— Венгры — свободолюбивая нация, — Хорти кивнул головой. — Они не захотят быть нацистами, да и коммунистами, кстати, тоже. Они так долго боролись за национальное признание, так долго добивались его от Вены, что научились уважать себя, а также желания других народов быть самостоятельными. Венгры не захотели терпеть австрияков как своих хозяев и согласились жить с ними только на равных, не захотят терпеть немцев, и русских, то есть коммунистов они тоже не захотят. Коммунисты с ними тоже не справятся. Сталин ещё узнает на своей шкуре всё, что когда-то пришлось пережить Францу Иосифу прежде, чем он решился признать венгров титульной нацией империи. Они будут поднимать восстание за восстанием, пока не сбросят ярмо, и если Сталину после войны всё-таки удастся создать свою коммунистическую империю на территории Европы, венгры будут той ахиллесовой пятой, которая всегда будет беспокоить его и его последователей. Они не успокоятся, пока не освободятся. Они будут первыми, кто выйдет из этой империи, как только она хоть немного ослабнет, это неизбежно. Я стар, и я уже не увижу этого, но вы ваше высочество, — Хорти повернул голову к Маренн, — скорее всего, увидите, что я прав. Вы увидите, как венгры освободятся однажды от своих нынешних так называемых освободителей. Император Франц Иосиф сумел примирить австрийцев и венгров, Сталину с его идеологией подавления это вряд ли удастся. Мне кажется, ваше высочество, вам лучше отправиться к ним, — он кивнул в сторону окна. — Изменить что-либо уже нельзя, всё проиграно кроме чести, как сказал французский король Франциск после поражения при Павии, там вы будете в безопасности. Не скажу, среди своих, — он едва заметно улыбнулся, — но в безопасности, это важно.

— Габсбурги никогда не бежали с поля боя, даже если проигрывали, — ответила Маренн твердо. — Вы это знаете, ваше высокопревосходительство. Я здесь не для того, чтобы беспокоиться о собственной безопасности, у меня приказ рейхсфюрера сохранить вам жизнь, а значит, сохранить хотя бы призрачный, последний шанс для Венгрии. Да и для Германии — тоже.

— Прошу простить, — в комнату вошел генерал Ваттаи, — прибыл посланник Вейзенмайера. Немцы спрашивают, будет ли ответ на ультиматум.

— Нет, — Хорти даже не повернулся в его сторону. — Так и скажите, ответа не будет. Я ультиматумов не принимаю, и уж тем более не даю ответа на них. Если хотят взять нас силой — пусть берут. Но добровольно я не сделаю того, что им угодно.

* * *

Рано утром 16 октября 1944 года, когда ещё было темно, Буду озарил свет нескольких прожекторов, немецкие войска получили приказ начать штурм.

— Отто, имей в виду, рейхсфюрер ночью всё-таки добился аудиенции у фюрера, — сообщил Скорцени по рации Вейзенмайер. — Только что звонили из Берлина. Как я и говорил, с самим Хорти приказано обращаться вежливо. Никакого насилия. Я приготовил ему поезд на вокзале, так что его с комфортом надо проводить в охотничий замок Хиршберг под Вайлхаймом в Баварии. Фюрер хочет, чтобы он там жил с семейством под охраной. Так что никаких расстрелов, наручников, всё вежливо, — повторил он. — Детишки тоже отменяются, как ты понимаешь. Не надо пугать старика. Но чтоб бумагу об отречении и передаче власти подписал, это ты головой отвечаешь, что бы там ни случилось и как бы он ни упрямился. Иначе нам самим головы запросто поснимают. Понял?

— Так точно, бригадефюрер, — отрапортовал Скорцени.

— Тогда действуйте по плану, — распорядился Вейзенмайер. — Когда всё будет закончено, я пришлю машины, чтобы доставить семейство на вокзал. Кстати, там этот Каллаи, начальник охраны замка, — вспомнил он. — Его приказано отправить в Дахау. Фюрер на дух не переносит его отца, считает своим главным врагом в Венгрии. Так что имей в виду. Туда же, куда и младшего Хорти, — сообщил он.

