Я испытывала жажду, но не собиралась делить с ним бутылку воды. Что-то в этом казалось мне слишком интимным.

Кольт пожал плечами, делая ещё один большой глоток.

— Думала, ты спишь, — сказала я, в случае если он подумал, будто мне вздумалось самовольно бродить по его дому.

— Я был в тренажёрном зале.

Он потянулся и ухватился за низ потной майки, стаскивая её со своего тела в одно мгновение.

Святое дерьмо. Жар заполнял меня, пока я старалась не пялиться. Его тело было настолько идеальным, что каждый раз, когда я на него смотрела, у меня перехватывало дыхание. Его торс был рельефным и c чётко выраженной мускулатурой, а шесть кубиков, казалось, были высечены из гранита. Слабое сияние пота покрывало всю его кожу, делая его сверкающим. Я помнила ощущение его тела на моём, и это чувство вызвало у меня желание пробежаться пальцами по каждому кубику его пресса. Я отвернулась, но была почти уверена — он заметил, как покраснело моё лицо.

— Мы собираемся работать или как? — спросила я раздражённо.

Он улыбнулся и сделал ещё один долгий глоток из бутылки с водой.

— Этим утром ты кажешься немного злющей, Принцесса, — заметил он.

— Я не злющая.

— Резкая.

— Я не резкая.

— Капризная.

— Я не… — начала я, но потом поняла, что он выдаёт поток прилагательных, просто чтобы подразнить меня. — Можешь ли ты быть столь любезен и дать мне знать, когда мы уезжаем? — уточнила я.

— Только схожу в душ, и мы поедем.

Мысленная картинка его в душе — капли стекают по мускулистому телу Кольта — наводнила мой разум. Но он даже не попытался сдвинуться, вместо этого просто прислонился к холодильнику, поигрывая бицепсами. Я опёрлась на стойку и намеревалась отойти от него, но не смогла. Не хотела, чтобы он знал, как воздействует на меня.

Он стоял так близко, что, могу поклясться, я чувствовала жар, исходящий от его тела.

Кольт убрал бутылку обратно в холодильник, потом потянулся к моей руке, и на секунду я подумала, что он собирается притянуть меня к себе и поцеловать.

Но он сдвинул рукав моего свитера и посмотрел на запястье. Провёл рукой по повязке, чтобы убедиться, что она крепко держится.

— Больно? — спросил он, его голос смягчился.

— Нет, — ответила я. — Хотя да. Немного.

Он посмотрел на меня, его глаза наполнились заботой. Он покачал головой.

— Оливия, — сказал он, и то, как Кольт произнёс моё имя, с беспокойством и, как я подумала (надеялась?), с желанием, заставило затрепетать бабочек в моём животе. — Пообещай мне, что остановишься.

Я покачала головой.

— Не могу… Не могу обещать этого.

— Ты сделаешь это.

— Я говорю тебе — не могу.

Я собралась выдернуть свою руку из его хватки, но он крепко держал её. Он загнал меня в ловушку: моя спина прислонена к стойке, Кольт стоял передо мной, держа за руки. Его волосы беспорядочно спадали на лоб, а щетина, которая была на лице прошлой ночью, утром стала ещё темнее. Он облизнул нижнюю губу, будто размышляя, что делать дальше.

Я хотела, чтобы его язык оказался у меня во рту.

Влага затопила мой центр.

— Пообещай мне — он сделал шаг ко мне и прошептал на ухо. Его дыхание щекотало чувствительную точку на моей шее.

— Не могу, — повторила я, но мои колени уже начали слабеть из-за него.

На короткий миг я подумала, что, может быть, он мог бы заставить меня пообещать. Возникло ощущение, что, если он лишь поцелует меня, если хоть что-нибудь сделает со мной, я исполню всё, что он скажет.

— Если ты пообещаешь, — сказал он, и его руки переплелись с моими, большие пальцы переместились на мои суставы, — я дам тебе то, что ты хочешь.

Я замерла, каждое нервное окончание в моём теле было в состоянии повышенной готовности. Я могла чувствовать запах Кольта, дезодорант Axe c лёгкой примесью пота, могла ощущать даже сквозь свой тонкий свитер жар, исходивший от него, могла видеть крошечный шрам над его губой, который ничуть не уменьшал его привлекательность, а, наоборот, подчёркивал образ горячего плохого парня.

Казалось, время остановилось, пока я ждала, когда он заговорит, шелохнётся, решит, что должно произойти.

— Ты не хочешь знать это, Принцесса? — он всё ещё хрипло шептал в моё ухо, его дыхание восхитительно задевало мою кожу.

Я кивнула.

Не могла позволить себе заговорить. Сердце в моей груди билось быстро и сильно, а он стоял так близко ко мне, что я была уверена: возможно, Кольт слышит, чувствует его, выдающего тот эффект, который он оказывает на моё тело.

— Скажи «да», — приказал он.

— Да.

— Да что?

— Да, я хочу знать, что у тебя есть из того, что мне нужно.

Кольт лукаво улыбнулся:

— Из того, что тебе нужно… У меня есть… Адрес Деклана.

Он потянулся к карману и вытащил телефон, держа его экраном ко мне.

