— Ой, блин…

Это был мой второй телефон, который поглотила пучина, и первый, который я швырнула не сама. И удовлетворения на этот раз я отнюдь не испытывала.

— Ничего. — Дженни сбросила туфли и кинула мне сумку. — Я достану.

— Нет! — закричала я, попытавшись ее удержать, но двигалась я слишком медленно. Или не очень хотела ее останавливать. Не успела я подняться на ноги, как она уже стояла по пояс в озере «Белладжио», внимательно рассматривая дно в поисках моего телефона.

— Фу, дерьма-то тут сколько, — брезгливо сообщила она. — Ни черта не вижу.

— Дженни, вылезай, — взывала я, не зная, плакать или смеяться. — Тебя сейчас арестуют!

— Плевать, я ищу твой телефон! — крикнула она. — Меня нельзя арестовать за то, что я классная!

Может, арест ей и не грозил, но толпу она собрала немаленькую. Прекрасные фонтаны остались верны старому девизу шоу-бизнеса, и световое шоу продолжалось, пока Дженни не выловила телефон под аккомпанемент «Белого Рождества».

— Ха! — Торжествующе подняла она мобильный в воздух. На меня это произвело немалое впечатление. — Нашла! Это тебе не мембрану из вагины достать!

— Это фигуральное выражение, — объяснила я пожилой супружеской паре в бейсболках и с поясными кошельками. — Не нужно так пугаться. Она моя лучшая подруга. — Я перегнулась через парапет и протянула руку. — Иди сюда, — сказала я, хватая ее за запястье. Дженни попыталась перебросить ногу через заграждение. — Вчера в туалете ты перелезла через перегородку высотой семь футов, а сейчас не можешь перебраться через три фута парапета?

— Я мокрая, — зачем-то сообщила она.

— Я вижу, — отозвалась я, стараясь держать ее крепче, но Дженни была слишком скользкой.

— Давай, я за тебя возьмусь, — сказала она, ухватившись обеими руками за мои запястья. — Тяни.

Но не успела я потянуть ее на себя, как Дженни оступилась и покачнулась назад, рухнув в воду и утянув за собой и меня.

Первым моим инстинктом стал чисто животный: спасти «Марка Джейкобса». Высоко подняв сумку, изо всех сил стараясь ее не намочить, я брыкалась и била второй рукой по воде, пытаясь встать. В фонтане. У самого «Белладжио». Под рождественские гимны, звучащие над озером, и подсвеченные струи, журчавшие в слаженном поющем шоу. Зрелище, претендующее на мировой рекорд.

— Ну теперь-то я точно трезвая.

Рядом со мной утонувшая крыса, прежде известная как Дженни Лопес, терла огромные черные круги вокруг глаз, расплывшиеся на пол-лица. Я подобрала очки, проплывавшие мимо, и подала подруге.

— Спасибо. — Она нацепила их на нос и кивнула. — Гораздо лучше. Ну что, полезли?

— Ага, рискнем.

С неимоверным усилиями мы прошлепали по дну фонтана к огромной толпе на тротуаре.

— Так, граждане, не на что смотреть! — закричала вымазанная до неузнаваемости Дженни, переваливаясь через парапет и без сил плюхаясь на землю, как самый тощий в мире кит-самоубийца. Я подтянулась на руках и перебралась на тротуар, бросив мокрую сумку рядом. Ну все, пропала моя прелесть. За наше купание в фонтане в одежде покраснею позже. Вот такая дольче вита, господа.

— Энджел! — Я повернула голову. Дженни, без сил лежавшая на дорожке с измазанным тушью лицом, протягивала мне руку. — Телефончик возьми.

Взяв мобильный, я опустила его в сумку и посмотрела в небо:

— Спасибо. Очень тебе благодарна. — Не говори, что я для тебя ничего не делаю.

После очень невеселой и грязной пробежки до отеля мы наконец вошли в лифт вместе с какой-то насмерть удивленной семьей. Мамаша с папашей изо всех сил старались на нас не пялиться, но сыновья не были так хорошо знакомы с навязанными обществом правилами вежливости.

— Что? — довольно громко спросила Дженни у старшего, выдержав пятнадцать этажей нескромного разглядывания. — Смотри глаза не сломай! — крикнула она, когда семейство поспешно покинуло лифт на семнадцатом.

— Дженни… — начала я, удерживая улыбку.

— Пошли они в задницу, — отрезала подруга.

Мне не хотелось ей возражать.

В номере мы нашли целую стойку с одеждой от Бена, бутылку охлажденного шампанского и записку от Сэди с просьбой подъехать в «Трайст» к полуночи: наши имена в списке гостей. Я испытала неимоверное облегчение. Мне не удалось бы спокойно терпеть хождения этой самоуверенной задницы по номеру, когда больше всего хочется залечь в ванну и немного поспать. Чуть не утонув в фонтане, я начала смотреть на вещи иначе. Наскоро пересмотрев вешалки, прочитав записку и подавив рвотные позывы при виде шампанского, Дженни молча кивнула и пошла в свою комнату. Я направилась к себе и закрыла дверь.

Набирая ванну, я сосредоточенно размышляла. Судя по ответам из редакций, медиавизу мне не получить, а если взглянуть правде в глаза, то и иностранкой с незаурядными способностями за три недели не стать. Требовался план Б. Мысль потерять Алекса, вернуться домой с поджатым хвостом надрывала сердце больнее, чем вид загубленной сумки. А уж ее, поверьте, жалко было до слез. Я подняла руки над головой, чувствуя, как по спине текут последние струйки холодной воды, стащила мокрую одежду, прилипшую, как вторая кожа, и опустилась в ванну, чувствуя, как вокруг меня колышется теплая вода. Куда приятнее, чем в фонтане.

