Но, как и прежде, дворяне не поладили и разделились. Часть, впрочем большая, стояла на стороне цесаревны Елизаветы. Другая часть — на стороне принцессы Анны. Известно, что Анною легко будет управлять, а это было мечтой многих — встать позади престола и делать те дела, что будут им выгодны. Елизавета же была не такова, оттого вот уже много лет иные ее боялись и не допускали до престола.

Голицын и Боратынский принадлежали к сторонникам Елизаветы. Им, как и другим их соратникам, казалось, что с нею вернутся прежние времена ее отца, когда труд и честь были не пустым звуком и когда о каждом судили по его заслугам, а не по связям да деньгам.

Настало теперь время открыть план, в котором участвовали наши заговорщики. Перво-наперво, о том твердили все, надобно было избавиться от Бирона. И вот Боратынский-то и участвовал в том тайном сговоре против герцога, который готовили люди не простые. Все первые вельможи двора — противники Бироновы. Миних, Остерман, прочие иные, коих почитал он ежели не за друзей, то за союзников.

Боратынский должен был в решительный день присоединиться к заговорщикам для ареста герцога. Но герцог был еще в силе, много было вокруг него соглядатаев и шпионов. Одна лишь неосторожность — и человек гибнул.

Подозрительность герцога пределов не знала, посему он никогда не выпускал из виду и тех, кто когда-то сумел от него скрыться, будучи заподозрен в действиях против него. Боратынский был как раз из таких людей. Он уже участвовал в заговоре, но счастливая судьба позволила ему исчезнуть от глаз ищеек герцога Бирона. Из его сообщников никто его не выдал и одно лишь легкое подозрение коснулось его имени. И поскольку он уехал из столицы, и уехал далеко — преследовать его не стали. То происшествие на постоялом дворе, которому была свидетельницей Любава, было совершенною случайностью. Но случайностью, имевшей последствия. Офицеры, повздорившие с ним, донесли на него. В Тайной канцелярии, куда пришел донос, о Боратынском вспомнили. Молодой человек даже не подозревал, какую бурю он вызвал своим появлением в столице, какой опасности себя подверг. Он был упоен планами, ожиданиями… Наконец, он был влюблен и оттого беспечен.

Иван размышлял не только о делах своих товарищей-заговорщиков. Одной его мыслью, временами становившейся чуть не самой главной, была такая: как дать понять Любаве, что он проник в ее тайну? Он мучился, не находя никакого решения сего вопроса. Он бы уж давно и попросту все ей рассказал, но думал, что это может вооружить девушку против него. Как он узнал? Отчего следил за нею? Почему не открылся сразу? И вот еще: он точно знал, что влюблен, но вот она… Не ошибается ли его сердце, подозревая в ней ответное чувство? Хорошо, ежели он прав, а ежели нет? Ах, кабы знать, не стал бы он медлить.

Но скоро, скоро все решится для него. Боратынский и не подозревал, как скоро все решится! И каким ужасным образом…


— Ты совершенно точно уверен, что наш молодой приятель ни в чем не замешан? — Голицын внимательно смотрел на Ивана.

— Совершенно. А что? Ты опять полон подозрений? — беспечно ответил приятелю Боратынский.

— Нынче я узнал новость. Помнится, ты говорил, что графиня обещала какую-то протекцию своему племяннику, то есть нашему Александру, так?

— Так.

— А откуда у прелестной дамы связи?

— Ну не томи… Что ты узнал?

— Терпение, мой друг, терпение. — Василий уселся в кресле поудобнее.

— Так что?

— А то, что графиня Болховская Агния Петровна имеет очень большого покровителя. Она не лгала, говоря, что герцог Бирон благоволит к ней. Ведь она его шпионка…

— Что? — подскочил Иван.

— А возможно, что и не только шпионка, но и…

— Договаривай.

— И его любовница, — докончил князь. — Посему не дурно было бы узнать, что за протекцию она составила Александру. То есть какого рода услуги он должен оказывать и кому…

— Услуги? — повторил Иван. — Да нет, быть того не может. — От сей мысли Боратынский отмахнулся, как от совершенно невозможной. — То, что графиня Биронова шпионка вовсе не означает, что все, кто находятся с ней рядом, промышляют тем же.

— Может, и так, но осторожность, мой друг… — протянул Голицын.

— Но что знает Александр? — как бы сам у себя спросил Иван. — Мы же ничем с ним не делились.

— Ровным счетом ничего он не знает, — ответил князь. — Более того, я уверен, что он вовсе не следил за нами, но…

— Но что?

— Но, сам того не ведая, он мог передавать то, что видел, чему был невольным свидетелям. А те, кто по-настоящему заинтересованы, могли делать из того выводы и о многом догадаться.

— Василий, перестань. Ну о чем тут можно догадаться? И потом, если что-то и случится, то в том ничьей вины не будет. Ты же знаешь, — Иван помолчал, — ты знаешь, что у меня были неприятности и раньше.

— Да, я это помню.

— Я рискую сам, без чужой помощи.

