Ему было уже плевать. Пусть делает что хочет.

Туман все сгущался, облеплял вампира сырой пЛианной.

– Я люблю тебя, Лианна! Только тебя! – закричал он во всю силу своих легких. – А теперь создавай свою иллюзию…

– Да будет так, – зловеще ответила Пандора.

Туман загорелся красным и ринулся внутрь Даррена. В самое сердце.

Темнота.

Тишина.

Когда он открыл глаза, то обнаружил, что лежит на огромной мягкой кровати, раздетый, под слоем разбросанных в творческом беспорядке простыней.

Вампир боялся пошевелиться. Вдруг одно крохотное движение послужит толчком, и чувства, раздиравшие его еще пару часов назад, вернутся?

Пандора тихо посапывала у него под боком.

Даррен закрыл глаза, медленно обрабатывая в памяти все произошедшее.

Заклинание сработало, все верно, но как–то криво, дефектно… он действовал словно во сне, мысли и чувства остались прежними.

Даррен был уверен, что это способности эламира. Вряд ли Пандора могла накосячить с заклинанием.

Вампир поднялся с кровати.

Чувствовал он себя хорошо, очевидно, зелье окончательно выветрилось из его организма.

Даррен быстро оделся. Он слышал, как за спиной у него потянулась, просыпаясь, Пандора.

– Ты уже встал? – тихонько мурлыкнула она.

– Да.

– Ты куда–то уходишь?

– Да.

– Куда?

– Не твое дело.

Она почувствовала что–то неладное.

– Что с тобой, Дарри?

– Со мной все в порядке.

– Уверен?

– О, да… – он повернулся к ламии и сгреб ее в охапку, приподняв над полом.

Кажется, она поняла.

– Этого не может быть! Я не могла облажаться!

– Ты кое–что не учла, Пандочка…

– Но Дарри…

– Не смей меня так называть! Слышишь? – поморщился Дарр. – В твоих устах эти слова пропитываются ядом…

Пандора обиженно замолчала.

– И что ты теперь будешь делать?

– Даже не знаю… – театрально всплеснул свободной рукой вампир. – Может убить тебя, одной проблемой меньше? Или обратить? Я бы так и сделал, но, боюсь, ты тогда будешь мстить мне вечность…

– О, да… ой, то есть, нет!

– Так да или нет?

– Нет! – запаниковала Пандора.

– Значит, так… – вампир схватил одну из тонких тугих простыней и ловко связал ей руки.

Вторую простынь Даррен использовал как кляп и завязал ей глаза.

– А теперь жалей, что не получила письмо из Хогвартса! Потому что ни одна ламия не умеет колдовать с закрытым ртом и завязанными глазами!

Пандора промычала нечто невразумительное.

– Так тебе и надо! И больше не появляйся в моей жизни!

В ответ раздалось невнятное мычание типа «ты первый появился».

– Ага, – удовлетворенно кивнул Дарр. – Но в этом то и прелесть! ТЫ говорить не можешь, поэтому последнее слово за мной!

Вампир засунул брыкающуюся ламию в большой платяной шкаф, изящно завязав его ручки ленточкой.

– Пока, Панда!

Радостный, что так легко отделался, вампир покинул этот негостеприимный дом, и первым делом набрал номер Киры.

– Да, папочка?! Ты где был?!

– Скажем, так… я разбирался с некоторыми проблемами…

– Я нашла ее! – радостно закричала Кира. – Она в Марокко!

– В Марокко?! Какого черта?!

– Наверное, надеялась, что в парандже ты ее не узнаешь… – хихикнула Кира, появляясь рядом с отцом. – И что мы будем делать?

– Надо подумать… – глубокомысленно изрек Даррен.

– Ты что, был у Пандоры?! – удивилась Кира, разглядывая дом.

– Как ты узнала?

– Ну, вообще–то, мы подруги. И я знаю, что она здесь живет…

– Так вот. Вы больше не подруги. – Даррен обнял Киру за плечи и повел прочь от дома.

– Как это?!

– А так это. Она резко оскотинилась. Пыталась наложить на меня кучу заклинаний, начиная ненавистью к тебе и маме, и заканчивая любовью к ней…

– Вот сука! – возмутилась Кира.

– Кира!

– Ой, прости, случайно вырвалось… – она прикрыла рот ладошкой и обиженно пробормотала: – Тебе так можно ругаться…

– Я все слышал…

Кира состроила милую гримаску.

– И что мы будем делать?! – повторила она.

– Ну, может, мне заделаться каким–нибудь арабским шейхом, и сделать ее своей первой женой? – пошутил Даррен.

– Скорее уж ей жениться на тебе и дяде Джеймсе.

– Но я буду старшим мужем! – самодовольно произнес вампир. – И буду командовать Джеймсом!

– Так что, летим в Марокко?

– А как же!

– И что мы будем делать дальше? – в который раз повторила Кира.

– Попробуем взять твою маму красивым поступком…

– Йеееес! – Кира с визгом повисла на папочке. – Я знала, что ты у меня самый лучший! Мы ведь вернем ее, правда? – девушка с надеждой заглянула в его глаза.

– Конечно, вернем. Обещаю тебе, Кира… это единственное, ради чего стоит жить.

– Так, повторим еще раз все по порядку… – Кира достала блокнот и ручку, деловито сняла колпачок зубами, пробежалась глазами по тексту.

Они сидели в самолете до Марокко в салоне первого класса.

