Очень непросто для меня было позвонить Сесиллии, но я была должна и сделала это. Я передала ей просьбу Перси, и Сесиллия попросила сказать ей, что постоянно думает об этом несчастье. Голос ее звучал странно, но я не придала этому значения. В конце концов, мы уже достаточно отдалились друг от друга. Но в конце разговора она спросила о Джейсоне, которого не видела с тех пор, как остановились съемки. Она спросила также о детях, Энн и Джордже, даже о Джесике и Тайсонах, ни на секунду не задумавшись, что Джо и Джейн давно расстались. Вот это и было странным. Она постепенно забывала нас всех. Жизнь с Гардом занимала все ее сознание. А может быть, мозги ее были травмированы осознанием своей вины?

Только после того, как она повесила трубку, я вспомнила, что не услышала от нее ответа на просьбу Перси: придут они с Гардом на похороны или нет. Я собралась тут же позвонить еще раз, чтобы сообщить Перси определенный ответ, но потом передумала. Было достаточно того, что я передала сообщение.

93

После разговора с Кэтти Сесиллия снова уткнулась в подушку. Нет, она не пойдет на похороны. Она не могла с уверенностью сказать, пойдет ли Гард. Она знала наверняка только одно, что Гарда не было в больнице во время операции, и он не знал, что было извлечено в ходе ее. Гард не знал, что ее собирались оперировать. Она сумела сохранить это в секрете от него.

В ночь гибели Хью она впервые обнаружила опухоль в груди. Сначала ее охватил приступ ужаса, потом его сменила радость. Если в груди опухоль, грудь могут удалить, тогда Гард оставит ее в покое. Он больше не будет терроризировать ее! Не будет совершенства — не будет Гарда. Все очень просто. Она много раз думала о самоубийстве, дважды пыталась это сделать, и дважды ей препятствовали в этом. Однажды она потеряла решимость в самый последний момент, ее охватил ужас. Но сейчас все шло помимо ее воли.

На следующий день она пошла к доктору. Она сказала Гарду, что это заурядное обследование, поэтому не нужно ходить с ней, сидеть в приемной и консультироваться с докторами.


Врач попытался успокоить ее.

— Многие опухоли оказываются доброкачественными, вы же знаете.

Он, вероятно, счел бы ее душевно больной, если бы она высказала ему свои истинные мысли по этому поводу. Он все объяснял ей, как берутся пробы на анализ, делается все это очень быстро. Если опухоль все-таки окажется злокачественной, то есть право выбора: облучение пораженного места, что очень распространено. Но некоторые женщины предпочитают операцию по удалению самой опухоли, при этом они не теряют ничего во внешнем виде. По ее желанию могут удалить всю грудь, даже если опухоль распространилась по ней не полностью. Но, в любом случае, доктор должен был послать ее на обследование. По этому поводу она могла бы сказать, что у нее не было выбора. Только удалять грудь. Удалять полностью.

— Подождите, — остановил он ее. — Не торопитесь с ответом. Обдумайте его сегодня вечером. Идите сейчас домой, поговорите дома с мужем.

— Я должна принести подписанную им бумагу установленной формы? Я сама могу подписать вам любую бумагу, чтобы вы были вправе сделать мне операцию, неважно, какими будут результаты анализа, доброкачественная это опухоль или нет. Это мое тело, моя грудь, мой выбор.

— Никто не отнимает у вас права выбора, миссис Пруденс.

Он был ошеломлен ее поведением. Ей стало жаль доктора.

— Я ощущаю этот жуткий страх… это подозрение, что опухоль злокачественная… что я все равно умру. Мне будет спокойней, доктор, если пройдет операция. И я хочу освободить мужа от ответственности за принятие этого решения.

Ведь доктор не знал, какой злокачественной была вся ее жизнь. Каждую ночь жить в страхе от нескольких дюймов голубой равнодушной стали.

Она поступила в больницу под вымышленным именем, так они договорились, чтобы избежать шумихи. Гарду было сказано, что она ложится на обследование, формальное, но необходимое. Новое обследование, которое было нельзя провести в докторском кабинете на приеме. Может быть, Гард и проявил бы больше интереса, более подробно расспросил ее, настоял бы на том, чтобы сопровождать ее в больницу, если бы он не был так занят своими проблемами, новыми финансовыми трудностями, он поклялся, что сметет студию Джейсона — блокирует ее, задвинет в лужу, уничтожит, но нужен последний удар, последняя атака на фильм.

Поэтому он не поехал с ней. В тот момент, когда доктор разрушал ее храм, Гард, вероятно, находился в воздухе по дороге в Нью-Йорк.

Она перехитрит Гарда. Если ей удалят грудь, если она освободится от Гарда, она обманет его, помешает его планам. Она просто расскажет Джейсону о намерениях Гарда, предупредит, что ожидает студию Старков.

94

Джейн принесла Перси весь комплект одежды, полностью подобранный к случаю — платье, шляпа, туфли, сумка и даже нижнее белье. Но Перси отказалась. Она сказала, что хочет надеть черное платье, которое так любил Хью, поэтому она попросила проводить ее к себе домой, чтобы забрать там вещи. Мы поехали туда поздно вечером, чтобы ни с кем не встретиться по дороге. Она настояла на том, чтобы ее оставили одну в спальне и дали ей возможность собрать вещи, все, которые были ей нужны. Она несколько раз подчеркнула фразу: «Все, которые мне нужны».

