Я ни о чем не спросила, просто наблюдала за ним. Он не хотел ничего рассказывать, пока я не задам вопросы, но не выдержал. Сесиллия вернулась на съемки. Гард привез ее и оставил. Это все, что Джейсон сказал и продолжал насвистывать. Так или иначе, он выиграл. Но какими средствами? Он не был намерен рассказать мне больше. Он ждал, что я стану спрашивать его.

Очевидно, что деньги, необходимые для съемок, появились откуда-то, но не из тех банков, которые Гард каким-то образом контролировал. Иначе Гард остался бы на съемочной площадке вместе с Сесиллией. Я имела право спросить Джейсона, откуда взялись деньги, все-таки студия была нашим общим делом, и мы, бывало, обсуждали связанные с ней проблемы. Но я не могла сделать этого.


Я сидела за столом с Джейсоном и детьми. Он больше не насвистывал, зато терзал Мэган вопросами о ее новом приятеле, обсуждал бейсбольный матч с Митчелом, учил глупым загадкам Мики и Мэтти. Он снова был победившим героем, сильным и уверенным в себе. Это вызывало во мне сильные эротические желания, почти непреодолимые, я едва могла сидеть на месте. Он был так возбужден и радостен, как будто победил ненавистного, многоголового дракона. А даже если бы было так на самом деле, мне-то что от этого? Я знала факт, и не более. А мне страстно хотелось знать подробности. Ведь если деньги поступили откуда-то со стороны, Гард мог не позволить Сесиллии сниматься. А он быстро сдался, уступил право наблюдать за своим драгоценным сокровищем. Почему?

После обеда дети занялись своими делами, а я решила навестить Энн и Джорджа, как будто случайно нанести им визит в свободный вечер. Джордж, наверняка, знал, что случилось, и даже если его не было дома, он, должно быть, все рассказал Энн. И мне, как собаке-ищейке, оставалось разнюхать всю эту историю. Конечно, погода была сырая, я могла простыть. Но мне было все равно. Я не могла оставаться дома с Джейсоном.

Но так всегда бывает. Прозвенел звонок в дверь. Это были Энн и Джордж… возбужденные, как два ребенка, пришедшие разделить с Джейсоном радость его успеха.

— Правда, это восхитительно? — кричала Энн, наблюдая за моей реакцией. — Это ли не замечательная победа!

Хитрая бестия, Энн! Ничуть не менее хитрая, чем та собака-ищейка, которой я только что была намерена стать.

— Действительно, великолепно, — сказала я, но поверх головы Энн столкнулась со взглядом Джейсона, покрытым таинственностью и загадочностью.

С той же хитростью Энн, скорей даже с хитростью Скарлетт О’Хара, я повернулась к ничего не подозревавшему Джорджу, пустила в ход все свое обаяние и, опустив ресницы, произнесла:

— Это все ты, Джордж! Не будь таким скромным. Не преуменьшай своей роли в этой ситуации.

— Я?! — Джордж даже вскрикнул от такого поворота дела. — Я к этому вообще не причастен. Все сделал сам Джейсон. Он скупал старые картины, которые ему удавалось найти. Выкупал целые киноархивы на других студиях. Он обращался к другим компаниям, чтобы они сделали это для него, и никто не знал, что этим занимается Студия Старков. Между прочим, я вынужден признаться в этом, именно я отговаривал его делать это, говорил, что он сумасшедший. Я считал это полным провалом. Но, как показало время, он был прав, это оказалось его козырным тузом. Вы можете себе это представить? Ему даже не нужно было перепродавать всю эту рухлядь. Он получил те деньги, которые были ему нужны, просто сдавая в аренду весь этот купленный вздор телекомпаниям и кабельным станциям. Вот так!

Джорджа переполняло восхищение. Мои глаза оторвались от него и взглянули на Джейсона. Я заметила, что он пытался скрыть свою радость, гордость, волнение. Итак, он снова добился всего сам, гениальный мальчишка из Акрона, неважно, что его непокорный мальчишеский чуб стал постепенно седым. Его глаза на минуту потеплели, как будто прочитав мои мысли. Ему, вероятно, показалось, что в моем взгляде он нашел одобрение. Но я вынуждена была отвернуться от него, потому что меня снова начали одолевать естественные человеческие желания, охватив все мое тело так, что мне с трудом удавалось укоротить их. Мне следует бороться с этим. Мне нужно преодолевать эти желания на суше, на море, где бы мы ни находились вместе. Нельзя уступать этим вспышкам плотских желаний. А какого одобрения он еще ждет от меня? За что? За то, что он доказал свои исключительные деловые качества? Что он может преодолеть все проблемы? Расплатиться со всеми долгами? Но он доказал это много лет назад. Нет, за это он не дождется от меня даже доброго слова.

Сейчас я узнала, где он взял деньги. Но я все еще не знала, почему Гард подчинился его требованиям. А может быть, Сесиллии удалось выпутаться из сети, которую ей сплел Гард? Вряд ли.

— Даже если и так, — я снова обратилась к Джорджу удивительно, что Гард отступил, сдался без борьбы.

— Мне кажется, что он понял, что если Джейсон Старк предъявил ультиматум, он на своем настоит. Как когда-то Кеннеди устоял перед Хрущевым.

