Он протянул руку между своей грудью и моим лицом, дотрагиваясь до подбородка и приподнимая мою голову.

— Ты вернешься и сядешь со мной и Сашей?

Я отскочила. Только что я стояла вплотную к нему, но до всего этого «со мной и Сашей». Начало просачиваться разочарование, угрожая угробить мою эйфорию. Я знала, что не должна чувствовать себя плохо — или вообще что-либо чувствовать, — но все-таки чувствовала.

— Я пойду еще потанцую. Увидимся.

Биение моего сердца заглушало поток проклятий от Кайлера. Как только я покинула коридор, ко мне подскочил Зак, хватая за руку.

— Думал, ты потерялась.

— Неа, — произнесла я, позволяя ему тащить меня на танцпол. — Я была…

Рука обхватила меня за талию, заставляя остановиться. Впервые в жизни я в буквальном смысле застряла между двумя парнями. Хах.

— Эй. — Дыхание Кайлера всколыхнуло мои волосы. — Куда ты собралась?

Отличный вопрос.

Зак повернулся и нахмурился, увидев Кайлера.

— Я проводил потрясающий вечер. Что делаешь ты?

— Не твое дело. — Рука Кайлера сжалась вокруг моей талии.

Боже…

Хватка Зака была крепкой.

— Было мило увидеть тебя снова, но мы идем танцевать.

— Мне кажется, ей лучше присесть. — Кайлер обошел меня, таким образом практически загораживая. — Хорошо?

Вспыхнуло негодование.

— Мне не нужно присаживаться.

— Ты слышал своего друга, — ответил Зак, потянув меня. — Она не хочет сидеть, поэтому я думаю, тебе следует позволить ей решать самой.

      Кайлер рассмеялся — холодным, злобным смехом, который не предвещал ничего хорошего, и взял меня за вторую руку, удерживая на месте.

— Ага, мне плевать, что ты думаешь, и уверен, ты это и так знаешь, но скажу прямо сейчас, то, что у тебя на уме, не произойдет.

Ух ты. Это странно. Для двух людей, которые едва друг друга знают, слишком много враждебности.

— Не понял? — произнес Зак, сузив глаза.

— Ты меня услышал.

Не знаю, что произошло дальше. Хватка Зака усилилась, и я удивленно вскрикнула. Затем Кайлер отпустил мою руку и ударил Зака в грудь, отталкивая его на несколько шагов назад.

— Ты не притронешься к ней, — прорычал Кайлер. — Понял? Ни сейчас. Ни потом.

Мне очень даже понравилась реакция Кайлера.

— Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, — предупредил Зак, подходя на шаг ближе.

— Он лыжный инструктор. — Я почувствовала необходимость пояснить. Н-да. Фонтан полезных знаний прямо здесь.

Кайлер встал лицом к лицу с Заком. Ну, он был гораздо выше, так что смотрел на парня, опустив нос.

— Я знаю, с кем связался, приятель.

— Так ли это? — Зак бросился вперед, но Кайлер был быстрее. Он схватил лыжного инструктора за плечо и отбросил к панельной стене.

— Лучше подумай еще раз, — произнес Кайлер. — Без проблем протру пол твоей рожей.

Я потянула его за свитер.

— Кайлер, брось. Пошли.

Кайлер проигнорировал меня.

— Думаешь, вы, мелкие богатенькие гаденыши, можете приходить сюда и расталкивать людей? Ни за что. — Глаза Зака метнулись за плечо Кайлера. — Это же относится и к динамщицам. Кажется, твой вкус не меняется.

— Что? — Теперь, разозленная совершенно по другой причине, я попыталась обойти Кайлера. — Я не динамщица, мудак.

— Без разницы. — Зак стряхнул руку Кайлера с плеча и обогнул его, готовясь поджать хвост и убежать, но перед этим он кинул: — Желаю удачно провести время.

Кайлер выглядел так, будто собирался последовать за ним через весь бар, но недружелюбные лица, которые начали обращать внимание — вероятно, местные, — переубедили его.

— Господи, где ты нашла этого мерзкого типа, Сид?

— Эй! — Я ударила его по спине. — Он не был мерзким, пока ты не заявился.

— Неважно. Ты его не знаешь.

Он потянулся и взял меня за руку.

— Пошли. Вернемся в дом.

Его тон не предполагал возражений. Останавливаясь у столика, он попрощался с обиженной Сексуальной Сашей, а затем мы направились к выходу. Целая группа крепких парней злобно взирали из-за угла, Зак среди них, но Кайлер не замечал. Злобные взгляды со стороны здоровых парней, родившихся и выросших на Западе Виржинии, могут быть очень пугающей штукой. Предстают картинки длинной и темной лесной глуши и могилы в поспешно прикрытых канавах.

Вздрагивая, я поняла, что навожу на себя страх.

Как только мы вышли из бара, сильный ветер ударил мне в лицо. Я выдохнула.

— Черт возьми, собачий холод.

— Разве я не говорил тебе надеть пальто? — произнес Кайлер.

