— Allons-y, дорогая! Это замечательно, — скрежещет он, словно закручивает отверткой. Я имею в виду, что это хорошие слова. В основном… для него.

Я наклоняю голову к Нейту, мои губы раскрываются.

— Может…, — говорю я.

— Постой. Посмотри на это, — его глаза загораются, и он передает мне бумагу. Я изучаю лицензию, совершенно не понимая, про что он говорит.

Штат Невада, Элвис, все это кажется совершенно законным. А потом мой взгляд падает на имя… невесты. Которое выглядит вполне естественным на этой строчке, и я даже не спрашиваю. Ну, конечно.

Это не мое имя. Здесь стоит имя — Лола Синклер. И справа внизу жених…

— Пейтон Мэннинг? — говорю я, в недоумении поглядывая на Нейта. Он кивает. (Пейтон Уильямс Мэннинг (англ. Peyton Williams Manning, род. 24 марта 1976, Новый Орлеан, штат Луизиана) — игрок в американский футбол, выступавший 18 лет на позиции квотербека в Национальной футбольной лиге. С 1998 года играл за «Индианаполис Колтс», в 2012 году подписал 5-летний контракт с «Денвер Бронкос». Считается одним из лучших квотербеков за всю историю НФЛ.

Пейтон Мэннинг — единственный игрок НФЛ, пять раз получавший звание MVP лиги по итогам сезона по мнению Associated Press (2003, 2004, 2008, 2009, 2013). 13-кратный участник Pro Bowl (матча всех звёзд НФЛ) — 1999, 2000, 2002—2010, 2012, 2013.)

— Этот человек — Бог. Ты не можешь меня обвинить в желании побыть им однажды пьяной ночью, даже в Лас-Вегасе в свадебной часовни, — торжественно отвечает он.

— Наша церковь одна из лучших в городе, — тут же вторит Конни, зажав зажженную сигарету между зубами. Она выдувает кольцо дыма, затем достает из-под прилавка балончик освежителя воздуха и распыляет.

Нейт и я делаем шаг назад.

— Что это значит? — спрашиваю я, мое сердце так колотится. Он ухмыляется.

— Это означает, что этот документ не имеет юридической силы. Лолы Синклер не существует, и я очевидно же не Мэннинг. Нам не о чем беспокоиться, — он складывает лицензию, создавая идеальный, четкий сгиб по центру. Ровный симметричный. — Мы свободны.

И видно, что именно этого он и хочет. Он с таким облегчением выдыхает, что это сложно не воспринять как оскорбление. Забей, хотя это почти невозможно не воспринимать как оскорбление.

— Ну, рада за тебя, что тебе не придется обременять себя бракоразводным процессом, — говорю я, отступая назад.

Он ничего не отвечает, поскольку все еще слишком погружен в блаженство, не будучи женатым на незнакомке. И черт, могу ли я действительно выплеснуть на него все дерьмо? Не думаю.

— Давай. Мы оба взрослые люди, — наконец говорит он и смотрит на меня с таким выражением, которое предполагает, что быть навечно привязанным к кому-то после ночи жаркого секса — не лучший способ в подобных вещах.

Черт, я реально себе все представляла так, как написано в одной из моих книг, не так ли? Двое незнакомцев оказались вместе в постели, после ночи утрамбовки несметного числа рюмок и душещипательных бесед. Они случайно женятся, к концу их отношения совсем разлаживаются, а потом они понимают, что безумно любят друг друга, когда один из них идет на посадку в самолет, держащий курс в Австрию. Жених устраивает гонки по взлетной полосе, полиции аэропорта преследует его на машине, он пытается зависнуть на окне самолета, когда тот выруливает и готовится к взлету.

В версии моего романа герой без рубашки, но это больше для эстетических целей.

Дело в том, что я вела себя, как будто попала в какую-то сказку, воспользовавшись моментом между нами двумя, словно мы решаем жить как пара сумасшедших людей, не беспокоясь о таких вещах, как работа, как жизнь в другом городе, друзьях, нашей с ним совместимости, ну, вы поняли, о чем я. О всех этих скучных взрослых вещах.

Возможно, я слишком погрузилась в свои романы. Возможно, для меня это не плохо, сделать шаг назад и вспомнить, что существует реальная жизнь, в которой вы не можете встретить свою половинку в стрип-клубе, проснувшись с ним в одной кровати на следующее утро, и имея на заднице татуировку будки «Доктор Кто?» и какие-то размытые воспоминания о предыдущей ночи.

— Ты прав. Мы взрослые люди, — я протягиваю ему руку. — Итак, партнер. Сумасшедшее приключение в Вегасе. По крайней мере мы вычеркнули замужество из списка своих желаний?

Нейт моргает, похоже, он не совсем понимает о чем я. Потом он медленно кивает и трясет мою руку.

— Да. Я хотел бы пригласить тебя в номер, если хочешь. Но у меня свадьба через несколько часов. Кроме того, ты, наверное, рада, что так все получилось.

Он даже не спрашивает, а просто констатирует факт. Мой живот стягивается от его слов, но я не предам своего сказочного спокойствия. Такого сказочного. У меня уйма спокойствия. Вау.

— Мне надо идти. Конференция по-прежнему в разгаре. Я много не успела сделать, поскольку все время отвлекалась, — говорю я. Мы выходим за дверь и попадает в гнетущую жару Вегаса.