— Я говорил, — вскочил князь, — что нам не стоило тебя впутывать теперь во все это. По старой памяти Тайной канцелярии ты можешь и погибнуть и…

— Ну что же ты замолчал? — тихо произнес Боратынский. — Ты хотел сказать, что я не только сам погибну, но и увлеку за собой других? Так вот, этого не будет.

— Я никогда не сомневался в твоей твердости. — Голицын посмотрел на друга. — Но стоило ли тебе так рисковать собой?

— Стоило.

— Ежели ты не сомневаешься…

— Нет, не сомневаюсь!

Поговорив еще немного, приятели разошлись. Но Иван никак не мог выпустить из головы их разговора. Известие о графине ошарашило его, он просто не подал виду князю. Болховская — шпионка. И чья? Самого герцога Курляндского Бирона… Сомнения, сомнения охватили его! Любую душу могут они разъесть, эти коварные сомнения…

Она… Любава… Он в мыслях своих ее иначе и не называл. Неужели и она была в сговоре со своей теткой? Но нет, сего быть не может! Никогда и ни в чем не проявляла она любопытства, и все ее поведение, вся манера свидетельствовали о ее чистоте и честности во всем. Да, она обманывала, выдавала себя за совсем другого человека, и как ловко! Никогда он не догадался бы, что перед ним не юноша, а девушка, когда бы собственными глазами в том не убедился. Но это был не тот злой обман, что губит человека и губит того, кто уверовал в него. Но это был легкий, забавный, машкерадный обман! Обман любви, обман Амура. То была игра Эротова!

Нет, не верит он и никогда не поверит. Он видел лицо ее, видел взгляд — наивный и прелестный. И там, в том доме ее тетки — полном сплетен и злоречия, чего только он не услышал о ней, но он не усомнился в том, что все то была ложь. Стоило лишь единожды взглянуть на нее, на Любаву, и всякий бы понял ее душу, не способную на предательство.

Иван был близок уже к тому, чтобы открыться ей. Каждый день, каждая минута делали его чувства все сильнее.

В один из дней Боратынский, расхаживая по комнате, окончательно решился переговорить с девушкой откровенно. Признаться ей в том, что он знает ее тайну и что любит ее.

«Это сказать важнее всего. Это первое, что я должен сказать», — размышлял Иван.

Внизу послышался какой-то шум. Боратынскому показалось, что он слышит голос Федора и другие незнакомые ему голоса. На лестнице послышались шаги, дверь в его комнату отворилась…

— Вы арестованы, господин Боратынский!

К Ивану подбежали два солдата, живо ухватили его за руки. Их возглавлял капитан, который с легкой усмешкой взирал на происходящее.

— Вашу шпагу, — произнес он.

— Велите отпустить мне руки, — спокойно ответил Боратынский. — Иначе я не смогу выполнить вашей просьбы.

— Просьбы? — капитан едва не рассмеялся. — Это приказ, сударь. К тому же зачем отпускать вам руки? Вам их надобно связать как можно крепче. А шпагу у вас отберут солдаты!

Иван было дернулся, но ему быстро скрутили руки за спиной. Один из солдат вынул шпагу у него из ножен и передал ее капитану.

— Что же вы так? — с усмешкой произнес Боратынский. — Шпагу я бы мог и сам вам отдать… Незачем было пачкать ее об руки холопов, — в эти слова он вложил столько презрения, сколько мог найти в эту минуту.

— Что же, — капитан мрачно посмотрел на него, — по-вашему, может, и я холоп? — спросил он с угрозой.

Боратынский ничего не ответил, только прямо посмотрел ему в глаза.

— Все понятно, — заключил капитан. — Ведите его! — приказал он солдатам.

Боратынский было пошел, но потом остановился и вновь дернул туго связанные руки. Как хотелось теперь вырваться, бежать! Как близко было исполнение всех его дел, и что теперь будет? Он не боялся, нет. Но быть уведенным теперь, без свидетелей, никому не сказав ни слова… Конечно, прислуга все расскажет и князю и… и ей…

Иван вскинул голову. В проеме двери маячил Федор, сжимавший и разжимавший свои огромные кулачищи. И солдаты, и сам капитан поглядывали на него с опаскою, но Федор не двигался с места, а потому и они не предпринимали против него никаких действий.

«Скажу хоть ему», — мелькнуло в голове у Ивана.

Проходя мимо кузнеца, Боратынский замедлил шаг и, едва заметно склонив к нему голову, шепнул:

— Барышне своей скажи о том, что тут случилось… И непременно! — Иван внимательно смотрел на кузнеца.

— Кому? — опешил Федор.

— Барышне… — улыбнулся Иван. — Ведь она — барышня?

— Ну хватит тут! — Капитан толкнул Боратынского в спину. — Ступай!

Ничего не подозревавшая Любава, вернувшись от тетки, встретила в доме только хмурого Федора.

— Где же все? — беспечно поинтересовалась она. — Где князь, где господин Боратынский?

— Господина Боратынского надысь арестовали, — вымолвил Федор, — а господин князь отправились его вызволять. Да только как же его вызволишь, когда арестовала его сама Тайная канцелярия?