Вампир тряхнул головой. Не зря она это сделала. Она погибла, спасая его. И сейчас он улыбнулся, глядя на злой прищур ее изумрудных глаз. Радость переполняла его.

– Панда! – он радостно обнял растерявшуюся ламию и закружил. – Спасибо тебе… спасибо за все…

– За что?! – она так ничего и не поняла.

–Ты самая лучшая, и я обещаю загладить свою вину, остаться друзьями, но не сейчас! Я должен ехать!

– Куда?! Ты ведь только что приехал!

– Все должно закончиться там, где началось! – загадочно сказал вампир, поцеловал ламию в щеку и запрыгнул в машину, заводя мотор.

Кое–что все–таки вернулось с ним в прошлое. На соседнем сиденье лежала фотография: на зеленой лужайке, на пикнике, они обнимаются с Лианной, а сверху их обнимает Кира, все трое счастливы и улыбаются.

Я должен, должен заполучить ее так! У меня все получится!

Вампир гнал машину со скоростью света, но не выдержал, бросил на полдороги, прихватив с собой фотографию, вихрем понесся в Харлем.

Боже, он уже и забыл этот город… вампир шел по родным улицам с радостной улыбкой. Вот и его дом. Лианна была там, он чувствовал это. А Джеймс? Нет, Джеймса не было. На охоте…

Даррен шагнул к двери, борясь с какой–то странной внутренней робостью. В тот вечер она сама распахнула ему дверь, обняла, сказала, что ждала и любит…

Но это была иллюзия. А сейчас все будет по–настоящему.

Даррен приблизился к двери, но не успел открыть ее, она распахнулась сама.

– Даррен?

Она стояла перед ним. Такая мягкая, милая, добрая…

– Ты в порядке?

Он шагнул ближе и порывисто обнял ее.

– Лианна…

– Даррен?! – в голосе девушки слышалось изумление, она мягко высвободилась из его рук. – Ты пьян?!

Он лишь улыбнулся. Совсем забыл, какая она была вначале…

– Нет, – вампир вошел в дом и закрыл за собой дверь. Опять попытался обнять, но она отстранилась.

– Лианна, я люблю тебя… – как легко слетели с губ эти слова… почему он не мог сказать их тогда?

– Даррен! – ее глаза округлились от изумления, она не могла вымолвить ни слова.

– Люблю, люблю больше жизни… – он целовал ее руки, а по щекам катились слезы. – Как ты этого не понимаешь?! Ты вся моя жизнь, я готов умереть за тебя! Я бы душу дьяволу продал за тебя!

– Даррен… – она мягко приподняла его лицо руками. – Я люблю Джеймса, ты ведь…

Ну вот, опять эта ложь…

– Нет, Лианна… ты любишь меня! – он шагнул к ней, она попятилась, уперлась в стену, он подошел вплотную. – Ты сама мне об этом говорила, не раз… я знаю о тебе все! Все! Я знаю, что ты любишь меня! Просто боишься в этом признаться себе! – Даррен глубоко вдохнул. – Знаешь, Лианна… мне выпал второй шанс. И я не хочу все испортить…

– Второй шанс?! О чем ты?!

– Это длинная история… а началось все с того, что я поехал к одной своей знакомой ламии, чтобы наложить на тебя заклинание, которое влюбило бы тебя в меня.

– Что за чушь!

– Лианна, умоляю, выслушай меня! Мне это очень нужно! Я хочу, чтобы ты знала! Дай мне шанс! Всего один!

Она сомневалась, но потом кивнула.

– Хорошо. Рассказывай…

– Невероятно…

Лианна держала в руках их фотографию, ее глаза были полны слез.

– Это, правда, моя дочь?

– Наша дочь… – мягко поправил ее Даррен. – Она так похожа на тебя… но характер был мой, полностью…

– И еще у нас был сын, да?! Джеймс?

– Да, Лианна… именно так.

Она закрыла лицо руками.

– Боже, не могу в это поверить…

– Я понимаю, это сложно принять…

– Это полный бред. Я не верю! Я стала вампиром, затем этот Каин, эламиры… смерть Джеймса…

– Чтобы ты не решила, я все пойму… – с болью выговорил он.

– Я… я не могу, Даррен! Я люблю Джеймса! Только его, понимаешь?! И никто мне больше не нужен!

Она отшвырнула фотографию.

– Все, что ты сейчас здесь сочинил… этот нелепый фотошоп! Это все, чтобы разлучить нас, да?! – Лианна явно разозлилась.

– Что ты говоришь! – ужаснулся Дарр. – Это все правда! От начала и до конца!

– Не верю ни на грамм тебе! Подлый, наглый лжец! Даррен Каррерас, ты действительно низко пал, раз идешь на такие методы! – ее презрительные слова резали больнее ножа.

– Я не желаю больше слушать тебя. Не смей больше говорить мне этого!

Лианна выбежала из дома, хлопнув дверью, и Даррен остался один.

Внутри него было пусто.

Он так надеялся, что она ему поверит… что все изменится, а теперь?! Он собственными руками убил Киру и Джейми, самых дорогих для него человечков… он убийца!

Даррен закрыл лицо руками.

Почему ему так не везет?! Чем он хуже Джеймса?!

Внутри все затопила боль.

Ничего он для Лианны не значит. И никогда не значил. И не будет значить. Он считал ее смыслом своей жизни, и в трудные минуты, когда она от него отверчивалась, его всегда поддерживала Кира. Он любил свою дочь больше жизни! Больше Лианны?

– Да, – выдохнул вампир. – Больше.

Боль внутри утихала.

Он еще сможет все исправить. Он ее добьется! Во что бы то ни было! Он вернет Киру! И ошибок больше не будет!

Дрожащие руки набрали телефонный номер.

Короткие гудки.

– Алло?

– Пандора? Мне нужна твоя помощь…

THEEND

Выражаю огромную благодарность всем читателям, которые прочитали этот роман от начала и до конца. Вы вместе со мной переживали за героев и помогали вершить их судьбы, за что я вам очень признательна.

Искренне и всегда ваша, Лия Сальваторе