Она была в юбке до колен и черных сапогах. Ее слегка облегающий свитер как бы ненароком обрисовывал пару восхитительных округлостей. Волосы натурального черного цвета ниспадали ниже плеч.

Своей нежной кожей она составляла полную противоположность ему. Когда одна из его бывших подружек говорила о нем, она употребляла такой эпитет, как «корявый». Даже в холодный бессолнечный февраль его кожа с летним загаром по-прежнему притягивала к себе ультрафиолет, делавший ее дубленой и шершавой. Она царапалась и цеплялась за все, как тот чешуйчатый аллигатор из рекламы лосьона.

У этой девушки кожа была бледная, мягкая и гладкая, как полированный молочно-белый алебастр. Казалось, никакой загар никогда не задерживался на ее лице, не рискуя осквернить эту чистоту.

По какой-то необъяснимой или, может, по вполне очевидной причине Джей-Ти не мог оторвать от нее глаз. Черт возьми, это выглядело не совсем прилично. В тридцать лет можно реагировать на подобную ерунду не столь чувствительно. Не так, как мальчик при встрече с девочкой.

Однако эти мысли не остановили его.

— Парнишка и впрямь выглядел несколько юным для вас, — сказал Джей-Ти. — Не думаю, чтобы тот ребенок знал, что ему делать с вами.

Применительно к женщине слова звучали несколько пренебрежительно. Но осознал это Джей-Ти слишком поздно, чтобы взять их назад.

Было видно, как у девушки сжались кулаки. Джей-Ти ожидал, что она устроит ему головомойку. И он ее вполне заслуживал. Он сморозил глупость. Видимо, слишком много крови отхлынуло вниз.

Вместо того чтобы накричать на него, девушка слегка вскинула голову и отошла от машины.

— О! А вы знаете? Вы знаете, что делать со мной? Лучше бы она устроила ему разнос, потому что после ее слов у него в мозгу, как на видео, прокручивалось все, что он мог с ней делать. Джей-Ти мысленно проиграл эту ленту дважды.

Ему вообще не следовало раскрывать рот. Нужно было немедленно прекратить этот разговор и вернуться к своим нормальным привычкам, а не флиртовать, как Джордж Клуни.

— Я знаю. Право, я бы нашел, что с вами делать, начинал с обеда и кончая чем угодно.

Черт побери! Что он такое мелет? Только пять минут назад он обещал себе, что не будет с ней разговаривать. Разве он не говорил себе, что это не его тип женщины и что ее содержание дорогое удовольствие?

«Думай о Дженни, — внушал себе Джей-Ти. — Думай о будущей матери твоих детей. Думай о нудном, монотонном сексе до конца жизни...»

Может, причиной тому был стресс? Или финансовые трудности отца стали и его проблемой тоже? Может, ему передалась постоянная тревога отца, что строительный бизнес Ковальски в любую минуту может обрушиться? И потом, он уже довольно долго не встречался с женщинами... Поэтому сейчас, стоя здесь с девушкой, которая ему совершенно не подходит, позволил себе немного лишнего и... обанкротился.

Еще чуть-чуть — и он прорвет насквозь свои джинсы.

Девушка тихо вздохнула и приоткрыла пухлые губы.

— Гм...

Вероятно, она не знала, что сказать. Или подумала, что он не в себе и может быть опасен. Или, подобно ему, в предчувствии соития утонула в том же омуте страсти. А может, в данном случае имело место сочетание первого, второго и третьего?

Девушка тряхнула волосами. Джей-Ти так хотел их потрогать. Вместо этого, чтобы унять свой зуд, он сунул руку глубже в карман, едва не разорвав его.

— Меня зовут Джей-Ти. Мне тридцать лет. Не сказать, чтобы вел он себя на столько же.

— Тэнзи, — чуть слышно сказала девушка. — Мне двадцать восемь.

Джей-Ти был совершенно беспомощен, поэтому не смог удержаться от улыбки.

— Приятно познакомиться, Тэнзи, — сказал он.

— Мне тоже. — Ее глаза резко двинулись к его поясу, и она облизнула губы.

Сквозь Джей-Ти устремился поток тепла. Зачем она снова и снова облизывает и без того уже влажные губы? Она не отдает себе отчет в том, что делает?

— Вы работаете на стройке? Занимаетесь реконструкцией на объекте у Дилларда? А я там работаю в секции женской одежды.

Он работает на стройке? Джей-Ти даже не сразу вспомнил, где он работает. — Да. Девушка подняла руку, небрежно показывая на его пояс.

— Симпатичный инструмент, — сказала она с чуть заметной надменной ухмылкой.

Джей-Ти не сдержался и прыснул от смеха. Вряд ли она имела в виду торцовый гаечный ключ Стэнли. Но убеждать свое тело, его энергичную нижнюю половину в том, что Тэнзи ему не подходит, он, похоже, не собирался. И ясная цель, с которой связывалось его будущее, отпала. Окончательно и бесповоротно. Его тело просто жаждало знать, понравится ли девушке демонстрация его бурава.

Тэнзи прислушалась к пронесшемуся над ней раскатистому хохоту. Интересно, если она прямо сейчас упадет в обморок от неподдельного восхищения, Джей-Ти подхватит ее на руки? Он был просто неотразим, с его твердым подбородком и голубыми глазами, которые, казалось, охватывали ее целиком, беря под стражу.

