В комнату вошла Жужа. Она обнюхала бесчувственное тело Махи и жалобно заскулила.

– А ну, пошла отсюда! – крикнула на нее Настя.

Жужа зарычала на нее, оскалив острые клыки. Настя злобно на нее уставилась, прорычав в ответ:

– Ну, все! Ты мне надоела, тварь такая! Достала! Сдохни! Давай, беги отсюда и больше не возвращайся. Слышишь, исчезни!

Жужа тихо пискнула, тявкнула и убежала. Она сбежала вниз по лестнице, выскочила из входной двери дома, едва не сбив с ног Виктора.

– Жужа, ты куда? Что на тебя нашло?! – крикнул ей вдогонку Виктор, но несчастное животное, казалось, его не слышало.

Жужа мчалась навстречу собственной гибели. Она выбежала на дорогу, угодив под колеса летевшего на большой скорости грузовика. Виктор пытался ее догнать, но успел лишь увидеть отлетевшее на обочину окровавленное тело любимой собаки. Он плакал, как ребенок, неся на перепачканных кровью руках мертвую Жужу. Ей уже было не помочь. Настя смахивала несуществующие слезы, когда вся семья оплакивала потерю любимого четвероного друга, хороня Жужу в саду.

Одурманенная содержимым шприцов Насти Маха, покачиваясь, стояла и ревела в голос. Успокоение ей принес очередной укол. Маха забросила занятия в колледже. В последнее время желание стать архитектором как-то померкло, уступив место другим потребностям. Маха уже не могла спать без Настиных уколов и требовала их каждый день.

– Откуда у тебя такие запасы? – как-то раз поинтересовалась она.

– Это мамины лекарства. Остались после ее смерти, – убедительно соврала Настя. – Но у меня уже почти ничего не осталось. Нам нужны деньги.

– Где же мы их возьмем?! – нервно рассмеялась Маха.

– Пока не знаю, но что-нибудь я обязательно придумаю! – злорадно усмехнулась Настя.

На следующий день она тихонько шепнула Махе, что есть человек, который, если она будет умницей, обеспечит ее всем, что она только захочет.

– От тебя потребуются некоторые услуги. Ты за короткий секс с разными мужиками будешь получать столько доз любой дури, сколько тебе нужно. Еще и денег заработаешь! – доверительно произнесла Настя. – Ну, что! Благодари меня!

– Было бы за что, – задумчиво ответила Маха, фрагментарно вернув способность ясно думать.

Она понимала, что стала пленницей наркотиков, а ее душа теперь принадлежит Насте. Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться с предложением Насти. Маха стала заниматься проституцией ради заветного шприца со смертью, похожей на сон. Клиенты называли ее Махаон и, заплатив ее сутенеру Толяну, получали право извращаться всеми возможными способами над телом нечастной девушки. Настя осталась довольна проделанной работой. Она все сообщала матери по телефону и Лена давала ей ценные советы, как лучше поступить в той или иной ситуации.

– Избавься от мелкого, – советовала она Насте. – Найди его слабое место и бей без промаха!

Настя была способной ученицей. Она заметила, что у Кеши вспыльчивый характер. Нужно было постоянно подогревать в нем гнев и разжигать его агрессию. Настя нарочно выпустила на свободу попугайчика Даню, заметив, с какой тоской в зеленых глазах смотрит Ульяна на ужин, верещащий в клетке. Глупая птица радостно запрыгала по комнате, а сидевшая на подоконнике Ульяна в два прыжка настигла беспечного попугая, распотрошив его разноцветные перышки и сожрав сладкое мясо. Кошка довольно облизывала пахнущие ее жертвой перышки, когда со школы вернулся Кеша. Он плакал, избивал кулаками подушку и со всей дури ударил ногой кошку, выбросив ее из окна второго этажа. Не ожидавшую такого вероломства Ульяна неудачно упала, сломав лапку. Виктор с ней на руках помчался в свою ветклинику и выходил любимую кошку. Если Жуже или Дане уже нельзя было помочь, хоть Ульяну он смог спасти.

Благодаря Насте в душе веселого шалуна Кеши проснулся демон жестокости. Он заводился с полуоборота, избивал своих одноклассников из-за любого пустяка. Кеша приносил домой одни двойки, прогуливал школу и связался с местной шпаной. Виктора вызывали к директору каждую неделю. Возмущенные родители избитых Кешей детей требовали принять меры, изолировать неадекватного ребенка от своих детей. Раздраженный Виктор во сем обвинял Нину и ее воспитание. Она ругались каждый день, от чего Кеша становился еще более агрессивным и неуправляемым. Кончилось все тем, что его исключили из школы и поставили на учет, обязав посещать психолога каждую неделю.

Единственное существо в доме, которое могло чувствовать себя в полной безопасности, была Ненси. С хорьком у Насти сложилась взаимная любовь с первого взгляда, а вот остальным жильцам дома из белого кирпича повезло намного меньше. Кеша стал вести себя как затравленный волчонок. В новой школе история повторилась. Те же драки, нулевой интерес к учебе, вызовы отца в школу и необъятных размеров ненависть в душе.

Настя осталась довольна произошедшими в семье ее покровителей переменами. Осталось только сплавить рыжего в какое-нибудь лечебно-исправительное спецучреждение для невменяемых детей, а Маху пристроить в клинику для наркозависимых. Кешу снова исключили из школы. Виктор был возмущен диким поведением сына и, движимый нашептываниями Насти, отправил Кешу в интернат для трудных подростков. Мама не возражала. Маха тоже разочаровала родителей. Настя со слезами показала тете Нине ящик письменного стола Махи с парой десятков использованных шприцов. Нина вопросительно посмотрела на Настю.

