— Я думаю, что она и сама хотела бы отказаться лечить сына, но я не мог сказать, что это было бы самое правильное решение.

— То есть, она не заберет его домой? Это главное, чего тебе удалось достичь в вашем разговоре?

— Мне кажется, она не готова сделать это сейчас.

— А когда будет готова? Через год?

Он покачал головой, как будто в досаде, что я не хочу понять очевидного. Но он ничего не хотел понимать.

— Прости, Кэтти, я попытаюсь еще поговорить с ней. Хорошо?


Обедать мы отправились в закусочную к Дону. Детям нравилось там барбекю. Это было самым приличным заведением.

Обед наш начался с того, что между Бекки и Энн состоялась горячая дискуссия, где лучше организовать вечер, на который Бекки могла бы пригласить своих подружек, Бекки настаивала, чтобы он состоялся в гостинице «Беверли Хиллз», где ее подруга, Стася, собиралась устраивать прием. Энн просила не проводить никаких сравнений. Она совершенно определенно вынесла свое решение, что вечер может быть или в храме, или дома. Энн взглядом искала поддержки у Джорджа, но Джордж проигнорировал ее взгляд, а только взял новую рюмку с виски. Очевидно, он выдерживал характер. Это заключалось в том, что он не разговаривал с Энн с тех пор, как она не позволила Пети уехать из Техаса и отказывался поддерживать Энн в каких бы то ни было вопросах.

Гэвин ел какое-то восточное блюдо специальными палочками.

Мэган смотрела на него с откровенным восхищением, просила научить ее пользоваться этими палочками. Хотя я подозревала, что она уже умела делать это. Я с легким шоком обнаружила, что она заигрывала с ним. Это, конечно, льстило Гэвину. Она прогибалась, стеснялась, испускала через чувственно надутые губы гортанный смех, сопровождая это искусными маневрами своего рта, то приоткрытого, то с плотно сжатыми губами, то с временами показывающимся языком. Джейсон прикидывался, что ничего не замечал даже тогда, когда она игриво взялась за подбородок Гэвина легкомысленными пальчиками, что принудило меня бросить на Джейсона беглый взгляд, чтобы снять реакцию от всего происходящего. Был в этом взгляде и укор, ведь он всегда был слишком снисходительным и во многом уступал своей взрослеющей дочери. Он наблюдал за событиями за столом со стиснутыми зубами, даже тогда, когда она нежным язычком слизнула соус с подбородка Мики.

Я шлепнула Митча по рукам, когда он пытался вытереть жирные руки о спину Мэтти, и в это мгновение мои глаза остановились на Мэган. Неужели еще одна новая проблема? Как все предотвратить? Я ненавидела преждевременно сексуальных подростков. Но как отвести часы назад, пока бомба еще не взорвалась?

Я пыталась успокоить себя, что не произошло ничего страшного. Разве не каждая молодая девушка пытается флиртовать с более взрослыми мужчинами? Но это не значит ровным счетом ничего. Затем я увидела, как покраснел Гэвин, так как ему становилось все более и более неудобно. Что-то, наверняка, происходило, раз он не знал, как себя вести. Ведь не могло же быть достаточно того, что пухленькие губки и порхающие ресницы Мэган привели в смущение взрослого мужчину. А может, он смущался откровенного, неспокойного взгляда Джейсона. Затем я нагнулась, чтобы поднять упавшую салфетку Мэтти и поняла, в чем было дело: нога Мэган терлась о голубые джинсы Гэвина с совершенно откровенной определенностью.

Неужели Энн права? Неужели Голливуд привел Мэган к растлению?

Или я была настолько занята сама собой, что не заметила, как это произошло, как это случилось. Где Мэган получила свое эротическое образование? Может быть, Джейсон проводил с ней беседы? В любом случае, нужно стать более строгими с дочерью.

Лицо Гэвина из румяного превратилось в ярко пунцовое. Я поднялась, делая вид, что хочу выйти в другую комнату, а на самом деле хотела посмотреть, что происходит под столом. Я увидела, что рука Мэган лежала на бедре Гэвина.

«Ах, маленькая сука!» — Мэган! — скомандовала я, — я хочу, чтобы ты поднялась со мной наверх в туалет.

— Но мне не нужно в туалет, мамуля!

— Тебе непременно нужно сделать это, ты не ходила туда уже очень давно.


Мы вернулись домой, уложили детей спать, времени было уже больше десяти часов. Мэган возражала против того, чтобы идти спать в одно время с младшими детьми, но я настояла. Я была очень зла на нее. Но после того, как она ушла спать, злость моя немного прошла. То, что Мэган сделала сегодня, вероятно, было естественно, она взрослела, и я, наверное, волновалась напрасно. Точно так, как напрасно волнуется Энн по поводу Пети. Преувеличение.

Пока я раздумывала, чем бы еще заняться вечером, на веранде за стеклянными дверями появились Вейскинды. Бернард осторожно постучал в стеклянную дверь. Джейсон впустил его. На Бернарде Вейскинде были белые шорты и розовая футболка с надписью «Еще один дрянной день в Малибу». Флора выглядела совершенно контрастно: в кружевной белой рубашке, черные бархатные бриджи и модные туфли на высоком каблуке. Светлые пряди волос были заколоты золотой заколкой. Джейн сказала бы, что ее прическа была не модной в этом сезоне.

