Саманта протестующе воскликнула:
— Но ведь пять лет назад никого не убили!
— Как сказать. То, что случилось с Шер, отчасти хуже смерти. Белинда погибла во время ужасного взрыва. А доктор Грант? Он выжил, но теперь не появляется на людях, избегает солнечного света, точно безумец или вампир…
— Он не такой!
Это вырвалось у Саманты само собой, и она с некоторым смущением посмотрела на подруг.
— Я хочу сказать, он сторонится больших скоплений людей, но это вовсе не значит, что он безумен. Многие любят уединение…
— Ага! Прям! Нет, моя милая, он именно избегает света и людей! Уж сколько раз его видели бродящим по городу по ночам. Как завидит кого, сразу прячется в тень. Ой, кто это там у кассы?
Хелен прищурилась и негромко присвистнула.
— Это же Джон Мейз! Дядя Белинды. Надо же. Обычно он не ходит в такие заведения.
Саманта с любопытством разглядывала Джона Мейза, невысокого пятидесятилетнего человека довольно хрупкого телосложения. Волосы у него были очень светлые, так что седины не было видно, а худощавое лицо было наполовину скрыто пышными пшеничными усами.
— Лиза, Хелен, вы все знаете. Говорят, он почти не общается с остальными членами семьи, почему?
— Как тебе сказать, Сэм. Поговаривали, что Джон Мейз помогал доктору Лиланду с его жуткими опытами. Он сам, конечно, все отрицает, но с семьей общаться не рвется. Кроме того, Белинда…
Дальнейшее осталось тайной, потому что в этот момент распахнулась входная дверь, и на пороге появилась Шерри Каннаган, бледная, как смерть, даже бледнее самой Смерти.
Как и подозревали Хелен и Лиза, на Шерри ужасно подействовала новость об убийстве. Девушка почти не реагировала на обращения к ней, не притронулась к еде, а в голубых глазах стыл такой ужас, что Саманту пробрала дрожь.
Потом Шерри перевела взгляд на Саманту, и тут ее прорвало. Она со слезами на глазах стала умолять подругу больше никогда не ездить в Замок-на-Холме. Лиза и Хелен аж подскочили, услышав эти слова, и Саманте пришлось все им выложить.
После этого она молча сидела, а все три подруги наперебой убеждали ее, что ради собственной безопасности она должна забыть даже имя доктора Гранта и никогда — НИКОГДА — не переступать порог этого кошмарного дома, даже близко к нему не подходить… Одним словом, когда ужин закончился, Саманта вздохнула с облегчением.
Они с Шер шли по улице, и холодный ветер то и дело норовил спутать им волосы, залезть под юбки и пробрать до костей. В довершение всего начал сгущаться туман, и тогда Шер, вздрогнув, тихо прошептала:
— Ненавижу сентябрь. Ненавижу туман. Ненавижу ночь…
Саманта покрепче перехватила подругу под руку и жизнерадостно заявила:
— Что ж, с этим надо бороться. Предлагаю отныне каждый сентябрь устраивать что-нибудь сногсшибательно-обалденно веселое.
Шерри слабо улыбнулась.
— Что же, например?
— Не знаю пока. Может быть, вечеринку для всех-всех-всех. Или поездку в Эдинбург по магазинам. Или пикник на природе.
Шерри сжалась в комок.
— Ох, нет. Пикник — это не для меня. В последний раз я была на природе, когда… ну, ты понимаешь, когда…
— Господи, Шер, прости меня. Глупый мой язык, вечно торопится вперед мозгов. И не будем ничего вспоминать, ладно?
— Спасибо.
Некоторое время они шли молча. Потом Саманта повернула голову и в просвете между домами увидела темный силуэт Замка-на-Холме. Окна в замке светились.
Она вдруг представила себя, сидящую на старинной викторианской софе. Горят свечи в канделябрах. Поблескивает хрусталь. Белоснежная скатерть. Розы в высоких вазах. Высокий темноволосый мужчина склоняется над ней.
— Могу я пригласить вас на танец, Сэм?
— Этот танец ваш, Рон…
Саманта несколько ошалело огляделась по сторонам. Видение было таким ярким и реальным, что ей очень захотелось ущипнуть себя за что-нибудь.
В этот момент раздался тусклый и мрачный голос Шерри:
— Он вампир. Или колдун. Это точно.
— Что? О ком ты говоришь, Шер?
— О докторе Рональде Гранте, разумеется. Ты же о нем думаешь?
— Возможно.
— Точно. Я вижу.
— Хорошо, я думаю о нем, но как ты догадалась?
— Ты идешь и смотришь на Замок.
Саманта испытала некоторое облегчение. Хватит с нее мистики. Еще нб хватало заподозрить Шерри в чтении мыслей на расстоянии.
— Сэм, послушай, я не могу даже подумать без дрожи о том, что ты была в этом ужасном месте! Неважно, что ты думаешь о Рональде Гранте, он все равно чудовище, пойми ты это. У него в лаборатории живут двухголовые мутанты!
— Шерри, дорогая, даже будь они трехголовыми, меня это совершенно не касается. Я имею дело только с его дворецким, Ричардом Мортоном, а работать буду только в тех комнатах, которые он мне показал. Они все очень далеко от лаборатории, честное слово.
