– Сашуль, послушай… Давай сейчас не поедем к твоей маме, я должен с тобой поговорить. Это очень-очень важно. Да и вечером посещать кладбище – дурная примета, ты же знаешь. Смотри, солнце уже село, поедем ко мне?

– О чём поговорить? – нахмурилась она, сразу почувствовав неладное. Затем улыбнулась. – Да и у тебя ведь Настенька дома, она нам не даст ни минуты остаться вдвоем. По – моему, твоей дочери я всё же нравлюсь, правда? Ты хоть этому рад?

– Конечно, маленькая, я очень хочу, чтобы вы подружились. – не смог сдержать улыбки Илья.

– Отвези меня домой, там нам точно никто не помешает. И ты мне расскажешь свой страшный секрет, а я, так и быть, угощу тебя чаем с черничным вареньем.

Он не стал возражать, что ему было бы, кстати, что-нибудь покрепче «липтона», и молча кивнул, обдумывая предстоящую беседу. Терлецкий был уверен, что Богдан на его месте поступил бы точно так же. Если позволить Сашеньке жить этой чёртовой надеждой, последствия могут быть самые плачевные.

* * *

Стянув с гостя куртку, девушка повесила её на крючок, туда же водрузила своё пальто. Стащила сапоги и присела на кушетку, устало вытянув ноги.

– Давай, я сам похозяйничаю? – предложил Илья, присев перед ней на корточки и испытывая желание обнять её.

Даже будучи в положении, с едва заметно округлившимся животом, Сашка казалась хрупкой, и его охватило нежностью к ней. Иногда он и сам себя не до конца понимал, боясь собственных чувств, ибо такой сильной любви ещё ни к одной женщине никогда не ощущал. Ни к одной, кроме неё…

– На самом деле я бы съела чего-то жирного… Торт, например. – вздохнула, лукаво улыбнувшись, Алекса, и он забавно нахмурился, взяв её за руки.

– Это намёк на то, что кому-то придётся идти в магазин?

– А вот и нет! – воскликнула она, оттолкнув его и встав на ноги. – Торт у нас имеется, нужно только чай согреть. Я просто хотела на твою реакцию посмотреть! Кстати… – добавила девушка, входя в кухню. – Настя одна дома? Она не боится?

– Она не одна, и не дома. – сказал мужчина, прислонившись лбом к стене и собираясь с мыслями. – Она сегодня у подружки ночует. Я не стал тебе говорить об этом в машине, ну, знаешь, чтобы ты не решила, что за моим приглашением в гости что-то такое кроется…

– А и не думала! – выглянула из кухни Александра и снова исчезла. – Ну, чего ты там застрял, иди ко мне! Ты ведь любишь вишневый торт, да? И не отпирайся, я знаю, что любишь!

– Кто меня спалил? – усмехнулся Илья, сев на стул и скрестив на груди руки.

– А вот это уже вопрос государственной важности! – исследовав холодильник, девушка извлекла початую бутылку мартини, и водрузила перед гостем. – Не смотри так, я же знаю, что пять капель этого дурацкого напитка, который вы с Даней так обожаете, роли не сыграет. Ну, а если тебя арестуют за вождение в нетрезвом виде, папа тебя вытащит.

– Что бы мы делали без твоего папы… – тихо произнёс он, вдруг вспомнив, как несколько лет назад едва не прикончил Давида.

Видимо, эти мысли отразились и на его настроении, и Сашка обернулась, мгновенно поняв, в чём дело. Шагнув к мужчине, она накрыла его руку, лежащую на столе, свой ладонью и легонько стиснула.

– Илья, давай договоримся. То, что когда-то могло случиться или случилось, это в прошлом, и мы никогда не станет об этом говорить. Признаюсь, узнав о той истории, я очень разозлилась на тебя, но потом, хорошенько всё обдумав, поняла, что ты ни в чём не виноват. Просто иногда в жизни бывают такие ситуации, что у нас нет выбора, либо он есть, но сделать его сложно и не всегда получается с меньшими потерями! А ради своего ребёнка любой нормальный отец или мать продаст душу дьяволу.

Он не ответил, подавив неудержимое желание притянуть девушку к себе, и молча смотрел в её глаза, чувствуя нахлынувшее возбуждение.

Пожалуй, разговор о гибели Богдана было бы лучше перенести, ибо сейчас он не мог заставить себя заговорить об этом. Сашенька была так близко, что он ощущал слабый ванильный запах её волос и, повинуясь импульсу, поднёс длинную прядь к лицу. Александра напряглась, он сразу это понял по тому, как дрогнули её пальцы на его руке.

– Ну… Иди, достань из шкафа сахарницу. – пробормотала Саша, отвернувшись к плите, где закипала вода в чайнике.

– Саш, выслушай меня. – решительно сказал Илья, поднявшись и сунув руки в карманы спортивных штанов. – Я должен сказать тебе что-то. Надеюсь, со временем ты поймёшь, всё, что мы делали, было продиктовано исключительно заботой о тебе, маленькая.

– Что за вступление? – улыбнулась она, с интересом взирая на него, и, услышав, как где – то затренькал телефон, встрепенулась. – Ой, это точно не мой!

– Извини, я на минуту. – прошёл мимо неё Терлецкий в прихожую.

Вытащив из куртки мобильный, мужчина взглянул на экран — звонила Катя. Поначалу он не хотел отвечать, но что-то заставило его кликнуть на зелёную трубочку.