Может, Дженни с самого начала была права и я глупо себя веду? Нужно просто усадить Алекса и все спокойно объяснить. Это же всего лишь бумажка. Сходим в муниципалитет, что-то там подпишем, пойдем домой и не вспомним об этом. А если придет время, когда мы захотим все сделать как полагается, организуем венчание и не станем всем объявлять, что официально мы уже давно муж и жена. Подумаешь, большое дело. Не обязательно поднимать шум. Ну хорошо, признаю, дело это действительно немалое. Но разве обязательно относиться к этому чересчур трепетно? Я, в конце концов, девушка, у меня женские эмоции. Алекс — мужчина, он подойдет к вопросу с разумной точки зрения. Хотя бы завести разговор-то я об этом могу? Тяжело вздохнув, я по подбородок погрузилась в воду. Холод боролся с теплом всего секунду: почти сразу меня охватил жар с макушки до пальцев ног, но внутри по-прежнему было холодно, будто я промерзла до костей.

Глава 12

После купания в фонтане мобильный перестал работать. Я не могла связаться с Алексом, но знала, что он будет в «Винн», и мы, к счастью, тоже. Начесывая волосы, пока прическа не стала достаточно пышной, чтобы поддерживать собственную орбиту, Дженни просветила меня, что «Трайст» в «Винн» — единственный клуб, где полагается появляться вечером в пятницу. Ну и еще в «Лэкс», «Пьюр» или «Мун». И «Маркиз». Несколько уступают «Экс Эс» и «Джет». Но раз Сэди внесла нас в список гостей «Трайст», он автоматически становился лучшим.

После ванны, короткого сна и душа я снова чувствовала себя почти человеком, а при мысли о встрече с Алексом меня переполняло нервное возбуждение. Точнее, оно меня переполняло, когда я представляла себе реакцию Алекса на мой наряд. Дженни настояла, чтобы я надела тот эластичный бинт в звездочках от «Дольче» и сапоги до трусов, пришлось подчиниться. Мои волосы путем долгих ухищрений заставили выглядеть растрепанными и слегка спутанными, будто я не причесалась после сна. На случай если люди сразу не распознают во мне шлюху, на мои глаза ушло больше черной подводки «МАК», чем, по-моему, выпускается в мире. Естественно, красила меня Дженни, поэтому произошла небольшая ошибочка а-ля Ру Пол [17] в лучшие дни. Светлый розоватый блеск для губ и безупречная основа уравновешивали слишком густо обведенные глаза, поэтому я не очень походила на Элиса Купера. Не очень. Разве что к утру…

Дженни, разумеется, словно сошла с рекламы косметического средства. Шоколадно-карие глаза подруги оттеняли вместо моего глухого черного различные оттенки бронзового и коричневого, от золотых точек лицо казалось светлее, а персиковые румяна и помада усиливали сияние. Казалось, сама сущность Дженни излучает яркий свет, который отчего-то задержался на лице. Однажды настанет день, когда я добьюсь такого же эффекта. А пока приходится ходить раскрашенной под енота. Зато не видно моих собственных черных кругов под глазами.

— Готова? — спросила Дженни, одергивая подол платья.

— Готова. А ты точно в «Трайст» собралась?

— Да, а что? — посмотрела она на меня. — Слишком нарядно?

— Я бы носила его не снимая, если бы оно мне так шло, — отозвалась я. От Дженни глаз нельзя было оторвать. Казалось бы, всего лишь маленькое черное платье с длинными рукавами и высоким воротом, подчеркивавшее все ее формы. Но когда Дженни повернулась ко мне лицом, черная ткань, облегавшая невероятно тонкую талию, совершенно неожиданно закончилась, сменившись красивым тонким кружевом на шелковой основе медового оттенка, совсем как кожа Дженни. — Но «Трайст»? Неужели нам обязательно ехать в отель, где остановился Джефф?

— Значит, хорошо выгляжу? — Не отвечая, подруга покрутилась на месте и подхватила сумочку. — Пошли.

— Дженни… — Я преградила ей дорогу к лифту. — Джефф?..

— Энджел… — Подруга бросила на меня тяжелый взгляд. — Брось эту тему.

Я промолчала. Отстранив меня, Дженни вызвала лифт. Я соображала, куда перенести свидание с Алексом. В «Винн» есть не только «Трайст». Алекс не особенно жалует танцпол, да и Джефф, по-моему, тоже. Пожалуй, я смогу незаметно улизнуть и встретиться с ним в казино. Или в его номере — я ужасно соскучилась. Я понимала, существует миллион причин, почему Дженни не хочет об этом говорить. Вероятнее всего, она до сих пор переживает из-за Джеффа. Я решила выбросить из головы грустные мысли и настроиться на предстоящее веселье. Это не должно отобрать у меня много сил.

Выйдя из лифта бок о бок с красавицей, при виде которой любой мужчина мог бросить все, я набралась смелости и шла с поднятой головой, не посрамив свой собственный комплект. В дверях нам попалась та самая семья, с которой мы ехали в лифте. Мальчишка, которого Дженни тогда приструнила, снова уставился на нее круглыми — на этот раз от восхищения — глазами. Дженни милостиво подмигнула. Пацан явственно побледнел, и нам повезло стать свидетелями превращения мальчика в мужчину. Кое-кто испытает сегодня ночью новые для себя ощущения.