отделаться от Эллиота. — Рада, что ты пришел.

Осмотрев Зака с лохматых каштановых волос и до грязных ботинок, Эллиот

нахмурился еще больше. Сам Эллиот, как обычно, был одет в выглаженную рубашку поло,

аккуратно заправленную в брюки.

— Грили, — ворчливо поприветствовал он.

— Райсер, — отозвался Зак. Он указал на занятое Эллиотом место и спросил: — Это

мое место?

— Да, — ответила я. — Эллиот уходит.

Эллиот еще немного посмотрел на Зака, затем встал и повернулся обратно ко мне.

— Позже поговорим, Эйвери. Ты не можешь вечно от меня прятаться.

Зак проводил его насмешливым взглядом.

— Похоже, вы с Эллиотом ну очень The Boyfriend Thief by Shana Norrisхорошие The Boyfriend Thief by Shana Norrisдрузья.

Я фыркнула.

— Ну да, конечно. Он самый важный для меня человек во всем мире и он, я уверена,

того же мнения обо мне.

Зак вскинул бровь.

— Хочешь поговорить об этом?

Я помотала головой.

— Абсолютно точно, нет. Давай займемся проектом.

Зак выудил из рюкзака тетрадку и раскрыл ее на столе перед собой.

— В общем, я пытался придумать несколько идей для нашего бизнеса, но это

оказалось сложнее, чем я думал. Все мои идеи довольно неубедительны.

— Давай обменяемся списками, — я развернула к себе его тетрадь, чтобы прочесть

то, что придумал он и показать, что придумала я. — А все не так плохо. Фотостудия —

отличная идея. Погоди-ка, тут написано “чуваковое ранчо”?

— Именно, — сказал Зак, улыбнувшись мне. — Когда я был маленьким, то всегда

мечтал о собственном ранчо. Я полагал, что этот проект окажется самым интересным, и я

получу, что хотел.

Я засмеялась, радуясь, что Зак отвлек меня от столкновения с Эллиотом.

— Я ничего не знаю об открытии ранчо, пусть и воображаемого.

Зак пожал плечами, пробежав глазами мой список.

— Ничего. Это ведь должно стать приключением, так? — он ненадолго замолчал,

потом продолжил: — Не возражаешь, если мы вычеркнем зоомагазин из твоего списка? У

меня, эм, напряженные отношения с птицами. А ты, полагаю, не захочешь открывать

зоомагазин, в котором не будет птиц.

Я хлюпнула носом, разглядывая его.

— Что значит напряженные The Boyfriend Thief by Shana Norrisотношения The Boyfriend Thief by Shana Norrisс птицами?

Зак втянул ртом воздух и быстро сказал:

— Птицы меня пугают.

Он поерзал на сидении под моим взглядом, стуча пальцами по столу, пока я

переваривала информацию. Вокруг нас все еще стоял устойчивый шум, пока люди ели и

разговаривали.

— Птицы, — уточнила я, — пугают The Boyfriend Thief by Shana Norrisтебя?

— Да. Просто до чертиков пугают.

— То есть, обычные птицы? Которые летают на улице? — я помахала руками,

изображая крылья.

18

https://vk.com/romantic_books_translate

— Не делай так! Агрх! — кончики его ушей слегка покраснели. — Я знаю, что это

глупо, но я не люблю птиц. Все эти хлопающие крылья и клювы, так и ждущие момента

выколоть тебе глаза. И когти, — он содрогнулся. — Даже не говори мне о когтях.

Я не совсем понимала эту его птицефобию. Я с трудом представляла, как крохотная

птичка может пугать парня ростом в пять футов и весом в сто восемьдесят фунтов.

— И что же ты делаешь на улице? — спросила я. — Там ведь повсюду птицы.

— Пока они сидят на деревьях или летают в небе, все в норме. Но я не хочу, чтобы

они летели на меня или находились менее чем в десяти футах над моей головой. Поэтому

я не хожу на пляжи. Ты чаек видела? Их там пруд пруди, и, я клянусь, каждый звук,

который они издают — это план, как бы получше сгруппироваться и напасть на меня.

— На тебя нападали птицы?

Зак опустил голову и передернул плечами.

— Нет. Но одна из них нагадила на меня, когда мне было шесть. Слушай, я понятия

не имею, почему ненавижу The Boyfriend Thief by Shana Norrisптиц, но так уж вышло. И всегда ненавидел. Можешь считать

меня странным или сумасшедшим. Но я ненавижу птиц и все тут. И не хочу иметь с ними

ничего общего.

— Ты же понимаешь, что это гипотетический проект, — уточнила я. — И мы не

станем использовать настоящих птиц даже, если решим открыть зоомагазин.

— А я все равно не хочу иметь с ними дела, пусть и с гипотетическими! —

воскликнул Зак, замахав руками, как будто отгонял невидимых птиц.

