— Это была «Россиниада»! — воинственно оправдывалась Лена.

— А-а-а, — протянул Васька и доверительно сообщил Арбенину: — Тогда понятно. Ее из-за этой вашей кровати с выставки выгнали.

— Не выгнали, а попросили удалиться! — проворчала Ленка.

— Лен, — как дитю неразумному взялся разъяснять Васька, — когда говорят: «Покиньте помещение», берут с двух сторон под локти два охранника и выводят за ворота, это называется: выгнали!

Ленка скривилась, Денис дальше выдержать не мог, расхохотался, запрокинув голову, Васька хмыкнул раз-другой и присоединился к нему, громко рассмеявшись.

— Она… представляете… — хохотал он, согнувшись пополам, хлопал себя по коленкам и рассказывал, — один раз… в каком-то За-зад-рипинске… ночью… через окно… в музейный запасник… залезла! Ей… ей, ди-директор… какую-то со-софу… отказался показывать!

— Да этот козел ее стырить хотел, — возмутилась Ленка. — Конец восемнадцатого века!

У Дениса потекли от хохота слезы, утирая их кулаком, он подошел, обнял и прижал к себе Лену, не переставая смеяться.

— До-до-домушница! — хохотал Васька.

И Ленка не удержалась, заражаясь их весельем, рассмеялась, уткнувшись в пиджак на груди Дениса.

— Ой, не могу! — пожаловался Васька, распрямляясь, смахнул слезу с глаза и двинул предложение: — Поехали, что ли, домой? Есть хочется.

А у Дениса в груди зазвенело тонким колокольчиком что-то очень похожее на счастье. Правда, он не знал, что такое счастье вне его дела и творчества, простое, житейское, человеческое, поэтому и не мог распознать, что там звенит.

Под навесом, на жаровне доходил шашлык, призывно шипя салом. Втроем, Денис и его гости, накрывали стол на летней террасе, снуя между кухней в доме и двором.

Арбенин все прислушивался к себе — звенит ведь! Тихо, топленым печным духом уюта — звенит!

Васька рассказывал что-то веселое про школьную жизнь, Лена слушала, посмеиваясь, а Денис посматривал на них, не зная, что надо делать, чтобы сохранить и оставить такое состояние тепла и радости.

Да и ладно. Что уж теперь, будет как будет!

Не умеет он.

Денис принес шампура с шашлыком, разложил по тарелкам. Сели, принялись за горячие, исходящие паром и дурманящие запахом куски мяса.

И тут Арбенин, как радушный, гостеприимный хозяин, предложил Лене:

— Лен, может, ты вино будешь? У меня есть легкое, вполне достойное.

И не понял, что случилось.

Над столом повисла напряженная тишина, а гости, забыв про шашлык, настороженно переглядывались.

— Мы не пьем! — жестким тоном заявил Василий Федорович.

— Я тоже не пью, — ровно произнес Арбенин, — держу бар для гостей.

— А ваши гости пьющие? — смягчился Васька.

— Нет. Выпивающие, по праздникам или когда встречаются и давно не виделись — тоже праздник, от горя пьют или тяжелых моментов и от радости.

— Обычные, — кивнул Васька понимающе, — это нормально.

Кажется, Арбенин понял: что-то там у Васьки с Леной в прошлом непростое, трудное. Видимо, с папашей, безвременно погибшим под машиной, связано. Наверняка пил. А сколько ей лет было-то? Выглядит Ленка никак не старше тридцати, что, она Ваську лет в семнадцать родила? И почему он раньше об этом не задумывался?

— Шашлык стынет, — только и сказал, не возвращаясь к теме.

Переключились. Проехали. Легкий, смешливый разговор возобновился.

По идее визит выходного дня близился к завершению, экскурсию провели, отобедали…

Денис не хотел их отпускать и увозить в Москву, но и повод остаться не находил, только один: показать Василию Федоровичу мебель в доме. Ну, это полчаса, максимум час, и пора, пора — программу выполнили!

Ну, хоть час!

Но Васька Денису помог. Осмотрел с интересом и пиететом предметы мебели, начав с «Россиниады» и комментария.

— Лен, я тебя теперь понимаю! — с уважением протянул Васька.

И, обойдя остальные комнаты, затормозил, завороженный, у домашнего кинотеатра.

— Ух ты! — совсем по-мальчишески восхитился Васька. — Я такое только в Инете видел! Что, действительно как в кино?

Он засыпал Дениса вопросами про звук, разрешение экрана.

— А ты сам проверь, Василий Федорович, — предложил Денис обрадованно. — Выбери фильм, вон в шкафу видеотека.

— Ни фига себе! — совсем одурел Васька, распахнув дверцы вместительного, разумеется, старинного шкафа, оборудованного внутри под собрание фильмотеки.

— На этом классно было бы «Гарри Поттера» посмотреть и «Властелина колец», вообще фэнтези, компьютерные фильмецы!

— Там все есть, и «Поттер», и «Властелин», — усмехнулся его восторженности Денис.

— А можно? — копаясь в дисках, поражался Васька.

— Да сколько угодно!

— Что, Василий Федорович, — мягко улыбалась Лена, — теряешься перед масштабностью выбора?