– Кира… – застонал Даррен. – Ну, сколько можно повторять?! Не нужен мне твой дурацкий план!

– И ничего он не дурацкий! – обиделась Кира.

– Я собираюсь поговорить с Лианной спокойно, открыто, без всяких заискиваний. Если она не захочет меня слушать – значит быть посему…

– Но ты же обещал, что мы вернем ее!

– Конечно, – зевнул Дарр. – Уверен, она меня выслушает. Это ведь Лианна.

– Ну да, конечно, – Кира сердито засунула блокнот обратно в рюкзак и уставилась в окно.

– Ладно тебе, не злись… – Даррен шутливо пихнул дочку. – Все у нас получится.

– Она уже не та Лианна, которую ты знал и любил… – вздохнула Кира.

– Мне виднее, – передернул плечами Дарр. – Я ведь знал ее, когда тебя еще и в проекте не было…

Они болтали весело и непринужденно о всякой чепухе, пока занавески, ведущие в их салон, не раздвинулись и не появился Джеймс.

– А он что здесь делает?! – изумился Даррен.

– Привет, – кресло Джея оказалось по соседству с их.

– Ты что здесь забыл? – заботливо поинтересовался вампир. – Пришел пожелать мне удачи?!

Кира ошалело переводила взгляд с одного на другого.

– Вообще–то, я еду к Лианне, – прохладно отозвался Джеймс.

– Она тебя звала?

– Нет.

– Тогда какого черта?!

– А вас звала что ли? – огрызнулся Джеймс. – Я имею право увидеть своего сына.

– А с чего ты решил, что он твой? – разозлился Даррен.

– Так, стоп! Не ссориться! – Кира протиснулась между мальчиками.

– Мы не ссоримся.

– Если вы и дальше будете так себя вести, мама опять ускользнет…

– Я его отец! – выглянул из–за плеча Киры Даррен. – Потому что я записан в его свидетельстве о рождении!

– Это можно исправить!

– Не дождешься!

Кира схватилась за голову.

– Взлетаем! Быстро, по местам!

Рассерженные вампиры разошлись по своим местам.

Даррен все еще что–то недовольно бормотал себе под нос.

Кира опять достала блокнотик и что–то лихорадочно в нем строчила.

Впервые Дарру пришла в голову мысль, что ее план может оказаться не так уж плох.

– Дай посмотрю… – вампир забрал у Киры тетрадку.

На листе крупными буквами красовалось:

Лианна+Даррен=Кира+Джейми

– И это твой гениальный план?! – возмутился Дарр. – Что еще за чепуха?!

– Это не чепуха, – оскорбилась Кира. – А ваши дети.

– Это понятно…

– Ничего не понятно! Если я Чепуха, то ты Чепух! А мама Чепушка!

– Кира, уймись!

– А Джейми тогда…

– Еще слово, и ты у меня будешь в мужском роде! Кир сказал, Кир сделал…

Кира показала отцу язык.

– Мой гениальный план здесь! – Кира постучала пальцем себе по виску. – Только не очень он гениальный…

– И как же мы с тобой его обсудим?! При Джеймсе–то?!

– Об этом я не думала, – с сожалением протянула Кира.

Самолет поднялся выше облаков и океан больше не был виден.

– Через пару часов будем в Марокко, – выглянув в окно, сказал Даррен.

– Я спать хочу… – сонно сказал Кира. – Разбудишь меня.

– Ладно, спи…

Кира уснула.

Даррен ласково погладил волосы Киры и убрал растрепавшиеся пряди с лица. Какая же она все–таки красивая… и, черт возьми, как похожа на него! Даже выражение лица, когда улыбается или злится абсолютно идентичное!

Даррен поймал взгляд Джеймса, устремленный на разыгравшийся в нем приступ нежности, и сердито откинулся на спинку стула.

– Ты ведь любишь ее сильнее, чем Лианну… – неожиданно сказал Джей, чрезвычайно поразив этим Дарра.

– Что?

– Никогда не понимал, как можно любить кого–то так сильно…

– Она ведь моя дочь. Это естественно.

– Да. Но мне этого не понять.

Даррен еще раз посмотрел на Киру.

– Да. Я и сам не понимал, пока не… – в душе разыгрались воспоминания.

Вот он слышит биение ее маленького крохотного сердечка, ее первый крик, впервые берет этот малюсенький комочек на руки, розовый и нежный–нежный… – Ты не поймешь, пока не…

И опять он не закончил фразу и отвернулся к окну.

Лианна будет с ним.

Другого не дано.

Самолет приземлился около полудня в Рабате.

– Не люблю арабские страны,– предвзято проворчала Кира, обмахиваясь сложенной веером газетой.

Песчано–желтые здания красиво декорировались яркими зелеными пальмами. Повсюду сновали люди, хотя, надо признаться, этого декора хватало везде! Вот только марокканцы, как и любые мусульмане, отличались весьма и весьма колоритными нарядами.

Женщины все кутались в черные платки, несмотря на жару. Мужчинам было легче – им то не приходилось укутывать себя с головы до ног!

Жара стояла просто опустошающая.

– Как они здесь живут?! – вздохнул Даррен и повернулся к Кире. – Что это на тебе?!

Дочка гордо прошествовала взад–вперед, как по подиуму. Она уже успела где–то раздобыть легкие синие шароварчики и синий топ, руки кутались в газовый голубоватый платок, а на веках были нарисованы черные росчерки стрелок.