Она велела помощнику посыпать еще немного перцу на салат.

— Что это? Я никогда раньше не видела бело-розовых салатов?

— Иди и будь гостьей, — попросила меня Энн, — ешь и наслаждайся.

Я взяла пальцем что-то розовое и Энн, моя родная сестра, которую я привезла из Огайо и помогла ей завоевать авторитет, хлопнула меня по руке.

— Иди в другую комнату.

— Очень хорошо. Я иду. Не сердись. Ты не должна прибегать к насилию. Ты придешь позже.

Поставленная на свое место, я чувствовала себя гораздо лучше и вернулась к гостям. Как жена директора студии я зашла в комнату, поздоровавшись с одним, пообещав пригласить на ленч другого. И затем я увидела Джесику. Она казалось чересчур нервной и держала большой стакан скотча.

— Кто занимается с Дженни?

— Я отправила ее в детский сад, туда же, куда ходит Мэтти.

Первое, о чем я подумала, было: кто же за это заплатит? Это было недешево. Неужели она пересилила себя и попросила у матери денег, или она нарушила договор, заключенный с Грегом, принимая от него деньги. Возможно, она прочла вопрос в моих глазах.

— Крис выслал мне чек! — сказала она, — на большую сумму, в его записке написано, что это будет лучше для Дженни, если она, в конце концов, выйдет в реальный мир. Нет причин, чтобы она стала жертвой моего одиночества, моей неспособности вырастить ее и разрешить проблемы.

Я кивнула головой в знак согласия.

— Он сказал что-нибудь еще?

— Нет, — она выглядела, как мне показалось, чрезвычайно взволнованной сегодня! — Он ничего не сказал о нас. Я хотела спросить тебя, что происходит с «Белой Лилией»? Как идут дела? Я читала, что Хью госпитализирован по причине венерической инфекции. Это правда? Он правда болен? Он вернется в картину? — Ее рука дрожала. — Пожалуйста, Кэтти, скажи мне, эта чертова картина когда-нибудь закончится? Я точно решила — конец картины будет для меня благом. Это мой временный ограничитель. Выиграю или проиграю, по окончании картины я собираюсь действовать. Да, выиграю или проиграю.

Мне пришлось убеждать ее:

— Хью болен, — сказала я. — Но, говорят он скоро вернется на съемочную площадку. А съемки идут прекрасно. Они не будут слишком долгими.

Она отвернулась, убежденная. А я пошла за ней. Я говорила более чем уверенно. Она была моей подругой. Я сказала ей правду.

Я схватила ее за руку:

— Я не знаю точно о фильме, Джесика. Я не думаю, что он закончится успешно, скорее всего, это будет провал. Не жди, напиши Крису. Действуй сейчас. Забудь о фильме. Делай что-нибудь.

Она слабо улыбнулась:

— И все-таки мне следует подождать. Хотя, очевидно, уже слишком поздно. Я думала, Крис меня ненавидит. — Она была молчалива, думая о том времени, когда она была на вершине успеха.


Она следила за домом. Каждую ночь электрическое устройство выключало свет, раз в неделю приезжала уборочная команда в большом грузовике. Но в течение многих недель не было и признаков присутствия Криса. Однажды она решила подняться в дом, чтобы проверить, что осталось в доме на тот случай, если Крис захочет вернуться. У нее было устройство, чтобы открыть электрические ворога. Ключи от входной двери и от двери, в которую входили слуги.

Она взволновалась, когда обнаружила, что ворота прочно закрыты. Проем в стене, через который она однажды пролезла в сад, был тщательно заделан. Она не сможет зайти, если не перелезет каким-либо образом через башенные ворота. Потом она подумала о рабочих, у них должны быть ключи от замка.

Она ждала, когда они придут и разбредутся по участку. Тогда она пробралась туда и побежала вверх, чтобы ее не увидели. Она подбежала к центральной двери, вставила ключ в замок и… ничего. Замок сменили. Ее отрезали от дома, выгнали. В панике она обежала дом, где однажды входила через комнату прислуги. В случае необходимости, если замок там тоже поменяли, она сделает то, что делала раньше — сломает одно из стекол, просунет руку и откроет замок изнутри. Но потом она увидела, что это невозможно сделать — все было забито. Забито и зарешечено. Так она поняла, что Крис действительно изгнал ее.

— Не говори, что наверняка уже слишком поздно. Ты ждала — жди! — Я хотела встряхнуть ее. — Попытайся примириться с Крисом сейчас.

— Нет, я установила свой предел, которым является конец съемок фильма. — Она была действительно обеспокоена, но по-прежнему упряма, думала я, безнадежно качая головой.

— Если еще не слишком поздно, несколько месяцев не будут играть роли. А если уже слишком поздно, все бесполезно, — говорила она, потягивая шотландский виски.

Может быть, она права. Может быть, все бессмысленно. Победа или проигрыш, для меня и Джейсона все уже слишком поздно. И будет снят фильм или нет, возможно уже ничего не изменится для Джесики тоже.

