- Хорошо.

Карли протянула телефон Алекс.

- Она говорит, что она твоя мать.

Алекс глянула на Карли и быстро взяла у нее трубку.

- Ты в порядке, мелкая? - Алекс всматривалась в лицо ребенка.

- Да, я могу выйти на улицу, Алекс?

- Нет, дорогая. Я не хочу, чтобы ты находилась одна на улице возле бассейна. Подожди меня, мы закончим с этой коробкой и пойдем в МакДональдс, хорошо?

- Да... договорились, Алекс, - обрадованно воскликнула Карли.

- Хорошо, тогда позволь мне ответить на этот звонок, и мы пойдем.

- Ладно, - сказала Карли и отправилась в сторону кухни.

- Здравствуй, мама, - поздоровалась Алекс в трубку.

- Александра, что ты делаешь?

Алекс закатила глаза к потолку.

- Что ты имеешь в виду, мама?

- Кто этот ребенок, который называет себя твоей дочерью?

Алекс посмотрела в сторону кухни, затем повернулась с улыбкой на лице.

- Моя дочь, мама. Это ребенок Риз.

- Александра, твой отец и я хотели бы воспользоваться возможностью, чтобы поговорить с тобой во время нашего визита на День Благодарения.

- Мне бы тоже этого хотелось. Вы сможете познакомиться с Риз и Карли, вы полюбите их и...

- Александра, я не хочу ни с кем встречаться, кроме тебя, - резко перебила Кэролин. Между ними повисло молчание. Алекс застыла, как будто приросла к полу. - Вот почему я позвонила. Я хотела попросить, не приводить их к Кейт на День Благодарения. Это только для семьи, Александра. Мы можем позже поговорить и решить все это.

Алекс молча стояла совершенно потрясенная. Кэролин Мастерс думала, что одержала победу, но только до тех пор, пока Алекс недоверчиво не покачала головой и не спросила: - Ты думаешь, что это сработает?

- Что?

- Как ты смеешь говорить мне такие вещи?

- Александра...

- Вы либо принимаете это, либо нет. Мне нечего обсуждать с вами. Я приведу свою семью к Кейт и Робу домой, потому что мы были приглашены туда. Если вы обнаружите, что для вас это неприемлемо, то, возможно, вы не должны приходить, мама.

- Александра, что на тебя нашло?

- Я не позволю никому, даже тебе, указывать мне, кого любить. Вы не обязаны любить Риз. Вы не обязаны принимать ее. Но знайте, что это моя жизнь, и если вы хотите оставаться в ней, тогда, скорее всего, вам следует подумать о том, что вы будете говорить мне дальше.

Кэролин была ошеломлена. Она вдруг поняла, что ее дочь действительно наслаждалась жизнью, чего раньше никогда не делала. Александра весьма убедительно выстояла, оставшись одна, и была достаточно сильна теперь, чтобы настоять на своем. Кэролин решила, что отступить сейчас было бы лучше, чем воевать.

- Александра, ты слишком возбуждена. Возможно, нам следует обсудить это позже, - вежливо сказала Кэролин.

- Ты не понимаешь меня? Моя жизнь не обсуждается! Это мой выбор. А теперь мне надо идти, моя дочь ждет меня, чтобы я отвезла ее в Макдональдс. Мне жаль, мама, если бы ты дала им хотя бы половину шанса, вы бы полюбили их, - Алекс положила трубку, ни минуты не жалея о сделанном. Кэролин уставилась на телефон в руке, не в силах поверить в то, что только что произошло. Александра бросила трубку, и она не была уверена, как прямо сейчас обстоят дела между ними. Ей не нравилась эта новая сторона ее дочери. Ей это совершенно не нравилось.



* * *

- Я говорила с риэлтором сегодня. С банковской документацией всё улажено. У нас есть предложение на твой дом, и она думает, что у нее тоже есть пара, которая может быть заинтересована в этом. Алекс? - Риз ждала ее реакции. Алекс стояла у окна, видимо, не обращая внимания на разговор, погрузившись в свои мысли.

- Алекс?

- Что? Прости, любимая. Что ты сказала? - спросила Алекс и повернулась лицом к Риз.

- Я говорила тебе, что теперь мы можем начать искать наш дом.

- Это великолепно, - сказала Алекс, подошла к Риз и обняла ее.

- Эй? Ты в порядке?

- Последние несколько дней были трудными. Но да, я в порядке, - улыбнулась Алекс.

- Алекс, ты бы сказала мне, если бы что-то случилось, да?

Алекс выпустила Риз и сделала несколько шагов в сторону. Риз стояла за ее спиной в ожидании.

- Алекс? Что-то случилось? Ты передумала насчет нас?

Алекс резко обернулась.

- Нет, нет, между нами ничего не изменилось. Я люблю тебя, - она снова обняла Риз, чтобы успокоить ее.

- У меня были неприятности с Эллиотом вчера и с мамой сегодня.

- Почему ты мне не сказала? - спросила Риз.

- Я собиралась.

- Любовь ко мне отдаляет тебя от твоей привычной жизни, не так ли?

- Любовь к тебе подарила мне жизнь, - сказала Алекс, нежно целуя Риз.

- Я сожалею, что у тебя такое трудное время, дорогая.

- Я люблю тебя, моя весёлая мордашка, - улыбнулась Алекс.