— Младшего Хорти отправят в концлагерь? — с удивлением переспросил Скорцени и взглянул на Науйокса, но тот только пожал плечами.

— Да, так и есть, — подтвердил Вейзенмайер. — Надо же держать старика на крючке, чтобы он больше и не думал заниматься политикой, — он неприятно рассмеялся. — Правда, рейхсфюрер выторговал, что это будет отдельная комната, а не барак, с удобствами, так сказать. Но я, между прочим, знаю, что комната эта располагается над самым крематорием, так что ему придется каждый день видеть, как его венгерских евреев отправляют туда. Вот повеселится. Да и папочке расскажет, если с ним когда-нибудь встретится. Это личное распоряжение фюрера, он так хочет. Он даже Гиммлеру не сказал об этом. А Хорти вообще запрещено сообщать подробности, имей в виду, — предупредил он напоследок. — Значит, действуй. А я пока запускаю Салаши. Сейчас включится радио. Когда вы будете штурмовать Буду, он обратится к нации с воззванием. Как новый фюрер и отец народа, — он усмехнулся.

— Они упекли младшего Хорти в концлагерь? — спросил Раух, когда рация отключилась. — Смотреть, как будут сжигать в печи венгерских евреев, которых он и его отец хотели спасти от этой страшной участи. Очень изощренное наказание.

— Я, кажется, сказал тебе, чтобы ты держал язык за зубами, — прикрикнул на него Скорцени. — Решения фюрера не обсуждаются. Во всяком случае, не при мне. Как командир СС я не могу позволить тебе этого, ясно?

— Так точно, оберштурмбаннфюрер, — Раух вытянулся.

— Ты что-нибудь выяснил о Маренн? — спросил Скорцени, понизив голос. — Она в Буде?

— Да, — подтвердил Раух. — Вчера, несмотря на запрет, она ходила с супругой Хорти и его невесткой графиней Дьюлаи в замковую капеллу. Поскольку она была в немецкой форме и у неё имеется какой-то документ от рейхсфюрера, их пропустили. Фрау Хорти и графиня Дьюлаи исповедовались у епископа Андроша.

— Маренн тоже исповедовалась? — спросил Науйокс насмешливо. — На неё не похоже.

— Ты же знаешь, что нет, — ответил Раух недовольно. — Она и Ральф фон Фелькерзам ожидали в капелле. Потом они вернулись назад, в замок.

— Значит, она там, внутри, — Скорцени внимательно посмотрел на план Буды, расстеленный перед ним. — Нам надо быть осторожными. Адриан, подойди, — повернувшись, он подозвал своего заместителя по Фриденталю, тот приблизился, отдав честь.

— Слушаю, оберштурмбаннфюрер.

