Я покачала головой, не желая признавать действительность.

— Как я уже сказал, Лив, ничего не происходит просто так. Ты повстречала Итана только потому, что я так хотел, — он помолчал и бросил на Итана грозный взгляд. — А вот чего я не ожидал, что ты решишь меня бросить ради него. Я совсем не хотел, чтобы он тобой увлекся.

— Не слушай его, Лив, — прервал его Итан. Он подошел ко мне и помог подняться с пола. — Пойдем. Я тебе все объясню. Только уйдем отсюда, пожалуйста.

Вдруг я заметила, как за спиной у Итана мой бывший жених чем-то замахивается. Я закричала, Итан обернулся и именно в этот момент Коннор ударил своего соперника по голове большим металлическим держателем для книг.

Я вскрикнула, глядя на то, как Итан оседает на пол. Его лоб был пробит, и из раны текла кровь.

Коннор повернулся ко мне:

— Все, как я и говорил, Лив. Ты меня не покинешь.

— Нет, пожалуйста! Коннор, ты же не хочешь причинять мне боль на самом деле, — я сделала шаг назад и стремительно выскочила из библиотеки.

Но Коннор последовал за мной и, бросившись на меня, толкнул на перила лестницы, ведущей к передней части коридора.

— Прошу тебя, Коннор. Ты не такой, — умоляла я, но судя по его безумному взгляду, он меня не слышал.

Он снова обхватил мою шею и, навалившись на меня, прижал к перилам. Я хватала воздух, борясь с тяжестью его тела и отчаянно пытаясь оттолкнуть его руки. Мой взгляд невольно опустился на жесткий мраморный пол внизу.

Я совсем выбилась из сил и приготовилась к тому, что упаду, перевалившись через перила. Но вдруг услышала недовольное ворчание Коннора и увидела, как Итан оттаскивает его от меня и бьет по лицу. Коннор отпрянул назад, но быстро оправился. Они начали бороться у самых перил, каждый пытался одолеть другого. Когда же они наконец расцепились, Коннор ударил Итана, который тяжело повалился на перила. Коннор, не теряя времени, широко замахнулся на своего противника. Но промахнулся. Как в страшном сне я смотрела, как ломаются деревянные перила от рухнувшего на них мужчины. Коннор потерял равновесие и начал падать вниз. Все это длилось не больше пары секунд, но я наблюдала за падением как в замедленной съемке.

Услышав громкий, глухой стук, с которым его тело упало на жесткий пол, я закричала. Парализованная и абсолютно шокированная увиденным, я соскользнула на пол и, обхватив руками свои ноги, зашлась в рыданиях.

Следующий час я помню как в тумане. Итан вызвал полицию, и когда они появились, то взяли у нас показания, сделали фотографии и забрали ожерелье и держатель для книг, которым был нанесен удар Итану, в качестве доказательств.

Когда полиция наконец уехала, я почувствовала странное оцепенение, хотя шок от произошедшего и всего, что я узнала, не давал мне расслабиться.

— Лив, ты в порядке? — спросил Итан.

Он стер кровь со своего лица, но открытая рана на его лбу никуда не делась.

— Не прикасайся ко мне! — закричала я, отшатнувшись от его прикосновения.

Он посмотрел на меня с беспокойством и сожалением в глазах:

— Пожалуйста, позволь мне объяснить. Обещаю, Лив. Я хочу все сделать правильно.

Я уставилась на него с недоверием:

— Что бы ты не сделал, ничего не будет правильным.

— Мне так жаль, Лив.

— И это все, что ты можешь сказать? Что тебе жаль? — я почувствовала разгорающуюся внутри меня ярость. — Ты думаешь, этого достаточно?

Он склонил голову, пытаясь не выдать своих переживаний:

— Я должен был рассказать тебе обо всем раньше. Мне следовало это сделать.

— Теперь слишком поздно, Итан.

Я отвернулась от него, не желая, чтобы мужчина, к которому я чувствовала невероятную близость, тот, который в моем представлении мог быть тем самым, единственным, видел, как я плачу.

— Должно быть, ты считаешь меня дурой, — выдохнула я. — Вот так просто поиграл с моими чувствами, заставив поверить, что между нами было что-то реальное. Но все для того, чтобы контролировать меня, словно я была марионеткой в мире, созданном тобой и Коннором.

— Нет, все не так. Позволь мне объяснить, пожалуйста. Все не так, как кажется.

Я бросила на него взгляд:

— Видимо, ты знал Коннора еще до нашей первой встречи возле больницы. Похоже, ты оказался там не просто так, а лишь потому, что Коннор сказал тебе там быть. Все выглядит так, как будто Коннор нанял тебя для того, чтобы ты соблазнил и сблизился со мной, узнал, как много я помню на самом деле. Так что именно из мною сказанного не является тем, чем кажется?

Я пыталась смириться с предательством Итана, кипя возмущением.

