Интересно, есть хотя бы шанс, что ЦРУ удалось пронюхать об этой встрече? Мозг говорит, что все чисто — мы проверили, а потом проверили еще трижды — но мое чутье надоедливо. Оглядываюсь по сторонам, затем обвожу взглядом прилегающую территорию.

Приходит Дима, один из охранников. Интересуюсь его мыслями о мужчине в черном.

Он переводит на меня взор ледяных голубых глаз.

— Мужчине в черном? — Будто он его даже не заметил.

— Мы все равно продолжаем? Да? — спрашивает Михаил, еще один охранник. Он тоже слышал о Неро.

— Да, — отвечаю я. — Мы все равно продолжаем. И будем готовы.

Дима машет рукой в сторону одного угла комнаты, потом другого, вытаскивает телефон и проверяет, было ли зафиксировано движение. В цветах установлено записывающее оборудование. Встречу документировать не нужно, но это к делу не относится. Ползин все снимает. Всегда есть шанс, что он загонит в ловушку человека, который делает нечто неподобающее.

Я не особо обращаю внимания на мелкие операции Ползина. Они не важны. Все неважно, кроме Рок-файла и убийства Ползина — именно в таком порядке. Вот почему я до сих пор цел и невредим. В любое время я остаюсь верен миссии. Когда внедряешься все глубже и глубже, существует тысяча способов сбиться с пути. Особенно с Ползиным.

Нужно придерживаться задания. Только так и можно выжить.

В комнате есть балкон, с которого открывается вид на улицу. Главным образом он декоративный: оттуда можно помахать ручкой, но никак не сидеть. Вряд ли возможно что-то противопоставить каменной фигуре двумя этажами ниже. И не могу представить, что кто-нибудь сумеет пробраться мимо нашей службы безопасности.

Проверяю, чтоб спрятанная веревочная лестница не спуталась, а потом ее сматываю. Это один из путей отхода на экстренный случай.

Возвращаюсь и распахиваю боковую дверь, которая ведет в соседнюю комнату. Она открывается лишь с нашей стороны. Еще один вариант для побега, и, помимо всего прочего, все скреплено леской. Сработает тревожный сигнал, если кто-то откроет дверь, которую открывать не должен.

В общем, место для совершения покушения было бы кошмарным. Смертельной ловушкой. Будь я киллером, дождался бы шанса получше.

И все же вынуждаю себя рассмотреть все возможные варианты. Опять задумываюсь о мужчине в черном, и мой пульс ускоряется. Теперь манипулировать будут мной?

«Используй мозги, Кит. Чутье — никогда».

Чутье у меня не из легких, но мозг говорит, что он не киллер. Я настолько уверен, что готов прозакладывать свою жизнь.

— Может, все отменим? — Дима наблюдает за выражением моего лица.

— Нет, — отзываюсь я. — Мы выманим этого Неро. Посмотрим, что он нам покажет.

Диме не нравится. Но как можно защититься от невидимой опасности?

— Я справлюсь, — заверяю я. — Если войдет хоть кто-то из тех, кто не должен здесь находиться, — тут я перехожу на русский, — я справлюсь. — Я использую слово «справлюсь», которым мы иногда заменяем «убью».

Дима кивает и отходит пообщаться с напарником. Через десять-пятнадцать минут сюда прибудут главные виновники торжества, и сделка свершится.

Посмотрим, появится ли Неро.

Глава 3

Уилл

Девушка Ползина, как тигрица, выбегает из зала. Стоит ей скрыться из вида, мужчина начинает нервничать. Он беспрерывно смотрит на дверь, взгляд мечется. Неужели он настолько за нее переживает? Или все дело в предстоящей встрече?

Взяв на прицел Ползина, мы совершаем обход. Агент Вагнер представляет меня влиятельным людям в мире логистики. Раньше она уже использовала контрактинг как прикрытие. Возможно, управление даже организует работу с парнями, с которыми мы общаемся.

Чувствую момент возвращения блондинки Ползина. Чувствую кожей. Чувствую в потрескивании воздуха. Освещение становится ярче.

Чувствую ее движения позади меня. Она изящно проходит по залу. Улавливаю, что она вернулась в объятия Ползина, и потребность обернуться и посмотреть накрывает с головой.

Я не играю в игры. Если хочется взглянуть на человека, я взгляну. Но у меня задание.

— Она — фигура, — бормочу я, когда мы с Вагнер отходим от компании парней.

Она сурово сводит брови.

— Кто?

— Женщина Ползина. Должна быть фигурой. Говорю тебе.

— Модель? — Она бросает взгляд за мое плечо. — О чем ты вообще думаешь?

— Нутром чую.

— Нутром он чует. — Глаза она, конечно, не закатывает, но в голосе слышится скептицизм. Какое-то время помолчав, она дергает плечом и предлагает компромисс. — Она охотница за деньгами. Может, какую-то информацию Фитц все-таки добыть не смог. — Говорит она не особо уверенно, но вряд ли считает это чем-то важным.

