— Точно. — На щеках Девона проступает румянец. — Марни, спасибо.

Ник сердито жует. Он стопроцентно уверен: его мать вряд ли была бы так расположена к Девону, знай она о том его сне. Серьезно, у их броманса должны быть какие-то рамки, ведь так? Нельзя говорить: «Чувак, мне приснилось, что я завалил твою мать!» Просто нельзя.

— Пап, — говорит он. — Извини меня за вчера. Сегодня я сделаю все, обещаю.

Его отец отрывает взгляд от тарелки. Он не выглядит впечатленным. Он выглядит, как человек, который слышал это уже тысячу раз.

Ника пронзает чувство вины.

— Хорошо, — произносит Крис наконец.

— И еще я подумал, может, мне поискать другую работу?

Крис минуту молчит. Потом протыкает кусок блина вилкой.

— Если ты сам этого хочешь.

Ну, не особо. Работа — отстой. Но Нику нужны деньги на колледж. И еще он типа был бы не против, чтобы отец не ненавидел его.

— Хочу. Ты вернешь мне машину?

— Если найдешь работу, верну.

Паршиво. Но справедливо.

— Окей, — говорит Ник. — Спасибо, пап.

На лице отца появляется слабое удивление — в кои-то веки без примеси разочарования, и Ник начинает осторожно надеяться, что, если он снова не напортачит, то быть может, у них с отцом все наладится.

Он искренне хочет, чтобы у них все наладилось.

Может, это и значит взрослеть.



Глава 6


К пятнице Джей так и не смог устроиться на работу. Устав думать о ней, он начинает думать о Нике. Может, позвать его в гости? Джею двадцать пять лет, и до сих пор его связи были спонтанными и недолговечными. Он не умеет договариваться о сексе заранее. Существует ли здесь свой этикет? Что сказать Нику, если он все же решится ему написать?

Кроме того, Джей готов поспорить на деньги, что Ник еще девственник. Джей уже забыл, когда сам был таким. Секс для него — обычная вещь, естественное продолжение взаимной симпатии и дружеского общения. Когда проводишь несколько часов или дней с кем-нибудь интересным, секс случается сам собой, после чего вы расстаетесь друзьями. Без ожиданий, что будет повтор. Попадая в новое место, Джей, бывало, сталкивался с людьми, с которыми спал неделю или месяц назад, и частенько они начинали ровно с того места, где остановились. Но обычно его встречали новые лица, новые истории, новые моменты и новые тела, узнавать которые было весело и ненапряжно. Джей никогда не планировал такие вещи заранее.

Но сегодняшний вечер идеально подходит для встречи. Кэт с Ронни уйдут, а за детьми будет присматривать его мать. К тому же, никаких других планов — вроде выпить по пиву с парнями со стройки — у него нет.

И все равно для него это — большой шаг. Ник сказал, ничего серьезного, но даже десять недель это в десять раз дольше, чем любые предыдущие отношения Джея. Обычно его отношения длятся лишь до тех пор, пока не приходит пора садится в автобус, на поезд или же в самолет. Десять недель — долгий срок.

Джей какое-то время смотрит в экран, а потом все-таки пишет сообщение Нику.

Джей: Привет.

Ник: Привет :)

Боже. Опять эти смайлики. И почему Джей все еще удивлен?

Джей: Что будешь делать вечером?

Ник: Минет тебе. Я надеюсь.

Джей издает непроизвольный смешок.

Джей: Давай ты приедешь, мы посмотрим кино, а там как пойдет?

Ник: Звучит неплохо. Во сколько?

Джей: В восемь?

Ник: Тогда до восьми!

Джей откладывает телефон. Окей, это оказалось легче, чем он ожидал. Он заглядывает в бумажник. Последняя двадцатка и мелочь, но, наверное, все-таки стоит купить чипсы и газировку.

В итоге он идет на заправку и покупает чипсы со вкусом сальсы, бутылку колы и упаковку презервативов. Не то чтобы он планировал склонять Ника к чему бы то ни было, но рано или поздно они все равно ему пригодятся.

Остаток дня он проводит, убираясь в подвале. Хоть и подозревает, что парням, которые делают минет в туалете, должно быть плевать на бардак.

Уборка отвлекает его от тревоги на тему того, во что же он ввязывается.

Но жизнь коротка.


***


Ровно в восемь раздается трель дверного звонка.

— Джей! — орет из гостиной Дженис. — Звонят!

— Да, мам. Я слышу! — отзывается, поднимаясь по лестнице, Джей.

Джей надеется, что ей удастся удержать Кейдена от визитов к дяде Джею в подвал. Чаще всего Джей совершенно не против, но сегодня Кейдену лучше туда не врываться.

Джей открывает дверь.

На пороге с нервной улыбкой, в джинсах и футболке с надписью «Команда Гриффиндора по квиддичу» стоит Ник.

— Привет!

— Привет, — говорит Джей и, впуская его, отходит назад. — Я в подвале.

Ник никак не реагирует на признание Джея — вот еще одно доказательство его возраста. Не то чтобы Джей стыдился того, что живет в подвале у матери, пока копит деньги на путешествия, но он привык, что люди считают, будто он должен думать именно так.