- Алекс, я люблю тебя, - Риз заглянула в глаза любимой женщины. Алекс посмотрела на неё в ответ. Тучи, заполнявшие ее глаза, начали рассеиваться.

- Никогда не сомневайся в моей любви к тебе, Риз. Это одна из тех вещей в этом мире, которая никогда тебя не подведет. Я всегда буду здесь. Отныне и навечно. Ты от меня не отделаешься.

- Отныне и навечно - это что-то, с чем я смогу справиться, - проговорила Риз, и ее губы нашли губы Алекс, чтобы скрепить данное обещание. Вдруг Алекс отстранилась.

- Эй! Мы должны пожениться!

- Что? - Риз была застигнута врасплох.

- Я знаю, что это только символически и все такое, но я хочу жениться на тебе, - сказала Алекс со всей любовью, которую чувствовала внутри себя.

- Я бы тоже этого хотела.

- Мы должны всё распланировать. Возможно, мы могли бы сделать это во время обеда у...

- Алекс?

- Да, любимая?

- Поцелуй меня. Мы можем планировать все, что угодно, утром, - сказала Риз. Алекс улыбнулась и поцеловала женщину в своих объятиях.



* * *

Алекс проснулась от звонка телефона, лежащего на тумбочке. Когда она попыталась дотянуться до него, Риз, не просыпаясь, запротестовала против ее движения и крепче сжала руки вокруг нее. Алекс улыбнулась, протянула руку и взяла раздражающий телефон.

- Алло?

- Доброе утро, Алекс.

- Боже, зачем ты меня разбудила? Тебе больше делать нечего в выходные? Займись любовью со своим мужем или еще чем-нибудь, - в шутку сказала Алекс.

- Я уже позаботилась об этом, - засмеялась Кейт.

- Окей, так что у тебя есть ко мне?

- Прошлым вечером мне позвонила мама. Она почтит нас своим присутствием. И позвонила, чтобы это подтвердить. Я подумала, что вы должны знать. Она наверняка будет звонить тебе.

- Мне уже позвонили вчера.

- Все хорошо? - в голосе Кейт прозвучала озабоченность.

- Нет, Кейт. У нас были очень определенные разногласия. Мы дошли до края, если ты понимаешь о чем я.

- Мне жаль, Алекс, я поговорю с ней.

- Нет, не надо. Некоторые вещи просто приходится принимать или нет. Я вспомнила, что ты говорила, сестренка, я боролась за свое счастье.

- Молодец, Алекс! Молодец! - в голосе Кейт отразилась улыбка.

- Эй, кстати! Я женюсь! - взволнованно воскликнула Алекс.

- Ты чего?

- Ну, знаешь, женитьба? В болезни и в здравии. Отныне и во веки веков? - Алекс засмеялась. - Когда Риз проснется, мы позавтракаем и приедем к вам разрабатывать план, ладно?

- Звучит здорово. Я приготовлю обед для всех нас. И, Алекс?

- Да?

- Ты молодец, сестренка.

- Спасибо, Кейт. Спасибо, - Алекс положила трубку и обнаружила Риз, смотрящую на нее.

- Доброе утро, - сказала Риз с мечтательной улыбкой.

- Доброе утро, - ответила Алекс, прижимая ее крепче.

- Алекс?

- Да, любимая?

- Ты мне нужна.

Алекс улыбнулась.


Часть 13

Алекс как раз собиралась постучать в дверь Кейт, когда та распахнулась. Кейт возбужденно втянула их всех внутрь.

- Отлично, давайте колитесь, - взволнованно потребовала Кейт.

- Тебе тоже привет, - сказала Алекс с широкой улыбкой на лице.

- Где Кевин? - сразу же спросила Карли.

- Он лазает в "джунглях", милая, почему бы тебе не пойти и не поиграть с ним.

- "Джунгли"? - переспросила Алекс.

- Да, новый проект Роба.

Риз улыбнулась. Ей по-настоящему нравился Роб. Он всегда был полон новыми проектами и нескончаемыми сюрпризами. И как бы Кейт ни возмущалась каждый раз, когда он брался за очередной проект, что бы она ни говорила, невозможно было не заметить любовь в ее глазах всякий раз, когда она произносила его имя.

- Эти новые проекты его когда-нибудь уморят - подколола Алекс. Две сестры тут же принялись беззлобно переругиваться. Риз посмотрела на них с притворным раздражением.

- Я иду на кухню за кофе, - сказала она и удалилась, оставив их обеих. Алекс и Кейт посмотрели друг на друга, расхохотались и последовали за Риз.

- Ладно, давайте, рассказывайте, - снова скомандовала Кейт, когда все трое оказались на кухне.

- Мы собираемся пожениться, - заявила Алекс, очень гордясь собой.

- Это я уже поняла, гений, - поддразнила ее Кейт.

- Правда, мы пока ещё ничего не запланировали, - говоря это, Риз с обожанием посмотрела на Алекс, на лице которой блуждало глуповатое выражение.

- Так, отлично, и ты туда же. "Телячьи нежности" - потом, а сейчас - подробности, - настаивала Кейт. - Как это должно произойти? Подробности, пожалуйста!

Риз и Алекс улыбнулись друг другу, и все три женщины принялись придумывать идеи.



* * *

- Здравствуйте, дядя Роб.