77

Прошло два месяца с тех пор, как она в последний раз видела Хью. Ей сказали, что этого времени будет достаточно, и сегодня она собиралась повидать его и, вероятно, забрать домой. Она беседовала с доктором Черси несколько раз, он дал ей обычные докторские объяснения, все виды рецептов, рекомендаций, предписаний с использованием непонятных ей терминов, которые не давали ясного, полного представления неспециалисту. Но кое-что было очевидным. Хью следовало придерживаться диеты, чтобы избавиться от лишних 18 фунтов. Он должен заниматься физкультурой ежедневно, абсолютно не пить и принимать необходимые лекарства. И еще одно она знала очень хорошо. Если она не сможет забрать Хью домой сегодня, на следующей неделе это надо сделать обязательно. Джейсон Старк и «Белая Лилия» не намерены ждать вечно. Если ей не удастся вернуть Хью через несколько дней, сцены с его участием будут пересняты, и он будет заменен кем-нибудь другим. Им будет дешевле сделать это.

И, естественно, все грандиозные планы относительно их жизни в Голливуде, которые она обдумала, все еще были незавершенными. Невозможно за пару месяцев отстроить жилище, подобное их дому. Много времени нужно на отделку. До сих пор даже не приступили к созданию студии звукозаписи. Только в стадии проекта находился спортзал, где Хью мог бы заниматься. Но бассейн был уже готов, и Хью в свободное от работы время мог плавать и со всем комфортом отдыхать на солнце. Была закончена великолепная спальня, три стены которой задрапированы розовой тканью, а четвертая была зеркальной. Спальня должна понравиться Хью.

Шла подготовка к открытию клуба в стиле кантри. Джейн была уверена, что их обоих непременно примут туда. Пока все узнают об этом, Хью будет делать первые шаги. Она получила массу приглашений везде, куда стоит пойти. Перси стала добровольным секретарем Хью, чтобы направлять его дела. А сейчас, когда Хью становится все лучше, ей не нужно тратить много времени на устройство всех этих дел. Следует переключить внимание на другое.

Поэтому она направилась в Пальм-Спрингс. Она хотела, чтобы Хью как можно скорей увидел, как она едет в новом маленьком спортивном «Мерседесе». Перси знала, что хорошо нанимать машину с водителем и разъезжать на ней повсюду только в самом начале карьеры. Но вообще машина была показателем уровня жизни. В Южной Калифорнии более престижно было управлять своей собственной машиной. И сейчас ей не нужны были эти болваны-водители со своими автомобилями, у нее был свой. Особенно важно это было сейчас, когда за Хью уже не требовалось столько ухода.

Господи! Может, сегодня ей удастся забрать Хью домой. Тогда они уже этой ночью могут оказаться вдвоем. Как она ждала этой ночи, когда они смогут любить друг друга в своей новой розовой спальне. Это будет началом их жизни. Она представила себе эту ночь, девственную ночь пары новобрачных.


Доктор Черси настоял на встрече с ней до того, как она могла увидеть Хью. Ожидание было утомительно, но она тоже хотела бы сначала встретиться с доктором. Она знала все, что он может сказать ей. За те деньги, которые им платят, доктора вряд ли хотели отпускать своих пациентов. Она могла поклясться, что если бы Гард не настоял на том, чтобы забрать Сесиллию домой, она все еще была бы здесь.

Хэнк Черси был так же величественен и подтянут, как в тот день, когда она привезла сюда Хью. Доктор не нравился ей. Все врачи, с которыми ей приходилось встречаться раньше, были много дружелюбней. И дешевле. Она смотрела на него, пока он водружал очки на нос. Он почему-то постоянно нервничал.

— Миссис Хьюларт, когда мы согласились принять вашего мужа в качестве своего пациента, мы недооценили состояние его здоровья.

— Недооценили? Что это значит?

— Откровенно говоря, если бы мы… Откровенно говоря, миссис Хьюларт, мы не готовы… недостаточно оснащены… Мы обычно не принимаем больных с такими серьезными отклонениями.

— О чем вы говорите? Конечно, у него были проблемы. Именно поэтому он здесь. Но для того и создано такое заведение, как ваше.

— Но у нас санаторий, миссис Хьюларт. Мы принимаем пациентов с определенной патологией, но не абсолютно больных. Мы делаем это очень избирательно.

«Избирательно?» Она не знала, что могло это означать.

— А вы что, только сдираете шкуры с буйволов и натягиваете их?

Он вздрогнул и сказал:

— Наш институт считает, что для всех лучше, если ваш муж будет лечиться в другом заведении, более подходящем… лучше оборудованном, для поправки его здоровья.

Она не могла поверить услышанному. Они хотели, чтобы она забрала Хью.

— О чем вы говорите? Я считала, что ваши специалисты вылечат его. Во всяком случае, именно так вы говорили по телефону.

— Вылечат?! Прошу прощения, но к этому слову мы прибегаем вообще очень редко. И, конечно, оно совсем не может относиться к мистеру Хьюларту. Ситуация такова, что мы не можем даже лечить его. У нас не предусмотрены такие меры безопасности. Ведь у нас же не тюрьма, миссис Хьюларт. У нас нет заборов, запирающихся калиток, охраны наших пациентов. Мы не запираем своих больных. Они свободно могут уходить и возвращаться, когда захотят. Наши больные сами выбирают, когда им нужно находиться здесь. Мы их не задерживаем.