— Да, любимая, погоди минутку, и я вернусь. Он отошел от Фантома обратно к таверне.

— Ваден! — крикнул он, просунув голову в дверь.

На улицу выбежал паренек лет шестнадцати. Несмотря на худобу, он был хорош собой: русые волосы и золотистые глаза.

— Да, милорд?

— Отведи лорда Кристиана и его друзей к лорду Йоану, да поторапливайся, не то я сдеру с твоей задницы кожу!

Когда паренек побежал за своей лошадью, которая была привязана к столбу неподалеку, Самсон снова повернулся к Кристиану:

— Если Йоана там нет, то Ваден найдет его для вас.

— Благодарю. Самсон склонил голову:

— А теперь прошу меня извинить, но я уже пообещал вечер одной хорошенькой душечке.

— Напрашивается лишь один вопрос — чем именно она хороша? — умерив силу голоса, спросил Фантом.

Самсон цокнул языком.

— Когда найдете Йоана, возвращайся сюда, Фантом, и она живо научит тебя тому, в чем сама мастер.

Покачав укоризненно головой, Кристиан снова взобрался в седло.

— Следуйте за мной, милорд, — сказал паренек и двинулся прямо на север, к расположенному на холме замку.

Между городом и замком располагался обширный лагерь из пестрых шатров. Люциан и Адара с изумлением смотрели на эту огромную стоянку.

— Сколько людей в этом лагере? — спросила она Валена.

— Под командованием милорда Йоана находятся сто двадцать шесть рыцарей, миледи. И еще около шестидесяти лучников, да вдобавок у каждого есть слуги и оруженосцы.

Адара была потрясена численностью армии.

— И все они наемники?

— Да, миледи.

— Йоан все делает с размахом, — молвил из-за ее спины Фантом.

Очевидно, так оно и было. Она и представить себе не могла, чтобы под командованием одного человека находилось вольнонаемное войско такой численности.

Паренек подвел их к большому красно-белому полосатому шатру в середине лагеря. Когда они спешились, Адара заметила, что Кристиан двигается медленнее, чем раньше.

— С тобой все в порядке, Кристиан? — спросила она, обеспокоенная тем, что он мог растревожить рану.

— Да.

Но она не поверила ему. Он двигался слишком медленно и осторожно. Ему явно было плохо.

Кристиан протянул пареньку горсть монет и, поблагодарив его, повел их маленькую компанию в шатер.

Внутри шатер был разделен на части полотнищами материи. В главной части, куда они вошли, стояли стол с четырьмя стульями и подставка для боевого снаряжения, на которой висели кольчуга, шлем и меч.

— Йоан! — позвал Кристиан. Никто не ответил.

Повернувшись, чтобы уйти, они столкнулись нос к носу с молодым лучником, который был не старше того паренька, что привел их сюда. На пару дюймов ниже Адары, нескладный и худой, он являлся обладателем волос цвета воронова крыла и карих глаз, которые настороженно смотрели на них.

Юноша держал лук наготове, вложив в него стрелу и натянув тетиву.

— Кто вы такие и что у вас за дело к лорду Йоану? — спросил он резким, грубым тоном.

— Мы его старые друзья, — спокойно ответил Кристиан.

Фантом двинулся к лучнику.

Тот быстро обернулся и выпустил стрелу. Фантом перехватил ее, но не успел он сделать и шагу, как юноша замахнулся луком и огрел его им по макушке.

Пошатнувшись, Фантом отступил назад — столь силен был удар.

Кристиан бросился к ним.

Не успела Адара и глазом моргнуть, как лучник вложил в лук новую стрелу и, натянув тетиву, нацелил ее прямо в грудь Кристиану.

— Коррин, прекрати! — раздался громовой голос с уэльским акцентом.

Взглянув в сторону входа, Адара увидела высокого мускулистого мужчину, поразительно схожего с лучником. Волнистые черные волосы его спадали на плечи, а щеки покрывала окладистая борода. Похожий на дикого, неприрученного зверя, он встал между Кристианом и лучником.

— Что тебе взбрело в голову? — спросил он лучника на своем неразборчивом наречии.

— Они искали тебя, — дерзко ответил лучник, словно гнев мужчины ничуть его не беспокоил. — После того как Страйдер прислал весточку о том, что за твоей головой охотятся наемные убийцы, мне казалось, я защищал тебя, брат.

Мужчина, который, как она предположила, и был Йоаном, крякнул:

— Господь да упасет меня от твоей защиты. Тебе никогда не приходило в голову, что наемные убийцы не станут входить в мой шатер и извещать меня о своем прибытии?

Он сказал что-то на языке, который Адара не поняла, но, судя по реакции Коррина, это явно было какое-то ругательство или выговор.

— А теперь извинись. Ты чуть не лишил Аббата жизни, а человек, которого ты огрел по голове, — это Фантом.

Услышав это, лучник побледнел.

Йоан отошел от юноши и протянул Фантому руку:

— Ты уж прости моего брата, Фантом. Он круглый дурак.

— Вы Аббат? — спросил у Кристиана Коррин. — Да.

Губы лучника задрожали, и он бросился в объятия Кристиану.

— Да хранят святые угодники вашу благословенную душу во веки веков!

Вид у Кристиана сделался смущенный, и он, нахмурившись, посмотрел на Йоана:

— Брат?