— Мы шли с вечера у Джона Фолкера. Увидев вас здесь, мы решили заглянуть и нанести вам визит; вам тоже надо было пойти туда — там был Й. О.

— Й. О.? — удивленно спросила Энн.

— Лэрри Х., — сказала ей Флора, изумленная тем, что Энн нужны объяснения. — У них дом в конце улицы, неужели вы не знаете? Как можно это не знать? Дом с развевающимся флагом Техаса. Везде, где живет Лэрри, он вывешивает этот флаг.

«О, Боже, как раз этого нам не хватало, — подумала я. — Разговоров о Техасе».

— Дети ушли спать? — робко спросил Бернард. — Не хотелось бы, чтобы они видели, — он достал из кармана шортов искусно украшенную пудреницу, открыл ее и показал мелкий белый порошок.

Энн резко поднялась и выбежала из комнаты.

— Что это с ней? Уж не помешалась ли она? — допытывался Бернард.

Я улыбнулась:

— Пара помешанных.

Джордж закашлялся:

— Я думаю, что мне тоже пора спать. Всем спокойной ночи.

— Мы сегодня прилично устали, Берни, — сказал Джейсон. — В следующий раз, хорошо?

Вейскинды взглянули друг на друга и Бернард захлопнул пудреницу.

— Конечно-конечно. Извините, что потревожили, — сказал он, смущаясь.


— Пойдем к Дорсей, может быть, у них лучшее настроение, Берни, — Флора чихнула, когда они выходили.

Джейсон запер за ним дверь.

— Я думаю, что тоже пойду спать, — сказал он, день был трудный. А ты, Кэтти? — его голос, так же, как и выражение лица, были спокойными и ровными.

— Нет. Еще рано. Мы с Гэвином немного пройдемся.

— В таком случае, спокойной ночи. Не задерживайтесь долго. Мы всегда очень рано встаем по утрам на побережье, Гэв.

Гэв покраснел.

Я протянула ему руку через игровой столик. Наши руки встретились, ладонь к ладони, палец к пальцу. Я медленно поворачивала свою ладонь и ощущала жар его руки. Он плотнее прижал свою руку к моей. Мой пульс участился. Он закрыл глаза, подвинул стул ближе, чтобы встретиться могли и наши ноги, встретиться, прикоснуться, крепко прижаться, сплестись. Он сидел с закрытыми глазами, судорожно дыша. Я слышала его сбивчивое дыхание.

Неожиданно он встал, отошел к стеклянной стене, устремил взгляд в море.

— Я мерзкая тварь, — сказал он, кивая головой в знак самоосуждения. — В доме твоего мужа…

— Но это и мой дом, — возразила я.

Повисло молчание, потом он нарушил его:

— Пойду надену плавки. Может быть, искупаюсь, — и он ушел к себе в комнату.

Когда он вернулся, я сказала:

— Пройдусь с тобой к морю.

— Может быть, лучше не стоит?

Но я пошла. Было холодно, но Гэвин отчаянно нырнул в волну. Меня трясло, я обхватила себя руками. Инстинктивно я повернулась, взглянула в сторону дома. Я увидела огонек сигареты на веранде, но не могла различить, чьей. Хотя из всех в доме, за исключением Мэган, которая могла побаловаться сигаретой, курил только Джейсон.


Когда я проснулась на следующее утро, я обнаружила, что Джейсон уже встал. Я взглянула на часы на моем ночном столике. Десять часов! Должно быть, поднялись уже все!

В доме не было никого, за исключением Гэвина, который читал «Таймс» на веранде.

— Где все?

— Твоя сестра пошла погулять с Джейсоном по берегу.

— А дети?

— Джордж забрал их в Венецианский залив.

— Зачем?

— Он говорил что-то о покупке скейтбордов.

— Скейтбордов? Он сошел с ума?

— Я думаю, что он просто хотел доставить им радость. В кофейнике свежий кофе.

— Кофе варила Энн?

— Первый кофейник заварил Джейсон, я второй.

Я поперхнулась.

— Вот тосты и бекон, а жареные яйца на сковородке на плите.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны.

— Это делал Джейсон.

— Да? А чем занималась Энн, пока разворачивалась вся эта деятельность?

— Сидела на песке.

— Разговаривал ли ты с ней еще раз? О Пети.

— Нет, я помогал Джейсону готовить.

— Но это же безобразие! Ужас!

— Ничего особенного. Мама всегда учила меня помогать, даже когда я гость в чьем-то доме.

— В самом деле? И ты сам заправлял сегодня кровать?

— Конечно. И подмел пол в ванной.

Я зашла на кухню, поставила на поднос еду, налила чашку кофе и, вернувшись на веранду, села за стол.

— А ты уверен, что правильно выбрал профессию?

— Ты, во всяком случае, раньше считала так.

— Сейчас я уже не уверена.

— Я тоже. — Неожиданно он заявил: — Я собираюсь отказаться от практики в Беверли Хиллз.

С чего это вдруг? Так неожиданно.

— Не глупи. Ты будешь сумасшедшим, если сделаешь это. Чем ты будешь тогда заниматься?