День сегодня особенный, тихий такой, как и эта дорога, которая пролегала вдоль небольшого озера. Можно не просчитывать каждый шаг, а расслабиться и просто бежать. Планы на выходной были как обычно незатейливы: выспаться, как следует. Вчерашняя смена порядком вымотала. Одно из самых распространённых заблуждений клиентов, вроде господина Шипельского – они считают, что если платят деньги, то им ни в чём не будет отказа. Порой довольно трудно бывает объяснить подобным людям невозможность данных действий.

Кристина пробежала мимо потемневших кованых скамеек. На одной из них разлёгся рыжий кот, нагло подставляя солнцу пушистый живот. Девушка не удержалась и притормозила на дороге. Прекрасно видя, как зверь поглядывает на неё одним приоткрытым зелёным глазом, Кристина склонилась и провела по его животу ладонью. Мягкая тёплая шерсть была чудесной на ощупь, но как только когтистая «ловушка» сработала, девушка отдёрнула руку и усмехнулась. Она поправила маленькие наушники и подмигнула расстроенному коту:

– Со мной этот номер не пройдёт, извини.

Кристина продолжила пробежку, делая ещё один большой круг по привычному для неё маршруту. Затем она вернулась к высоким открытым воротам, которые гостеприимно встречали посетителей парка. Скоро здесь появится множество молодых мамочек с колясками, и пожилых пар, желающих отдохнуть на природе. Найдутся и те, кто притянется с бутылкой, несмотря на утреннее время, но по-своему также наслаждаясь новым днём.

Кристина пробежала под каменной аркой, покидая парк. Знакомый шум города окутал, оставляя полчаса тишины и уединения за спиной. Девушка остановилась на перекрёстке, ожидая, пока загорится зелёный свет. Она сняла кепку, позволяя свежему ветру остудить лицо. Он подхватил несколько каштановых прядей, которые не удержались в собранной в хвост причёске, мягко касаясь ими щеки девушки. Кристина уже собралась идти, когда зазвонивший в кармане бриджей телефон, вынудил остановиться. Девушка вытащила мобильник и улыбнулась, глядя на экран.

– Надо лучше прятаться, Ремнёва… – она приняла вызов и поднесла телефон к уху, – сейчас шесть утра, Вер.

– Значит, ты осознаёшь, на какие жертвы мне приходится идти ради тебя, – сонно раззевалась подруга, – я тебя знаю, окопаешься до следующего дня и с концами пропадёшь.

– Мне завтра к пяти часам нужно быть на работе.

– Тин, а Тин, – начала ныть Вера, – обещаю, что много времени не займёт. Ты ведь сходишь со мной, а?

***

Вспыхнул зелёный свет и шофёру пришлось остановиться на переходе. Сергей заставил себя открыть глаза и поглядел через лобовое стекло на спешащих по «зебре» людей. Его адская ночь закончилась тем, что так и не смог выспаться. Добрался домой только под утро и времени хватило лишь на то, чтоб принять душ и переодеться. Едва машина тронулась с места, мужчина вновь прислонился к подголовнику и его взгляд скользнул по краю дороги.

– Стой! – велел Неверов, когда заметил стоящую у светофора девушку.

Она говорила по телефону, отрешённо постукивая козырьком кепки по ноге, и уже во второй раз пропускала зелёный свет.

– Здесь нельзя останавливаться, Сергей Фёдорович, – пояснил водитель.

Сергей обернулся, пытаясь лучше разглядеть незнакомку. Сегодня на её лице не было холодной отстранённости, и она улыбалась. С кем сейчас разговаривала? Любопытство одолело Неверова. Судя по тому, что он успел заметить, девушка возвращалась с пробежки. Растрёпанный хвостик ей шёл, как и незатейливая майка с бриджами.

– Выходит, и живёт где-то неподалёку. Отлично… – он повёл плечами, ощущая, как заныла спина, после вчерашнего «полёта».

– Перед тем магазином есть свободные места на парковке. Мне остановиться? – поинтересовался водитель.

– Нет, – коротко отозвался Неверов, – езжай к офису.

Мужчина за рулём кивнул и продолжил вести машину. Сергей вновь закрыл глаза, давая им немного отдыха. После оформления нескольких договоров в Париже, а затем и перелёта, он чувствовал себя уставшим как чёрт. Радовало только то, что поездка выдалась куда удачнее, чем он ожидал. Тем временем машина остановилась, и водитель вышел из неё, намереваясь открыть дверь своему боссу.

Сергей поправил светлый галстук и стиснул зубы, не желая показывать того, что готов был кряхтеть, как старая бабка, когда выходил из машины. Спина снова заныла, как и рука, которой сейчас захлопнул дверцу, не дожидаясь, пока это сделает водитель. Неверов велел ему отвести машину на парковку и повернулся к широкому крыльцу, перед которым остановился. Утреннее солнце золотило панорамные окна здания и слепило, вынуждая щуриться.

Неверов поднялся по ступенькам к центральному входу. Двери бесшумно раскрылись перед ним, впуская в просторное фойе. Отвечая на приветствие охраны, Сергей прошёл к лифту, намереваясь подняться на нужный этаж. Прозрачная передняя панель кабины позволяла наблюдать за частью улицы, и мужчина провожал взглядом бесконечный поток машин. Город оживал, наполняясь привычным шумом и беспокойным движением.

