Он даже не отрывается от экрана, хотя сомнений нет: Джейк хочет меня спровоцировать. Он любит, когда я злюсь и выставляю себя дураком.

– Мы слышали, что между тобой и Тиффани все кончено, а потом оказалось, что ты переехал к ней. Значит, вы все еще вместе! Сенсация! – Джейк театрально ахает и, отложив пульт, наконец-то поворачивается ко мне. – Вот и все, что мы знаем. Доволен?

Не то слово! Джейк даже не представляет, какое я испытываю облегчение. Как хорошо, что им больше ничего не известно.

В этот момент Тиффани зовет меня из кухни. Стиснув зубы, прекращаю разговор и тащусь к ней.

В микроволновке подпрыгивает готовящийся попкорн. Тиффани насыпает в миску кукурузные чипсы. Облокотившись на столешницу, внимательно за ней наблюдаю. На лице Тиффани сияет улыбка – вроде бы счастливая и беззаботная, но в действительности натянутая и неискренняя. Пожалуй, даже я не умею так мастерски притворяться. Как она может сохранять хладнокровие? Делать вид, что у нас все тип-топ, когда это далеко не так?! Всю неделю я схожу с ума от беспокойства, мучаюсь от бессонницы, меня мутит всякий раз, когда я думаю о нашем положении, а Тиффани ведет себя как ни в чем не бывало. Как ей это удается?

Микроволновка подает сигнал, и Тиффани достает оттуда попкорн. Видимо, нагревшаяся миска обжигает ей ладони, поэтому она со смехом роняет ее на столешницу и, залившись румянцем, смотрит на меня из-под ресниц. Хотя я не в силах ей подыгрывать, заставляю себя растянуть губы в улыбке и даже накрываю ее руку своей.

Неожиданно Тиффани устремляет взгляд куда-то мне за спину и восклицает:

– Рейчел!

Она хватает миску с попкорном и, оттолкнув меня в сторону, торопится в гостиную. Зажмуриваюсь и, потерев переносицу, глубоко вздыхаю, и тут слышу, как Тиффани уже далеко не так радостно добавляет:

– Иден?

Пульс мгновенно учащается. Резко оборачиваюсь и вижу Иден. Она и правда здесь, стоит на пороге, рядом с Рейчел. Мы не встречались с воскресенья.

– Наконец-то нас заметили! – усмехается Рейчел, проходя в гостиную.

– Извини, – отвечает Тиффани вроде бы вежливо, при этом ее тон звучит резко и враждебно. Она не спускает глаз с Иден, и я почти физически ощущаю напряжение.

А Иден смотрит только на меня, и я еще острее чувствую, что люблю ее. Господи, как же я по ней соскучился… Но почему она здесь? На ее милом, очаровательном лице отражается тревога. Хочется подбежать к ней, заключить ее в объятия. Попросить прощения. Признаться, что люблю ее и хочу быть только с ней.

Рейчел останавливается на нижней ступеньке и тактично покашливает.

– Тиффани, можно тебя на секундочку?

– Конечно, – кивает та, но в ее тоне сквозит злость.

Больше она не справляется со своей ролью. Неприязненно поджав губы, Тиффани швыряет на стол миску с попкорном и, пройдя мимо Рейчел, стремительно поднимается на второй этаж.

Ни черта не понимаю. В любом случае, надо поговорить с Иден, поэтому направляюсь к ней, лихорадочно соображая, что сказать. Сердце замирает. Дин внимательно наблюдает за мной. Внезапно Иден поворачивается и спешит к лестнице. Торопливо хватаю ее за локоть и, подтащив к себе, шепчу на ухо:

– Что ты здесь делаешь?

Я всегда знал, что она не робкого десятка, но настолько бесстрашного поступка от нее не ожидал. Это же надо – взять и прийти сюда! Ведь Тиффани, если захочет, легко может всех настроить против Иден, превратить ее жизнь в кошмар.

Иден отнимает у меня свою руку.

– Это ты что здесь делаешь? – парирует она тоном, в котором слышатся гнев, обида и – отчетливее всего – боль.

Понимаю, как в ее глазах выглядит мой переезд сюда, но ведь я тут не по собственной воле! У меня нет выбора: я не могу бросить Тиффани сейчас, когда ей так нужен. Я многое пускаю на самотек, только не это. Мой отец постоянно совершал ошибки и даже не пытался их исправить. Нельзя, чтобы я стал таким же, как он.

Даже не знаю, что ответить Иден – по крайней мере, здесь и сейчас, – поэтому возвращаюсь к Джейку и Дину. В это время ее торопит Рейчел, и обе девушки уходят на второй этаж.

Плюхаюсь на диван и со стоном по привычке ерошу волосы. Зачем она здесь? О чем собирается разговаривать с Тиффани и Рейчел? Мысли начинают мелькать с бешеной скоростью, и меня охватывает тревога. Неужели опять что-то стряслось?

– А что вообще происходит? – интересуется Дин.

Понятия не имею. Утешает одно: не только я теряюсь в догадках.

Рассеянно смотрю в телевизор, не в силах сосредоточиться на том, что показывают. Сердце испуганно колотится. Меня так и подмывает побежать наверх и выяснить, что там творится. Убеждаю себя, что напрасно себя накручиваю, и все равно не могу успокоиться.

Через несколько секунд в гостиную чуть ли не бегом спускается Иден. Взволнованно окликает меня, и я сразу понимаю: что-то не так.

– Надо поговорить. Скорее! – выпаливает она.

