- Я рассказала Лиле о том, что мы женимся.

- А отцу?

- Пока нет. Но Лилька хочет устроить после росписи небольшой семейный праздник. Где мы все и сообщим.

Я улыбнулась и в ожидании его ответа принялась поправлять цветы в и без того безупречно собранном букете. В голове всплыли слова подруги:

- А ты спроси! Может, ты его зря записала в трусы!

Ну, вот! Спросила… И конечно, если бы он отказался, ни в какие трусы я бы его записывать не стала. Лилька иногда такой бред несет…

- Хорошо.

Я открыла рот:

- Хорошо?

Пальцы застыли, обхватив толстый древесный стебель, замерли. Надеюсь, я не выглядела полной дурой с этой отвисшей книзу челюстью.

- Ну, да. Или что? Мне не надо было соглашаться?

Надо! Я просто… ладно, я просто не ожидала. И, наверное, чуточку его недооценивала. Господи… Кто бы мог подумать, что это было так для меня важно?

- Надо! – болванчиком кивнула я. – Конечно, надо!

Я закусила губу, заставляя себя оставаться на месте, в то время как больше всего хотелось вскинуть руки над головой и подпрыгнуть до самого потолка. И, может быть, не один раз.

- Папа… он хороший. И мне очень хочется, чтобы вы нашли общий язык.

- Боюсь, после того, что ему стало обо мне известно, это будет сложно сделать. Но я попытаюсь, – криво улыбнулся Саша.

- Он хороший. Правда… - зачем-то повторила я.

- Да кто ж в этом сомневается? Вопрос в том, достаточно ли хорош я сам.

- Прекрати!

- Что?

- Я не позволю тебе себя принижать. Ты… я не знаю. Ты самый лучший, самый благородный, самый умный и мужественный мужчина из всех, кого я знаю!

По какой-то совершенно мне неведомой причине, к моему ужасу, на глазах выступили слезы.

- Эй… Ты что? Ну-ка перестань! Иди сюда…

- Ты самый лучший! – упрямо повторила я.

- Ладно. Если ты так считаешь.

Если я так считаю?! Захотелось даже его встряхнуть! Но я не стала. Лишь сильнее вцепилась в его свитер крупной вязки. И замерла… дыша им.

- Только давай не завтра, м-м-м?

Я отстранилась:

- А когда?

- Послезавтра. Или когда угодно потом. Просто… сам день росписи я хочу провести с тобой. Мало ли, как оно пойдет с твоим отцом? Не хочу, чтобы что-то испортило наш праздник.

- Ладно, – покладисто согласилась я. В словах Саши была своя логика, с которой мне не хотелось спорить. К тому же у нас был заказан столик в том клубе, где мы познакомились… Мы, как-то не сговариваясь, решили, что зайдем туда хотя бы выпить по бокалу шампанского.

Остаток вечера мы провели, занимаясь каждый своими делами. Я ушла спать раньше, почему-то ужасно клонило в дрему. Но когда улеглась, сон как рукой сняло. И в голову полезли всякие мысли.

Подумать только, я – невеста. В детстве я, как любая девочка, мечтала о пышной свадьбе, белом платье и многоярусном торте. Но с тех пор многое изменилось. Мне не нужны были все эти глупые атрибуты, чтобы почувствовать себя счастливой. Мое счастье было выстраданным, а оттого еще более ценным.

Наверное, я все-таки провалилась в сон, потому что, когда Саша лег, как обычно, подгребая меня под себя, я будто из небытия вынырнула. Потянулась к нему… Но он не дал мне развернуться. Покачал головой и, прижавшись губами мне к уху, прошептал:

- Сегодня доктор предложил мне одну идиотскую штуку… Она, конечно, ни за что не сработает. Я даже не знаю, как ему такое пришло в голову. Может, он шарлатан. Надо проверить его дипломы…

Ах, вот оно что… Значит, не показалось, что после визита к своему психотерапевту Саша был чем-то не на шутку обеспокоен.

- И что же он посоветовал?

Он долго собирался с силами, чтобы ответить. Странное дело, учитывая его разговорчивость какой-то минутой ранее. Затем хмыкнул.

- Он посоветовал заменить мой негативный опыт, связанный с нападением со спины, позитивным. Выработать новые нейронные связи… заставить мозг думать по-другому. Вроде как перезаписать программу. А это, в свою очередь, приведет к совершенно другим реакциям и поведению. Другому опыту…

- Звучит…

- Бредово.

- Нет! Очень… по-научному.

Вот только я пока не представляла, как это осуществить.

- Ладно, не бери в голову. Я в душ…

Легко сказать – не бери! Видимо, он меня тоже еще не до конца изучил. Это же новый вызов, от которого зависит так много, что… даже страшно. Саша поцеловал меня в висок и поднялся с кровати. Еще несколько секунд спустя в ванной зашумела вода. А я, не находя себе места, встала и заметалась по комнате.

