Меня разбирает смех. Иден действительно думает, что я опять побегу к этой дуре после того, что та устроила?!

– Да пошла она. – Покосившись на дом Тиффани, сердито стискиваю руль. – У нее совсем крыша съехала.

Иден пристально смотрит на меня, и я словно тону в ее взоре.

– Тайлер, пожалуйста, поезжай домой, – тихо просит она. – Поговори с мамой. Она сейчас одна и обязательно примет тебя обратно. Ей надо сказать тебе кое-что очень важное.

Если бы мама хотела мне что-то сказать, она бы уже давно позвонила. Раз она не попыталась со мной связаться, значит, до сих пор сердится.

– Не думаю, что дома мне будут рады, – с трудом разлепив онемевшие губы, выдавливаю я.

Иден поворачивается ко мне и подается вперед.

– Тайлер, я серьезно. Иди к маме и выслушай ее, – настаивает она, заламывая пальцы. Иден очень волнуется, и я не могу понять, почему. Атмосфера между нами становится все более напряженной. – И спроси ее про Нью-Йорк.

– Про Нью-Йорк?

О чем это она?

– Мама сама тебе все расскажет. – Иден ободряюще кивает.

– Ладно. – Вздохнув, снова принимаюсь ерошить мокрые волосы.

В конце концов, я и так планировал мириться с мамой.

Неожиданно Иден умолкает и, слегка прищурившись, как-то странно смотрит на меня. Ее глаза слегка поблескивают. Она закусывает подрагивающую нижнюю губу. Никогда прежде я не видел Иден такой грустной.

– Что с тобой?

– Я бы все отдала за то, чтобы каждый день целовать тебя, – чуть слышно признается она. Ее низкий, хрипловатый голос звучит завораживающей песней под аккомпанемент дождя.

Мой пульс учащается. Окидываю Иден страстным взглядом. Я готов хоть сейчас припасть к ее губам. И завтра. И послезавтра. Я мог бы целовать ее вечно.

– Не надо ничего отдавать, – возражаю я, наклонившись к ней. – Ты и так можешь целовать меня каждый день. Я буду только рад.

– И я. – Иден глубоко вздыхает и печально хмурится. Ее лоб прорезают морщинки. – Но, Тайлер, не все так просто. Мы-то с тобой будем рады. А остальные?

Я не сразу осознаю, к чему Иден клонит. Зачем она так? Мы ведь уже зашли слишком далеко, нельзя теперь отступать. Да, мы сводные брат и сестра, но ведь мы не родные по крови. Пусть наши родители женаты, это не должно помешать нам быть вместе. Мы во всем разберемся. Неужели… неужели Иден испугалась? Только не это!

– Остальные поймут. Может, не сразу, со временем. Мы все им объясним, и они нас поддержат. Мы справимся! – не очень связно тараторю я. В душе нарастает паника. Похоже, Иден не намерена бороться за наши отношения. Она сомневается, что мы можем быть вместе. – У нас… у нас все получится!

– Тайлер… – Иден смаргивает выступившие слезы. Затаив дыхание, жду, что она скажет. На ее лице проступает отчаяние. Помедлив, она шепчет: – Мы не можем быть вместе.

Решение Иден, словно пуля, ранит меня в самое сердце, разрывая его на части. Зажмуриваюсь. Почему она сделала такой выбор? Жизнь наконец-то начала налаживаться, нам выпал шанс, а она… Как же так? Качаю головой, не веря в происходящее. Надеюсь, что Иден возьмет свои слова обратно.

Заставляю себя открыть глаза, хотя их жгут слезы.

– Я просто ослышался, правда? – с трудом выговариваю я.

Иден беззвучно плачет. По ее щекам текут блестящие ручейки. Я ведь знаю: она поступает так наперекор собственной воле. Так зачем? Зачем же рушить все, что происходит между нами?

– У нас ничего не выйдет, – с тоской выдыхает Иден.

Я вижу: она изо всех сил борется с собой, со своим желанием оставить все, как есть.

– Иден, не надо, – в отчаянии умоляю я. В душе разливается боль. – Пожалуйста. Господи, как же мне тебя убедить?

Иден режет меня без ножа. Я не в состоянии сейчас смотреть на нее, поэтому отворачиваюсь к окну и глубоко вздыхаю. Как бы я хотел, чтобы все прекратилось: и хлещущий дождь, и этот разговор.

– Иден, мы не сможем. Нельзя сдаваться!

– Нам придется.

– Ну что ты хочешь? Скажи, я все сделаю! Только не уходи! Я все устрою! – Торопливо поворачиваюсь к Иден и кладу одну руку ей на колено, а второй еще сильнее стискиваю руль. Ради нее я готов на все!

Иден, понурившись, качает головой.

– Тайлер, не надо ничего усложнять.

Нет, этого не может быть! Я ведь никогда и думать не смел, что встречу такую девушку, как Иден. Я переживаю за нее так же, как за себя. Только с ней я могу поделиться своими секретами. Для нее я стараюсь стать лучше. Я люблю ее!

Снова наклоняюсь к ней, сжимаю ее ладонь. Наши пальцы переплетаются. Иден поднимает на меня полный боли взгляд.

– Ты мне очень нужна! И не для того, чтобы просто отвлечься, – шепчу я.

