— Как ты мог, я же боюсь темноты.

— Я это учел. Видишь, на этот раз свет не выключали.

39

— Едем! Нас заждались!

Я глянула на себя — джинсы, свитерок, гнездо на голове. Ну ладно, пудра и помада в сумочке. Но вид у меня явно не корпоративный.

— Так нельзя… Я буду выглядеть хуже всех.

— Нет, ты будешь выглядеть лучше всех! Я все продумал! — Никита полез в мешок.

Если он сейчас вытащит оттуда вечернее платье, я и правда стукну его по голове. Потому что к платью полагается совсем другая прическа, туфли, а не ботиночки на шнурках. А еще к платью нужна сумочка, в которую не поместится папка формата А4!

Но я ошиблась. Вместо платья в его руках оказался расшитый золотом и серебром синий халатик с ватной обивкой.

— Костюм Снегурочки, — объявил Никита так радостно, как будто бы и правда вручал мне платье от Prada.

Я смотрела на наряд без должного энтузиазма. Хотя после обрушившихся на меня новостей можно было бы испытывать энтузиазм даже при виде картофельного мешка с тремя прорезями.

— А что, — воодушевленно вещал мой кавалер, — Дед Мороз и Снегурочка сейчас в тренде. Мы будем органично смотреться на любой вечеринке. Это Деду Морозу нужен грим, борода и все такое. А ты и так красивая. Как Снегурочка!

Я пожала плечами и стала натягивать снегурочкин халат.

— В конце концов, это твои родители. Вот сам с ними и разбирайся.

* * *

— Почему ты сразу мне все не рассказал?

— О чем? О том, что ты придумала какую-то ерунду и в нее поверила? Так для этого мне надо было знать, что ты ее придумала! Вот почему ты мне сразу не рассказала?

— Я рассказала… Кажется.

Мы остановились на светофоре и он заглянул мне в глаза:

— Знаешь, я все понимаю. Ты человек творческий, у тебя полно свежих и креативных идей… Но давай теперь ты их будешь излагать подробно. Особенно если речь идет обо мне.

Я вздохнула.

— Или можем записаться на тренинг по эффективному общению. Я как раз собирался провести…

Кажется, тренинги теперь для меня теперь будут в одном списке с темнотой и дедами Морозами.

— Нет, лучше буду излагать…

Светофор моргнул зеленым, и машина тронулась.

— Ты ведь вернешься в родной коллектив?

Вообще-то я была счастлива. Достаточно счастлива, чтобы мне хотелось соглашаться с ним во всем.

Едем на корпоратив? — да сколько угодно!

Напялить на себя костюм Снегурочки? — да не вопрос!

Завтра же с утра сообщить Раисе Павловне, что мы встречаемся? — э-м-м… Ну ладно, уговорил.

Но тут я ответила не сразу. Мне нужна была пауза. Не для того чтобы подумать — думать-то особенно не о чем. Чтобы подобрать слова.

— Ты только не обижайся… Но я не вернусь.

Я застыла, ожидая его реакции. Совсем не хотелось бы поссориться сейчас, когда вроде бы все начало налаживаться.

— И почему? — он улыбался. — Только не говори, что дело в тренингах!

— Мне там нравится… Коллектив чудесный, — я с улыбкой вспомнила Алю с Элей и наши непрекращающиеся споры. — Работа интересная… — и тут же в памяти всплыло: «Котиком открытку не испортишь! Ну и что, что не кошачий год!», — ну и там никто не скажет, что я занимаю эту должность, потому что сплю с шефом…

— А как же мы… без рекламы-то?

Я пожала плечами:

— У нас как раз сейчас хорошие скидки для крупных клиентов. Обещаю, буду лично курировать ваше направление…

* * *

Дедов Морозов на корпоративе было четыре.

Сразу ясно — крутое мероприятие. Впрочем, судя по тому, что я слышала о Никитином папе, странно, что они не приставили по Деду Морозу к каждому гостю.

Я шепнула Никите:

— Мне тут что-то неуютно. Я правда не люблю Дедов Морозов… если конечно, они не ты, — быстро поправилась я.

— Боюсь, эти милые дедушки — далеко не главные страшилища на этой вечеринке. Погоди, сейчас явятся папа с Ольгой, и ты еще будешь просить политического убежища у кого-нибудь в мешке.

Его угроза была исполнена тут же.

К нам приблизилась весьма впечатляющая пара.

Отец Никиты не был красавцем (видимо все-таки сын пошел в маму-модельера). Невысокий, коренастый мужчина средних лет. Глубокая морщина между бровей, жесткая линия губ. И взгляд — тяжелый, будто чугунная гиря. Под таким взглядом больше всего на свете хочется обрести сверхспособность растворяться в воздухе.

Даму рядом с ним я узнала не сразу. Ольга округлилась, причем как-то комплексно. Дело было не только в выпирающем животике — даже лицо ее стало куда миловиднее. Кажется, и взгляд смягчился.

Пару секунд они смотрели на нас удивленно. Могу их понять. Если они и ждали нас на этом празднике жизни, то уж точно не в таком виде. Первой сориентировалась Ольга. Она всплеснула руками и заявила:

— Я так и знала, что это она! Ты еще на корпоративе об нее чуть глаза не сломал, — обратилась она к Никите. — «Просто сотрудница, просто сотрудница»! Меня не обманешь. Не стоит и пытаться!