— Все равно, нельзя тебе на него работать.
— Послушай, ведь твоя подруга Белинда любила его. Не может же он быть настолько плохим, что…
— Он околдовал Белинду, а теперь это же случилось и с тобой! Я видела, как ты смотришь на Замок. Она вот так же смотрела.
Неожиданно Саманте страстно захотелось увидеть Рональда Гранта. Немедленно. Сию минуту.
— Никто меня не околдовывал. Это просто работа, к тому же выгодная. Может, я с ним вообще больше не встречусь. Дик говорит, он целыми днями сидит в своей лаборатории.
— Проклятая его лаборатория! Как тебя угораздило!
Саманта не смогла бы этого объяснить. Деньги, интересная работа — это все поводы. Но не причины.
Неожиданно через дорогу тенью метнулся кот. Шерри остановилась, вцепившись в руку Саманты ледяными пальцами.
— Я не пойду!
— Шер, это просто кот.
— Это ЧЕРНЫЙ кот!
— Очень симпатичный черный котик.
— Мы не можем туда идти, Сэм!
— Но мы должны, если хотим попасть домой.
Они двинулись дальше. Шерри словно онемела от ужаса, а Саманта, к своему неудовольствию и некоторому смятению, обнаружила, что где-то совсем неподалеку слышатся чьи-то шаги.
Мягкие, вкрадчивые, осторожные шаги. Шорох осенних листьев. Почти такой же, как обычно, только…
Шаги. Как будто тот, кто идет сзади, не хочет, чтобы его заметили.
Саманта резко остановилась и оглянулась. Шерри немедленно повисла у нее на руке.
— Что? Что случилось, Сэм?
— Мне показалось, я слышу шаги…
— Это он!!! Это он, Господи!
— Там никого нет, Шер, мне просто показалось…
Она сама не верила своим словам, и это было самое неприятное, а что до бедняжки Шерри, то она просто не могла больше идти самостоятельно. Ее измученный рассудок вновь перенесся в ту жуткую ночь похищения, и теперь она только всхлипывала на ходу, скулила, словно побитый щенок.
— Это он, он. От него нельзя спрятаться… ты кричишь, плачешь, визжишь, а он все равно приходит… Он никогда не отстает… Он всегда за спиной…
— Успокойся, Шерри, мы уже почти дошли. Остался еще один квартал, и мы дома. Твоя мама наверняка зажгла фонарь над крыльцом, так что все в порядке…
Теперь она ясно слышала, что кто-то идет за ними в темноте, сзади, полностью скрытый тьмой и деревьями.
Она не могла бежать и оставить Шерри одну. Черт, что там пишут в этих брошюрках по самозащите?
Саманта торопливо подобрала с земли палку.
— Оставьте нас в покое! Вы испугали мою подругу!
Движение во тьме, но она по-прежнему никого не видела.
Тихий голос. Вкрадчивый голос. Жуткий голос.
— А испугаться следовало бы тебе…
Шерри издала отчаянный вопль и упала без чувств к ногам Саманты.
Саманта Джонс осталась один на один с неизвестным Ужасом из Тьмы.
5
Саманта вглядывалась в темноту, боясь пропустить нападение. Странно, страха не было. Видимо, потому, что у ее ног лежала ничком бесчувственная Шерри, а значит, бегство было все равно невозможно.
— Слушайте, вы! Я бросаю на землю сумочку, смотрите. Возьмите деньги. Я не буду заявлять в полицию.
— Мне не нужны твои деньги.
Теперь она видела его силуэт. Не очень высок, но широк в плечах. От этой темной и страшной фигуры исходила явная и несомненная угроза. К тому же он ухитрялся держаться так, чтобы лицо его все время было в тени.
Слепой ужас нахлынул волной, заставил подогнуться колени, стиснул горло судорогой… МакБлейр встал из своей могилы?
— Что же вам нужно?
— Удовлетворение.
Она пыталась поднять Шерри на ноги, но та повисла у нее на руке, мешая двигаться. Из темноты донесся смешок.
— Ты бы лучше заботилась о себе, вместо того чтобы…
И в этот момент сквозь ветви деревьев мелькнули огни фар, послышался рев мотора, и Саманта метнулась на мостовую, размахивая руками и вопя во все горло. Одновременно она слышала, как неизвестный, напавший на них с Шерри, бежит прочь, его шаги удалялись все быстрее и быстрее.
Из резко затормозившей машины выскочил Джон Мейз.
— Саманта? Мисс Джонс? Что случилось?
— Господи, какое счастье, что вы здесь. Я здесь с Шерри Каннаган. На нас напали…
— Проклятье! Где он?
Говоря это, Джон Мейз не сделал и шагу от машины, лишь грозно воззрился в темноту.
— Он удрал, мистер Мейз. Его спугнули вы.
— Слава Богу. Я так и знал, что это случится.
— О чем вы?
— Вы ведь были сегодня в Замке?
— Откуда вы…
— Милая моя, это же Бен Блейр, Здесь нельзя хранить секреты. Так вот, держитесь подальше от Рональда Гранта. Этот человек — само зло.
Саманта вскинула голову.
— Это был не доктор Грант.
— Тогда кто же?
"Зачарованные" отзывы
Отзывы читателей о книге "Зачарованные". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Зачарованные" друзьям в соцсетях.