Перси толкнула его на место, и в следующий момент я отвела свой взгляд от сцены и посмотрела вниз: я увидела ее руку у него на колене и подумала, что она держит его за руку, но нет — его руки были на столе. Очевидно, она ласкала различные части его тела.


Сесиллия появлялась то в одном ослепительном наряде, то в другом, в бликах яркого огня. Она пела; она танцевала; в один момент она даже говорила глубоким, страстным, с придыханием голосом, декламируя своего рода колдовскую поэзию. Все годы занятий на различных театральных курсах не прошли даром. Публика была зачарована. Я увидела, что Джейсон и Джо обмениваются многозначительными взглядами, а лицо Гарда Пруденса было покрыто потом, как будто он поддался интенсивному пару и возбуждению исходящим от сцены.

Сесиллия поклялась, что она собирается превзойти Анн-Маргрет, это любимицу Лас-Вегаса, но я не могла бы сказать, сделала она это или нет, так как никогда не видела выступление Анн-Маргрет. Но я знала одну вещь, как и многие, я думаю, другие в этом зале — в город приехала потрясающая звезда.


Во рту у Перси пересохло, будто все было опалено. Она хотела убить Хью за то, что он сделал вечером, именно тогда, когда она надеялась, что он поразит Джейсона Старка своим сценическим потенциалом. Но когда она заметила, что Гард ни на минуту не отводит своего взгляда от сцены — конечно же, не хор мальчиков привлек его внимание — Гард, который никогда не потел и которого никогда никто и ничто не волновало, тут к ней пришла одна идея. Мысль о власти. И когда все поднялись после финальной части, аплодируя звезде, задрапированной сейчас в маленькие кусочки пурпурно-сине-красного шифона, она поняла, что права. Гард Пруденс едва сдерживал свое возбуждение.


Это был знаменательный вечер для всех нас, и, хотя Джейсон не сказал Сесиллии ничего о готовящемся сценарии, было уже решено, что ее роль будет такой, за которую самая крупная звезда Голливуда отдала бы жизнь. Я точно знала, что это было ошибкой. Чтобы дать шанс Грегу, Джейсон вновь заверил его относительно контракта и семизначной суммы и гарантировал ему обещанную ведущую роль. В этом смысле Сесиллия была более крупной звездой, но ее будущее королевы кино было более неопределенным и могло превратиться в бесконечное и беспокойное ожидание.

Сделай это Джей, — твердила я ему.

— Нет. Если я скажу ей, что в ближайшее время сценарий будет готов, она тут же прекратит свою работу здесь и отправится в Голливуд, чтобы помочь нам завершить сценарий. Я хочу, чтобы она продолжала свое турне по стране с этой программой и чтобы появление ее на экране стало желанным для всех. Ты знаешь Сесиллию. После Лас-Вегаса ей станет надоедать это турне. Все, что я смогу сделать, это сказать. Если я скажу ей хотя бы одно слово, она отменит Джерси, и Рено, и Чикаго. Она вообразит, что сможет обойтись без этих городов, что она уже испила чашу низкопоклонства сполна.

Я много раз принимала решение не вмешиваться в дела студии, насколько это возможно, так я и поступала, но у меня были плохие предчувствия. Никто не знал Сесиллию так, как я. И я знала, что за этой внешней бравадой и блеском было скрыто испуганное существо. Такие люди могут совершать необъяснимые вещи.

Меня еще беспокоило следующее: каким образом Джо и Джейсон собирались рассматривать кандидатуру Хью и отношение к нему публики — даже вне сцены. Неужели Джейсон не понимал, что даже если женщине удастся присвоить его себе, ты не сможешь доверять мальчику-мужчине, который сначала бывает пьян, а потом накачан наркотиками и который только и мечтает о том, как украдкой ускользнуть от женщины, пытающейся протолкнуть его в звезды кино?

52

За все время пребывания в Лас-Вегасе мы с Джейн едва перемолвились одним словом, и после возвращения я отправилась навестить ее.

Она была ненакрашена, одета в старый серый свитер и в выгоревшие вельветовые джинсы от Кальвэна. В первый раз я видела ненакрашенную Джейн в неофициальной одежде. Даже ее волосы выглядели тусклыми.

— Джо уходит от меня, — выпалила она.

Я не могла поверить.

— Когда это все случилось?

— У него есть любовница, — сказала она безжизненным голосом, глаза были сухими, как будто ей уже не хватало слез. — Он иногда с ней видится. Ее зовут Бабетт Таун — она разведена с Хьюстоном. Эти разведенные женщины в свои тридцать или сорок лет — самое худшее, не то что симпатичные юные двадцатилетние штучки. Разведенные женщины на пороге среднего возраста просто жаждут крови, именно они действительно охотятся за мужьями других женщин. Бабетт Таун богата! Просто изобилие денег. Теперь я действительно потеряла Джо.

Я хотела сказать: «Не велика потеря», но сейчас было не время.

— Но он все еще с тобой. Ты только что ездила в Лас-Вегас с ним.