– К сожалению, да. Маха подсела на наркоту. Посмотрите на ее руки, – с внушающим доверие сожалением произнесла Настя.

Она подошла к спящей после очередной дозы Махе и выдернула из-под одеяла ее исколотую руку в синяках и черно-красных точках от ежедневно вонзавшихся в ее тело игл с ядом. Нина расплакалась и ушла к себе в комнату. Она вечером поговорила с Виктором. Другого выхода у родителей не было. Виктор поместил Маху в дорогую частную клинику, занимающуюся именно такими проблемными детьми, как его дочь.

Теперь Насте осталось только устранить с пути к своему счастью Нину с Виктором. Она подолгу смотрела ему в глаза, что-то нашептывала на ухо, доверительно поглаживая по руке. Виктор кивал и косо поглядывал на ставшую угрюмой и молчаливой Нину. Настя понимала, что близится развязка и ей нужна будет рядом мама. Она позвонила во Владивосток, попросив маму поскорее приехать. Лена уже ждала этот звонок, загодя приготовив все вещи. Она взяла с собой лишь самой ценное и необходимое. Свою квартиру она сдала на год, получив всю сумму авансом. Лена прилетела в Москву, остановившись в недорогом отеле на окраине столицы. Она приехала в загородный дом, когда Виктор был на работе, а Нина поехала в магазин. Ее встретила Настя.

– Настюха, родненькая, да ты стала просто красавицей! – воскликнула Лена, обнимая дочь. – Ты, я смотрю, отлично здесь устроилась!

– Конечно! Я же круглая сиротка! Обо мне все заботятся, – жалостливо-писклявым голосом произнесла она и громко рассмеялась. – Мама, даже не верится! Скоро, уже скоро этот дом станет нашим, но мне потребуется твоя помощь.

– Что ты задумала?! – настороженно спросила Лена. – Надеюсь, ты ни во что сама не вляпаешься и меня не втянешь в неприятности!

– Что ты, мамочка, – тихо рассмеялась Настя. – Я же для нас стараюсь. Они сами все сделают. Меня в это время даже дома не будет. У меня будет стопроцентное алиби. Мы с тобой сегодня сходим куда-нибудь, чтобы нас заметили десятки людей. Все, что должно случиться, и так произойдет. Ха-ха-ха!

Лена с дочерью провели вечер в московском караоке-баре. Лена пела песни Земфиры, срывая аплодисменты окружающих, пила вместе с дочерью грейпфрутовый сок из высокого стакана с соломинкой и лакомилась горячими бутербродами, которые отлично здесь делали. Настя много танцевала, участвовала в конкурсах и даже выиграла наушники в проводившейся среди посетителей лотерее. Внешне беспечная и веселая, мыслями она была очень далеко. Настя точно не знала, но чувствовала все, что должно было произойти и что происходило в эти минуты в загородном доме.

Развязка драмы была неминуема. В этот вечер, разозлившись из-за какого-то пустяка, Виктор начал скандалить, упрекая Нину в том, что она плохая мать и хозяйка.

– Что ты за баба?! В доме бардак, детьми ты не занимаешься. Посмотри, что с ними стало! Сын ведет себя как малолетний террорист, дочь похожа на шлюху и стала конченой наркоманкой, – кричал он, с ненавистью глядя на жену.

– Ты же отец?! Так и воспитывал бы детей! Ты только на меня орать можешь! – крикнула в ответ Нина. – Ты хоть раз поговорил с сыном или дочерью?

– Вообще-то, это твои дети! Ты же мать, вот и говори со своими детьми! Я устал от их проблем, – отмахнулся от назойливого ворчания жены Виктор. – Настя нам не родная, но, посмотри, с ней ведь никаких проблем! Мы слишком много позволяли нашим детям, вот они и обнаглели! Это все ты со своими либеральными методами воспитанием!

– А разве не твоя была идея растить детей в обстановке свободы, ни в чем не ограничивать их интересы, – парировала Нина.

Так они ругались больше часа. Терпение Виктора взорвалось вспышкой неконтролируемого гнева, затуманившей глаза алой пеленой. В разгар спора он схватил лежавший на столе острый хлебный нож и с силой ударил им Нину в грудь. Она хотела крикнуть, но из ее горла лишь вырвался хриплый стон вперемешку с кровавой пеной. Очнувшись от гипнотического дурмана, Виктор сам позвонил в полицию. Его естественно, арестовали. После короткого суда его за убийство жены приговорили по 105 статье к девяти годам колонии строгого режима. Самое странное, что он так и не смог объяснить, что послужило причиной его необъяснимой вспышки агрессии. Он вообще не помнил, как зарезал Нину. Виктор словно очнулся в какой-то момент от сна с окровавленным ножом в руках возле лежавшего на кафельном полу кухни бездыханного тела жены.

Маха узнала обо всем от Насти. Она приехала в клинику к Махе вместе с Гошей. Настя казалась притихшей и огорченной. Она вполголоса рассказала Махе о трагедии, случившейся с ее родителями. Настя даже ухитрилась выдавить из глаз пару слезинок. Она сочувственно пожимала Махе руки, обнимала ее и шептала слова утешения. Маха все восприняла как явившийся под кайфом кошмар. Мамы больше нет?! Папа в тюрьме?! Но, ведь это же не правда?! Папа Витя не мог убить маму! Она-то это точно знала. Может, Настя это все придумала? В последнее время Маха вообще перестала разделять мир навеянных дурманом странных образов и видений от действительности, а мысли в голове все время путались.