— Ты с группой парашютистов пройдешь через туннель в подъемном мосту, вот здесь, — он показал Фелькерзаму на план. — Этот туннель выходит на подземный ход, который ведет в самый центр Замковой горы. Его прорыли ещё тогда, когда турки осаждали Буду, но мы проверяли, он действующий. Пройти там можно. Я же возглавлю основную группу. Всё делать только по моему приказу, — он строго взглянул на Науйокса и Рауха. — Никакой самодеятельности и лишней пальбы. Чем меньше крови, тем лучше. Если они запрут ворота, а, скорее всего, так и будет, будем использовать дистанционно управляемые мини-танки «голиаф». Каждый из них начинен таким количеством взрывчатки, что разнесет любую стену, даже средневековую. С венграми, которые будут сами сдаваться в плен, приказано обходиться вежливо, без насилия, ну а с теми, кто окажет вооруженное сопротивление, сами понимаете, сообразно обстоятельствам. Хорти, скорее всего, находится в левом крыле, там его кабинет и личные апартаменты. Проникнуть туда мы должны одновременно с двух сторон, с фронта и с тыла, — он взглянул на Фелькерзама-младшего, тот кивнул. — То есть замкнуть капкан, чтобы адмирал не вздумал сбежать. Но прошу иметь в виду, — он сделал паузу. — Внутри замка вместе с семейством Хорти находятся твой двоюродный брат Ральф и… — Скорцени запнулся, — фрау Ким Сэтерлэнд, уполномоченный рейхсфюрера, как я понимаю. Мы должны проявить особую осторожность, чтобы не причинить им вреда. И ещё — бригадефюрер Вейзенмайер ничего не знает об их присутствии, рейхсфюрер не счел необходимым поставить его в известность. Так что лишняя болтовня — исключается. Действуем быстро и по возможности тихо. На всю операцию я отвожу минут двадцать, не больше. Сейчас ровно шесть тридцать утра, — он взглянул на часы. — Адриан, давайте сигнал к началу атаки, — приказал он фридентальцу. — Я скажу Вейзенмайеру, чтобы он прислал машину для Хорти ровно к семи утра. К этому времени мы закончим.

* * *

Колокол на соборе Святого Матьяша протяжно загудел снова, он ударял и ударял, надрывно, срываясь то на стон, то на тягучий плач, потом неожиданно и резко умолк. Раздался выстрел, снаряд врезался в колокольню, вниз на Замковую площадь с грохотом посыпались вековые камни. А вслед за тем и сам колокол с оглушительным звоном рухнул на брусчатку, расколовшись пополам.

— Смотрите, смотрите, это епископ Андрош, — с ужасом закричала Илона, глядя в окно, — он упал сверху вместе с колоколом. И тоже разбился!

Маренн подбежала к окну. Действительно, рядом с разбитым колоколом и грудой камней на брусчатке лежал человек, ветер шевелил длинные полы фиолетовой епископской мантии. Человек не подавал признаков жизни.

— Я посмотрю, что с ним, может быть, можно помочь, — Илона бросилась к двери.

— Стойте, графиня, нельзя, — Ральф фон Фелькерзам схватил её за руку, удерживая. — Вы разве не видите, они двинулись на штурм. Вы можете просто погибнуть там, на площади, даже не добежав до епископа.

— Он прав, девочка моя, страшное время, страшный день, — Магда обняла Илону, прижала её голову к своему плечу. — Не плачь, не плачь, — она гладила Илону по собранным на затылке волосам. — Он выполнил свой долг, Бог примет его и отблагодарит. Теперь наша очередь. Они идут сюда. Эти гунны идут сюда. Они окружили нас, — голос старой баронессы дрогнул. — И никто не пришел нам на помощь. Никто не услышал наш колокол. Нам надо держаться. Нам надо встретить их достойно. С честью. Нам просто не оставили другого выхода.

Послышался треск, снова посыпались камни. Головной «тигр» протаранил ворота замка. Он дал залп по замку, но ему тут же ответили огнем два противотанковых орудия, выставленные венграми для обороны, и «тигр» замер, не решаясь двинуться дальше. Ещё два бронетранспортера взломали соседние ворота, гонведы открыли огонь по автоматчикам на броне, но силы были неравны, и их оттеснили в замок. Снова ударили противотанковые пушки. Один немецкий бронетранспортер загорелся. Забыв об опасности, Маренн смотрела в окно, вниз, на площадь. Она сразу увидела высокую фигуру Скорцени. Он спрыгнул с бронетранспортера и, пригибаясь под перекрестным огнем гонведов, побежал к замку. Два венгерских офицера пытались преградить ему путь, но застрелив одного, Скорцени схватил второго за ворот, выбив у него оружие, и что-то прокричал ему. Венгр явно не подчинился, потому Скорцени его просто отбросил в сторону и взбежал по лестнице.