— Что? — Макс оторопел.

Но старушка замолчала и отключилась.

— Ты слышала? — спросил он. — Или у меня галлюцинации?

— Слышала, — подтвердила я.


В немом потрясении мы вышли на улицу и, не торопясь, двинулись через пустырь к санаторию. Уже совсем стемнело.

Макс был потерян, он никак не мог поверить в то, что она это сказала.

Я объяснила, что есть вещи, которые люди всегда говорят и повторяют друг другу, поэтому в таком совпадении нет ничего особенного, но он всё шел и качал головой, а потом вдруг остановился и спросил, где пирожки. И только тогда я вспомнила, что они остались в шкафчике в Дикси, а в моём кармане ключ от него. Макс сказал, что очень жалко, особенно капустные и завтра он их обязательно заберет, потому что капустные самые вкусные на свете, а потом вдруг, не закончив говорить, заплакал. Натянул по самый нос капюшон, ушел вперед, чтобы я не видела, и всю дорогу до самой калитки утирался рукавом.


Глава 15


— У вас всё в порядке? — мама заглянула в комнату. — Может, свет зажечь?

— Лучше без него, — сказала я.

За окном сгустилась синяя вечерняя дымка.

Ольга Леонидовна кивнула в подтверждение моих слов.

— В темноте очень хорошо слушается. Вита прекрасный рассказчик.

Мама исчезла, а я прежде, чем продолжила, предупредила:

— Сейчас самое главное будет.


Мрак и холод леса за оградой мигом охладили растревоженные чувства. Нас обступили мокрые угрюмые деревья и неглубокая живая тишина. Словно повсюду внутри этой промозглой тьмы: между стволами, впереди и за спиной скрывается нечто очень опасное и, неотступно наблюдая за нами, ждет своего часа.

Я не боялась ни темноты, ни монстров, ни маньяков, но это нарастающее чувство тревоги невозможно было объяснить. Как если ты знаешь, что вот-вот случится плохое, и добровольно идешь ему навстречу.

Взяла Макса за руку, он понимающе сжал пальцы. Атмосфера тоскливого запустения давила и при свете дня, а теперь она не просто окружала, она будто проникала внутрь тебя, погружая в уныние и безысходность.


Перед Логовом горели костры. Высоко и жарко. На кончиках их языков плясали искры, дыма почти не было. В красно-жёлтых отблесках дрожало всё вокруг: и кирпичная стена корпуса, и деревья, и шустрые фигурки мальчишек, почти ещё совсем детей, кидающих в костры картонки и журналы. Пацаны постарше просто стояли, курили и пили пиво, глядя в огонь. Мы спросили, где найти Седого, и нас отправили во второй подъезд на третий этаж в тридцать третий номер.

Лестница в подъезде освещалась только отблесками костров, выхватывающих то тут, то там надписи на когда-то зеленых стенах. Шаги гулко разносились эхом.


Макс продолжал вести меня за руку, а я в основном смотрела под ноги, потому что ступеньки были неровные, со сколами и торчащей в некоторых местах арматурой. Сверху доносились громкие голоса и музыка. Из коридора на втором этаже на нас неожиданно выплыл обкуренный парень с пустым, отсутствующим взглядом, прошел между нами, разорвав сцепление рук, и исчез в темноте.

Третий этаж был наполнен гулом, смехом, девчачьими визгами и матом.

В большом холле под высокими окнами с уцелевшими стёклами сидела большая компания, у них громко играла музыка, несколько человек танцевали. По обоим коридорам хаотично перемещался народ, кто-то же просто сидел, подпирая стены.

Мимо нас пробежали гоняющиеся друг за дружкой девчонки. Воздух был занавешен плотной пеленой табачного дыма. Пахло плесенью и въевшимся запахом алкоголя. Дверей на бывших номерах почти нигде не было, в некоторых из них кто-то сидел с фонариками, свечками, экранами телефонов.


Седого мы нашли в комнате, где музыка играла громче всего. В ней оказалось неожиданно светло, а обстановка немного походила на жилую.

Под заколоченным досками окном стояли два тканевых дивана, между ними низенький столик с кучей вещей, а на полу был постелен красный квадратный коврик с вензелями.

Артём с Викой сидели на одном диване. Рядом с ними две девушки с любопытством разглядывали Вику. Закинув нога на ногу и активно жестикулируя, Артём что-то рассказывал.

На другом диване сидели трое довольно взрослого вида парней. Один из них — черноволосый, с клоком белых волос у виска, в спортивных штанах и рыжеватом полушубке, подавшись вперед, с интересом слушал.

Вика сияюще улыбалась и очаровательно хлопала ресницами. В руке у неё был белый пластиковый стакан.

В углу на горке из подушек полулежали два здоровых амбала лет семнадцати, заметив нас, один настороженно приподнялся.

— Привет! — Макс протянул ему руку.

И все, кто находился в комнате, сразу обернулись и замолчали. Артём встал. Я сразу почувствовала что-то не то. Викин взгляд тоже не обещал ничего хорошего.

Незнакомые люди смотрели с нескрываемым интересом, разве что попкорн не достали.

— Уже девять, — Артём подошел вплотную к Максу, его недовольство легко было угадать по играющим желвакам. — Где вы были три часа?

