Прочитав меню, она остановила свой выбор на салате «Столичный», а подумав с минуту, купила еще два бутерброда – с сыром и колбасой. Но не успела Незнакомка сесть, как тут же, отделившись от веселой компании, к ней подошел один из тех парней.

– Не желаете ли присоединиться к нам, милая барышня? – стараясь казаться галантным кавалером, спросил он.

– Нет, спасибо, – ответила Ольга, принимаясь за салат.

Но парень и не думал оставлять ее в покое. С грохотом вытащив из-под стола стул, он бесцеремонно рухнул на него и, подперев подбородок рукой, уставился на Ольгу тупым пьяным взглядом.

«Ну и пусть смотрит – жалко, что ли? – с досадой подумала Незнакомка. – Лишь бы не трогал!»

И тут парень, словно прочитав мысли девушки, внезапно перехватил ее руку. От неожиданности Ольга вздрогнула. Салат с вилки упал прямо на скатерть.

– Невежливо отказывать хорошим людям! – прогундосил парень и скривил лицо, изображая улыбку.

Незнакомка отдернула руку и хотела уже было подняться из-за стола, как тут услышала у себя над головой голос:

– Тебя, кажется, сюда никто не приглашал!

Ольга посмотрела вверх. Справа от нее стоял темноволосый молодой человек в джинсовой куртке. Как же он так подошел, что она даже не заметила? Опустив руку на ее плечо (что могло означать только одно: сиди спокойно!), парень тихо сказал:

– Быстро встал и пошел на место!

«Сейчас будет драка,» – обреченно подумала Ольга. Проклиная себя за то, что вообще сюда зашла, она с замиранием сердца ожидала развязки.

И тут произошло невероятное: парень, тот самый, который минуту назад схватил ее за руку, поднялся из-за стола, задвинул на место стул и, извинившись, сделал именно то, что ему приказали, – отправился на свое место.

– Спасибо.

– Да ну, ерунда, – улыбнулся парень. Невольно Ольга отметила про себя, что у него очень хорошая улыбка – открытая и искренняя. – Будет лучше, если я с вами посижу… – сказал он. – Если, конечно, вы не против!

– Пожалуйста, – пожала плечами Ольга и, дождавшись, пока парень устроился напротив, сказала: – Потрясающе, как вам удалось утихомирить этого… – Она кивнула в ту сторону, куда ушел подвыпивший парень. – А вы, случайно, не гипнотизер?

– К сожалению, нет, – засмущался молодой человек. – Этот отморозок частенько сюда заходит… Как выпьет, так и начинает ко всем цепляться…

– А вы тут работаете? – Теперь Незнакомка могла как следует разглядеть своего защитника.

Широкоплечий, коротко подстриженный, с открытым улыбчивым лицом, ямочками на щеках, зелеными и какими-то детскими глазами, он кого-то напоминал Незнакомке.

«Отца! – мысленно обрадовалась она. – Этот парень похож на папу… Вернее, на папины фотографии двадцатилетней давности!»

– Вечерами подрабатываю, – после паузы ответил он на ее вопрос. – Барменом и по совместительству – вышибалой. – И он опять улыбнулся.

– А днем чем занимаетесь? – Незнакомка забыла про свой салат, впрочем, как и про бутерброды. С первых минут знакомства она почувствовала себя легко и свободно. Так, будто они уже сто лет были знакомы.

– Днем я учусь, – просто ответил парень и пояснил: – В университете на психологии. А вы чем занимаетесь, если не секрет?

– В школе учусь, в десятом классе, – ответила Ольга.

– Вообще-то одной ходить по ночам в такие места небезопасно, – серьезно заметил парень и спросил: – А родители не волнуются, когда вы так поздно возвращаетесь?

– Мама уже, наверное, спит, думает, что я у папы осталась, – вздохнула Ольга. – А папа… – Она помолчала немного и вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила: – А папа в больнице умирает!

Первый раз она произнесла вслух эти страшные слова. Раньше, когда речь заходила об отце, Незнакомка говорила, что он болен, но никогда и никому, даже самой себе, она не сказала бы, что папа умирает. А ведь это было именно так.

– А как вас зовут? – неожиданно спросил парень.

И Ольга была очень признательна ему за это, потому что, если б молчание продлилось еще секунду, она бы точно расплакалась.

– Ольга. А вас?

– Сергей. Ну, вот и познакомились. А вы, Оля, наверное, где-нибудь поблизости живете? – спросил Сергей.

Он чувствовал, что сейчас нужно как-то отвлечь ее, занять разговором.

– Не думаю, пожалуй нет… – ответила Ольга, как-то странно озираясь по сторонам. – А где мы находимся, то есть это кафе? Тут есть метро поблизости?

– Есть, – сдвинул брови Сергей и пристально посмотрел Ольге в глаза. Так обычно врачи смотрят на пациентов – внимательно и слегка настороженно. – «Юго-западная». Только до нее вообще-то прилично. А вы сюда как, на машине приехали?

– На велосипеде, – ответила Ольга.

– Понятно… – протянул Сергей. – А живете где?

– В районе «Фрунзенской».

Сергей покачал головой и, присвистнув, предложил:

– Давайте-ка, Оля, вот как поступим: я сейчас договорюсь, чтобы меня подменили, и отвезу вас домой на машине.

– А велик куда же? – с сомнением покачала головой Незнакомка.

