- Я что-нибудь сейчас соображу. А ты… если хочешь, искупай Этель. Вряд ли она отлепится от тебя в ближайшее время. – Я покосилась на дочь, которая действительно выглядела так, будто готовилась провести в объятьях отца всю жизнь, и потрепала ее по щечке.

- Искупать?

Алекс явно напрягся.

- Ну, да. А что? У тебя с этим какие-то проблемы?

Он облизал губы и странно дернул головой, отгоняя от себя какие-то неприятные мысли.

- Нет. Я справлюсь.

- Только не позволяй ей сидеть в воде слишком долго. Она может и на час зависнуть.

Час – не час, но Алекса и впрямь не было очень долго. Я уже нарезала сыр, фрукты, а потом, подумав (ну, что это за еда?!), выложила на тарелки приготовленную домработницей пасту.

- Извини, что долго. Этель заставила меня прочитать сказку.

- Этого следовало ожидать. И что? Она уснула?

- На первой же странице. Я так и не узнал, чем закончится история феи.

- Все истории, как правило, заканчиваются одинаково.

- Надо полагать, хеппи эндом? – Алекс криво улыбнулся, но за этой улыбкой не скрылась плещущаяся на дне его глаз тоска.

- Ну, это классика.

- Жаль, случается такое только в сказках.

Я почувствовала момент, когда он захлопнулся. Даже воздух между нами стал как будто другим. А сам Алекс отвернулся, под предлогом поиска штопора, который лежал у него прямо под носом.

- Не только…

- Ох, Соня…

- Не только, Алекс! Не только… Все исключительно в наших руках.

- Саша…

- Ч-что? – Алекс так резко сменил тему нашего разговора, что я не успела перестроиться и ухватить, куда он клонит.

- Когда ты представляла меня няне Этель, ты назвала меня Сашей.

- Эм… Да. Думаю, ей так привычнее. А что? Не надо было?

- Нет. Мне понравилось. Меня так мама называла. И отец.

Я знала, что случилось с его родителями. И потеряв мать еще в раннем детстве, понимала его как никто. Это во многом нас сближало. Еще тогда. Четыре года назад… Воспоминания о том времени накрыли меня с головой. Я смотрела на этого большого мужчину, и меня переполняла, захлестывала и утаскивала в неведомые дали… нежность.

- А хочешь, я всегда буду звать тебя так? – подошла ближе. Обняла медленно. Я не знаю, почему в моих движениях рядом с ним появлялась эта тягучесть, не представляла, чем она была вызвана. Просто по той настороженности, с которой Саша теперь смотрел на мир, понимала – так надо. И действовала интуитивно.

- Всегда – это очень долго.

- Это бесконечно. Как и моя любовь к тебе.

- Ох, Соня, - снова повторил он. Поднял руку и тоже медленно накрыл мой затылок распластанной ладонью.

- Я не шучу. Я долго думала над всем, что ты сказал. И не сказать, что я не понимаю, о чем ты. Да… Я самовлюбленная. Избалованная. И честолюбивая. Но за тех, кого люблю, я раздеру глотку.

- Я очень изменился.

Опять двадцать пять! Ну, не спорить же с очевидным. Гораздо больше меня волновало другое…

- А твои чувства ко мне… - облизала губы, - они изменились, Саш?

Он как-то так… Судорожно, будто бы через боль, выдохнул, дернул головой, что, наверное, означало «нет», и, вжав меня в себя еще крепче, коснулся губами.

Глава 18

Александр

Черт… Я ведь не хотел, чтобы все снова закончилось так… В постели. Я несколько дней настраивался, собирался с мыслями, чтобы с ней поговорить. Рассказать, если не все, то хотя бы в общих чертах… А там уж пусть она сама решает. Нужен ли я ей со всеми своими проблемами, которых с каждым днем, кажется, становилось все больше. Скорей всего нет…

Уж не знаю, кто мной так заинтересовался. Люди из Интерпола или какая-то другая структура, но сначала от меня просто морозились, а потом предложили сотрудничество. В котором я совершенно не был заинтересован. Я это ясно дал понять, не успев обдумать, во что такой ответ может вылиться. Наша сделка предполагала разовое сотрудничество. Свою часть уговора я выполнил. Но было очень похоже на то, что вторая сторона не собиралась отпускать меня так просто. И чем больше они молчали, тем сильнее я нервничал.

Я был на крючке у системы. И не питал абсолютно никаких иллюзий на тему того, что с этого гарпуна так легко соскочить. Я и к Соне-то пришел лишь потому, что боялся больше никогда ее не увидеть. Ну, мало ли…

Лену, кстати, я тоже решил выпроводить. От греха подальше. Если те захотели бы меня в очередной раз подставить, ей тоже могло бы запросто прилететь. Я не мог этого допустить. Да и Соне так будет спокойнее. Вон, как она ревновала.

Я углубил поцелуй. К черту! Поговорить мы сможем и потом.

- А твои чувства ко мне… они изменились, Саш?

Нет! Нет, черт его все дери. Они только крепче стали. Я такое бессилие ощущал! Не передать… Мне выть хотелось.

- Я люблю тебя… - шептала Соня, будто в бреду. И как тут сдержаться? Я подтолкнул ее к стенке, пригвоздил своим телом и впился в губы. Эмоции подкидывали меня на месте. Я не мог оставаться неподвижным. Я гладил ее, покусывал… пробирался руками под одежду неловкими одеревеневшими пальцами.

