Резоннее всего было попытаться разомкнуть кольцо, но искать плоскогубцы не входило в мои планы. Я напрягла ручки и чуть развела в стороны. Нет, ну как все просто! На самих браслетах крепления стяжки легко поддадутся обычным маникюрным кусачкам. Мне оставалось только их раздобыть.

10-минутный погром в ванной едва не вывел из себя. Ну а как, скажите на милость, искать свой набор для маникюра плотно скованными ладонями, да еще с довеском в виде этой цепочки? Я уже была готова психануть от бессилия и позвать на помощь Алекса, когда отыскала свою косметичку, заблаговременно перевезенную сюда. Если б не додумалась это сделать, ничего бы не вышло! Найденные щипцы норовили поранить ладони, но я ловко вывернула запястье, захватив с десятой попытки кожаную петельку. Кисть едва не свело судорогой вместе с пальцами, когда, спустя дополнительные десять-пятнадцать минут, я разрезала эту петлю, и руки наконец-то получили свободу. Правда, кожаные ленты все так же держали мои запястья, скрывая инородный предмет, который за время манипуляций со щипцами ощутимо натер кожу, но я умылась, накинула халатик и вернулась в спальню, чтобы продолжить решать этот ребус в более комфортной обстановке.

- Ты не справилась. – Я не заметила Алекса, который медленно отошел от стены, где умудрился остаться незамеченным, пока я шла к кровати. Губы плотно сжаты, а в глазах застыло выражение непримиримого диктата с той самой серьезностью, которая – подумать только – всего-то полгода назад напугала меня до хронической аритмии. Но сейчас этот образ застывшего Айсберга вызвал новые спирали сладкого волнения без примеси панического страха.

- Ну, вы не обозначили в вашем распоряжении временные рамки данного задания! – теплая волна продолжала заливать мой позвоночник, пока я, внутренне замирая от восхищения, без смущения исследовала взглядом его высокую фигуру в неизменном костюме - сегодня цвета грозового неба. Идеальные манжеты рубашки темно-серого цвета, аккуратный узел галстука, который я почти научилась завязывать, уверенная осанка хозяина жизни – но подле него я не чувствовала дискомфорта из-за своих растрепанных, едва приглаженных волос, отсутствия косметики и ничего не скрывающего халатика на голое тело.

- Упрямство и целеустремленность моей сабы призваны брать города, – я смущенно улыбнулась такому тонкому комплименту и протянула вперед скрещенные запястья, молчаливо признавая его неоспоримое право решать – освободить или же оставить прикованной до последующего решения. Едва не присвистнула, обнаружив в его пальцах тоненькую отмычку. – Сама бы все равно не справилась. Ну, готова увидеть, что под ними?

Любопытство щекотало изнутри сотней перышек, я закусила губки от нетерпения. Он не спешил. Прошла целая вечность, прежде чем манжеты упали на постель, освобождая мои руки. Вокруг правого запястья была обмотана в два витка тонкая золотая цепочка. Я недоуменно сдвинула брови… и тут же обомлела, когда он бережно развернул запястье к свету. Главным была не эта золотая нить, а то, что к ней крепилось.

У меня едва не отвисла челюсть. Я моргнула несколько раз, словно отказываясь признаваться самой себе в том, что это могло значить. Следила, замирая от участившихся ударов сердца, как тонкий замочек разомкнулся, и кольцо с сияющим камнем скользнуло в его ладонь.

- О боже… - восторг ожидания накрыл, словно цунами, когда он сжал ободок перстня большим и указательным пальцем и присел рядом, настойчиво, ментальным усилием, заставляя посмотреть себе в глаза. Горло сжало приятными, привычными тисками приближающегося смеха, когда сознание окончательно приняло то, что я сама была рада отрицать до окончательного аргумента. Нет, вы мне покажите хотя бы одного человека, кто так реагировал на предложение замужества! Без шаблонного «какая красота», «мне надо подумать, так неожиданно!», или привычного, с придыханием или же визгом, «да!».

Нет же, с практически истерическим смехом и запрокидыванием головы! Таким зажигательным, что я едва расслышала его как раз таки шаблонное «ты выйдешь за меня замуж?»…

- Вы… неправильно… делаете предложение! – я смеялась, как заведенная, и не могла остановиться. Его теплая улыбка раскручивала новые витки смеха в до боли напряженных скулах. – Надо… на коленях… положа руку на…

Новый приступ смеха едва не согнул меня пополам вместе с настойчивой мыслью – суметь бы ответить положительно!

- Ты решила поставить своего Хозяина на колени, вредная девчонка? – кажется, трясу головой, не в состоянии сказать «да». И офигеваю, когда он уверенно опускается на одно колено у моих ног. Смех обрывается на самой высокой ноте – я не знаю, что меня шокировало больше. Предложение руки и сердца или же созерцание Александра на коленях.

- У меня… ряд условий! – вытираю слезы смеха, взяв себя в руки, запустив меркантильность… или же, просто озвучиваю список недопустимых воздействий, пользуясь моментом. – Первое… Никаких ошейников! Даже если он будет замаскирован под ожерелье! Игровые – да, но постоянный – не хочу!