Стоять так близко к нему и впрямь было небезопасно. Это ведь только вопрос времени. Хорошо бы успел сработать контроль, прежде чем она себя опозорит, вцепившись в парня и расцарапав ногтями его грудь.

Подобная мерзкая сцена разыгралась шесть месяцев назад. Там были Билл, еще одна женщина и ноль одежды. Ужасно сознавать, что, воображая себя знатоком людей, на самом деле ты оказываешься никудышным судьей.

С тех пор как Тэнзи оставила колледж, в ее жизни было двое мужчин, на которых она остановила свой выбор. По части секса, как у одного, так и у другого, все было по высшему классу, а что касалось обязательств, здесь все обстояло наоборот. Оба считали, что им позволено пить еще из другого фонтанчика, в то время как она по-прежнему довольствовалась одним.

Это позорище было все еще свежо в ее памяти.

Но сто восемьдесят дней без секса — большой срок.

В крытой галерее было жарко и душно. Воздух сделался спертым, так как для борьбы с февральским ознобом использовался мощный тепловой наддув. Тэнзи вся пылала под своим свитером.

И оттого, что Джей-Ти ей улыбнулся, было ничуть не легче.

— Спасибо, — сказал он. — Я пользуюсь только лучшими инструментами.

Тэнзи не думала, что кто-то из них ведет речь о гаечном ключе или молотке. Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, это просто выше ее понимания, но она не признавала случайного секса. И она никогда не понимала мужчин, которые его ищут.

Несмотря на ее плохой вкус, что было совершенно очевидно, и ее иступленные плотские позывы, у нее никогда не было случайных связей. Она всегда была сторонницей моногамных отношений. Глупая! Ее партнеры, как выяснилось, придерживались других убеждений. Постепенно до нее начинало доходить, что большинство мужчин под моногамией понимают собственные инициалы, вышитые на полотенце.

Если сейчас она не проявит осторожности с Джей-Ти, все ее клятвы разлетятся на куски, а ее имя будет значить для него не больше, чем дырочка на его ремне.

Вдобавок ко всему Тэнзи понимала, что она не в его вкусе. У него наверняка не было отбоя от девушек. У них, вероятно, были светлые волосы, большой бюст и круглогодичный загар. Они наверняка разбирались в профессиональном спорте и занимались слаломом в бикини.

Разумная половинка ее «я» подсказывала, что нужно свернуть этот разговор, сделать удивленные глаза и невинно поморгать. Но ни за что не уступать развязной половинке, как бы та ни подбивала ее взять инструмент этого Джей-Ти и посмотреть, как можно его употребить. Однако Тэнзи не прислушалась к голосу разума.

— Ваш инструмент, похоже, в полной готовности к применению, — сказала она. Уфф! Ну и сказанула!

Джей-Ти сделал шаг к Тэнзи, касаясь рукавом рубахи ее руки. Фланель щекотала ей кожу, говоря о его близости, а он наклонялся все ниже и ниже.

— Мой инструмент в отличном состоянии, — шепнул он. Bay! Карамба! Он собирается ее поцеловать? Прямо здесь, в этой... Нет, конечно. Но ей хотелось. Ей действительно хотелось, чтобы он это сделал.

Нет, она этого не хотела. Ну ладно, хотела. Но не должна была хотеть. И то, что мужчина, как видно, умел работать руками, значения не имело.

Тем временем его обветренные руки прошлись по ее нижней губе, а его младенчески-голубые глаза, интригующие и жаждущие, внимательно изучали ее. Тэнзи устремилась навстречу его прикосновению. Сердце ее стучало, безмолвно призывая взять от него поцелуй. К черту все зароки, заодно с ее достоинством! Пусть он хватает ее, накрывает ртом ее губы, сгибает ее, кладет на спину, задирает юбку и...

— Камера, стоп! Хорошо. Тэнзи растерянно заморгала. Джей-Ти отдернул руку от ее рта.

— У вас на губе крошка. — Он протянул палец, показывая крошку.

Тэнзи стала поправлять воротник свитера, только теперь вспомнив, почему она здесь, вместо того чтобы быть на работе. Это было своего рода отборочное испытание, проверка на совместимость. Их записывали на видео, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. Но ей казалось, что произошло что-то вроде ядерного взрыва. Они вдвоем напоминали вырвавшийся из-под контроля Чернобыль.

Если бы им дали еще пять минут, Тэнзи была уверена, что за этим последует поцелуй. Вполне возможно, их прощупывали на предмет секса тоже. И возможно, это было записано на ленту для увековечения... или публичного унижения...

Но почему она так ужасно разочарована?

Джей-Ти сделал шаг назад. Тэнзи старалась не обращать внимания на пульсацию между бедрами. Крошка. Он просто убрал крошку с ее губы. Но почему же у нее было такое чувство, будто через минуту они приступят прямо к делу и это будет ее первый порнофильм?

Ей следовало бы сменить имя Тэнзи на Тэнзи Полный Отпад и переселиться в непристойные апартаменты Голливуда. Это было бы куда приличнее, чем-то, что едва не случилось несколько минут назад.