Но Вика уже потеряла к нему интерес и отвернулась.

Артём же ещё долго смотрел на нас с Максом через зеркало. Очень серьёзно, озабоченно и недобро, без своей привычной игривой улыбки и кривляний.

После чего, немного повозившись с магнитолой, включил Лану, и под её убаюкивающие напевы мы поехали завтракать.


В маленьком плохо освещенном кафе, расположенном неподалёку от бензозаправки, том самом, куда Вика так хотела зайти, когда ждали под дождем Макса, оказалось несколько приличнее, чем можно было ожидать.

Длинный узкий проход, ведущий к барной стойке, с обеих сторон короткие тёмно-коричневые диваны и квадратные столики. Стены отделаны деревом, под потолком тусклые конусообразные плафоны. Огромные панорамные окна выходили на парковку, где стояло около десятка машин, в том числе и грузовых, хотя посетителей я насчитала не больше пяти.

Молоденький с острой бородкой официант подошел к нам и протянул меню.

Мы заняли столик возле окна, и, ещё не успев даже снять куртку, Вика объявила:

— Я буду пиво.

— Какое ещё пиво? — фыркнул Артём придирчиво изучая меню.

— А какое там есть?

— Не нужно тебе пиво.

— Ну, подумаешь, — она ласково взяла его за руку. — Я же не за рулем. Просто расслабиться немного.

— Ты и так спала всё время.

— Я ночью плохо спала. Тебе жалко?

— Да, потому что ты сейчас пива напьешься, а потом каждые пять минут будешь просить машину остановить.

— Ну, пожалуйста, — её молящим глазам мог позавидовать даже кот из Шрека. — Столько нервов с самого утра.

— Хочешь честно? — Артём облокотился локтями о стол и доверительно подался вперед. — После того, что произошло вчера, я тебя боюсь. Думаю, тебе не стоит пить. Никогда.

— А что произошло? — рассердилась Вика. — Ничего не произошло! Я вообще-то пошутила, а ты поверил.

— Пошутила? — брови Артёма удивленно поползли вверх. — Не знаю, о чем ты, но я имел в виду сраженного Макса.

Вика облегченно рассмеялась.

— Я же не знала, что он такой впечатлительный.

— Ну вот откуда у меня гарантии, что после пива тебе опять не захочется «пошутить»?

— Зато, если он снова потеряет сознание, то уже не сможет никуда убежать, — заметно повеселев, расхохоталась она.

Тогда Макс встал, подошел к стойке и уже через минуту вернулся с бокалом пива. Поставил перед Викой и молча сел на своё место.

— Спасибо большое, — она благодарно накрыла его руку ладонью и сжала. — Ты настоящий друг.

Но Артёму этот поступок очень не понравился. Скрестив руки на груди и высокомерно задрав вверх подбородок, он откинулся на спинку дивана и, не скрывая раздражения, произнес:

— Выгодно быть настоящим другом за чужой счёт.

От этих слов Макса передернуло:

— Зачем ты это сказал?

— Затем, что я был против, а ты сделал мне на зло!

— Ты чего такое говоришь? — губы Макса побледнели, а кулаки сжались.

— Не обращай внимания, — Вика захлопала ресницами. — Он так просто. Из вредности.

— Слышь, — голос Макса звучал приглушенно и гневно. — Я прямо сейчас встану и обратно до Москвы пешком пойду.

Я думала, Артём попросит прощения, но он неожиданно распалился ещё больше.

— А чего пойдешь-то? Бегать разучился?

В его ясных голубых глазах появилось то, чего прежде я не замечала: колючий холод и неприкрытый вызов.

Макс молча поднялся и направился к выходу. Я вскочила за ним, но Артём, быстро перегнувшись через столик, схватил меня за руку. Пальцы у него были длинные и сильные.

— Сядь на место.

— Некрасиво попрекать человека деньгами!

— Сядь на место!

Я в растерянности опустилась на диван.

— Не о деньгах речь, — он немного смягчился. — Ты вообще заметила, что со вчерашнего дня мы только и делаем, что занимаемся его проблемами: потерялся, промок, упал в обморок, убежал? И это за два дня. А я с ним живу! Думаешь, он весь такой замечательный? Просто ты одна из тех, кто покупается на его жалостливые истории.


Ответить я не успела, потому что мы увидели в окно, как Макс, выходя из кафе, столкнулся со здоровым бритым типом с широченной шеей и чумными глазами навыкате. Двое его друзей зашли в кафе, а он притормозил, постоянно оборачиваясь на стоявшую с самого края Пандору, выглядевшую и в Москве-то броско, а здесь и вовсе затмевающую всё вокруг.

Макс же был так разозлен, что выскочив, врезался в парня плечом, и даже не оглянувшись, почесал дальше.

Однако бритый явно обиделся. Быстро вытянул руку и схватил Макса за капюшон. Того резко откинуло назад. Со злостью развернувшись, он оказался прямо перед самым носом парня, который был гораздо выше и здоровее его.

Макс попробовал освободиться, но парень продолжал крепко держать. Лицо его искажала злобная гримаса. Но Макс тоже уже прилично завелся, так что не нужно было слышать их слов, чтобы догадаться, к чему всё идёт.