В чем дело? Может, Тиффани ей что-то наплела? Вскакиваю с дивана и бегу за Иден. Она уходит в кухню, подальше от Дина и Джейка. Встаю напротив и озабоченно хмурюсь. Иден очень взволнована. Надеюсь, ничего не стряслось.

– Тиффани не беременна, – шепотом, сквозь зубы сообщает мне Иден. – Она тебе наврала, чтобы ты к ней вернулся.

До меня не сразу доходит смысл ее слов. Непроизвольно отступив назад, растерянно моргаю.

– Что?

– Она сама призналась!

На мгновение мир вокруг словно застывает. То есть… Тиффани все это время лгала? И все ее уверения – просто чушь? Как она могла?! Хотя чему я удивляюсь… С чего я вообще взял, что Тиффани изменилась? Она так и осталась властной, двуличной стервой. Вспоминаю, как она рыдала в тот день, с какой болью на меня смотрела. Получается, все это был чудовищный обман, отчаянная попытка меня удержать. И как только Тиффани до такого докатилась? Неужели я ей действительно так нужен, что она готова заполучить меня любой ценой?

Иден кладет ладонь мне на плечо, и я чувствую тепло ее кожи. Вдруг резко убирает руку. Кто-то несется по ступенькам. Оборачиваюсь и вижу Тиффани. Она рыдает еще горше, чем в ту субботу. Слезы ручьями текут по щекам, грудь высоко вздымается.

– Любимый, прости, пожалуйста! – умоляет Тиффани, пытаясь обнять меня. Она извиняется. Значит, Иден права: та действительно врала. – Мне так стыдно!

Отталкиваю ее и качаю головой. Тиффани представляет собой жалкое зрелище.

– Психопатка! – кричу я, и в доме воцаряется тишина. Дин и Джейк наблюдают за нами из гостиной, а Рейчел – с лестницы.

– Ненавижу! – визжит Тиффани, но обращается не ко мне, а к Иден.

Можно подумать, это Иден навлекла на нее все несчастья. Как бы не так! Тиффани сама во всем виновата!

Тем не менее Тиффани смотрит на Иден со злостью, отвращением и… угрозой. Сейчас она наверняка всем раскроет нашу тайну. В самом деле, зачем ей нас жалеть? Понимает ведь, что к ней я не вернусь. Терять нечего. С замиранием сердца жду, что она вот-вот все расскажет о нас с Иден, и друзья решат, что я рехнулся.

Но вместо этого Тиффани, всхлипнув, бежит на второй этаж, по дороге так сильно отпихнув Рейчел, что та отлетает к стене. Вот сволочь!

Мой гнев прорывается наружу, и я шарахаю ладонью по столешнице. На мгновение зажмуриваюсь и, глубоко вздохнув, мысленно говорю самому себе: все хорошо. Тиффани не беременна, а значит, у меня больше нет причин здесь оставаться. Наконец-то все закончилось.

– Она чокнутая! Я ухожу, – с облегчением объявляю я.

Иден все еще стоит рядом, и в ее прекрасных светло-карих глазах застыл страх. Напрасно она боится: самое страшное уже позади. Все наладится, и мы сможем быть вместе.

Наверху громко хлопает дверь, но мне плевать, что там делает Тиффани. Мне ее ни капельки не жаль. Пусть она и считает себя обиженной, в действительности нам обоим порознь будет только лучше.

Хватаю ключи от машины и шагаю к выходу, спиной чувствуя взгляды приятелей. Мне не терпится поскорее убраться из этого дома. Сил моих нет тут оставаться! Уверен, Рейчел и без меня введет Дина и Джейка в курс дела.

Переступаю порог и, подставив голову под струи дождя, с удовольствием вдыхаю свежий, сырой воздух.

Я свободен. Черт возьми, наконец-то я свободен!

Ливень такой сильный, что я, пока добираюсь до «Ауди», успеваю промокнуть до нитки. Сажусь за руль и, прислушиваясь к успокаивающему стуку капель по крыше, тереблю мокрые волосы. Гляжу на дом Тиффани и с надеждой жду, что оттуда выйдет Иден.

Заранее завожу мотор. Сейчас Иден заберется в машину, и мы вместе уедем отсюда. Вернемся домой. Я поговорю с мамой. Все исправлю и отныне буду поступать правильно. Я хочу измениться. Теперь я к этому готов.

Наконец дверь открывается, и Иден, накинув капюшон толстовки, мчится ко мне, шлепая по лужам новыми кедами. Почему-то не садится в машину, а встает у водительской дверцы и стучит по стеклу. Из-за стекающих дождевых струек мне плохо ее видно. Приоткрываю окно и кричу:

– Залезай!

Обогнув машину, Иден юркает на переднее сиденье и захлопывает дверцу. Меня обдает волной прохладного воздуха. Иден снимает капюшон. Ее разрумянившееся лицо обрамляют влажные пряди. Она не накрашена, но ей и не нужна косметика: ее светло-карие глаза и без того выразительные и завораживающие.

– Погнали! – Я хватаюсь за руль.

– Нет, Тайлер, я пойду обратно, к ребятам, – неожиданно возражает Иден.

Что? Куда? Так она со мной не поедет? Сначала я даже решаю, что это был сарказм, но по виду Иден понимаю: она не шутит.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что мне надо с тобой поговорить. – Она вытирает мокрое от дождя лицо и, нахмурившись, продолжает: – Во-первых, пожалуйста, никогда не возвращайся к Тиффани.