Больше догадался, чем понял, как ей хочется поддержки.

— Ты умница. Выступила потрясающе. Весь зал внимал, как будто ты им какую‑то святую истину несла…

— Да ладно. По — моему, большинство просто пялилось…

— Лично я — слушал. Очень внимательно. Правда, ни слова не понял…

— Да ну тебя! Так и знала!

Его опять осенило. Может быть, не вовремя. Но куда деваться от таких озарений?

Потянул её за руку к дверям.

— Пойдем!

— Куда?! — Она притормозила, глядя непонимающе.

— На море! Куда еще?

— С ума сошел? Денис, ты, вроде бы, не пьян…

— У меня с тобой и так тормоза отказывают. Зачем еще какой‑то допинг? — Снова потянул, настойчивее. — Ты же хотела на море? Желание женщины — закон!

— Ночь на дворе! Зачем?

— Так даже лучше. Нет загорающих. Тишина и красота. Относительные, конечно. — Если бы она сказала уверенное "нет", он бы не настаивал. Но Вера сомневалась и отнекивалась больше для порядка. Видно было.

— Я на шпильках. В вечернем платье!

— Я заметил. Потрясающе выглядишь.

— Так неудобно же! Как я там буду спотыкаться?

— Я тебя буду носить. — Увидел, что ей не понравился его дурашливый настрой. — Хорошо. Пойдем, переоденешься. На каком этаже номер?

— На пятом.

— Замечательно. Мой тоже. Я заскочу, тоже накину что‑нибудь поудобнее, а потом за тобой забегу.

Аргументы у девушки иссякли. Позволила вновь ухватить себя за руку и послушно пошла.

У них даже вышло пройти незамеченными: на сцене ведущие творили какие‑то непотребства, именуемые "конкурсами", зрители орали и визжали. Какое им было дело до бредущей вдоль стен парочки?

В лифте он старательно следил, чтобы руки не позволяли себе слишком многого. Губам запретить не смог. Они то и дело тянулись, прикасались, захватывали… К макушке, к краешку уха, к вьющейся прядке, выпавшей из прически… Нестерпимо хотелось повытаскивать все шпильки из её укладки, посмотреть, как волосы струятся по обнаженным плечам. Платье — футляр, строгого кроя, без лишних разрезов и намеков, почему‑то тоже дико возбуждало. Он хотел стряхнуть его с девушки еще с тех пор, как она появилась в зале…

Но… Он же обещал море. Разве можно не исполнить её желание? Особенно, такое простое?

Осталась небольшая щель, когда решил, что очень важно сообщить:

— Если раньше меня успеешь, дождись, пожалуйста, здесь. Хорошо?

— Договорились.

Она помедлила, перед тем, как закрыть окончательно. Что‑то в её взгляде… сомнение? Вопрос? Ожидание или неуверенность? Неважно, что именно, убедило его: " К черту море. Потом успеется"

Потом был короткий возглас удивления. И щелчок замка, уже изнутри. И шпильки сыпались на пол, скорее выдернутые, чем бережно вытащенные. И платье — футляр оказалось где‑то рядом с ними. Кажется, кто‑то его отбросил в сторону, чтобы не наступить…

Туфли были скинуты уже на ходу, когда она висела на нем, обхватывая ногами, хрипло подсказывая, что не в ту сторону, и что нужно идти прямо… Остальное снималось уже без участия мозга и памяти. Им было некогда. Они старались хоть немного остудить почти животное стремление обладать, вбиваться в нее, до хрипа, до крика, до спины, исчерченной ногтями…

Дэн давно уже так не позорился. Когда на первых минутах взрываешься, а женщина под тобою лишь только начала загораться… Несколько яростных движений — и все тело свело в конвульсии безудержного оргазма. Вера затихла под ним, поглаживая вздрагивающую спину.

— Прости. Такого со мной, кажется, еще не случалось…

— Дурачок. Мы же никуда не торопимся? Тем более, я в курсе, на что ты способен… — Она, кажется, улыбалась, куда‑то ему в плечо…

Осталось лишь осыпать её виноватыми и благодарными поцелуями. Снова ощущая себя малолетним идиотом. Проклиная себя и восхищаясь её терпением…

— Денис, нужно бы в душ сходить…

— Пойдем. — Ноги уже были в состоянии держать его. И даже с ней на руках.

— Я и сама дойду… Тяжело ведь, поставь меня…

— Может, мне нравится тебя таскать? Терпи и наслаждайся

Вообще‑то, он действительно хотел зайти в душ, и ничего лишнего. Не был сторонником "вертикальных" упражнений, никогда.

Но её тело, ярко освещенное, загорелое, на фоне молочного кафеля… Припухшие губы, щеки, уже краснеющие от царапин его щетины… Он же сотни тысяч лет её такой не видел…

Просто собрать губами выступившую солоноватую влагу над верхней губой… и на впадинке у ключицы… и в ямочке пупка… и забыть, что они здесь, собственно, собирались делать…

Вера уже была развернута лицом к стене, и беспомощно хваталась за гладкую плитку, руки сползали, он поддерживал, прижимая их своими сверху… А потом отпускал, чтобы пальцем пройтись и обвести все родинки, и перебрать позвонки… почему‑то очень хотелось повторить этот путь и губами, и языком.