Джейн пришла утром, чтобы помочь Перси одеться и наложить макияж. Джейн придавала косметике большое значение, принимая во внимание, что там будут вспышки камер, а Перси должна выглядеть так, как будто Хью мог ею гордиться. Ей следовало быть сдержанно-элегантной, хорошо причесанной, но не вычурной. Она считала необходимым сделать это для Хью и его поклонников.

Джейн сказала мне, что приедет Джо, и мы все вместе отправимся на нашей машине. Когда я выразила удивление, она сказала:

— Но у вас в машине много места. Конечно, Джейсон, я, Перси, Джейн и… Джо. Конечно, мы все войдем. Но дело не в этом.

— Подруга Джо послала его к черту. Он страдает, сожалеет об обоих: о Хью и о его подруге. Он вынужден был ехать на кладбище один, а быть одному в этой ситуации так тяжело.

Я не переставала удивляться Джейн. Она стала еще более щедрой. Она никогда ничего ни у кого не брала, только отдавала, но сейчас ее никто об этом не просил, это входило в ее долг, в ее обязанности.

— А что случилось с его подружкой?

— Она нашла кого-то новенького, — констатировала Джейн. — Это забавно. Джо разрушил из-за нее нашу семейную жизнь, это было самым печальным событием моей жизни. И как тривиально все закончилось. Складывалось впечатление, что она просто поклонялась его яркости и обаянию, но не могла устоять перед молодым актером — двадцатидвухлетним, без царя в голове, но хорошо накачанным и длинноволосым. Я не знаю, Кэтти, но мне жаль Джо. Он такой несчастный.

Мы отправились на машине на кладбище: Джейсон, Джейн, несчастный Джо и очень понурая, тихая Перси, сжимающая в руках сумочку. Я знала, что это ее молчание, покорность были проявлением истерики. Это был шок, неважно, каким при этом было ее поведение. Я боялась за нее. Когда она встанет у края могилы, лицом к лицу со смертью Хью, выдержит ли она это? Кладбище может оказаться сумасшедшим домом. Там будет полиция, частные телохранители, которых мы наняли, масса любопытных поклонников Хью, корреспондентов со всей страны… настоящий сумасшедший дом.

— Я убила его, чтоб вы все знали, — неожиданно, совершенно спокойно сказала Перси. — Я и… нет, не те злодеи, которые били его. Их, я думаю, не найдут совсем. Но не они истинные убийцы. Это я убила его.

Все сидящие в машине не могли поверить тому, что услышали.

— Нет-нет, — сказал Джейсон, сжимая ее руку.

— Ты была ему хорошей женой, — уверенно сказал Джейн, — которая сама была лучшей из жен, он ничего бы не добился без тебя.

— Он всегда был без ума от тебя, — добавил Джо, — он всегда говорил: «Моя Перси…»

— Я убила его! Я! И Гард!

Шокирующие слова, подумала я. Но Перси и сама была в шоке.

— Не думай сейчас об этом, Перси, — сказала я. — Потом. Потом ты расскажешь все. — Я думала, чем бы еще ее можно успокоить. — Считай главным то, что ты любила его, а он любил тебя. — Я не была уверена, слышит ли она хоть что-то из того, что ей говорили. — Ты делала все, что считала необходимым.

— Гард! Его убил Гард! Я и Гард!

Я выглянула из окна и не увидела солнца. Куда же пропало это солнце?

Перси решила все довести до конца. Сначала устроить пышные похороны Хью. Она хотела, чтобы о нем осталась достойная память. Она решила, что, стоя у могилы Хью с опущенной головой, в тот момент, когда гроб будут опускать в могилу, она застрелит Гарда Пруденса.

Она обязана сделать это, главным образом, для Хью. Гард так же повинен в смерти Хью, как она сама. Он развратил Хью. Он постоянно настаивал на этом. Сама бы она никогда не сделала этого.

Все годы в Вегасе она пыталась изменить ситуацию, положить конец всем извращениям, всему злу, но Гард препятствовал этому. Он сковывал ее по рукам и ногам. И если Хью мертв, то и Гарда следует убить. Хью был чист, невинен, несмотря ни на что, а Гард был дьяволом. И она отомстит за Хью, она сведет все счеты. Сесиллия. Это Перси свела Сесиллию с Гардом. Сейчас она освободит ее. Она освободит Джейсона Старка и его жену от угрозы Гарда. Они были очень добры к ним, и она многим им обязана. Они не понимают недооценивают, какую опасность может представлять Гард. Они не знают, что нельзя быть честным и открытым с такими людьми, как Гард. Она освободит их от него. А затем, когда она отомстит Гарду, она направит дуло в себя и ляжет в могилу рядом с Хью, милым, безмятежным Хью. Она любила его больше жизни. Жизнь не значит ничего по сравнению с Хью. Она так или иначе все равно неизбежно закончится.

Похороны собрали огромную толпу, такую не показывали даже в кино. Фотографы. Фаны. Все до единого работники студии. И Перси начала терять свою невозмутимость. Я увидела, что с ней происходит, чувствовала. Казалось, что она даже не слышала, что произносили в речах, сколько счастья принес Хью многим людям. Она рассматривала толпу. Кого она искала? Потом она вспомнила, как она хотела видеть Сесиллию и Гарда. Я не видела их.