Последняя фраза была сказана многозначительно и явно не Никите, а его папе. Впрочем, тот сохранил невозмутимое выражение лица, словно бы пропустил угрозу мимо ушей.

— Папа, это Лина. Лина, это папа, — наконец, удалось вставить пару слов и Никите.

Но на этом его выступление было окончено. Ольга подхватила меня под локоть и потащила куда-то вглубь заведения.

— Значит так, милочка! Как только начнете составлять брачный контракт, сразу обращайся ко мне. А еще лучше, обращайся до того, как начнете его составлять. Вот прямо сейчас обращайся. Знаю я этих Савойских, — она бросила взгляд куда-то через плечо. — Им палец в рот не клади. По крайней мере, если он не застрахован.

— Да мы вообще-то ничего такого не собирались… — почти беспомощно пробормотала я, уже заранее понимая, что проиграла: судя по Ольгиному напору, контракт заключить

все равно придется, несмотря на то, что жениться никто из нас не планировал.

— Как это не собирались? — Ольга выглядела ужасно удивленной. Она повернулась к Никите. — Не поняла, а кому мы тогда выбирали кольцо?

Никита лишь развел руками.

К счастью, довольно скоро она потеряла ко мне интерес и переключилась на других гостей:

— Да вас не узнать! Прекрасно выглядите!

Когда она, подхватив под локоток будущего супруга, растворилась в нарядной толпе, я вздохнула с облегчением… Кстати, мы с Владимиром Викторовичем даже парой слов не перекинулись. Может, это и к лучшему?

— Они очень… гармоничная пара, — сказал Никита. — Я был уверен, что ни один мужчина в мире не выдержит Ольгу и что ни одна женщина в мире не сможет ужиться с моим отцом. Но, кажется, тут все сложилось…

Это он так пытается меня отвлечь от главного? Не выйдет!

— Мне нужно спрашивать, для кого кольцо?

Нет, я кончено понимаю, что вряд ли еще для кого-то… Но лучше уточнить.

— Не нужно. Для тебя.

— И когда ты собирался мне сказать?

Есть подозрение, что наши беседы часто будут начинаться с этой фразы.

— Еще тогда, как только вернусь… Но как-то не сложилось.

Когда Дед Мороз распахнул шубу и полез в карман пиджака, на нас стали оглядываться…

— Вообще-то я хотел сделать это в более романтичной обстановке.

А вот в этом я даже не сомневалась!

— Бросить кольцо в бокал? Засунуть в пирожное? — с трудом сдерживая улыбку, спросила я.

По его лицу было видно, что я если не угадала, то была очень близка.

— Мне кажется, — доверительно шепнула я, словно открывая страшную тайну, — кольцу гораздо лучше будет на пальце, чем в желудке.

— Согласен!

В следующую секунду кольцо скользнуло на палец.

Кажется, что-то пошло не так. Просто кое-кто забыл, что до того как нацепить ювелирное изделие, у девушки надо кое о чем спросить.

— Не смотри на меня так, пожалуйста. Ты сама сказала, что ему лучше будет на пальце. Я воспринял это как согласие. Поздно. Не надо прожигать меня взглядом, лучше потанцуем.

— Надеюсь на этот раз без газеты?

* * *

К счастью, в эти дни танцующими Дедом Морозом и Снегурочкой никого не удивишь. Мы кружились в танце, наконец-то счастливые.

Рядом кружились другие пары — нарядные и, кажется, тоже счастливые. Неожиданно я выхватила взглядом знакомое лицо. Паша. Паша Александрович. Он-то что тут делает? Хотя… Он работает с отцом Никиты. Так что было бы странно, если бы его тут не было.

Он тоже танцевал. И его партнерша казалась мне смутно знакомой. Ну конечно! Светлана. Немудрено было не узнать: вместо русой косы до пояса у нее сейчас замысловатая прическа, вместо длинной юбки и фенечек — вечернее платье. А огромные глазищи-омуты смотрят на Пашу — если не влюбленно, то очень заинтересованно. Так и должно было быть. Я взглянула на них еще раз — вот уж действительно красивая пара. Стало ли мне грустно? Разве что самую малость…

Все правильно. Тот, с кем я сейчас танцую, — свой. Родной. Близкий. И я не променяю его даже на десяток идеальных мужчин.

Музыка резко смолкла, а один из Дедов Морозов (наверное, он был в этой шайке-лейке предводителем) вышел на сцену и завел свое громогласное:

— Шел я полем, шел я лесом!..

— Знаешь что, — шепнул мне Никита. — Я, кажется, начинаю тебя понимать. Все эти седые-бородатые выглядят подозрительно… И мешки еще… — он наклонился ко мне так близко, что дыхание обжигало щеку, а ноги сами собой подкашивались, — давай сбежим.

— Ты же для них вроде как свой. Глядишь — не обидят, — улыбнулась я.

— Пойдем. Я нечеловечески соскучился… — он смотрит на меня этим своим потемневшим взглядом и слов не нужно. Нужно крепко ухватиться за руку и вместе пробираться к выходу, пока вслед нам несется: