— Почему ты не можешь есть нормально? — выпалила я.

Энн удивленно подняла брови:

— Надеюсь, ты не собираешься устраивать себе стрессы во время беременности, Кэтти? С тобой этого прежде не случалось. Это вредно для ребенка.

Мне хотелось заорать.

— А что происходит с Сесиллией и Хью Хьюлартом? Джордж сказал, что они первыми подпишут контракты. Не слишком ли уж поздно?

— У Джейсона есть на то причины. Кроме того, оба они будут в Вегасе приблизительно через десять дней. Джейсон поедет туда, чтобы подписать с ними обоими контракт.

— А потом?

— А потом все начнется с божьей помощью. Что ты будешь на десерт? Думаю, ты должна заказать клубничный пирог и мусс. И ты съешь это за нас обеих, так как я должна следить за весом. Доктор не хочет, чтобы я набрала больше пятнадцати фунтов.

— Не одобряю, — твердо сказала Энн. — От этого дети рождаются мелкими. Я думаю, что крупные дети — здоровые дети.

— Я обязательно передам это доктору.

— Но я думала о словах Энн о том, что было слишком поздно для подписания контрактов с Сесиллией и Хью. Я не могла с этим не согласиться. И это беспокоило меня. Я умоляла Джейсона подписать с ними контракты намного раньше, но он все откладывал, как будто не хотел заниматься этим.

62

Перси знала эти гребаные признаки слишком хорошо. После всех этих лет, когда она должна была быть вне опасности, у нее опять сифилис! Это означало, что, несмотря на то, что она двадцать четыре часа в сутки не спускала глаз с Хью, он умудрился ускользнуть от нее… наделал бог знает что без необходимых мер предосторожности, которые она пыталась вдолбить в его тупую башку.

Она схватила вазу с цветами и швырнула ее в стену, наблюдая, как цветы, кусочки фарфора и вода разлетаются в разные стороны. Ну, сейчас это действительно конец. Она упаковывает все — Хью, гитару, самое себя — кладет конец гастролям навсегда. Без выполнения оставшихся обязательств. Она не дала бы и дерьма за оставшиеся девять дней. Пошли они все к черту! Пусть подают на нее в суд! У нее под рукой был Гард, у нее была Сесиллия, готовая для Гарда, и она хотела быть свободной и поехать в любое место, куда пожелала бы. Она хотела наверстать все за те проклятые годы, которые Гард заставлял ее оставаться в Вегасе. С фильмом или без, она и Хью поедут в Голливуд. И она и Хью должны быть респектабельными. Хью займет это место в обществе, даже если это убьет их обоих.

Что касается Джейсона Старка, то он быстренько примчится, когда узнает, что Сесиллия не завершила турне, что она уволила агента и менеджера, которых он нанял для нее, что она вернулась в Вегас намного раньше срока. Как только он появится в Вегасе, она увидит, что можно сделать с ним. Одно время ее план состоял в том, чтобы Сесиллия соблазнила Джейсона, и держа этот соблазн над его головой, она Перси, ухитрилась бы вытянуть из него контракт. Но каждый раз, когда она заводила об этом речь, святая Сесиллия возражала — ссылаясь на свою большую привязанность к Джейсону и его трахнутой высокомерной жене, которая думала, что она была такой большой леди, что ее дерьмо не воняло! Вероятно, она могла бы все еще уговорить Сесиллию согласиться сделать то, что она ей говорила. Но кто может сказать, сделала бы она это? Кокаиновые головы, как известно, ненадежны. Поэтому план игры изменился. Она покупает свою свободу с помощью Сесиллии через Гарда. Что касается Джейсона Старка, она сама с ним разберется. Она знала, что может рассчитывать только на себя. После всех этих лет — только на себя.

Перси подошла к телефону. Сесиллия остановилась в отеле за два квартала от Перси. Она только сказала Сесиллии, что она и Хью уезжают из Джерси на следующий день. Она повесила трубку и посмотрела на часы. Приблизительно через десять минут Сесиллия подкатит сюда. Только ненормальный может расстаться с комфортом роскошного отеля, чтобы пройтись по взрывоопасным улицам Атлантик Сити.

Сесиллия была в панике, узнав, что Перси и Хью возвращаются в Вегас.

— Но Хью должен был остаться еще на неделю…

— Я все аннулирую.

— Они подадут на тебя в суд.

— Ну и пусть. Хью — звезда, а звезды делают, что хотят.

— Но Вегас! Там сейчас больше ста градусов!

— О, неделю мы там продержимся. Мы будем только в тех местах, где есть кондиционеры.

— Неделю? — Сесиллия пришла в замешательство, что часто с ней случалось в эти дни.

— Да, неделю. Сейчас я уезжаю туда, а затем я уеду из Вегаса. Навсегда. Дней десять Хью и я поживем в отеле Беверли Хиллз, пока я куплю дом. Знаешь, какой дом мне нравится? Тот, на Сансет, со статуями… тот арабский особняк. Он сейчас забит досками, но я думаю, что куплю его. Отремонтирую. Сделаю там студию звукозаписи, конечно. Он мне ужасно нравится! Как раз на Бульваре!

Сесиллия была поражена.

— О, но это был мой дом! — простонала она. — Генри хотел купить его для меня. Те арабы выкрасили его в ужасный зеленый цвет. Мы хотели сделать его снова белым. Но Генри сказал… — она пыталась вспомнить. — Генри сказал, что он не продается.