– Да, это проблема, – наморщил лоб Сергей. – В багажнике он, конечно, не поместится… А какой у вас велосипед?

– Хороший, – ответила Ольга и, указав рукой на выход, сказала: – Я его к столбу приковала.

– Пойду посмотрю, – сказал Сергей, поднимаясь.

Не прошло и трех минут, как он вернулся, улыбающийся и довольный:

– Все в порядке. Только придется ваш классный велик слегка демонтировать.

– Это как? – насторожилась Ольга.

– Да не волнуйтесь! Просто снимем переднее колесо, и тогда он поместится в багажник без проблем. Так едем?

– Едем, – решительно кивнула Ольга.

– Тогда подождите еще минутку! Я быстро!


Как удивительно порой складывается жизнь! Ну, могла ли Незнакомка предположить, что судьба приведет ее в это кафе и что там она встретит Сергея – человека, которого по-настоящему полюбит потом и который так же по-настоящему полюбит ее?

– А ты с родителями живешь? – Оказавшись в машине, они, не сговариваясь, сразу почему-то перешли на «ты».

– А почему ты спрашиваешь? Из-за машины?

– Ну, не только, – пожала плечами Ольга.

Хотя на самом деле наличие у совсем еще молодого человека такой шикарной машины было странным. И именно этот факт побудил Незнакомку задать вопрос о родителях.

– Я живу с бабушкой. Родители погибли в автокатастрофе два года назад. Поехали в Италию в отпуск… Водитель автобуса, в котором они ехали, не справился с управлением и врезался в фуру.

И хотя Незнакомка могла видеть сейчас только профиль Сергея, она заметила, как лицо его будто окаменело вдруг, а глаза потеряли цвет. Помолчав с минуту, Сергей сказал:

– Это отцовский «джип». Целый год в гараже простоял. Думал продать, а потом получил права, и вот… – Он печально улыбнулся и посмотрел на Ольгу.

– А хочешь, я завтра снова к тебе в кафе приеду? – спросила она и удивилась собственной смелости.

– Хочу.

15

Всего за неделю Незнакомка так привыкла к Сергею, что стоило им расстаться на несколько часов, как она начинала по нему скучать. Сегодня она собиралась познакомить Сергея с папой. Как и договорились, он зашел за ней утром. Они сидели за маленьким кухонным столиком. Возле оранжевой в белый горошек сахарницы лежала повестка из милиции. Вчера вечером Ольга вынула ее из почтового ящика. И сейчас она рассказывала Сергею невеселую историю про дискотеку, Артема и ненормальную Ирину. Сергей слушал ее очень внимательно, заметно нервничал, а когда речь заходила об Артеме, даже кулаки сжимал:

– Эх, встретить бы мне этого Артема на узкой тропинке!

– Да перестань! – улыбнулась Незнакомка. – Он и так пострадал… Мне его даже жалко…

– А мне ни капельки! – не стал кривить душой Сергей.

– Кстати, этой Ирине ничего не будет. Выяснилось, что она несколько лет стояла на учете в психиатрическом диспансере. Мне Каркуша рассказала. Но в милицию все равно придется пойти…

– А этот Артем опять к тебе клеится? – сверкнул глазами Сергей.

– Звонил пару раз, – отмахнулась Незнакомка. – После того как из больницы вышел…

– И что? – резко выпрямил спину Сергей.

– Да ничего. Я сказала, что не хочу его видеть, объяснила, почему…

– А он?

И в этот момент в прихожей раздался звонок.

– Катька, наверное, – предположила Ольга. – Больше некому.

С Каркушей Сергей был уже знаком. Как-то поздно вечером Незнакомка вместе с ней зашла к нему в кафе. Потом он отвез их домой, а наутро позвонил Ольге и сказал, что у нее очень классная подруга. Но это оказалась не Катя.

Не дожидаясь приглашения, Артем шагнул в прихожую.

– Нам нужно поговорить, – сказал он.

– Давай в другой раз… Я сейчас ухожу. – Ольга прекрасно понимала, что встреча Артема с Сергеем нежелательна, и старалась делать все, чтобы ее предотвратить. – Я сама позвоню тебе вечером, – пообещала она. – А сейчас уходи!

Но тут в прихожей появился Сергей. С первой секунды он понял, что это и есть тот самый Артем.

Тут бы Артему промолчать да убраться поскорее, но он, не сумев верно оценить обстановку, «полез в бутылку»:

– А! Ну, понятно теперь, почему ты от меня бегаешь! Это ж кто такой? Что за новый персонаж?

– Пойдем, я тебе сам о себе расскажу? – почти миролюбиво предложил Артем.

– А не боишься, что я тебе рыло начищу по полной программе? – Артем решительно вынул из карманов сжатые в кулаки руки.

– Жди меня внизу, – последовал лаконичный ответ.

Сергей вернулся неожиданно быстро. И пяти минут не прошло.

– Ты его не сильно?.. – заглянула ему в глаза Ольга.

– Да я б и пальцем его не тронул, если бы он меня не толкнул, – оправдывался Сергей. – Просто объяснил бы на словах, что к чему… А так пришлось врезать пару раз. Да не переживай ты, – сказал он, встретив ее встревоженный взгляд. – Не сильно. А он, представляешь, поднимается, отряхивается и спрашивает меня: «За что?» Во артист!