— «Властелин колец», — решил окончательно Васька.

— Одну часть! Нам еще домой ехать! — утихомиривала Лена.

— Тогда последнюю, там съемки классные! — определился с выбором он. — Давайте посмотрим!

— Нет, — отказалась Лена, — ты наслаждайся, а мы с Денисом, раз такое дело, поработаем.

Арбенин показал Василию, как что включать, управлять, Лена заботливо порасспрашивала, может, чего принести для трехчасового просмотра: бутерброды, чай, воду?

— Ничего не надо, — отказался он, — идите работайте.

Денис нежно, неторопливо целовал Лену, держа обеими руками за голову, как только захлопнул дверь в кабинет.

Соскучился.

Прервав с сожалением поцелуй, Лена уткнулась головой Арбенину в грудь, а он легонько поглаживал ее по волосам большой, теплой ладонью.

Помолчали, переводя дыхание.

— Нам лучше остановиться, — пробормотала она.

— Да.

— И поработать.

— Да.

— И дверь оставить распахнутой, чтобы самим не поддаться искушению и Ваську не конфузить, когда сунется.

— Да, — третий раз повторил Денис.

В прошлое свое пребывание здесь Лена скопировала на диски и оставила у Дениса все свои снимки, чтобы не таскать лишний раз ноутбук. Так что фронт работ у них имелся. Хорошо, что им не меньше, чем целоваться, нравилось работать. Они с неохотой и приступили, каждый по-своему думая о других интересных занятиях, но сразу же увлеклись, погрузились полностью в дело и не заметили, как пролетело время.

— Понятно! — услышали за спинами Васькин веселый голос. — У вас, ребята, заболевание одно на двоих. Трудоголизм называется! Фильм кончился.

— Ну и как? — поинтересовался впечатлениями Денис.

— Классно! Офигенно! — И без перехода:

— Может, поедим чего?

Они и поели, и чаю выпили, выслушивая Васькины расширенные и дополненные подробностями впечатления от просмотра фильма.

Все хорошо, но ехать надо!

Доехали быстро и весело, под анекдоты, в основном рассказанные Василием Федоровичем, и музычку из радиоприемника, которой сын с мамой громко и немного фальшиво подпевали.

Денис отказался от предложения зайти, Лена не настаивала, он придержал ее за руку, когда Васька, попрощавшись, выбрался из машины.

— В понедельник?

— У меня машина в ремонте, если сделают, приеду.

— Я тебя заберу, — пообещал Арбенин.

— Тогда в понедельник, — сверкнув глазами, согласилась Ленка и, быстро чмокнув его в губы, выбралась из машины.


Утро озадачило Елену Алексеевну сюрпризцем. Оказалось, что за компанию с Василием Федоровичем собрались идти в зоопарк еще четверо его одноклассников. Лена прибалдела от такой перспективки — это же банда! Они разбегутся, как исследуемые ими животные, а она их лови! И спешно принялась обзванивать родителей беспечных.

— Да что вы, Елена Алексеевна! — уверяли ее родители Васькиных друзей. — Да они вашего Василия как генерала слушаются, беспрекословно! Нас бы так слушались! Вы не беспокойтесь!

«Не беспокойтесь!» Хорошенькое дело — пятеро тринадцатилетних пацанят в зоопарке! Попахивает анекдотом! Вот бы и шли сами, сопровождающими!

Но, как говорится, «поздно пить боржоми», и Лена подстраховалась единственным возможным способом, пригласив присоединиться к их походу Зою Львовну, на что та выказала живой интерес и готовность.

Солнышко по-весеннему припекало, территория зоопарка радовала чистотой и свеженькими «улучшениями» после зимы, перед новым сезоном. Народу куча, но ребята и на самом деле держались возле Васьки, которому Лена дала наистрожайшие инструкции перед выходом из дома.

Они с Зоей Львовной под ручку медленно прохаживались от вольера к вольеру, наслаждались солнышком и обогащались новыми знаниями о братьях меньших.

Вернувшись домой, Лена усадила всех обедать. Шумно, крикливо, куча эмоций и обсуждений! Обычное в их доме дело, Васькины одноклассники в их квартире не переводились, и мальчики и девочки, каждый день кто-то да приходил.

Василий Федорович был в авторитете и полной «уважухе».

Отобедав, Зоя Львовна ушла к себе отдыхать, Лена занялась работой за ноутбуком, которая не переводилась — отпуск или не отпуск, книга не книга. Прервалась, вынырнув из Инета, потянулась и направилась в кухню, чайку попить.

— Мальчишки, вы тут как? — заглянула к Ваське в комнату.

— Нормально! — ответили дружным хором.

— Есть-пить хотите?

— Не-е-е!

Заварила неспешно чай настоящий, в чайнике, достала варенье…

В передней, у нее в сумке зазвонил сотовый. Лена специально себе такую трубку подбирала, чтоб звонил очень громко, бросая вечно сумки где ни попадя и зная, что тихий звонок ни за что не услышит.

Посмотрела определитель — неизвестный номер. Вообще не московский.

— Да!

— Елена Алексеевна Невельская?

— Да.