- Да, любимая?

- Я... Я очень нервничаю. Прости, что накричала на тебя, - голос Риз звучал подавленно.

- Все в порядке, почему ты так нервничаешь, любовь моя? - теперь Алекс казалась обеспокоенной и бумаги, лежавшие перед ней, были забыты.

- Это большой шаг, Алекс. Я... Я люблю тебя, - Риз начала всхлипывать.

- Риз, ты плачешь! - Алекс вскочила.

- Алекс...

- Да что такое, Риз? Я иду домой, - она повесила трубку и выбежала в дверь.

Пятнадцать минут спустя Алекс вошла в дом и обнаружила Риз, съёжившуюся в дальнем углу дивана. Она медленно подошла к ней, аккуратно присела рядом, и Риз подалась прямиком в ее руки. Алекс нежно погладила ее по волосам и крепко прижала к себе.

- Что случилось, малыш? - тихо спросила Алекс в волосы Риз.

- Алекс, я никогда не причиню тебе вреда, - сказала Риз.

- Я знаю это, дорогая. Что тебя так расстроило? - Алекс с трудом сохраняла терпение. Она волновалась. Что-то было не так.

- Возможно, нам лучше подождать, прежде чем играть свадьбу, - произнесла Риз, и стало ясно, что ее молчание до этих слов казалось более приемлемым вариантом.

- Ты передумала? - голос Алекс прозвучал глухо. Она почувствовала, как тело Риз напряглось.

- Я подумала, может быть, нам следовало бы пожить раздельно некоторое время перед тем, как мы сделаем этот большой шаг, - ответила Риз.

- Риз, это то, что ты хочешь? - Алекс подумала, что ее сердце разорвётся на части.

- Я считаю, что мы действительно поторопились и, возможно, нам стоит дать этим отношениям какое-то время. Если они сохранятся, то, вероятно, мы сможем рассмотреть дальнейшие...

Прежде чем Риз договорила, Алекс отпустила ее и встала. Риз не могла точно сказать, какова была реакция Алекс на её слова. Она лишь заметила, как Алекс выпрямила плечи.

- Думаю, что это хорошая идея, Риз. Я скажу Джоан, что все отменяется. Я позвоню тебе позже, - Алекс буквально выбежала за дверь.



* * *

- Кейт, Алекс там? - спросила Риз.

Кейт на другом конце телефона молчала.

- Что случилось, Риз?

- Я не видела ее со вчерашнего дня. Мы поссорились... - Риз теряла самообладание.

- Риз, все будет в порядке. Что случилось? - забеспокоилась Кейт. Это было не похоже на Алекс - просто сбежать и не сказать ей.

- Всё сложно, Кейт. Я думаю, что совершила ошибку, - Риз не могла сказать ничего вразумительного.

- Риз, что произошло?

- Кейт, я так запуталась. Я люблю ее, Кейт. Я люблю ее... - Риз начала плакать.

- Вот дерьмо.



* * *

Кейт пришла в дом Алекс и обнаружила его пустым. Она начала волноваться. Куда пропала Алекс? Риз не посвятила ее в детали. Она была почти в истерике, рассказывая, что она любит Алекс. Какого черта происходит? И тут Кейт что-то пришло в голову.

- О Боже, Боже, нет! - вырвалось у неё, и она бросилась к машине. Кейт проехала через железные ворота городского кладбища. Добравшись до места назначения, она почувствовала, как всё сжалось у неё в груди.

- Господи, пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо, пожалуйста, - повторяла Кейт.

Она съехала на обочину и посмотрела в сторону большого белого каменного ангела. Кейт вышла из машины и, заметив лежащего на земле человека, кинулась к нему. Она остановилась и уставилась на тело Алекс, которое лежало на могиле Тедди. Кейт рухнула на колени.

- Александра, вставай! - крикнула Кейт, не решаясь прикоснуться к ней. Алекс даже не пошевелилась.

- О Боже, Алекс, не делай этого со мной. Пожалуйста, Алекс, пожалуйста, вставай! - заплакала Кейт не в силах вынести этого. Только не после того, как Алекс вернулась обратно из своей тьмы. Алекс пошевелилась и встала на колени. Ее глаза ничего не выражали. Кейт обхватила ее руками.

- Алекс, о Алекс! - она вцепилась в сестру и разрыдалась, уткнувшись в ее волосы.

Александра не произнесла ни слова с тех пор, как поднялась и, попав в объятия Кейт, продолжала крепко держать её.

- Всё в порядке, Алекс. Всё будет хорошо. Мы всё исправим. Нет ничего, что мы вместе не могли бы привести в порядок, помнишь? - не переставая, говорила Кейт и гладила её по голове. - Риз волнуется о тебе, ты же знаешь. Она позвонила мне вся в слезах.

- Она не хочет меня, Кейт, - наконец-то заговорила Алекс. - Я так устала, Кейт. Я так устала, - сказала она шепотом. Ладонь Алекс раскрылась, и оттуда посыпались белые таблетки. Кейт посмотрела на них в ужасе. Она отстранила Алекс от себя и уставилась ей в глаза. Новый страх завладел её сердцем.

- Алекс! Алекс, ты их принимала? - Кейт была в истерике.

- Алекс, посмотри на меня! - Алекс в растерянности взглянула на Кейт, а затем перевела взгляд вниз на свою руку.

- Нет.