— Нет, Коннор не думал, что у нас все зайдет настолько далеко. Он планировал только две встречи: возле больницы и в окрестностях музея. После того, как я провел с тобой день, я понял, что ты не помнишь ровным счетом ничего. И когда я отчитался, он сказал мне, что этого достаточно, и наше общение можно прекращать. Он совсем не хотел, чтобы я тебе понравился. Но я не смог тебя оставить. Ты значила для меня слишком много. Поэтому я продолжал искать встреч с тобой, чтобы убедиться, что у тебя все в порядке.

Он взял меня за руку, невзирая на мое сопротивление, и притянул ее к своей груди.

— Лив, чувства, которые мы испытываем друг к другу, мои чувства к тебе... Они настоящие.

Я не успела ничего ответить, увидев, как возле дома припарковался автомобиль Анны. Она приехала за мной.

Я отняла руку и бросила на Итана прощальный взгляд:

— Все это уже не важно, Итан. Я больше никогда не смогу тебе довериться.

Я отвернулась, едва сдерживая слезы, и быстро побежала к автомобилю подруги. Я чувствовала себя абсолютно опустошенной. Как все так быстро поменялось? Ведь еще вчера я была так счастлива. Я думала, что между нами происходит что-то особенное. Но я ошибалась. Все было ложью изначально. С самого момента моего выхода из комы.

Глава 12

Спустя три недели.


Я подпрыгнула от внезапного звонка телефона. Чувствуя, как мою кожу слегка покалывает от страха, я потянулась за ним. И вздохнула с облегчением, увидев на дисплее имя Анны.

— Привет!

— Привет, соседка! Как дела? — ее как всегда жизнерадостный голос заставил меня улыбнуться.

— Неплохо. Я рада, что позвонила именно ты.

— О, ты все еще избегаешь его звонков?

Мне не нужно было уточнять, о ком именно она говорила. Об Итане.

— Да. Он не желает оставить меня в покое. Возможно, мне стоит получить судебный запрет на приближение или что-то в этом роде.

— Хм-м-м. Или может быть тебе стоит просто с ним поговорить. Позволь ему рассказать свою версию произошедшего.

— Я прекрасно знаю, что произошло. Коннор сказал мне, что нанял Итана для знакомства со мной. Итан и не отрицал этого. Мы познакомились по наводке, он использовал меня и играл с моими эмоциями так же, как это делал Коннор. Как я смогу поверить его словам после всего этого?

— Ты права, дорогая. Это нелегко.

— Ты что-то хотела? — спросила я, меняя тему.

— Да, я хотела узнать, дома ли ты. Мне не терпится тебе кое-что передать, — сказала она с непонятной интонацией, заставив меня немного заволноваться и сделать паузу перед тем, как ответить.

— Да, я дома. Что-то случилось?

— Ничего. — Пауза. — Просто мне нужно отдать тебе одну вещь.

— Отдать мне? Хм-м. Мне это не нравится.

Со временем ко мне постепенно возвращались воспоминания. Большинство из них касались последней пары лет, многие — Анны. Так что теперь я знала ее достаточно хорошо, чтобы понимать, когда она что-то от меня скрывает.

— Уф, не будь такой пессимисткой. Ладно, я буду дома через несколько минут.

— Хорошо.

— Супер! Увидимся.

— Пока.

Со дня смерти Коннора у меня было много времени, чтобы осмыслить все, что произошло. К тому же, я начала много чего вспоминать о наших с Коннором отношениях и поняла, как далеки от идеала они были. Даже если бы я каким-то образом проигнорировала его поступок в ночь нашей помолвки и смогла бы закрыть на это глаза, то все равно оставалось еще много настораживающих знаков о том, что наши отношения ведут в никуда. И тем не менее, я не заметила ни одного из них.

Вскоре Анна вошла в нашу квартиру, робко улыбаясь.

— Что происходит? — я посмотрела на нее с подозрением.

— Не расстраивайся, хорошо?

— Анна?

Подруга улыбнулась и вручила мне коробку.

— Сегодня ко мне в офис приходил Итан. Он хотел, чтобы я передала тебе это.

— А больше он ничего не хотел? — я возмущенно на нее посмотрела.

— Ну, ты же не отвечаешь на его телефонные звонки и текстовые сообщения. Он не знал, как до тебя еще добраться. Он сказал, что хотел бы все объяснить. Раз уж ты не готова встретиться и выслушать его лично, то он решил показать тебе одну вещь.

Я нервно осмотрела коробку:

— Что внутри?

Она пожала плечами:

— Не знаю.

Я осмотрела простую белую коробку и нахмурилась:

— Не уверена, что хочу посмотреть, что там внутри. Боюсь, не смогу справится с очередной порцией лжи.

Анна посмотрела на меня с сочувствием:

— Лив, знаю, ты не горишь желанием выслушивать, что он хочет сказать, но думаю, что тебе все же следует это сделать прежде, чем отвернуться от него навсегда.

— Но...

— Представь, что все его слова правдивы, и после того дня, когда ты встретила его в окрестностях музея, он действительно больше не работал на Коннора. Значит, все остальное время он проводил с тобой по собственной инициативе.