— Забудь Генри. Он развелся с тобой, не так ли? И ты знаешь, что Гард всегда говорит?

— Гард? Что?

— Он говорит, что все продается… если цена подходящая.

— Я думаю… — сказала Сесиллия, запинаясь, — я думаю, что Генри именно так говорил…

— Забудь Генри, мы говорим о Гарде. Он богаче Генри и в тысячу раз могущественней. Он может купить все, что захочет. И тебе повезло. Думаю, я смогу уговорить Гарда жениться на тебе.

— Жениться? — Она совсем не была уверена, что хочет выйти замуж за Гарда. Совсем не уверена. Ей не нравились его глаза. Глаза Генри были такими ласковыми, когда он смотрел на нее. А глаза Гарда — никогда.

— Да. Думаю, он женится на тебе, если ты будешь быстрей поворачиваться. И тогда ты сможешь послать всех к черту, включая Джейсона Старка.

Глаза Сесиллии широко раскрылись.

— Но Джейсон — мой лучший друг. Он и Кэтти всегда присматривали за мной.

— Да? Что Джейсон сделал для тебя, кроме того, что водил тебя за нос? Где фильм, который он обещал? Единственный раз у тебя было приглашение в Лос-Анджелес на неделю много месяцев назад. Я твой друг, Сесиллия. Разве я не заботилась о тебе?

— Да…

— И сейчас я хочу позаботиться о тебе по-настоящему. Я уговорю Гарда жениться на тебе, и он возьмет тебя в Голливуд и сделает настоящей звездой. Он не ограничится одними разговорами, как твой друг Джейсон. И, возможно, если ты захочешь этот арабский особняк, Гард купит его для тебя.

— Но ты сказала, что сама хотела купить его…

— О, да, но у Гарда намного больше денег, чем у меня. Миллиарды. Он мог бы легко перебить мою цену.

— А как же мои выступления здесь? Мой агент… мой менеджер… Они взбесятся.

— Уволь их! Послушай, Сесиллия, я уезжаю завтра. Ты хочешь вернуться со мной или ты хочешь остаться здесь одна? Совсем одна?

63

Джейсон позвонил мне из офиса.

— Я срочно уезжаю в Вегас. Не могла бы ты собрать мне вещи и выслать их?

— Что за спешка?

— Только что звонил Рейли. Кажется, Сесиллия забастовала в Джерси. Она выставила Рейли и Макса Нэнфта тоже. Рейли говорит, что она свихнулась. Поэтому я вылетаю туда с ее контрактом. Надеюсь, это успокоит ее. Я беру с собой и контракт Хьюларта. Я не могу это больше откладывать. Мне не очень-то хочется пререкаться с Перси, этой женщиной-убийцей, но я действительно очень беспокоюсь о Сесиллии. Сдается мне, я вел неправильную игру. Ты была права. Мне следовало отдать ей этот проклятый контракт много месяцев назад.

— А как насчет Пепси? Ты поедешь туда с контрактом, не сказав ей ни слова? Почему ты так уверен, что она захочет, чтобы Хью снялся в фильме?

— Ей до смерти этого хочется, я чувствую. И контракт принесет достаточно денег, так что спорить она не будет. Я плачу Хью намного больше, чем Сесиллии и Грегу — он ведь суперзвезда. Но, в то же время, я всегда смогу найти другого провинциального певца. Я очень беспокоюсь о Сесиллии. Ее нервы на пределе. Может, ты хочешь поехать со мной?

— Я бы с удовольствием, но я уже давно обещала детям отвезти их в Диснейленд. И мы собирались сделать это завтра. Я возьму Дженни тоже. Я наконец-то уговорила Джесику разрешить ей выйти из дома. Пети и Бекки тоже идут. Мэган и Пети будут моими помощниками. Но ты прекрасно обойдешься без меня. И послушай, Джейсон, не уговаривай Сесиллию вернуться в Атлантик Сити. Привези ее с собой сюда. Мы приютим ее на несколько недель, пока ее глаза не засверкают, как звезды…

Знаменитые последние слова.

Джейсон позвонил из Вегаса несколько часов спустя, и, как только я взяла трубку, у меня появилось предчувствие.

— Сесиллия выходит замуж! — выпалил Джейсон. — За Гарда Пруденса.

— О, нет!

— Боюсь, что так.

— А как же контракт?

— Он подписан. Пруденс посмотрел на него с минуту и сказал Сесиллии подписать его.

— Только минуту? Как странно! Я думала, что такой человек, как он, будет спорить по каждому предложению.

Джейсон глухо засмеялся.

— Ты так думала? Я думаю, он дал ясно понять, что контракты не имеют для него большого значения. Это может создать проблемы. Не могу тебе даже сказать, как мне нехорошо из-за этого… этого замужества Сесиллии. Если бы я только послушался тебя — если бы я дал Сесиллии ее контракт намного раньше, то, мне кажется, она никогда бы не вышла замуж за Гарда.

— Ну, не вини себя. Сесиллия — большая девочка. Она должна бы знать, за кого хочет выйти замуж. А ты виделся уже с Перси Хьюларт? Она подписала контракт Хью?

— Я сейчас собираюсь увидеться с ней. Она ожидает меня. Сесиллия пойдет со мной. Кажется, у Гарда дела. Он едет в Джерси. Так что я остаюсь один с ними двумя. Пожелай мне удачи! У меня уже сейчас жутко трещит голова. К тому времени, когда я закончу с Перси Хьюларт, мне, вероятно, нужно будет делать операцию на мозге.