— Все равно он уходит от меня. Бабетт купила дом в Бэл Эар. Поместье. Семь с половиной акров. Мне все рассказал Джо. Он сказал, что там корт лучше нашего. Но у нее двое детей, и она не разрешит ему переехать к ней до тех пор, пока он не разведется и они не поженятся. Таким образом, он остается здесь, пока мы не разведемся.

Мне стало трудно дышать. Это было неслыханным нахальством, даже для Джо.

— Я знаю, что ты думаешь о Джо, — пробубнила она. — Ты считаешь его рыхлым мужем. Но знаешь ли ты, что до того самого момента с Сесиллией он никогда не изменял мне. На этот раз в Джо что-то пришло в движение, как они говорят, что-то, что потенциально вызывает рак в наших организмах. После Сесиллии он отправился искать работу — своего рода попытка оглядеться. Я знала это, но ничего не сказала. Я просто пыталась все в доме сделать более привлекательным и удобным для него. И больше устраивать вечеров, — она захныкала, — потому что он это очень любит. И я пыталась, чтобы дети были с ним более нежными. Так бы он захотел больше бывать дома. И я думала, что сделала все для этого. Но потом он встретил Бабетт, и все было кончено. Он не смог устоять — слишком много денег, слишком высокий класс — она всегда носит все бежевое.

— Что это означает? Все бежевое?

— О, она занимает высокое положение в обществе. Я не говорила об этом? Она занимает высокое положение в обществе… как настоящая леди и носит все бежевое. Всегда. Джо сказал мне: бежевое от головы (ее волосы тоже бежевые) до ног.

— Мне просто скучно слушать. Ты не думаешь, что это может пройти? Я имею в виду Бабетт? Не поэтому ли ты позволяешь Джо оставаться дома?

— Нет. Я не думаю, что это пройдет. Бабетт — это то, о чем Джо мечтал всегда. Настоящая принцесса в 24 карата. Ты знаешь, раньше ему я всегда была нужна. Я могла делать что-то, заниматься всем. А у Джо всегда были проблемы. Но сейчас Джейсон гарантирует ему участие в пяти фильмах в течение последующих семи лет, дал ему обязательство. И Джо стал высоко парить в облаках. Он даже не думает, что ему необходимо что-то или кто-то помимо Бабетт, что придаст ему стиль. Он говорит, что я слишком нью-йоркская.

Но что это означает?

— Что как только я открываю рот, всем становится ясно, что я из Нью-Йорка. И что я слишком агрессивная.

— Но ты ведь не из Нью-Йорка — ты из Нью-Джерси, — я глупо заспорила.

— Джо сказал, что это одно и то же.

— Она хорошенькая? Она лучше Сесиллии? — Слова выходили из меня сами собой, и в данных условиях они выглядели более чем нетактичными. Я шлепнула себя по губам.

Но Джейн даже ничего не заметила.

— О Боже, нет! Я видела ее только однажды на вечере. Она… смотрится аккуратно… и очень скромно. Но никто бы не назвал ее хорошенькой. Ты не понимаешь Джо. Он никогда бы не стал спать с Сесиллией, если бы не думал, что это в его интересах, в интересах его карьеры. Внешность никогда для Джо ничего не значила. Ты знаешь, как Сесиллия ребячилась: называла себя слегка постаревшей деревенщиной из Кентукки. Ну, так же и Джо думал о ней: как о деревенщине, не имевшей положения в обществе. По крайней мере, я, — Джейн слегка возгордилась собой, — была воспитана, чтобы жить как леди, даже если мы не были, как вы теперь это называете, из общества…

Я действительно разозлилась.

— Джейн, неужели ты никогда не чувствовала, что уже не можешь безучастно относится ко всему? Что особенно сейчас ты не должна соглашаться с тем, что говорит Джо? Если он разводится с тобой, пошли его ко всем чертям!

— О, нет. Джо говорит, что нет смысла тратить лишние деньги на содержание двух домов. Развод может затянуться. И Джо сказал, что будет лучше для детей, если он пока останется дома.

— Лучше для детей? Он собирается переехать только тогда, когда эта женщина разрешит ему это, не так ли? Какие веские причины существовали для этого? — Мой голос становился все громче и резче с каждым мгновением. Джо сказал бы, что у меня не тот класс.

— Мать говорит, что мне следует протянуть как можно дольше. Даже после начала бракоразводного процесса может все измениться. Мама говорит, что я должна сделать жизнь Джо в доме более приятной. — Джейн смутилась и выдохнула: — Мама ездила в Голливуд и купила у Фредерика для меня сексуальное белье.

Теперь я уже не знала, злиться мне или смеяться. Представить себе Эллен Вилсон, небрежно перебирающую пояса, подвязки и тесемки — это было уж слишком.

— Послушай, Джейн. Я выслушала, что хочет Джо. И я выслушала, что хочет от тебя твоя мать. Но что на самом деле хочешь ты?

Джейн начала реветь.

— Я не хочу никаких перемен в моей жизни. Вот что я хочу. Что мне делать, Кэтти? — Она жалобно сопела, хныкала и ревела. — Я стану одинокой женщиной в глазах людей, бывающих на торжественных обедах. А все ненавидят одиноких, разведенных женщин. Они любят одиноких разведенных мужчин и по-настоящему ненавидят свободных женщин. О, ты еще не знаешь.