Макс скинул капюшон и ответил на вызывающий взгляд.

— Гуляли.

— Бегал?

— И это тоже.

— Где вы были?

— Мы вместе бегали, — вступилась я за него. — За нами Гашиш гонялся. Я залезла на балкон второго этажа. Представляешь? Там бабушка была старенькая, она несколько дней не ела, мы её помыли и покормили. А пирожки забыли.

По мере того, как я говорила, лицо Артёма менялась на глазах. Вначале он хмурился, потом пытался сдержать улыбку, но в конце расхохотался, и все в комнате засмеялись.

— Вы чего курили? Гашиш за ней гонялся, — закатился он. — Блин, Макс, ты чем ребенка накурил? Бабушку они мыли. Это что ещё за извращения?

— Откуда вас Гашиш знает? — вдруг заинтересовался парень с белой прядью.

— Конфликт утром вышел, — Макс обошел Артёма и сел на его место рядом с Викой. — Есть что выпить?

— Что за конфликт? — подозрительно прищурился парень, но бутылку из-под стола достал.

До Артёма наконец дошло, о ком речь.

— Те конченые отморозки на Патриоте?

Макс кивнул.

— Надеюсь, сюда они не заявятся? — забеспокоился парень. — Нам с Гашишем проблемы не нужны. Он на всю голову больной.

Услышав про Гашиша, все в комнате, как по команде, начали переговариваться.

— Мы смотались, — заверил Макс, беря из его рук пластиковый стаканчик. — Витя молодец, но если бы я был один, давно бы уже вернулся.

Артём понимающе кивнул:

— Вот, почему я не хочу собаку.

После чего внимательно посмотрел на меня.

— Поездка на дачи откладывается. Какой-то умник, — он обвел взглядом комнату, — колеса Пандоре проткнул. Так что ночевать здесь будем. Седой нам комнаты сдаст, а завтра заберет её к себе в сервис.

Вика встала и, сказав мне: «Пойдем покажу, где спать придется», повела в самый конец коридора.

Нельзя сказать, что я ожидала увидеть гостиничный номер, особенно после той грязи и разрухи, которые царили вокруг, но там оказалось относительно чисто. Во всяком случае стены не были исписаны и стояла застеленная леопардовым покрывалом двуспальная кровать. Вика с брезгливой гримасой потрогала её пальцем.

Я же с превеликим счастьем плюхнулась на матрас.

Она протянула стаканчик. Я заглянула внутрь. Жёлто-коричневая прозрачная жидкость, сильно пахнущая алкоголем.

— Не бойся. Это хороший виски. Артём покупал.

Я сделала глоток. Горло обожгло, в носу неприятно защипало.

— Лучше здесь спать, чем в лесу, — сказала я.

— Если бы вы не пришли, мы бы могли в Пандоре переночевать.

— Ты бы хотела, чтобы мы не пришли? Совсем?

Скрестив руки на груди и широко расставив ноги, она в упор смотрела на меня:

— Всё равно будешь ночевать с Максом. Ясно?

Вика была явно рассержена:

— Или у тебя какие-то другие планы? А? Признайся.

Я сделала ещё один глоток вонючей жидкости.

— Ты о чём?

— Нечего тут ягненком прикидываться. Больше тебе никто не поверит. Я всё про тебя поняла. У нас в детдоме так было: стоит расслабиться, и у тебя сразу что-нибудь упрут. Но со мной подобное не прокатит. Потому что моё — это моё.

Она отлично знала, что я не верю про детский дом, но всё равно говорила это.

— От тебя, Вита, я такого не ожидала.

— Можешь объяснить, что я сделала?

То ли от усталости, то ли от выпитого мысли предательски расползались.

— Это ты должна объяснить, что и как делала за моей спиной, но когда ты убежала за Максом, у нас такое началось… Я же не дура. И не слепая.

— Но ты же мне сама сказала «отвлекать» его. Не понимаю, что тебе не нравится.

— Почему Артём из-за этого так взбесился? Что ты ему наобещала? Что у вас происходит?

Мне стало смешно, и я ещё немного отпила из её стакана.

— Вик, ну вот ты сама подумай, что у нас может происходить? Это же я. Я! Драные джинсы, голубь, обморок. Игрушки. Посмотри на меня. Сама говорила, что вы надо мной смеялись. Надо мной все смеются. В меня даже Макс влюбиться не может. Просто не думает об этом. Никто, глядя на меня, не думает об этом. Какое Артёму может быть до меня дело? Где вообще он, а где я? О чем ты говоришь?

— Но почему тогда я вижу то, что вижу? — она взяла у меня из рук стакан и сделала большой глоток.

— Потому что у него маски. И он их постоянно меняет. Разве ты не заметила? Это игра такая. Он со всеми играет. И с тобой, и со мной. И злится, когда что-то происходит не по его.

— Да, он очень властный, — задумчиво сказала Вика. — Почти как Фил. Только Фил постоянно орет и требует, чтобы все вокруг занимались им. А Артём вот сейчас, когда мы из-за вас ругались, сказал: «Не нравится? Я никого не держу». Но он держит, Вит, я не понимаю, как это у него получается, но он держит.