— Да, — согласился Алекс. — Нравится?

С трудом оторвавшись от кольца, я серьезно посмотрела Алексу в глаза:

— А вдруг я его потеряю?!

— Может, и потеряешь. Главное, носи, — пожал он плечами. — Я его застраховал. — Вынув кольцо из коробки, Алекс надел его на безымянный палец моей левой руки. Ух ты!.. Так вот почему Дженни заставила меня сделать маникюр!

— Вот, в Японии купил. Зашли в винтажный магазин, а там неожиданно оказался неслабый выбор настоящих старинных драгоценностей. Я увидел это кольцо и сразу понял — твоя вещь. Увидел кольцо, увидел тебя, увидел себя — в общем, все увидел, — говорил Алекс. — Я, кстати, кое-что почитал и теперь знаю, что изумруды приносят стабильность и равновесие, привлекают в жизнь любовь, творчество и облегчают общение. То, что доктор прописал.

— Значит, оно у тебя с самой Японии? — спросила я. Кольцо было таким красивым. Все вокруг казалось прекрасным.

— Да. — Он поцеловал мне руку. — Что ты теперь думаешь насчет вручения подарков до Рождества?

— У меня нет с собой подарка для тебя. — Сдерживать слезы уже не было причин, поэтому я заплакала.

— Я нашел гитару под диваном, — успокоил Алекс. — И долго рассматривал.

— Тебе понравилось?

— На ней же Бэтмен!

Я затаила дыхание.

— Мне очень понравилось.

Я так и знала! Мы действительно видим друг друга насквозь.

— Ну, тогда я принимаю твой подарок.

Алекс улыбнулся. Я тоже улыбнулась. Он подался вперед и прижался лбом к моему лбу.

— Энджел Кларк, — прошептал он, — ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — ответила я и горячо поцеловала его. Алекс перебирал мои волосы, а я все гладила пальцами кольцо. К черту тех, кто презирает публичные излияния нежности! Огни огромной елки сливались в радужные пятна — я по-прежнему плакала, и откуда-то слышалась рождественская песня. «Снеговик Фрости» в хип-хоповской аранжировке, не ангельский хор, но это же Нью-Йорк. Я почувствовала, что Алекс улыбается. Вот теперь все так, как полагается.

— Слушай, сходи забери у Эрин мои сапоги — ноги замерзли, сил нет.

— Женщина! — Он шутливо дернул меня за волосы и снова поцеловал. — Ты по-прежнему будешь ходячей проблемой, когда мы поженимся?

Думаю, ответ знали мы оба.

Выражение признательности

Список рождественских поздравлений на этот раз открывает Роуэн Лотон, лучший агент и компаньон в поездках, которого только может пожелать девушка. Всех в HCUK, особенно Линн, Талию и Ханну, прошу простить за то, что отобрала у вас несколько лет жизни. Спасибо всем в «Мари Клэр», особенно благодарю Шарлотту, Андреа и мою закадычную, так похожую на меня подружку Кейси. Особая благодарность Холли Патрик и Элинор Фьюстер: журнальчика для голубых никто не желает?

Без Сары Донован мне бы нипочем не выбраться из Вегаса живой, а без Джеки Даннинг, Эммы Ингрэм, Деллы Болат, Сары Бентон, Кари Торсон, Джанет Бунд, Бет Зиемаки и Рейчел Райт я бы не выжила в этой рутине.

Ну, в общем, вы поняли — всем большое спасибо.