Кейт снова притянула её в свои объятия. Так они и сидели на могиле Тедди, вцепившись друг в друга. Кейт прижимала к себе Алекс, как ребенка, покачиваясь взад и вперед.



* * *

Кейт вошла в дом, поддерживая Алекс. Едва переступив порог гостиной, они столкнулись лицом к лицу с Кэролин Мастерс.

- Мама! - удивлённо произнесла Кейт. Алекс промолчала. Кэролин сделала шаг вперед, глядя на свою дочь и её состояние.

- Александра? - Кэролин перевела взгляд с Алекс на Кейт. - Что случилось? - потребовала она.

- Она расстроена, - сказала Кейт, не выдавая никаких других подробностей, и помогла Алекс сесть на диван. Кэролин села рядом с ней.

- Александра, это пройдет, - тихо проговорила она, и её рука потянулась к дочери. Алекс не отвечала. Кэролин посмотрела на Кейт.

- Я нашла её на могиле Тедди, - сказала Кейт, и её глаза снова увлажнились. Кейт отвернулась, но Кэролин заметила слезы.

- Она не сказала с тех пор ни слова.

- Александра, это пройдет. Со временем ты поймёшь, дорогая. Это к лучшему, - приговаривала Кэролин, пытаясь утешить свою дочь. Что-то задело Алекс за живое, и её глаза сосредоточились на матери. Кэролин улыбнулась и погладила дочь по руке.

- Ты с ней разговаривала, не так ли? - обвиняющим тоном заявила Алекс. Кейт кружилась вокруг них с удивлением, написанным на её лице. Кэролин уставилась на Алекс.

- Александра, я не знаю, что... - начала говорить она.

- Ты говорила с ней. Как ты могла зайти так далеко? - продолжила Алекс. Кейт застыла в недоумении.

Кэролин встала и сложила руки на груди.

- Мама! Ты не могла! - в ужасе воскликнула Кейт.

- Да, я сделала это! - строго ответила Кэролин. - Иначе карьера Алекс будет разрушена. Она совсем запуталась и не знает, что делает, - защищалась Кэролин.

- Ты устроила мне это? - Алекс встала, и слёзы навернулись на её глаза. - Ты сделала это не для меня. Ты сделала это ради себя! Для тебя не имело значения, что я люблю Риз и что она делает меня счастливой. Ты подумала только о себе!

- Александра, успокойся, - попыталась объяснить Кэролин.

- Я никогда, никогда не прощу тебе этого! - бросила ей Алекс и выбежала за дверь.

- Александра! Вернись! - потребовала Кэролин. Когда дверь за Алекс захлопнулась, Кэролин столкнулась с Кейт.

- Что ты наделала, мама? - Кейт была в ярости.

- Я сделала то, что никто другой не сделал бы для неё. Я пыталась спасти её от этого разврата. Это противоестественно, Кэтрин, - сказала Кэролин с отвращением.

- Это противоестественно? Что является естественным для тебя, мама? Ты предпочла бы лучше увидеть своего ребенка мертвым, чем с женщиной, не так ли? - осуждающе выпалила Кейт. Кэролин потрясенно застыла.

- Оставь мой дом. Уходи прямо сейчас!

Кэролин уставилась на неё, не веря тому, что слышала. Кейт стояла на своем. Кэролин повернулась, подхватила сумочку и вышла.



* * *

Алекс вбежала в дом в поисках Риз. Кейт уже позвонила ей, и Риз, услышав Алекс, сбежала вниз по лестнице и оказалась в её объятиях. Обе крепко вцепились друг в друга.

- Я люблю тебя. Я люблю тебя, Алекс. Я люблю тебя, - снова и снова, без остановки повторяла Риз.

- Я тоже люблю тебя, детка. Я тоже тебя люблю, - Алекс ещё крепче прижала Риз к себе.

- Алекс, мне так жаль, Кейт рассказала мне, - произнесла Риз, глядя на Алекс и гладя её по волосам. - Прости, Алекс. Я...

- Я понимаю, почему, - ответила ей Алекс и посмотрела на Риз мутными от слез глазами. Риз снова притянула её к себе, целуя опять и опять. Потом аккуратно высвободилась из рук Алекс и повела её вверх по лестнице в свою комнату.

- Пойдём, пойдём, моя любовь, - Риз помогла ей снять одежду, разделась сама и легла под одеяло.

- Я люблю тебя, Алекс.

Слёзы катились по лицу Алекс, и Риз собирала их поцелуями.

- Я обещаю, что больше никогда и ничто не сможет разделить нас, - ее поцелуи были ласковыми и успокаивающими. Любовная близость между ними в этот день окончательно скрепила их отношения. Поцелуи были нежными, а ласки медленными. После того как они разделили между собой наслаждение, они крепко прижались, понимая, что больше никогда не отпустят друг друга вновь…


Эпилог

- Ну, Риз, я должна признать - дом великолепен, - проговорила Роуз, осматриваясь вокруг.

- Карли влюбилась в бассейн. И это все, что Алекс нужно было услышать. Этот ребёнок из неё верёвки вьёт, - с улыбкой сказала Риз.

- Да, это красивое место. Теперь всё, что вам нужно - это мебель.

- Это… да.

- Что?

- Не желаете ли присесть, Роуз? - Риз церемонно указала на пол.

Роуз рассмеялась и села на пол.

- Ну, в итоге, мы решили начать все заново. Большую часть мебели мы отправили в комиссионку, а остальное просто пожертвовали армии спасения.