Заменить воспоминания позитивными… Заменить… Сформировать новые нейронные связи. Заставить мозг думать по-другому. На первый взгляд – это так сложно. Но если хорошенько подумать… Я запнулась от пришедшей в голову мысли. Не давая себе осмыслить ее, испугаться, пересекла спальню и, застыв у двери ванной, сделала глубокий вдох. Шум воды в душе стих. Я сглотнула… Вода опять зажурчала. На этот раз в раковине. Саша чистил зубы… Я тихонько провернула ручку, приоткрыла дверь и, тенью скользнув внутрь, ударила ладонью по выключателю и тут же обхватила его за пояс. Саша дернулся… Забился. Такой сильный, что я едва удержалась. В кромешной темноте эхом разносилось наше свистящее дыхание.

- Это я, Саша! Это я… Я тебя не обижу…

- Что ты…

- Тшшш…

Он перестал вырываться. Но по тому, как под моими руками тряслось его огромное тело, я понимала, что он едва владеет собой. Замирая от сладкого ужаса, я скользнула руками по его груди. Поцеловала спину. Пальцами медленно очертила ребра, провела по бокам и ниже. И вот тогда он снова рванул.

- Все хорошо… Все хорошо. Позволь мне… Пожалуйста, Саша. Я так хочу…

Не знаю, чего ему стоило замереть. Ну, как замереть? Остаться на месте. А так его, конечно, трясло. Как эпилептика… Как человека, который заново переживал кошмар.

Медленно… Осторожно… Целуя каждый миллиметр его спины, я опускалась все ниже. Когда я опустилась на колени, он плакал. И, может быть, я плакала тоже… Я прошлась языком по ямочкам на пояснице, провела ноготками по гладкой коже, чуть развела его бедра и… языком сделала то, что должна была. И то, чего мне хотелось. Заменяя его воспоминания хорошими… Выстраивая новые нейронные связи. Чтобы это не означало.

А только когда все закончилось, когда он с рыданием кончил мне в руку, когда упал на туалетный столик, беспомощный, как новорожденный котенок, я включила свет.

- Ты как? – спросила я целую вечность спустя.

- Я не знаю… Я… - осекся, старательно отворачивался от меня. И я уже начала думать, что окончательно все испортила, когда заметила алый румянец на его скулах. Господи, да он просто был не на шутку смущен! А я уже напридумывала…

- Я надеюсь, ты не передумаешь на мне жениться, - попыталась шуткой разрядить обстановку.

- Шутишь? Это я… кажется, сейчас выставил себя полнейшей тряпкой.

- Нет! Нет… Неужели ты не понимаешь, сколько силы в твоем поступке? Господи… Да проще всего было смириться с тем, что есть! А ты не стал. Ради нас. Ради меня. И нашей дочери…

Казалось, еще немного, и я бы опять расплакалась. Но Саша как-то так дернулся… потянулся ко мне и со всей силы к себе прижал. Так что я сосредоточилась на другом. На том, как оглушительно громко, все еще не придя в норму, колотится его огромное сердце. Мы так постояли еще некоторое время и молча вернулись в спальню. С тех пор и до самого утра мы не произнесли ни слова. Да как-то и не нужны они были. Не сговариваясь, молча, мы позавтракали. Неторопливо собрались в ЗАГС. Я впервые видела его в костюме. И знаете, там было на что посмотреть.

- Ты очень красивый жених.

- А ты очень красивая невеста.

Я окинула себя взглядом в зеркале. Ну-у-у, пожалуй. Отделанное серебристой вышивкой платье хоть и не было свадебным, смотрелось все равно празднично. Сама церемония прошла удивительно буднично. Даже скучно. Может быть, потому что мы связали свои судьбы гораздо раньше. Когда открыли другу сердца.

Глава 24

София

- И когда ты ему расскажешь?

Я посмотрела на отца, который просматривал документы, сидя на диване в гостиной, и пожала плечами:

- Когда приедет Алекс.

Я уже тысячу раз пожалела, что не дождалась его в городе. Надо было так и сделать! И не пришлось бы каждый раз дергаться. И отгонять воспоминания четырехлетней давности. Снова и снова возвращаясь в тот день, когда я его так и не дождалась…

- Может, тебе стоит его как-то подготовить? Ну… к новостям?

Лилька отбросила нож, которым рубила салат, и вопросительно на меня уставилась. Раньше я не наблюдала за ней такой тяги к готовке. А теперь она торчит у плиты частенько.

- Как ты себе это представляешь?

- Да как обычно. Ты лучше других знаешь, как умаслить отца.

- Вот уж нет.

- Вот уж да. Не забывай, я все-все о тебе знаю!

- Ну, ладно. Может быть, раньше так и было, - вынужденно согласилась я. – Но с тех пор прошло много времени. И у папочки появились другие приоритеты. Например, ты.

- Я – его любимая женщина. Ты – его любимая дочь, – тихо заметила Лиля и отвернулась.

Я подскочила, вдруг осознав, что каждый раз перегибаю палку:

- Да ты что, Лилька! Я же просто шучу. Ну?! Ты чего надулась?

- Не хочу, чтобы ты думала, будто я тяну на себя одеяло… Потому что это не так.

О, господи! Я больше так не думала. Точнее… я вообще никогда не думала, что Лилька что-то там тянет. Потому что ей никогда этого и не требовалось. Отец сам добровольно ее укрыл этим самым одеялом и со всех сторон заботливо подоткнул.

- Я так не думаю. У папы слишком большое одеяло, чтобы переживать о таких мелочах.