— Ладно, — сказала ему я, подняв руки. — Никаких гипотетических птиц. И

зоомагазинов. У меня идея. Давай я пройдусь по твоему списку и выберу самое лучшее, а

ты по моему. А потом выберем что-то более конкретное.

— Прекрасный план, — ответил Зак. Теперь, когда я согласилась не привлекать

воображаемых птиц, он, казалось, выглядел спокойнее.

Мы прошлись по спискам друг друга, отметив те пункты, которые понравились нам

больше всего. У Зака было несколько глупых идей, но вместе с тем и несколько удачных.

По правде говоря, ни одна из них не впечатлила меня достаточно сильно, но я готова была

пойти на компромисс.

— Ладно, — сказал Зак через несколько минут. — Давай посмотрим, что у нас есть.

На основе обоих списков мы выделили девять идей.

— Ой, — сказала я, увидев отметки Зака, — вот это можно вычеркнуть.

Я указала на строчку, в которой было написано “Бизнес по подбору пары”.

— Это глупо. Я просто записывала все, что приходило в голову. Не думаю, что это

лучшая идея для бизнеса.

— Почему нет? — спросил Зак искренне, недоумевая. — По мне, это самая лучшая

идея из списка. Другие команды даже не подумают о таком, так что риск, что наш бизнес

совпадет с чьим-то еще — минимален. К тому же столько людей готовы платить огромные

деньги за возможность найти истинную любовь.

— Не уверена, что мистеру Фримену понравится, — сказала я. — Возможно, он

станет настаивать, чтобы мы выбрали настоящий бизнес.

— Подбор парочек — это настоящий бизнес, — гнул свое Зак. — Разве ты не видела

подобные рекламные ролики по телеку? Тысячи веб-сайтов существуют только за счет

того, что сводят людей друг с другом. Хмм… наш бизнес может состоять из двух частей —

онлайн-сервиса и личных консультаций для местных жителей. Так что нам понадобятся

программист, чтобы поддерживать сайт и парочка работников, которые будут проводить

собеседования с глазу на глаз. Также, для экономии кадровых расходов, они могут

помогать нам с интернет приложениями.

И прежде чем я успела что-то сказать, Зак открыл чистую страницу в своей тетради и

стал записывать все высказанные им идеи. Его рука парила над страницей, но даже при

19

https://vk.com/romantic_books_translate

такой скорости, я сомневалась, что ручка поспевала записывать все слова, вылетающие из

его рта.

— Нам нужно придумать название, — сказал Зак. — Что-то броское, но не слишком

слащавое. Без обид, но я против мимимишности.

— Зак, — сказала я, пытаясь вклинится в стройный поток его мыслей.

— Может, “Любовь от А до Я”? От Эйвери до Зака? 1. О! Мы могли бы предлагать

сотрудничество частным клиентам, у которых есть свои приложения. Продвижение с

целью привлечения клиентов. И нам определенно The Boyfriend Thief by Shana Norrisнужна реклама.

Я попробовала снова.

— Зак.

Но он будто не слышал меня.

— Думаешь, нам стоит ограничиться определенной возрастной категорией? Сводить

подростков, например? Или взрослых? Несовершеннолетние клиенты могут вызвать

проблемы с безопасностью и злоумышленниками…

— Зак!

Несколько, сидящих рядом людей оглянулись на нас после моего выкрика. Зак

моргнул и уставился на меня.

— Что? — спросил он. — Тебе не нравится? Это же была твоя The Boyfriend Thief by Shana Norrisидея.

Я покрутила соломинку между пальцами.

— Знаю. Но это просто шутка. Мы не можем использовать сводничество в качестве

идеи для классного проекта.

— Но идея-то хорошая. Она отличается от всяких магазинов с одеждой или

ресторанов, которые выберут другие команды. Кроме того, это сервис, который делает

людей счастливыми. Что может пойти не так?

— Как насчет — все? — спросила я. — Сводничество — ничто иное, как

мошенничество. Любой дурак сможет составить пару из людей со схожими целями и

интересами. Зачем людям платить за это?

Зак пожал плечами.

— Люди и The Boyfriend Thief by Shana Norris так The Boyfriend Thief by Shana Norrisплатят за это все время. Не все такие симпатичные, как ты, и

привлекают самцов со всей округи, заставляя тех бросаться к твоим ногам.

Я кинула в него соломинкой через стол.

— Я серьезно. Весь бизнес по подбору пар — фикция и зиждется на идиотах,

которые думают, что нуждаются в ком-то, чтобы наполнить свою жизнь смыслом.

— Как ты можешь уже сейчас быть такой циничной в вопросе любви? — Зак

постучал ручкой по костяшкам моих пальцев. — Ты еще даже старшую школу не

закончила.

— Отношения — это пустая трата времени и сил. Я не из тех, кто станет волочиться

за каждым милым парнем, который посмотрит мне вслед.

— Считаешь меня милым? — спросил он, подмигнув.