Я встречался с Тиффани, чтобы на время забыть о том, что творил мой отец. Для того же я пил и принимал наркотики. Но с Иден все по-другому! Она появилась в моей жизни как раз тогда, когда я больше всего в ней нуждался, хоть сам этого и не осознавал. Она – моя спасительница.

– Ты помогла мне снять маску. – Я тоже плачу и даже не пытаюсь это скрыть. – Я сам себя загнал в угол, а с тобой окончательно запутался, но не боюсь этого показать. Ведь это я, настоящий. Когда мы вместе, я могу быть самим собой, потому что доверяю тебе. Ты единственная, кому не все равно, что со мной происходит. Пусть я болван и не разобрался во всем, зато я буду твоим болваном! Не бросай меня.

– Мне и сейчас не все равно, Тайлер, – сквозь слезы возражает Иден. – И я тебя не брошу. Мы будем братом и сестрой.

– А как же прошлые выходные? Неужели они ничего для тебя не значат? – взываю я, не выпуская ее руки. Зачем нам расставаться? Мы вместе, мы любим друг друга. Потом будет видно, как сообщить эту новость родителям. Разве Иден действительно так важно чужое мнение? Лично мне – нет! – Черт! Неужели все, что случилось этим летом, было напрасно?!

Иден в ответ сжимает мою руку.

– Не напрасно. За это время мы многое поняли.

– Так не честно! – кричу я и в сердцах ударяю по рулю. Нельзя, чтобы между нами все так закончилось! – Я открыл тебе все свои тайны. Я порвал с Тиффани, и она, наверное, сейчас строит планы мести. Мне было плевать, потому что я считал, что все это не зря. Я сделал это ради тебя. Я выбрал тебя! Знаешь, о чем я думал, когда уходил от Тиффани? «Наконец-то я могу быть с Иден»! – И мне действительно больно от ее отказа. Отпускаю ее ладонь и, потерев лицо, гляжу прямо перед собой. – А теперь выясняется, что ты этого не хочешь!

– Не хочу?! – повысив тон, ожесточенно переспрашивает Иден. – Черт, Тайлер, да я только об этом и мечтаю! И все же нам обоим будет лучше, если мы расстанемся. Я боюсь тебе навредить! Что с тобой будет, если родители все узнают и возненавидят нас? Ничего у нас не получится. Во всяком случае сейчас. Пока твоя задача – поехать в Нью-Йорк и наладить свою жизнь, а наши отношения будут только мешать.

– Да что ты ко мне пристала с этим Нью-Йорком?! – не выдерживав, гаркаю я. Мы оба в слезах, я начинаю злиться. Не на Иден, а на то, что судьба складывается так неудачно. – На фига мне туда ехать?

– Твоя мама сама тебе объяснит, – уже спокойнее отвечает Иден и, всхлипнув пару раз, вытирает мокрые щеки. Воцаряется тишина. Слышно только наше неровное дыхание и шум дождя. Помедлив, Иден подводит итог: – Что бы мы ни испытывали друг к другу, нам нельзя поддаваться чувствам. Нужно остановиться, пока все не зашло слишком далеко.

Она приняла окончательное решение и не изменит его, как бы я ни умолял. Придется смириться. Мне больно и тяжело, но сделать я ничего не могу. Утешает одно: на самом деле Иден любит меня, просто ее смущает, что мы – сводные брат и сестра, и, по ее мнению, это значит, что наш роман не приведет ни к чему хорошему. Я изо всех сил старался ее переубедить, у меня ничего не вышло. Я сдаюсь.

– Если… ты действительно этого хочешь… – зажмурившись, бормочу я, сглатывая ком в горле. – Если ты так настаиваешь, то… то пусть будет по-твоему.

Смотрю на Иден – самую классную девушку на свете. Разве возможно забыть это лето? Как я смогу делать вид, что между нами ничего не было? Я должен ее отпустить, хотя не знаю, как жить без нее. Любуюсь ее пухлыми губами, которые с самого начали вызывали у меня слабость в коленях, и непроизвольно придвигаюсь ближе. Сгораю от желания поцеловать ее.

Неожиданно Иден перелезает через переключатель передач и устраивается у меня на коленях. Обнимает меня за шею и, глядя мне в глаза, приникает к моим губам.

Раз уж это – наш прощальный поцелуй, надо сделать его незабываемым. Беру Иден за талию и сильно-сильно прижимаю к себе. Действую очень медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Закрываю глаза и стараюсь навсегда запомнить, каково это – целовать Иден. Я был бы счастлив провести так с ней весь день, и она, должно быть, тоже. Иден обхватывает мое лицо ладонями и, пальчиками поглаживая мой подбородок, нежно и бережно целует меня в ответ, словно наш поцелуй – что-то хрупкое и сакральное. Впрочем, так оно и есть. И все-таки он не может длиться вечно.

Собравшись с силами, отстраняюсь от Иден, и из моей груди вырывается стон. Ресницы у меня все еще опущены. Чувствую, что Иден вновь наклоняется ко мне. Ощущаю ее горячее дыхание. На несколько мгновений мы застываем в таком положении. Как же приятно просто сидеть с ней в обнимку…

– Брат и сестра, – шепчет Иден мне на ухо. – И ничего больше.

– Ничего больше, – повторяю я, опустив голову.

Иден перебирается обратно на пассажирское сиденье. Меня так и тянет вновь поцеловать ее, дотронуться до ее теплой кожи, сказать Иден, что люблю ее. Но я не нахожу нужных слов. Все кончено. Ничего уже не изменить.