— Чушь! — Я высвободилась и стала топтать свежий снег, который начал падать, когда мы пришли. Было всего лишь пару дюймов, но я сметала его повсюду. — Нам лучше доехать.

— Ты хотела идти.

Он снял худи через голову.

— Возьми и одень.

Я потрясла головой и начала спускаться по склону, но Кайлер вздохнул и встал передо мной.

— Подними руки.

— А что, если я откажусь?

Его губы подернулись, пока он протягивал худи.

— Удержу тебя на месте и одену.

Звучало очень весело. Вообще-то, Кайлер, удерживающий и раздевающий меня, звучит куда лучше. Я вздохнула, полностью затерявшись в фантазиях. Мы могли быть похожи на снежных зайчиков5.

Кайлер подошел ближе, опустив подбородок.

— О чем думаешь?

— О снежных зайчиках.

Он рассмеялся глубоким смехом.

— Давай, подними руки и расскажи, почему ты так напилась. Пожалуйста?

— Ну, раз ты сказал «пожалуйста»…

Я подняла руки и почувствовала, как он подступает ближе. Он просунул мою голову через горловину, а затем перешел к рукам.

— Хотела повеселиться.

— В этом нет ничего такого. — Он продел мою левую руку через рукав и начал работать с правой, нахмурив брови в концентрации. — Но ты и раньше веселилась без всякого алкоголя.

— И? — Я сжала пальцы в кулак, и он вздохнул, стараясь разобраться с рукавом вокруг него. Я засмеялась, вытягивая руку. — Что в этом такого?

— Ничего. — Он подтянул худи вниз, и оно затопило меня, заканчиваясь прямо в районе колен. — Вот и все.

Когда я посмотрела вверх, он отошел назад, и на лице было странное выражение — типа одобрения.

— Тебе не холодно? — спросила я.

Он пожал плечами, разглаживая ткань черной терморубашки, которая была под худи.

— Переживу.

Я открыла рот, чтобы сказать «ладно», но вышло что-то совершенно другое:

— Больше не хочу быть скучной.

— Что? Дерьмо. — Кайлер пробежался рукой по волосам. — Малышка, ты не скучная.

— Нет, скучная.

Уголки его глаз сузились.

— Сидни, ты далеко не такая. Я не должен был говорить этот бред в машине. Ты идеальна…

— Прямо такая, какая я есть? — закончила я за него. — Разве это не из «Бриджит Джонс»?

— Возможно.

— Ты такой идиот.

Кайлер слегка подтолкнул меня.

— Но серьезно, Сид…

— Не хочу разговаривать.

Неожиданно я почувствовала себя не в своей тарелке. Снова шагая, я слышала, как он шел позади, поспевая за мной.

— Разговаривать, разговаривать, разговаривать, — бормотала я.

Снег продолжал падать ровным легким душем, который покрывал голову и плечи. У меня было желание запрокинуть голову и поймать снежинки языком, но закончилось тем, что я раскинула руки, запрокинула голову и громко запела:

— Если ты хочешь женщину с тугой маленькой киской, то найди такую с сексуальной маленькой грудью!

Кайлер обхватил меня за талию, смеясь:

— Боже, да ты в хлам.

— Ты не слышал песню. — Я прислонилась к нему, оборачивая рукой его талию, но вместо этого обернула его бедра. Странно. — Это Хэйвен Пэйлен Поул.

Он остановил меня.

— Это Дэвид Аллен Коу, малышка.

Я нахмурилась.

— Я так и сказала.

— Как угодно.

Мы прошли — или прошаркали — примерно ярд, а затем я направилась прямо к почтовому ящику, проворчав:

— Сукин сын выпрыгнул прямо передо мной.

Кайлер остановился, качая головой:

— В данный момент ты опасна сама для себя.

— Я в норме. — Отмахнувшись от него и обходя хитрый неодушевленный агрегат, я бросила предостерегающий взгляд. — Слежу за тобой.

— Давай я тебе помогу, — предложил Кайлер. — Окей? Дотащу нас домой и буду держать подальше от ниндзя-ящиков.

Звучит как отличный план, но когда Кайлер обхватил и поднял меня, практически перебрасывая через плечо, я совершенно не была готова к такому повороту. Взвизгнула и сразу же начала извиваться.

— Веди себя хорошо. — Он щелкнул меня по заднице.

— Эй!

Он снова щелкнул и получил отличный удар по почкам. Моя задница слишком замерзла, чтобы действительно гореть, вот его ворчание вызвало у меня улыбку. А еще вся эта позиция не слишком хорошо сказывалась на желудке, переполненном алкоголем.

Кайлер сделал три шага, и я решила, что мне необходимо на землю. Внезапно я выгнула спину, и он дернулся вбок, шагнув в сугроб. Я ерзала по нему, и в итоге наши ноги переплестись.

— Что ты творишь? — спросил он, пытаясь удержать меня.

— Вниз. — Я отступила, тем самым сбивая нас с ног. Кайлер перевернулся в последнюю секунду, принимая падение в сугроб на себя, и я приземлилась сверху.