— Но Николай Платонович…

— Вы мне, Агния Петровна, лучше вот что скажите: где Любовь? Где дочь моя? Я уж понял, что вы с нею здесь случайно встретились, понял что вы ее приютили, помогли ей… Но где она теперь? Почему ее нет в вашем доме? Ночь прошла, а незамужняя девица одна, неизвестно где, непонятно с кем. — Николай Платонович свел брови. — Как сие понять?

— Ах, братец… — Агния Петровна закатила глаза, не зная, что и сказать. — Но она мне не сказала! Собралась да и уехала. Да вы же сами свою дочь знаете, сударь! Уж если она и от вас бежала, от отца родного, то что могла сделать я, слабая женщина, с такой своевольной девицей!

— Так-с… А отчего вы не отписали мне, когда Любовь оказалась у вас в доме? Я, случайно оказавшись в Петербурге, завернул к вам. Я и помыслить не мог, что дочь моя в вашем доме и вы не известили меня о том. Вы не могли же не знать ее обстоятельств?

— Ах братец, ну оставьте! Что об этом теперь говорить?

— Что говорить? Да где же она?

— Где?.. Это мне не ведомо. — Графиня порешила, что ни за что не откроет правды Багрову.

Что там с Любавой? Жива ли она? И если жива, то где? Ведь она, несомненно, была в доме герцога в тот момент, когда туда ворвались заговорщики и арестовали его… Может быть, они даже были вместе, в одних покоях… Что с нею теперь? А если и она в крепости?.. «Впрочем, помочь я ей не в силах, — думала графиня. — А если все расскажу ее отцу, то только наврежу себе… А вдруг с Любавой все будет в порядке? Тогда мне и вовсе не резон все открывать… После уж я найду, что сказать…»

— А что это там за шум? — Николай Платонович обернулся к двери. — Кто там? Любовь?.. — изумленно вопросил Багров. — Но Боже мой, что за вид у тебя? И что за люди с тобой?


Боратынский шел с трудом разбирая дорогу. Если с ней что-нибудь случится… Он не хотел даже думать об этом. Сзади сопел Федор, не отстававший ни на шаг. В какие-нибудь полчаса они оказались на заднем дворе дома князя Голицына. Никем не замеченные они проскользнули внутрь.

— Ты! — воскликнул князь Василий, завидев Боратынского. — Но как? Каким образом?

Вкратце Иван передал свою историю. Голицын с трудом пришел в себя после таких известий.

— Что же… — пробормотал он. — В таком случае ты как раз вовремя…

Князь Василий провел Боратынского в комнату, и там Иван увидел целую компанию дворян и гвардейцев, состоявшую из лиц хорошо ему знакомых.

— Вот, — начал Голицын. — К нам присоединится еще и господин Боратынский. Иван, мы отправляемся во дворец герцога. — Князь обернулся к приятелю. — Полагаю, ты захочешь отправиться с нами?

— Неужели? — глаза Боратынского блеснули. — Нынче же свершится?

— Да…

Что свершится? Кто были все эти люди? Все очень просто. Против регента давно уже зрел заговор, и Боратынский был одним из тех, кто принимал в нем участие. И вот сегодня все должно было произойти. Сегодня заговорщики проникнут во дворец регента Бирона, и дни его у власти закончатся. Никто даже не сомневался в том, что это произойдет. Ведь заговорщики имели поддержку, и не простую. Анна Леопольдовна, мать императора Иоанна Антоновича, ненавидела Бирона и не чаяла, как избавиться от него. Она сама хотела стать правительницей при малолетнем сыне, и многие в таком решении ее поддерживали.

Несколько молодых дворян, среди которых были и Голицын с Боратынским, тихо и скоро шли по улице. Вот и дворец герцога. Им не составило труда войти в него, прислуга, частью подкупленная, а частью сочувствовавшая заговорщикам, беспрепятственно и бесшумно пропустила незваных гостей в дом.

Первым делом был схвачен дворецкий Бирона. Он нимало не сопротивлялся.

— Господа, господа, — испуганно шептал дворецкий, — я укажу вам комнату его светлости…

— Веди! — приказал Голицын.

— Ах, какая это будет неожиданность для господина регента, — бормотал дворецкий. — Тем более он теперь не один, — вдруг хихикнул он.

— С кем же? — преспокойно переспросил Голицын.

— С дамой…

— Что за дама?

— Молодая дама, — охотно ответил дворецкий. — Второй день уж тут. Нынче его светлость до нее добрался и… — Он коротко хихикнул.

Боратынский, услышав о молодой даме, похолодел и замер. Но в этот миг князь Василий успел пожать ему руку, и это пожатие привело его в себя.

«Что с нею? Неужели… неужели…» Дальше думать не было сил. Впереди других Боратынский вбежал по лестнице. Его опередил князь Голицын, влекший за собой дворецкого.

— Стучи, — шепотом велел Голицын слуге.

Дворецкий забарабанил в запертую дверь:

— Ваша светлость! Ваша светлость! — закричал он. — Ваша светлость!

— Что такое? — послышалось из-за двери. — Кто там? Что случилось?

— Ваша светлость, — зашептал дворецкий, — скорее, скорее! Выходите, беда…

— Что еще? Что за беда? — проговорил герцог.