Ник спускается за ним вниз.

— А это… ничего, что я пришел, когда твои родители дома? — спрашивает он по пути.

— Моя мама, — автоматически поправляет Джей. — И мне двадцать пять. Она уже давно бросила говорить, кого я могу приглашать.

— Круто, — говорит Ник, с любопытством оглядывая подвал.

Смотреть особенно не на что.

Тут есть раскладной диван, телевизор, комод, стенной шкаф и книжные полки. Стиральная машина с сушилкой у дальней стены. На которой тоже есть полки, но на них лежит обычное подвальное барахло: старые настольные игры с недостающими фишками, коробки с рождественскими украшениями, семена и почему-то четыре разных ополаскивателя для белья. Помещение выглядит как фотография «до» из передач о ремонте.

Подойдя к полкам, Ник засовывает ладони в карманы своих тесных джинсов и, покачиваясь на пятках, разглядывает книжную коллекцию Джея.

— Ты реально читаешь Фолкнера? — спрашивает он таким тоном, словно это что-то невообразимое. Потом, не дав Джею шанса ответить, перескакивает на новую тему. — Я думал, у тебя будет побольше всего. Типа всяких сувениров и штучек из путешествий. У моей бабушки был целый сервант с фарфоровыми наперстками. И не подумаешь, что на них большой спрос, но они продаются буквально повсюду. Я к тому, что неужели где-то есть целые фабрики, штампующие исключительно фарфоровые наперстки? — Покачав головой, он поворачивается к Джею лицом.

— Я редко привожу сувениры, — говорит Джей.

— Почему?

— Чтобы не тратить деньги на ерунду, плюс они занимают место у меня в рюкзаке, а потом просто пылятся на полке.

— Но как ты запоминаешь, где побывал, если не привозишь всякие прикольные солонки на память?

— Я много фотографирую, — отвечает Джей. — Иногда включаю музыку, которую слушал в поездке, закрываю глаза и снова переношусь туда.

— О. То есть ты типа весь такой дзен?

— Ты хоть знаешь, что значит дзен?

Рот Ника дергается в усмешке.

— Это что-то связанное с уходом за мотоциклом? (отсылка к книге Роберта Персига «Дзен и искусство ухода за мотоциклом» — прим. пер.)

Если он пошутил, то вышло смешно.

Если же нет…

Если нет, то, по крайней мере, он симпатичный.

Открыв ноутбук, Джей заходит в аккаунт Ронни на Netflix.

— Хочешь посмотреть что-то конкретное?

— Да в общем-то нет, — говорит Ник. Покачавшись секунду на пятках, он, по-видимому, принимает решение и садится рядом с ним на диван. Достаточно близко, чтобы Джей ощутил тепло в том месте, где практически соприкасаются их прикрытые джинсами бедра, но все же оставив микрозазор.

Джей наклоняется и, ставя ноут на столик, прижимается к Нику бедром. И не отодвигается после того, как ноутбук установлен, и им обоим видно экран.

Пока они смотрят «Парки и зоны отдыха», Джей узнает, что, когда Ник смеется, его лицо становится ярко-красного цвета, и он обмякает. Расслабляясь, он все сильнее приваливается к Джею и умудряется засыпать крошками чипсов всего себе. И еще Джея.

— Знаешь, что должно идти после кино? — спрашивает он.

Джей корчит гримасу.

— Не знаю, о чем ты.

— Тебе двадцать пять или восемьдесят пять? — Глаза Ника ярко блестят.

— Молодежь… — ворчит Джей, и Ник смеется.

Они целуются. У Ника вкус сырного соуса, чипсов и сальсы. Его ладони легко ложатся Джею на бедра, их ноги переплетаются, когда они разворачиваются друг к другу. Ник целуется неумело — нерешительно, но с пылким энтузиазмом, крутя туда-сюда головой, — поэтому Джей берет его за подбородок и мягко удерживает на месте. Затем проводит по его сомкнутым губам языком, и они снова приоткрываются. Выманить язык Ника наружу оказывается трудней. Он словно испуганный лесной житель, который прячется в норке. Джей вталкивает язык Нику в рот, потом убирает, делает так еще и еще. После третьего раза Ник понимает намек и наконец-то подключает к действию и язык.

Потом судорожно выдыхает, и поцелуй прерывается.

— Ты… — Не успевает Джей закончить вопрос, как Ник садится верхом к нему на колени и берет Джея за плечи.

Они снова целуются. Джей догоняет языком слабый вкус чипсов у Ника во рту, а потом присасывается к его нижней губе.

Издав удивленный писк, Ник впивается пальцами в его плечи. Он ерзает на коленях у Джея, словно пытается потереться о его член своим и в то же время пытается так не делать.

— Ну… так ты хочешь, чтобы я тебе отсосал?

Джей выгибает бровь.

— А может, я тебе отсосу?

Влажный рот Ника приоткрывается.

— Что?

Джей пожимает плечом.

— Ну, если хочешь.

— О боже. Хочу. — Ник громко сглатывает. — Очень-очень. А то это… Мне еще никогда.