Когда лифт остановился, и двери перед Неверовым открылись, он вышел в коридор и привычно направился в сторону офиса, желая скорее добраться до своего кабинета. Все необходимые документы помощник передал его компаньону ещё вчера, едва они сошли с самолёта. Дюваль позвонила около десяти вечера и попросила не дожидаться утра. Когда она прекратит свою странную привычку работать по ночам?

Нина Дюваль пила кровь подчинённых стаканами, текучка кадров у неё была самой высокой. Иногда Неверов сомневался, не была ли эта женщина потомком того самого Дракулы. Сергей не сдержал улыбки, когда припомнил, как кто-то из отдела продаж додумался положить перед своим монитором головку чеснока.

– Доброе утро, Сергей Фёдорович, – поздоровался помощник, стоило начальству войти в приёмную.

– Доброе утро, Этьен, – коротко кивнул Неверов, направляясь к двери своего кабинета.

– Все отчёты, за прошедшие пять дней, на вашем столе, – продолжил говорить светловолосый мужчина.

– Дюваль делала дополнительный запрос? – поинтересовался Сергей, останавливаясь на минуту.

– Нет. Подобной информации не поступало.

– Даже так? – Неверов широко улыбнулся.

Неужели она осталась довольна результатом? Несомненно. Русско-французская компания «Pilgrim» специализировалась на продаже товаров для строительства, отделки и обустройства жилых объектов. В ближайшие пять лет они планировали увеличить число гипермаркетов вдвое. Он же поднял эту возможность на порядок выше.

– Зайди ко мне минут через десять, – велел Сергей своему помощнику, – дело есть, срочное.

– Понял, – кивнул Этьен, и добавил, прекрасно замечая состояние начальства, – кофе?

– Совершенно верно, – согласился Неверов и наконец прошёл в свой кабинет.

Там он подошёл к столу и устало опустился в кресло. Мужчина поморщился, когда спина вновь заныла. Большой синяк под лопаткой не давал толком опереться на удобную спинку. Только Неверов удобнее устроился, как зазвонил мобильник на столе, и пришлось тянуться за ним. Сергей тихо чертыхнулся, когда увидел знакомую фамилию на экране.

– Никак не успокоишься? – он поднёс телефон к уху, слушая голос своего товарища.

– Ты там как, живой, Неверов? – потянул Виталий.

– Живой, – нехотя ответил Сергей, припоминая вчерашнюю стычку в фойе.

– Мышка тебе ничего не сломала? – не унимался товарищ.

– Нет, – сухо кинул ему Сергей, – ты Шипельского поймал?

– Да, – отозвался Виталий, – добавил ты мне проблем. Но всё разрешилось.

– Слушай… – Неверов принялся нервно выстукивать пальцами по столу, – он один был, когда вы договор подписывали?

– С охраной своей.

– И?

– И? – переспросил Дёмин.

– Руки не распускал? – поинтересовался Сергей.

– Вот за что люблю тебя, Неверов – добрая ты душа, – сентиментально проговорил товарищ, – кто ещё обо мне так побеспокоится?

– Больно надо мне о тебе беспокоиться… – глухо пробормотал Сергей.

– Что говоришь?

– Рад, говорю, что ты в порядке. Я сейчас занят. Созвонимся позже.

Неверов оставил мобильник на краю стола, чтобы в следующий раз было удобнее его взять и повернулся к двери, когда раздался стук. Он велел входить, что и сделал помощник. Кабинет наполнился ароматом свежезаваренного кофе. Этьен поставил чашку перед своим боссом, затем там же оказался стакан с водой и таблетка на маленьком блюдце. Помощник остановился, ожидая дальнейших действий начальства. Брови Сергея приподнялись от удивления, и он ткнул пальцем на блюдце.

– Что это, позволь поинтересоваться?

– Обезболивающее, Сергей Фёдорович, – пояснил Этьен.

– И что же ты собрался обезболивать?

– Вашу спину, и полагаю, запястье, – невозмутимо продолжил помощник.

– Ты меня порой пугаешь, Меро, – Неверов перевёл взгляд на стоящего рядом молодого человека, – так очевидно, что мне нужна эта пилюля?

– Порой голова кружится после переутомления и перелёта.

– Да ну? – недоверчиво отозвался Сергей.

– Вплоть до того, что сложно удержать равновесие и возможно падение, – удерживая серьёзное выражение лица, продолжил Меро.

– Верно-верно, – согласно потянул Неверов, – ты чертовски прав. Это всё переутомление…

Мужчина закинул таблетку в рот, но та оказалась жутко горькой. Сергей скривился и немедленно потянулся к чашке с кофе, намереваясь запить им. Этьен только покачал светлой головой и отставил чашку, пододвигая начальству стакан воды.

– Кто запивает лекарства напитками, Сергей Фёдорович?

– Вот Сергей Фёдорович и запивает… – Неверов нетерпеливо схватил вожделенный кофе и осушил полчашки, убирая противный вкус обезболивающего.

Горячий напиток спалил всё на своём пути, вынуждая прокашляться в кулак. Сергей исподлобья поглядел на своего помощника, и тот ослепительно улыбнулся, предупреждая гнев босса.

– У тебя слишком довольный вид, Меро, – просипел Неверов, – кажется, я слишком много тебе плачу…