Затем он еще что-то говорил, но из-за двери невозможно было ничего разобрать, так как он приглушил голос и разговаривал с кем-то, кто был внутри комнаты. Затем щелкнул замок, дверь отворилась и показался сам герцог Бирон.

— Ваша светлость, вы арестованы по приказу правительницы Анны Леопольдовны, — воскликнул князь Голицын, едва увидев регента.

— Что? — проревел Бирон.

Но тут он был схвачен, и двое гвардейцев повлекли его по коридору в собственные покои герцога. Им предводительствовал все тот же дворецкий, указывая дорогу. У комнаты, из которой вышел герцог, остались только Боратынский и Голицын.

Иван вбежал внутрь, но никого не увидел. Лишь широкий полог кровати герцога колебался. Боратынский кинулся к нему и резко отодвинул ткань в сторону. За пологом стояла она — Любава — бледная, с заплаканным лицом, платье ее было в беспорядке, она прижимала руки ко рту, будто сдерживая готовящийся вырваться крик.

Увидев Ивана, девушка еле слышно охнула и покачнулась. Боратынский, ничего не говоря, протянул к ней руки, и она упала прямо в его объятия. Он прижал Любаву к себе. Потом слегка отодвинул волосы и заглянул ей в лицо:

— Что ты? Как?

Любава не могла отвечать. У нее не было сил.

— Ты… — Он не решался спросить. — С тобою все в порядке?

— Да, да, — выдохнула она. — О, как я счастлива… Еще немного, и я бы умерла…

— Слава Богу. — Боратынский вновь прижал девушку к себе и губами коснулся ее волос. — Любимая…

Любава ответно обхватила руками молодого человека за плечи и прильнула к нему.

— Уведи меня отсюда, скорее… Я боюсь… — прошептала она.

— Ничего не бойся, — ласково ответил Иван, — он не причинит тебе вреда… Никогда более… Ни тебе, ни кому-либо другому…

Девушка отпрянула и подняла голову, заглянув прямо в глаза возлюбленного. Губы ее задрожали. У Ивана захватило дух: как хороша она была в этот момент! Ему захотелось подхватить ее на руки и никогда более не отпускать и никому более не показывать, чтобы никто не смел посягнуть на его счастье…

— Скорее, нам нельзя здесь долее задерживаться, — донесся до молодых людей голос Голицына.

— Да, верно, — пробормотал Иван.

Он снял с себя плащ и накинул его на Любаву, укрыв ее разорванное платье. Белая шея и грудь мелькнули в темных складках и скрылись. Боратынский перевел дух.

— Бежим, скорее. — Он протянул Любаве руку.

Через несколько минут трое молодых людей покинули дворец герцога.

— Черт побери, — рассмеялся Голицын. — У нас нет экипажа, а для Любови Николаевны он, без сомнения, понадобится. Как же мы об этом не подумали? — озадачился он.

— Ничего, — прошептала девушка. — Я дойду и пешком.

— Ты уверена? — Боратынский приобнял ее.

— Да, только побыстрее бы уйти отсюда…

«Уж лучше пешком да куда угодно, — подумала Любава. — Сюда-то я приехала в роскошной карете…»

— Надобно торопиться. Куда вы хотите пойти? — спросил Голицын девушку.

— Не знаю… Может быть, к тетушке? — нерешительно произнесла она. — Больше некуда…

Конечно, идти к графине ей не хотелось. Нет, Любава ни в чем не винила тетушку. Она сама просила провести ее к Бирону, и Агния Петровна лишь выполнила ее просьбу. Более того, тот человек, ради которого она так рисковала, теперь свободен и рядом с ней, и держит ее в своих объятиях. Да и идти ей больше было некуда. В дом князя Голицына, в котором она жила, представляясь молодым человеком? Когда никто не подозревал, что она женщина, это было еще возможно, но теперь…

— Да, к тетушке, — уже твердо повторила Любава.

17

— Кто там? Любовь? Но Боже мой, что за вид у тебя? И что за люди с тобой? — встретило молодых людей восклицание старого Багрова.

— Папенька… — изумилась Любава. — Вы здесь?

Никак она не ожидала, что в доме тетки окажется ее отец. Агния Петровна сидела, опустив глаза, и ни взглядом, ни жестом не давала понять племяннице, что она чувствует и что здесь происходит. Графиня лишь стискивала руки да кусала губы.

— А где же мне еще быть, как не здесь? — продолжал Багров. — Когда дочь бежит из дома самым скандальным образом, то что же должен делать отец?

— Но, папенька…

— Нет уж, помолчи! — Николай Платонович поднялся с кресел.

Лицо его выражало сильный гнев. Он прошелся туда-сюда по комнате, оглядывая молодых людей:

— И вот я нашел свою дочь, и что?.. В каком она виде? Что за человек с нею? И можно ли ее все еще почитать порядочной девицей? Или я уж должен сказать ее жениху, господину Минину, что невеста его скоро отправится в монастырь?

— Так я, пожалуй, оставлю вас, — произнес князь Голицын, который сопровождал Боратынского и Любаву в дом графини Болховской.

— Что? Кто? — поднял голову Багров. — Кто вы?

— Князь Василий Голицын, — поклонился молодой человек.