— Видишь! — в подтверждение своих слов Артём ткнул пальцем в окно, после чего, косо поглядывая на столь же неприятных друзей того типа, добавил: — Приготовьтесь сматываться. Как только выйдете, идите к трассе. На нас даже не смотрите, чего бы не было. Мы не знакомы. Ясно?

— А еда? — разочарованно вздохнула Вика.

— Не в этот раз, — схватив куртку, Артём поспешил к выходу.


Макс со злостью откинул державшую капюшон руку, и парень сразу ударил его кулаком наотмашь. Макс медленно осел на колени, парень замахнулся ногой, но пнуть не успел. Артём вылетел из дверей и с наскока отпихнул его.

Чуть оступившись, но не потеряв равновесия, бритый выпрямился и развернулся к Артёму. Держась на безопасном расстоянии, тот с дежурной улыбкой на лице принялся ему что-то втирать. Очевидно, не самое приятное, потому что, низко наклонив голову и вытянув шею, бритый тут же попер на него.

И Артём, шутливо отскочив назад, в своей привычной разгильдяйской манере принялся водить его по кругу, чем окончательно разозлил.

Бритый воинственно ринулся вперед.

С лёгкостью перепрыгнув на ходу бетонную клумбу, Артём добежал до машин и, дразня, остановился. Ослепленный яростью парень кинулся его ловить.

Он бросался на капоты машин и пытался схватить Артёма за куртку, но тот каждый раз со смехом уворачивался. Забава явно доставляла ему удовольствие.

Вскоре позади бритого нарисовался Макс и, дождавшись, когда он в очередной раз кинется на машину, отвесил ему хорошего пинка.

Вика громко расхохоталась, сцена действительно выглядела комично: бритый уже не знал, за кем бежать.

Однако спустя пару минут, когда у него в руках неожиданно появился пистолет, нам стало не до смеха. Вика ахнула. Сделав круглые глаза, Артём исчез за машинами со скоростью суриката. Макс тоже пропал.

Выбраться со стоянки незамеченными было невозможно: до кафе, леса, и уж подавно до шоссе, везде — открытое пространство. Поэтому бритый, тут же почувствовав себя хозяином положения, небрежно похлопывая пистолетом по руке, стал медленно прохаживаться между машинами.

Время от времени он нагибался, чтобы определить местоположение парней в просвете между колесами, но безуспешно.

И вот пока он обходил длинный красный грузовик с белой головой тигра на двери кабины, Пандора медленно выкатилась из своего ряда, а затем резко, с громким юзом развернувшись, помчалась в сторону шоссе.

Парень выскочил на площадку, но было поздно. Стремительно набирая скорость, Пандора уже неслась вверх по дороге.


И тут мы обе очнулись, вспомнив, что Артём велел уходить.

Однако в следующую же минуту дико разъяренный бритый влетел в кафе и прямо от дверей заорал:

— Чё сидите, козлы?!

Один из его друзей в перевернутой козырьком назад бейсболке, с длинным шнобелем и на редкость гадливой улыбкой, замер с набитым ртом. Вся его шея до самого подбородка была словно вымазана в грязи, но, приглядевшись, я поняла, что это татуировки.

На столе рядом с ним лежала бейсбольная бита.

Третий, тоже бритый и не менее уродливый приятель, с короткой окладистой черной бородой и сколотым зубом, приподнялся навстречу.

— Что за шухер?

Но бритый был уже возле их столика.

— Поехали, — скомандовал он. — Сейчас же. Малолеток одних вылечить нужно.

— А чё было-то? — чавкая, пробубнил татуированный.

— Главное, что будет!

— Бошки посшибаем? — помахав битой, спросил он.

— И не только. Ты две канистры бензина взял?

Бородатый кивнул.

— Всё так серьёзно?

— Выбесили, сучата. Тачка у них палевная, ща быстро нагоним.


Они быстро собрались, крикнули официанту, что вернутся позже и умчали на высоко посаженной и сильно напоминающей Джип машине. Её агрессивную «морду» украшала широкая решетка, а багажник на крыше — квадратные прожекторы. На заднем стекле красовалась размашистая надпись: «На Берлин!».


— Что делать? — Вика в ужасе зарылась пальцами в волосы.

— В полицию звонить. Ты слышала, что они говорили? Зачем им бензин? Нет, сначала нужно ребят предупредить, — трясущимися руками я достала телефон, нажала на вызов, но ничего не произошло. В трубке стояла подозрительная тишина.


Я выбежала на улицу и попыталась поймать сигнал там. Несколько минут носилась с трубкой по всей площадке, вставала с вытянутой рукой на клумбы и бордюры, но индикатор связи так и не ожил.

Тогда я вернулась в кафе к официанту и попросила телефон. Но молодой человек лишь сочувственно развел руками, что, мол, стационарного телефона у них никогда не было, а сотовая связь пропала во всём районе два часа назад, потому что вышку «как обычно» подмыло, и она рухнула. Из года в год так происходит, а её всё равно каждый раз ставят на тоже место.