Глаза Йоана потемнели и угрожающе сверкнули. Он оттащил Коррина.

Но Коррин все равно взирал на Кристиана с благоговением:

— Спасибо вам, Аббат, за то, что вернули мне брата!

— Кыш отсюда, — грубо велел Йоан, — пока я не спустил с тебя шкуру!

Коррин посмотрел на Йоана, презрительно скривив губы:

— Я поторопился с благодарностью, Аббат. Будьте вы прокляты, что вернули этого грубияна домой. Сдается мне, лучше б вы оставили его там гнить. — Он повернулся к Фантому: — Примите мои извинения, сэр. Надеюсь, вы меня простите.

Фантом пожал юноше руку.

— Всякий, кто сумел взять надо мной верх, вызывает у меня восхищение. Такое случается не часто.

— Коррин!

— Уже ухожу! — огрызнулся он. — Черт бы тебя побрал, старая развалина!

Как только Коррин ушел, выражение лица Йоана смягчилось.

— Чему я обязан сим удовольствием, Кристиан? — Нам нужна армия.

— Идет, — не колеблясь, согласился Йоан. — Мои люди в твоем распоряжении.

— Нам придется возвращаться через Святую землю, — сказал Фантом.

— Меня это не волнует.

Теперь настала очередь Адары хмурить брови, глядя на то, как легко он согласился участвовать в их миссии.

— Вы не хотите узнать, для чего нам понадобилась армия? Йоан пожал плечами:

— Полагаю, для того, чтобы сражаться.

— Да, — медленно молвила она, — но разве вам не интересно узнать, за что вы будете сражаться?

— Я буду сражаться, потому что брату Кристиану нужна моя помощь.

Люциан почесал щеку.

— Сдается мне, наш новый союзник еще глупее, чем я, моя королева.

— Королева? — насупив брови, спросил Йоан и посмотрел на нее с новым интересом.

— Да, — подтвердил Кристиан. — Я поклялся вернуть ей трон.

Йоан кивнул:

— Считай, это уже сделано. Мне понадобится один день, чтобы подготовить моих людей, — и мы можем отправляться, куда тебе угодно.

— Во сколько мне обойдется ваша армия? — осведомилась Адара.

Йоан, казалось, был глубоко оскорблен ее вопросом.

— Если бы не Кристиан, меня бы сейчас здесь не было, миледи. Равно как и этой армии. Настоящий мужчина не берет денег за помощь брату. — Он направился к выходу. — Тобиас!

Через пару секунд в шатер вошел юноша.

— Милорд?

— Распорядись, чтобы для моих друзей на ночь поставили четыре шатра.

— Да, милорд.

Юноша бросился выполнять его поручение.

Адара ждала, когда Кристиан поправит Йоана касательно количества шатров, поскольку, будучи его женой, она предполагала, что они будут спать в одном шатре.

Когда этого не произошло, она почувствовала, как у нее кольнуло в груди. Особенно когда она осознала, что Кристиан до сих пор не сказал уэльсцу, что они женаты.

Ну и пусть. Если она ему не нужна, она приступит к поискам нового короля прямо здесь. В конце концов она находилась в лагере в окружении сильных мужчин, которые скорее всего с радостью ухватятся за возможность жениться на королеве и разделить с ней престол.

— Вы хороший человек, Йоан, — сказала она ему. — И к тому же, по всей видимости, прекрасный и умелый полководец. Имея под боком такого человека, как вы, королева сможет добиться процветания своей страны.

Услышав это, Кристиан навострил уши. Несмотря на то что все его тело ныло от боли, от его внимания не ускользнули ни огонь, вспыхнувший в глазах Йоана, ни оценивающее выражение, мелькнувшее в глазах Адары.

У него потемнело в глазах.

Йоан одарил ее пылкой, обольстительной улыбкой.

— Благодарю за комплимент, ваше величество. Не желаете ли отведать чего-нибудь, пока мы ждем, когда подготовят ваши покои?

Адара так и расцвела под взглядом уэльсца.

— Да, милорд. Мы страшно проголодались и будем весьма признательны за вашу доброту.

У Кристиана еще сильнее потемнело в глазах, когда он увидел ее жеманную улыбку. Она даже похлопала ресницами.

Это было свыше его сил.

— Аббат! — позвал его Фантом. — С тобой все в порядке?

— Да, — процедил тот сквозь зубы. Фантом усмехнулся:

— Как скажешь.

— А по-моему, у него больной вид, — заявил Люциан. — Какой-то он красно-зеленый. Не поймешь, то ли он зол, то ли его сейчас вырвет.

Кристиан метнул в шута такой взгляд, что тот попятился.

Адара почувствовала легкое злорадство, заметив скверное настроение мужа, пока не увидела красноватое пятно, едва различимое на черной ткани его одежды.

— У тебя идет кровь, — строго сказала она и подошла к нему.

Кристиан попытался отделаться от нее, но она не стала его слушать.

Она вспыхнула гневом:

— Хватит быть таким упрямым, Кристиан! Твои раны нужно обработать.

Он неуступчиво посмотрел на нее. Она ответила ему тем же. Йоан присвистнул.

— Фантом, кто такая эта королева, что Кристиан обращается с ней подобным образом?

Скрестив руки на груди, Фантом наблюдал за ними.