– Илья, ты где? – с ходу набросилась на него подруга, и он оглянулся на стоявшую в дверном проеме Сашку.

– Что такое? Чего ты кричишь?

– Ты мне нужен, слышишь, немедленно, сейчас же! – повелительным тоном произнесла она, и он поморщился, не имея понятия, что ещё выдумала Екатерина, но поняв, что так просто та не стала бы требовать встречи.

– Катюша, что стряслось, а?

– Приезжай к нам, я кое-что придумала. Нам не придётся лгать Саньке, мы обыграем это по – другому, и, поверь, ей будет не так больно. Я тебя жду.

– Это Катя? – нахмурилась Сандра, глядя, как он надевает кожанку. – Что ей надо?

– Саша, прости, мне нужно ехать. – взглянул он ей в глаза, и улыбнулся, шагнув к девушке. – Может, поедешь со мной? Чего тебе сидеть здесь одной, у отца погостишь, я привезу тебя обратно.

– Нет… – подумав, мотнула она головой и забавно сморщила нос. – Папа опять начнёт сюсюкаться надо мной. Мне лучше некоторое время побыть в гордом одиночестве. Увидимся завтра, ты не забудь, что мы собирались на кладбище!

– Я помню. – тихо сказал он, и, не удержавшись, привлёк её к груди, обняв за спину.

– Эй… Отпусти, раздавишь! – шепнула девушка, на прощание чмокнув его в щеку и вытолкала за дверь. – Ну, пока? Расскажешь потом, что там Катюха придумала? У неё, что ни день, новый заскок…

* * *

Заметив на лице Соколовского недоумение, Катя наклонилась через стол, умоляюще глядя ему в глаза.

– Пожалуйста, кроме тебя, мне больше не на кого рассчитывать! Помоги мне, Макар, ради памяти твоего брата. Разве я прошу о чём-то запредельном?

Он покачал головой, стараясь вникнуть в суть её просьбы. То, о чём просила Екатерина, было невообразимо, а аферы, пусть и во благо, мужчина не любил. О гибели Богдана ему сообщили только неделю назад — кто-то из знакомых Джамаловой случайно встретил его в аэропорту и сказал об этом ей. Она тотчас примчалась в гостиницу, и Мак не удивился, откуда ей известно, в какой именно он остановился.

– Это абсурд, Катя. – высвободившись, произнес Макар, и, уловив в её глазах протест, невозмутимо продолжал: – ты сама понимаешь, как это будет выглядеть? Саша ведь не глупая, ты думаешь, она не догадается, что я не Данька?

– Ты лучше всех знаешь своего брата, да вы с ним так похожи, что даже мне иногда не по себе! Ну не будь ты таким упёртым, сделай то, о чём я прошу! Неужели тебе все равно, что мать твоего будущего племянника будет страдать?! Она должна выносить ребёнка, и только в наших силах ей помочь.

Обхватив голову руками, Соколовский некоторое время молчал, обдумывая её слова. Возможно, в этом и есть доля истины, но вправе ли они так жестоко лгать девушке?!

– Я скажу ей, что ты хочешь с ней поговорить. – наседала блондинка, потягивая коктейль. – У меня всё получится, я умею на неё влиять. Макар, всё, что от тебя требуется, это сказать ей то, о чём я тебе говорила!

– Мать вашу, ты втаскиваешь меня в авантюру, последствия которой совершенно непредсказуемы! – процедил он, и, совсем как Богдан, взъерошил волосы.

Катя вздрогнула, тотчас обругав себя. Чёрт бы побрал это сходство братьев, ей и вправду стало сейчас неуютно, настолько этот жест был похож на её лучшего друга.

– Хорошо, дай мне её номер. – вздохнул Макар, понимая, что спорить с этой женщиной бессмысленно. – Но, учти, если твой «гениальный» план провалится, Саша пострадает ещё больше! Лучше бы ты отбросила свое милосердие и сказала ей правду, какая она есть. Впрочем, спорить с тобой всё равно что биться головой о бетон. Эффекта и то было бы больше. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь...

Глава 22.

Сашка вышла из ванной, на ходу запутываясь в полотенце и чуть не споткнувшись о растянувшегося на полу кота. Мафик сердито взглянул на непутёвую хозяйку, когда та отдавила ему хвост и, и, сердито вильнув этим самым отростком, удалился из спальни с видом оскорбленной невинности. Вытащив из сумки телефон и увидев незнакомый номер, девушка удивленно поднесла его к уху и села на кровать.

– Слушаю…

– Привет, Сашенька. Это…

Поначалу ей показалось, что она сошла с ума, сердце бешено забилось, но, едва мужской, чуть хрипловатый голос продолжил говорить, она вскочила, радостно завопив:

– Богдан!!! Господи, Данька, привет! Ты почему так долго не звонил, я же тут не знала, что и думать

– Послушай, девочка… Мне необходимо с тобой встретиться, есть разговор. – после заминки сухо сказал Соколовский, и Александра нахмурилась, неосознанно поглаживая живот.

Что такое, почему он так холоден? Ведь они не виделись долгие месяцы, да она с ума сходила без него! Но сердце ёкнуло странным тревожным предчувствием, и девушка похолодела.

– Да, хорошо, я дома, собираюсь на занятия. Приезжай.

– Нет, ты давай-ка на учёбу, я заберу тебя из универа, ок?