— Нет, — произношу я. Когда у меня срабатывает шестое чувство, я похож на собаку с косточкой. — Здесь нечто большее.

— Мы были бы в курсе, будь она важной фигурой, — настаивает Вагнер.

Качаю головой.

— Что-то есть.

Глаза Вагнер все-таки закатывает.

— Точно. Ну, и кто она? Бандитка? Она натравит похожую на крысу собачонку, которую таскает в сумочке, на ничего не подозревающего агента? — Она смеется и изображает выпускающее коготки животное. — Р-р-р-р-р-р-р.

Удивленно ухмыляюсь. Обычно Вагнер не отмачивает шуточки.

— Нет, не так.

Может, она и не бандитка, но может быть «головой». Честно говоря, ее внешность настолько отвлекает, что сложно представить, кем она может быть. Блондинистые волосы, белое платье. Строгие красивые черты. Воображение рисует резкие скулы. Тайны в глазах. Ресницы словно темные крылья.

Кейт.

В ней есть грациозность. И не простая, а хищническая. Вспоминается татуировка ворона, которая была у моего приятеля из американских вооруженных войск. Холодная броская грация. Такой вид грации с зубами и когтями.

— Мы были бы в курсе, будь она важной персоной.

Меня немного пугает нотка нетерпения в тоне Вагнер. В основном Вагнер общается со мной нормально, немного натянуто, конечно, но нормально. Но прямо сейчас ее возмущает, что она со мной встряла. Может, ей кажется, будто ее отодвинули на второй план? Черт, может, так и есть.

— Говорю тебе, — повторяю я.

Вагнер равнодушно пожимает плечами.

— Ну, я слышала, после сегодняшнего вечера она может стать свободной. Ее нынешний кормилец скоро сойдет с дистанции.

Мы присоединяемся к другой компании, болтаем, движемся дальше.

Прикладываю все силы, чтоб как можно дольше не смотреть на Кейт Нельсон. Возвращается голубоглазый бодигард. Он ничего собой не представляет. Все здесь ничего собой не представляют.

Десять минут одиннадцатого — время пришло.

Оставляю Вагнер в главном зале и шагаю в уборную. Вставляю наушник, взбираюсь на подоконник и вылезаю в темноту.

План прост. Когда я поведал о нем Фитцу и другим сидевшим вокруг стола в щегольском офисе в Вашингтоне кураторам … ну… было заметно, что им на ум пришло явно не слово «прост». Один из представителей начальства нахмурился так сильно, что брови стали похожи на двух целующихся по-французски червей.

— В общем, ты планируешь прятаться в шкафу, а потом, когда придет время, выскочишь, — сказал он.

— Принимайте либо отвергайте, — проговорил я.

Кто-то из молодняка заметил, что в моем плане отсутствует «стратегия ухода».

— Есть у меня стратегия ухода. — Я указал на свои ноги. — Две стратегии вот там.

Кажется, именно тогда меня записали в покойники. В самоубийцы.

На войне я выучил одну очень важную вещь: планы проваливаются. Все, что может пойти не так, пойдет не так. Имеет значение только природное чутье.

Умение за долю секунды сделать правильный выбор сохранит жизнь тебе и твоим парням.

Короче говоря, моя простая идея: я забираюсь на балкон и жду в боковой комнате. Вагнер поддерживает связь с другими агентами. Создав угрозу в коридоре за дверью, они спугнут охрану Ползина. Люди Ползина потащат его подальше от опасности.

Прямо ко мне, в боковую комнату.

И я его убью.

Если кто-то доставит мне неприятности, я и их грохну.

— Они идут, — сообщает мне голос Вагнер.

Прокрадываюсь мимо стоящего возле служебной двери на первом этаже охранника и забираю у него оружие. Он даже не успевает сказать «бу». Вырубаю его, связываю и запихиваю в рот кляп.

На следующем этаже стоит еще один парень. С ним не так-то легко справиться. Мне прилетает удар по лицу, а потом я и его вырубаю.

Даже не вспотев, карабкаюсь на третий этаж. Никогда не был скалолазом, но после нескольких поездок в горную местность научишься справляться. Я даже не задыхаюсь, когда наконец-то открываю дверь в боковую комнату.

Тишина.

Техники из управления обезвредили тревожные сигналы. Хорошо. Вытаскиваю из ботинка удавку и, сидя в темноте, жду. У меня есть отобранный у первого парня пистолет, но я предпочитаю близкий и личный контакт.

Проходит десять минут.

Снизу повествует Вагнер:

— Его сопровождает небольшая армия. Черт. Ты в порядке?

— Да, — шепчу я.

Мне слышно, что мужчины в коридоре нервничают. Щелчки замков. Открытие дверей.

— Они здесь, — шепчу я.

Глава 4

Кит

Мужчина, с которым у Ползина встреча, Мюллер, охрану попросил не брать, но спутница не в счет, поэтому я здесь, стою и изображаю скуку. Нас тут четверо: я, Ползин, Мюллер и девушка Мюллера.