Улыбка Алекса шире.

- Нет, не может быть и речи. Если ты согласишься, тебе придется носить его уменьшенный вариант! И не спорь! – Легкий поворот кольца, поймавшего солнечный лучик, едва не ослепивший меня игрой радужных бликов. – Еще вопросы?

- Ну, без розового лексуса и розовых единорогов я обойдусь… - счастье топит меня окончательно. Я сползаю на колени рядом, обвивая руками его шею… Но он не двигается.

- Юля, я все еще жду твоего ответа.

Это новый этап. И я намерена взять от него по максимуму. Прижимаюсь всем телом, ощутив, как взмокли щеки от непрошенных слез.

- Согласна! – шепчу ему на ушко, взрывая одно на двоих сознание теперь уже дозволенной дерзостью. – Неужели Ты думал иначе?..


На колени ему все же пришлось стать еще один раз… Когда мы приехали в Феодосию на Рождество. Я ожидала шокированных глаз матери и ее вопросов, хорошо ли подумала, но Александр сумел очаровать ее с первого поцелуя руки при знакомстве. «Это Джеймс Бонд!» - офигела Настя. Надо же, я даже не предполагала, что дитя «сумерек» и «голодных игр» знает, кто это такой. Отчим сразу нашел общий язык с будущим зятем. Забавнее всех отреагировала Лена, которая призналась, что при первом знакомстве с моим без пяти минут супругом ей захотелось убежать и спрятаться.

Дату свадьбы мы назначили на 14 февраля. Да, такая вот далеко не оригинальная прихоть – но Алекс редко мне отказывал. Моя лучшая подруга пришла в легкий шок от привилегии стать подружкой невесты, но я настояла на своем. Эля, которая после своего непосредственного участия в нашем примирении примеряла крылья моего персонального архангела, попыталась было обидеться, но я аккуратно намекнула, что Денис будет присутствовать на свадьбе в роли почетного гостя, а не водителя, и вряд ли будет комфортно себя чувствовать, если его девушка будет держаться подле свидетеля. Лекси же я не могла пригласить без Вовы, испытывая что-то сходное со стервозным злорадством. Получила приглашение также Миранда Пристли. Мать проявила завидное понимание, не кинувшись обзванивать троюродных теток в десятом колене, хотя ни я, ни Александр особо не протестовали по этому поводу.

- Саша предложил нам переехать в Харьков. Настойчиво, надо признать, - обеспокоенно сказала мать мне следующим утром, когда Алекс с отчимом отправились на рыбалку. «Отпусти его на холостяцкую вечеринку, хватит играть в эгоистку!» - предупредила мама еще вечером. – Я даже немного встревожена.

- Я думаю, это стоит сделать. Он знает гораздо больше, чем нам показывают СМИ. Мы еще обсудим после свадьбы, обязательно! – Крыма еще не коснулись политические изменения, но тревога уже витала во влажном морозном воздухе крымской зимы. Мы пробыли здесь недолго – нас ждала подготовка к свадьбе, которую мы поручили ведущему агенству по организации мероприятий. Пожалела ли я хоть раз о своем решении? Нет. Когда в январе на Майдане прогремели первые выстрелы, и список Небесной Сотни получил свои первые имена патриотов нашей страны, ощущение теплого плеча Александра не позволило мне скатиться в депрессию. Он исправно оказывал помощь Майдану – медикаментами, продуктами и теплой одеждой, пообещав, после долгого раздумья, что не поедет в Киев. Я переживала за происходящее гораздо сильнее, чем все мои знакомые, вместе взятые. Больше по поводу того, что он сам может туда соваться. Но жизнь идет дальше, и день нашей свадьбы приближался с каждым днем.

Я заказала платье у известного дизайнера, который вылетел в Харьков по просьбе Александра со своей творческой командой. С меня несколько дней снимали мерки и уточняли цвета и фактуру ткани, особенности фасона, декора, подбирали аксессуары. Утомляло ощутимо, но за три дня до назначенной даты я встретилась с модельером для окончательной примерки. Он тоже получил от Алекса приглашение на нашу свадьбу. Я смотрела в зеркало и не узнавала себя в этом великолепии холодного снега с голубоватым отливом, который словно подсвечивал изнутри загорелую идеальную кожу. Красивее невесты центральный Дворец бракосочетаний еще не видел.

В вопросе выбора программы свадебной церемонии я особо не участвовала. Хореографию первого танца молодоженов мы освоили довольно быстро, остальное меня мало волновало, я с легким сердцем предоставила принятие решений мужчине. Компания – организатор не зря ела свой хлеб, нас мало беспокоили детали, которые обычно отнимают так много сил. Академия, салоны красоты, выставка артхаусной живописи, где я была представлена бомонду первой столицы как будущая жена Александра Кравицкого, и имела возможность пообщаться с двумя политиками и фронтменом известной группы помимо самого виновника торжества.

За несколько дней до бракосочетания прилетел сын Алекса. Он вылетел более ранним рейсом, чем предполагалось вначале, и мы так интересно столкнулись с ним на лоджии солярия, когда я, вытирая волосы полотенцем, как раз собиралась отдохнуть после купания в бассейне в одном из шезлонгов.