Соня пошевелилась. Тихо что-то пробормотала. Рука, которой она упиралась в тумбочку, соскочила и случайно опрокинула вазу.

- Черт! Мы разбудим Этель… - зашипела Соня, схватила меня за воротник и, спрятав лицо на моей шее, тяжело… горячо задышала. А меня вело… вело от этой близости. Смешиваясь, наше дыхание пробиралось в легкие. И получалось, что я дышу ей…

В какой-то момент стало понятно, что надо тормозить. Слишком запредельными были эмоции, что я испытывал. Просто стоя вот так… И понимая, что очень может быть – такой возможности у меня больше не будет. И от того нежность граничила с жадностью... Любовь со смертью. Казалось, еще немного, и я просто сдохну, меня не станет, меня разорвет на атомы взрывом бурлящих внутри эмоций.

И я ведь догадывался, что лучше не начинать. Потому что потом… потом будет только хуже. Лучше вообще не знать, что теряешь. Так с этим легче смириться. Хотя… какое там?! Я не был уверен, что мне хватит сил справиться с такой несправедливостью. Я был готов на стены лезть от отчаяния.

- Саша… - всхлипнула Соня.

- Пойдем…

Я взял ее за руку и повел за собой в спальню. На ходу сдернул через голову свитер. Следом щелкнул пряжкой ремня. Соня села на кровать. Не спеша в свою очередь раздеваться, она внимательно наблюдала за мной и часто-часто дышала. Полностью голый, подошел к ней ближе. Меня все еще колотило, но уже не так сильно. Я потянул край домашнего худи. Соня послушно подняла руки. Лифчика под ним не оказалось. Как я и думал.

- Ты кормила Этель грудью?

Не знаю, почему я об этом спрашивал именно сейчас. Кажется, я просто торопился узнать о ней все-все. Если потом… не будет.

- Да. Где-то полгода. По-моему, это видно…

- Ты красавица…

- Хорошо, что ты не видел меня после родов.

- Нет. Не хорошо… - возразил я, взвешивая ее груди в ладонях. Наслаждаясь их тяжестью. А потом снова зажмурился, чтобы вернуть уплывающий куда-то контроль.

- Я была безобразно толстая.

- Толстая – может быть. Безобразная – вряд ли.

Соня хотела что-то возразить, но я наклонился ниже, втянул тугую вершинку в рот, и с ее губ сорвался лишь вскрик. На секунду меня вновь охватила ярость чудовищной силы. В голове замелькали картинки – палата, маленькая Этель, детская с колыбелью… Все, чего я не увидел.

- Сашаа-а-а.

Тряхнул головой. С влажным звуком выпустил потемневший от моей ласки сосок изо рта, заставляя себя вернуться в конкретно этот момент… Сосредоточиться на ее удовольствии, ведь сейчас только оно имело значение. Ярость нехотя отступила… затаилась в конуре голодной псиной. Я поддел пальцами резинку домашних штанишек и потянул вниз. Стащил к ступням, освободил ее ножки и поцеловал чуть повыше косточки на щиколотке.

- Саша… - кажется, это ее шокировало. Удивительно, почему. – Это же ноги…

- А я и не знал… - улыбнулся, прикусил большой палец, провел вверх по точеным икрам, бедрам, замер… почти касаясь кончиками пальцев ее влажных лепестков. Поднял взгляд. В ее глазах тлел пожар. Нежность. Любовь… Невысказанная тоска. Я опустил голову и терзал ее столько, сколько мог вынести сам. Она бессвязно что-то шептала. То подскакивала на постели, то вновь откидывалась на спину. Перебирала пальцами мои волосы. Рефлекторно подкидывала бедра. Вскрикивала. Ругалась… Жадничала. Сводила меня с ума и отнимала контроли. Но даже это не оправдание тому, что я сделал тогда, когда она вновь подхватилась, замерев в шаге от оргазма. Я вошел в нее. Вообще себя не помня. Действуя на инстинктах, которые взяли верх. Вошел и… всего в несколько ударов довел нас обоих до мощнейшей разрядки. Откинул голову и захрипел, содрогаясь всем телом.

Из приоткрытого окна сквозило морозной свежестью. Но этот холод не имел никакого отношения к тому, что у меня все внутри застыло… Когда я понял, что натворил.

- Что? Что такое, Саша?

- Презерватив… Я не надел его.

Она опустила растерянный взгляд. Уставилась на белесые капли у себя на животе. В последний момент я все же выскользнул. Но ведь дело было не в этом…

- Ну и ладно. Я на таблетках.

- Нет… нет… ты не понимаешь.

Я вскочил, понимая, как странно это все выглядит. Дрожь желания не шла ни в какое сравнение с той дрожью, что колотила меня сейчас. Я отвел со лба мокрые пряди, соскользнул рукой вниз. Схватил себя за горло…

- Нет… О, господи… Нет… Прости меня. Пожалуйста, прости меня…

Заметался по комнате, как безумец. Вообще себя не контролируя.

- Извини… извини… извини…

Дернул створку окна. Будто хотел в нее вышагнуть. Обхватил голову двумя руками, погружаясь в какое-то тягучее безумие. Теряясь в лабиринте собственных страхов. Не в силах дышать от ужаса за то, что натворил. И в этом небытии я совсем упустил, как она подошла ко мне. Ужас затянул меня так глубоко, что я вообще утратил связь с реальностью и опять погрузился в кошмар.