Мои щёки горели от разочарования.

— О чём, по твоему мнению, я говорил, Принцесса? — невинно спросил Кольт, будто точно знал, о чём я думала.

— Дай мне посмотреть, — сказала я, выхватывая телефон из его руки.

Деклан Кини.

102 Huckleberry Street, Apt 3D

Лишь то, что я увидела там имя Деклана, чёрно-белое, наполнило меня спокойствием, которого не было долгое время.

Я закрыла глаза.

Деклан.

Наконец-то.

Наконец-то я знала, где он.

— Я собираюсь встретиться с ним сегодня вечером, — заявила я. — Ты можешь… Мы можем записать его?

Кольт взял телефон из моих рук и сунул его обратно в карман:

— Я распечатаю тебе копию, когда мы доберёмся до офиса.

Я кивнула. Хотела сказать «спасибо», но потом подумала: «Да пошло оно». Он дразнил меня, морочил мне голову, ловил кайф от игры с моим разумом.

Я ненавидела, что моё тело реагировало на его прикосновения, присутствие, торс. Я не могла дождаться, когда же уйду от него. Я никогда не говорила этого Кольту, но надеялась, что Деклан предложит мне остаться с ним. А если нет, то всё, что мне останется делать, купить время до того момента, пока я не получу первую зарплату от Кольта.

А потом смогу держаться от него подальше.

Я должна.

Он вызывал во мне чувства.

Неуместные.

Которые я не могу позволить себе.

Чувства, которые привели бы только к боли.


Эпизод 4.

Когда мы добрались до офиса, Кольт тут же перешёл в деловой режим, все следы игривости и дерзости исчезли из его голоса.

— Вот, — сказал он, положив передо мной на стол сотовый телефон и десятидолларовую купюру.

Я взяла их:

— Что это?

— Твой телефон.

— Мой телефон?

— Да. Он тебе необходим, если ты собираешься работать здесь. Так я смогу быть с тобой на связи.

— Почему ты не можешь просто связаться со мной по служебному телефону? — я взяла сотовый телефон и ощутила его лёгкость в своей руке.

Это был новенький блестящий iPhone, красивый серый металлик. У меня никогда не было такого смартфона. Да, раньше у меня были телефоны — тракфоны (прим.: Tracphone является поставщиком предоплаченных услуг) и флипфоны (прим.: телефон-раскладушка) — на которых нельзя было делать фотоснимки, которые надо было заряжать для написания каждой смс, для которых надо было покупать карты предоплаты, чтобы пользоваться ими, которые бы сломались, если бы вы только надавили на них.

— Возможно, мне потребуется связаться с тобой через несколько часов, — ответил Кольт.

— О, — я провела пальцами по гладкой поверхности телефона. — Хорошо. Спасибо.

— Не благодари меня, — предупредил он, давая понять, что не делает мне никаких одолжений. — Это телефон компании.

Я кивнула:

— А десять долларов?

— На случай, если ты захочешь пообедать.

Он посадил меня за компьютер и показал, как вводить цифры из квитанций поставщиков в электронные таблицы. Я обучалась компьютерной грамоте в интернате, там меня научили пользоваться различными программами: Microsoft Office, Word, Powerpoint, даже Quickbooks (прим.: бухгалтерская программа для малого бизнеса, основной рынок использования США) и Photoshop.

Я во всё быстро вникла, и несколько минут спустя Кольт оставил меня. Работа показалась мне успокаивающей, а монотонность стука по клавиатуре обеспечивала мои обычно путающиеся мысли тем, на чём можно сфокусироваться.

Кольта не было в офисе почти всё утро. Время от времени я слышала, как он разговаривал с Джессой, когда они ходили в коридоре, его голос низкий и хриплый, её — громкий и игривый.

Было почти обеденное время, когда в открытую дверь офиса постучал мужчина.

— Ох, — сказал он, увидев меня. — Простите. Я ищу Кольта.

— Я не знаю, где он, — ответила я. — Могу попробовать найти его, если хотите.

Я начала было вставать, но мужчина жестом показал мне оставаться на месте.

— Ничего, — проговорил он, проходя внутрь и шлёпаясь в одно из кресел перед письменным столом. — Я могу поговорить с ним позже.

Ему было около тридцати, привлекательный, с тёмно-русыми волосами и в идеально скроенном костюме.

— О, — только и произнесла я. — Хм, ладно.

— Кто вы?

— Оливия, — представилась я. — Секретарь Кольта.

Он ухмыльнулся:

— Секретарь, а? Вот как Кольт называет их сейчас?

Прежде чем я успела ответить, в дверях появился Кольт. Он сразу же вник в ситуацию, его глаза потемнели до цвета чёрной бури.

— Джозеф, — сказал он. — Что ты тут делаешь?

— У меня к тебе есть предложение, — начал Джозеф, не сделав и попытки подняться.

— Мне это неинтересно, — ответил Кольт, даже не стараясь скрыть своё раздражение. — Что-то ещё?

Джозеф закатил глаза, а затем подмигнул мне.

— Этот парень, — сказал он, указывая на Кольта. — Оливия, вы можете довести до его сведения, что продажа этого места может стать очень прибыльной сделкой?