О, парень. Пот снова начинает струится у меня по спине.

— Я знаю, ты любишь общаться. Общаться о хлебе насущном, — говорит он, может быть, немного громче, чем следовало. Я просто изучаю рельеф его тела.

— Думаю, с хлебом насущным все в порядке. Я предпочитаю шампанское и мармелад. Знаешь, оба классные и доступные, — говорю я, ударяя его по плечу. Я на самом деле ударила его.

Он просто кивает, вызывая такси. Пока он делает заказ, другое такси проезжает мимо, и я поднимаю руку.

— Тебя подвезти? – спрашиваю я, надеясь, что он согласиться, и мы спокойной поговорим и…

— Спасибо. Думаю, мне следует встретиться с ребятами. Они, наверное, меня уже ищут, — отвечает он.

Точно. Он больше не хочет иметь со мной ничего, потому что наш безумный секс, похищение попугая, наше приключение закончилось. Я сажусь в машину, улыбаясь.

— Увидимся, — говорю я, он кивает.

— Пока, Джулия, — он поглядывает на свой телефон, отвлекаясь. Он закончил с одной проблемой, теперь приступает к следующей.

И я вот так просто уезжаю.

21.

Джулия

На самом деле никаких причин плакать не было, но у меня такое чувство, мне хотелось свернуться калачиком и зарыдать. Я не делала этого во время своего развода с Дрю, и черт побери, не буду этого делать, после того, как я чуть не оказалась замужем за Нейтом. Вместо этого, я безостановочно поднимаю и опускаю окно в такси, с мрачным видом уставившись на Квартал развлечений Лас-Вегаса, хотя и веду себя по-взрослому.

Движение плотное, и мы встали в пробку. Мы двигаемся черепашьими шагами и все время останавливаемся. Впереди я вижу сияющий город, но на данный момент мы все еще стоим рядом с Рио, с огромной экраном, на котором изображены Пенн и Теллер на другой стороне улицу, зовущие меня к себе. Мне нравится их атеистическое шоу магии, но сейчас я не в настроении. (Пенн и Теллер (англ. Penn & Teller) — дуэт американских иллюзионистов Пенна Джиллетта и Теллера, которые начали выступать вместе в конце 70-х. Наиболее известны своими многочисленными выступлениями на сцене и телевидении. В наше время их шоу является смесью юмора и фокусов. В выступлениях Пенн является сказителем, в то время как Теллер обычно не говорит вообще, хотя иногда можно услышать его голос или фразу. Они специализируются на большом количестве различных трюков, розыгрышей, а также разоблачении мошенничества. В последние годы дуэт стал ассоциироваться с атеизмом, научным скептицизмом и либертарианством, в частности из-за телешоу Пенн и Теллер: Чушь собачья!)

Черт, я молаг бы пойти пешком и оказаться в гостинице быстрее, чем мы доедем туда.

— Простите. Вы знаете, какой-нибудь другой маршрут? — спрашиваю я таксиста, в ответ он просто пожимает плечами.

— Если вы знаете, как выбраться из этой пробки и по-другому проехать по пустыне, то я за, но в данный момент я предлагаю оставаться там, где мы стоим, — говорит он с приятным акцентом. Я киваю и остаюсь сидеть в салоне, наблюдая как меняются цифры на электронном счетчике, увеличивая мою сумму за поездку.

Я так надеялась, что мне придется разделить это такси с Нейтом, что мы будем вместе смеяться над нашим «пьяном» браком. Что мы будем болтать о свадьбе Стейси, возможно договоримся встретиться позднее, чтобы выпить, ну, и потом как бы случайно…

Надежда, которая у меня все еще оставалась, испарилась полностью, как только он сказал, что поедет на другом такси. Как только он погрузился в свой телефон, тем самым дав мне как бы от ворот поворот. Наше приключение закончилось. И в великой схеме вещей, все могло бы быть гораздо хуже. Слава Богу, мы не сделали ничего противозаконного. Конечно, мне кажется ему все же стоит анонимно позвонить Фиби и предупредить ее о Честере или Эдуарде, или как там зовут этого ужасного попугая, но самое главное мы не сделали с ним ничего страшного.

Хотя я думаю, мне, наверное, следует послать цветы парню, которого я двинула по яйцам, когда они изображали наше похищение.

В сумочке у меня начинает жужжать телефон. Я вытаскиваю его, сердце сильно колотиться от надежды, что это Нейт. Но нет, Шанна.

— Привет, — говорю я. Даже я слышу, насколько расстроен у меня голос.

— Что случилось? — спрашивает она. — Мудак разбил тебе сердце?

— Мы только что узнали, что Лола Синклер и Пейтон Мэннинг поженились прошлой ночью, это не совсем то, чего бы я хотела, — говорю я ей.

На другом конце устанавливается длинная пауза.

— Интересно, ты не можешь повторить еще раз? — просит Шанна. — И вообще, что происходит?

— Где ты? — выдыхаю я, у меня начинает пульсировать в висках.

— В «Венеции», едим шоколад. От гранд-канала очень пахнет хлоркой, но в остальном это на самом деле похоже на Венецию. Только много народу. Приходи, присоединись к нам. Мередит тоже здесь, — ее голос опускается до шепота. — Я не могу больше слушать о ее развратных приключениях с идиотом-серфером, поэтому прошу тебя побыстрее приходи, я на самом деле, очень буду благодарна тебе за это.