Я засмеялась:

— Что мог подумать Гард? Что Джейсон сбросит на него маленькую атомную бомбочку?

Краем глаза я видела, что Энн смотри на меня. Ее взгляд выражал что-то близкое к сожалению, как будто я делала что-то унизительное, и ей было стыдно за меня, больно. Может быть, она хотела, чтобы я перестала строить из себя дурочку? Может быть, ей было печально, что Джейсон выкарабкался из сложной ситуации без моей помощи?

Джордж начал смеяться и больше ничего объяснять не стал. А Джейсон, вероятно устал играть во все эти игры и желая, чтобы я все знала, спокойно сказал:

— Я сказал Гарду, что съемки продолжаются, и что если Сесиллия не приедет ровно в девять утра, роли Лилии больше не будет вообще, что мы перепишем сценарий так, что преждевременная смерть постигнет нашу героиню. А Гард хочет жениться не на простой актрисе, а на Сесиллии-звезде.

Он победил своего врага. Чтобы спасти картину? Или чтобы показать мне, что он все еще сильный, храбрый и выносливый?

Энн и Джордж ушли, Джейсон поднялся наверх в спальню, а я записывала в дневник происшедшее с «Белой Лилией». Вдруг мне в голову пришла мысль. Она взбудоражила меня. Может быть, Джейсон просто играл роль блестящего рыцаря на белом коне, спасающего свою принцессу, свою любимую. Может быть, она попросила Джейсона удалить Гарда со съемок. Может быть, все это Джейсон сделал ради Сесиллии?

80

Эллен Вилсон нашла себе пару. Она собиралась замуж за своего юриста-миллионера из Техаса. Джейн была возбуждена почти так же, как сама Эллен. Джейн сообщила мне, что торжество состоится в Далласе на ранчо Дьюка, в предместье города, и что Дьюк доставит всех гостей из Лос-Анджелеса на своем самолете и разместит всех в самом шикарном отеле Далласа на весь уик-энд, и что приглашены будут все, вся наша компания. Даже Сесиллия и Гард.

Я хотела сказать, что не отношу к своей компании ни Сесиллию, ни Гарда, но промолчала. Джейн по-прежнему считала, что мы с Сесиллией — подруги. Но я спросила о Хью и Перси. Будут ли они в числе гостей?

— Конечно, разве мама упустит случай пригласить на свою свадьбу такую звезду, как Хью Хьюларт? Она рассчитывает, что он споет. Кроме того, с тех пор, как я помогла Перси начать их жизнь в обществе, мы подружились.

Я не отреагировала на это, только спросила:

— Ты сделала все приготовления к свадьбе? Не нужно ли Энн помочь тебе с приготовлением угощений?

— Нет-нет! Свадьба будет исключительно в техасском стиле, а ты же знаешь, у них все по-своему. Я буду свидетельницей, и пусть хоть кто-нибудь скажет, что я не гожусь на эту роль. Мой свободный папочка наступит на него, как бык. Они все такие большие и сильные в Техасе. Тэбби будет подругой невесты. Мама хочет, чтобы она была цветочницей, но я отговариваю ее от этого, она еще не доросла. Энн будет просто гостьей, но, я надеюсь, в нарядном платье. Ты знаешь, с тех пор, как мы стали партнерами, мы с Энн очень сблизились. Но у меня не хватает нервов убеждать ее, чтобы она сменила стиль одежды, отказалась от сатина и ситца, перестала быть «синим чулком». Но ты можешь и должна это сделать. Проследи, чтобы она была на уровне.

Я не стала говорить Джейн, что избегаю сестру в последнее время. Я не могу выносить ее вопросительного и в то же время укоризненного взгляда. У меня было предчувствие, что Энн не успокоилась и все пытается выяснить, что же происходит с моей семейной жизнью, между мной и моим мужем, а потом попытаться изменить это, выработать специальный план. Как будто это было возможно!

Неожиданно Джейн хихикнула:

— Я даже предложила матери пригласить Джо. Как любовь может оборачиваться ненавистью! Она даже слышать не хочет о нем.

— Боже! Зачем тебе нужен там Джо?

— Я думала, это было бы неплохо, цивилизованно, по крайней мере. Одна большая счастливая семья. Он — отец детей, а оба — Тэбби и Джош — присутствуют на свадьбе. Кэтти, я действительно желаю Джо всего хорошего.

— В самом деле? — задумчиво спросила я. Джейн была щедрой душой, решила я. Такой, какой я была раньше и сама или хотела быть.

Она рассмеялась:

— Действительно, я хочу, чтобы у него все было хорошо. Пока у него есть деньги, он без проблем выписывает нам ежемесячные чеки. Рука его при этом не напрягается от усилий.

Она сымитировала, как могла бы трястись от напряжения рука Джо, когда он подписывает чек.

Я улыбнулась, но не очень уверенно. Она желала добра Джо, оставив всю мелочность.

Она снова засмеялась. Я с удивлением подумала, смеялась ли она всегда так много. Или я стала замечать это только сейчас, когда самой мне совсем невесело.

— Хочешь услышать последнее из коллекции забавных высказываний Джона Тайсона?

Я кивнула.

— Джо отстал от меня с продажей дома и получением половины этих денег. Но сейчас у него другая навязчивая идея. Ему кажется, что у детей не все в порядке и что им пора в колледж. Хорошо хоть не в университет.