Нет, он очень хотел быть нежным, когда брал её там, присваивал, подчинял в этой тесной, неудобной ванной… Но она же не позволяла: впивалась зубами в его пальцы, чтобы не кричать так громко, и сама подставляла шею и плечи, когда он прикусывал… Он потом пытался загладить отметины, зацеловать ласково, но она требовала, отвлекала, и делала что‑то невозможное своим телом — с его…

Под струи воды попали намного позже, почти обессиленные. Вера улыбалась, с трудом открывая веки, а он бесконечно долго намыливал её, сонную, зная, что пора бы выйти отсюда и позволить ей уснуть спокойно…

Но там, в комнате, было темно, а здесь — яркий свет. И она — живая, настоящая, и можно не сравнивать никого, и ни о чем не думать. Трогать и смотреть. И снова любить её хотелось, на этот раз, все‑таки, нежно… Но это уже было бы свинством…

Рассвет еще только начинал щекотать окно и стену напротив своими серыми пальцами, которым долго предстояло розоветь, когда Вера проснулась.

Было невыносимо жарко. " Опять, что ли, кондиционер накрылся?" — беда, преследующая её несколько поездок подряд… Но аппарат гудел исправно. Вера даже чувствовала струи холодного воздуха. А жара была… где‑то сзади. Очень плотный, осязаемый жар окутывал все тело, в шею дышал…

Не понимая, спросонья, что, вообще, происходит, хотела повернуться — посмотреть нужно, кто там пыхтит?

— Поспи еще немного, Вер. Вставать рано. — Теперь она уже точно проснулась. Этот голос ни с чьим не спутаешь. И эта фраза… Он много чего говорил в её снах. Но такого — ни разу. Слишком… обыденно, что ли… и слишком просто… Не так она их первый утренний разговор представляла…

Повернулась, вопреки указанию:

— А ты почему не спишь?

В его улыбке была такая осязаемая, жадная ласка, и в прищуре глаз, немного припухших, и с таким нескрываемым удовольствием руки прошлись по телу, прижимая плотнее, что захотелось зажмуриться…

— Тебя охраняю.

— А если серьезно?

— А если серьезно… — Он шепнул ей на ухо такую откровенно — горячую правду, что девушка поперхнулась, и заалела, не только щеками, но и уши порозовели, и даже шея, казалось… А он продолжал нашептывать, одновременно переворачивая, укладывая под себя, заставляя раскрываться и вбирать… Забыв, что она обещала себе, после того раза, быть не такой податливой и сумасшедшей, заслужить еще должен… был… кажется…

Во второй раз она проснулась, когда солнце вовсю гуляло по комнате, заставляя жмуриться и отползать к другому краю кровати. Это продолжалось долго, но, все равно, закончилось…

— Малыш, постель такая широкая, а ты норовишь меня скинуть… Не хватает места? — Теплый голос, почти не сонный, разбудил окончательно.

— Привет. — Единственное, на что хватило ума, чтобы ответить.

— И тебе утро доброе. — Он смотрел на неё внимательно, приподнявшись на локте.

— А ты спишь, вообще, когда‑нибудь? Что‑то не помню ни раза, когда видела тебя спящим…

Взгляд посерьезнел, улыбка куда‑то делась. Вере даже стало чуточку беспокойно: что за тему такую затронула?

— У тебя будет масса времени, чтобы разобраться в этом вопросе. Если, конечно… — Замялся, взял паузу…

— Если что? — Заинтересовалась. Так же, как он, приподняла голову, подпирая её рукой, чтобы глаза были на уровне.

— Замуж за меня выйдешь? — Глаза были все такими же серьезными. Но где‑то на дне их таилось тревожное ожидание. Вера хотела отшутиться, сначала, но хватило чего‑то, чутья или интуиции, чтобы понять, что может сейчас сделать ему очень больно.

Когда‑то она себе даже представляла, что чудо случится, Денис прозреет и приползет к ней на коленях, с букетом и кольцом. А она гордо пошлет его к черту и уйдет в неведомую даль. Обязательно — счастливую.

Но сейчас о этом как‑то позабылось. И гордость куда‑то спряталась. Было странно и страшно.

Видимо, что‑то из сомнений отразилось на её лице… Денис нахмурился, сжал губы… Потом погладил по лицу тыльной стороной ладони…

— Да ты не бойся, Вер… Я ж сейчас ответа не требую. Просто, чтобы ты в курсе была, чего я хочу… Когда созреешь, тогда и скажешь. Я подожду, привыкать, что ли…

Откинулся на подушки, глядя в потолок. Все же, наверное, надеялся, что реакция другой будет…

Теперь уже она потянулась к его лицу. В попытке приласкать, извиниться, успокоить…

— Денис… Я так сразу не могу… Мне же нужно…

— Подумать. Я помню. Постоянно забываю, что с тобой нельзя гнать коней. Куда‑нибудь не туда загонишь.

— А тебе не нужно? — Старалась, чтобы прозвучало как можно мягче… Страшно же: а вдруг, действительно, все поменяет?

— Что?

— Подумать? Чтобы не вот так, с бухты — барахты?

— Не смешно. Мне хватило времени. Года полтора, наверное, до дней и месяцев не считал, но если хочешь…

— И что? Прямо все это время только обо мне и мыслил?

— Нет. — Хотел, похоже, отделаться кратким ответом, но она ждала продолжения. Вздохнул, продолжил. — Пробовал. Не получалось.

— А если и сейчас…

— Мать твою… — Перевернул её на спину, навис сверху. Почти испугал, наверное… Почти. — Ты хочешь исповедь, как я жил все это время? Я их с тобой сравнивал. Понимаешь? Не по внешности. По настроению. Никак не канало. Волком выть хотелось. К тебе хотел. Такой вариант устраивает?