О да. Кендра об этом была наслышана. Но в местных вечеринках по молодости лет, слава богу, не участвовала. Зато на следующий день узнавала о "подвигах" брата и его друзей от соседей. А еще она получала информацию... из трубы отопления. Когда горячую воду отключали, девочка ложилась на пол в спальне, прижималась ухом к металлической "гармошке" и слушала, о чем говорят мальчишки, играющие в бильярд в подвальном помещении дома.

Это было ее страшной тайной. А еще она в душе гордилась, что знала о Дьюсе Монро больше, чем все местные девчонки.

* * *

– Внутри ты этот дом вообще не узнаешь, – заявила она Дьюсу. – У Дианы великолепный вкус. Она очень талантливый дизайнер. К тому же потрясающий фотограф. Увидишь ее снимки – поймешь.

Он распахнул дверцу машины.

– Вперед!

Кендра выбралась из авто не сразу. Еще посидела пару минут. Все думала: и что Дьюс злится? Ведь он совершенно не знает подругу отца, ни разу ее не видел. Откуда такая необъяснимая ненависть к незнакомому человеку? После смерти матери младшего Монро прошло уже около десяти лет. Неужели, по его мнению, Шеймус, его отец, не заслуживает счастья? Ему же тяжело одному, без поддержки.

Она вышла из машины и догнала шагающего к дому Дьюса.

– Вход через кухню ближе, – сообщила девушка.

Он резко остановился и свернул туда, куда она показывала.

– Ты здесь часто бываешь?

– Я приезжаю сюда каждый день и рассказываю, как идут дела в нашем баре. – Она открыла раздвижную стеклянную дверь. – Диана! Шеймус? Есть кто-нибудь дома? У меня для вас сюрприз!

– Мы наверху, Кенни! Если хочешь, сделай себе пока кофе. Скоро спустимся. Уже одеваемся.

Дьюс замер. На его лице появилась презрительная улыбка.

– Не совсем понимаю твою реакцию. – Кендра разозлилась. – Взрослые люди имеют право на интимные отношения. Взрослые люди влюблены друг в друга. Что ты бесишься? Будто сам не проводил дома у женщин ночей. Присядь и ради бога успокойся. – Она показала на стул с высокой спинкой. – Хочешь кофе?

– Нет, не хочу, спасибо. – Он обвел взглядом большую кухню в деревенском стиле. – Достаточно уютно. И стол какой-то необычный. А шкафчики наверняка сделаны по индивидуальному заказу? Да. Ты права. У этой дамы совсем неплохой вкус. Не могу поверить, что так можно было обустроиться в старой развалюхе.

Кендра усмехнулась и поставила перед ним кружку с дымящимся кофе.

– Ты еще не видел гостиную и спальню.

Дьюс помолчал, а затем скрестил руки на могучей груди.

– Не люблю горячих напитков. Подожду, когда кофе остынет.

– Ну, тогда давай пока поболтаем. Скажи, почему же ты все-таки вернулся в Рокингем?

Он откинулся на спинку стула.

– Я решил уйти из бейсбола. Так сложились обстоятельства.

Дьюс не сказал главного – он пытался вернуться в команду, но его больше не хотели принимать. Контракт с ним расторгли навсегда. Он нарушил все договоренности, предал друзей, а отправившись за славой на автодром, разбил машину, в которой вместе с ним находились двое известных гонщиков. К великому счастью, все остались живы...

– А теперь ты собираешься осесть в Рокингеме навсегда? Будешь... жить здесь постоянно? – О боже, пусть скажет "Нет". Пусть скажет "Нет". Кендра сцепила пальцы. От волнения у нее застучало в висках. Даже заболело сердце.

– Да. Я планирую обосноваться именно в Рокингеме.

Она глотнула кофе. Затем мило улыбнулась. Главное – не выдавать своих эмоций. Спокойно.

– Мне надоело жить в Лас-Вегасе, – добавил Дьюс, слегка раскачиваясь на стуле. – Если я не играю теперь за "Снейкс Айз", зачем там оставаться?

– А разве ты не мечтал стать тренером? Можно ведь попробовать. Попытка не пытка...

Он снова потер правую руку. Привычка.

– Не знаю. Посмотрим. Однако вряд ли я вернусь в бейсбол.

– Но что ты собираешься делать здесь? Какие планы?

Вместо ответа он неожиданно схватил конверт, лежащий перед Кендрой на столе.

– Лучше скажи, что здесь? Я чувствую, это каким-то образом может касаться и меня. Угадал?

– При чем тут ты? – Кендра сжалась. Она не собиралась рассказывать неожиданно появившемуся в Рокингеме Дьюсу Монро о своих планах. Вероятно, его отец поделится с ним их грандиозными замыслами, но ей не хотелось этого делать. Когда-то она уже доверилась Дьюсу и что? Он исчез на целых девять лет. Нет, больше нельзя связывать свою судьбу с таким ненадежным человеком.

– В конверте несколько документов, имеющих отношение к нашему бизнесу. Но, извини, не к твоему.

– Ты имеешь в виду бар? – Он снова ухватился за пакет.

* * *

– Что здесь происходит? – Их перепалку остановил резкий тон Дианы Лини Тернер.

Они одновременно повернулись к ней. Диана стояла в дверях кухни, держа на руках симпатичного песика по кличке Ньюмен. Он слегка повизгивал, пытаясь вырваться из объятий хозяйки. Очевидно, визит незнакомца напугал собачку.

– А, прибыл Дьюс Монро. Я узнала вас. Видела на фотографиях.

Дьюс пристально посмотрел на даму, затем встал.

– Приятно, что меня узнают...

Диана опустила спаниеля на пол. Тот моментально запрыгнул на колени к Кендре и начал лаять на Дьюса. Через пару минут успокоился.

– Я – Диана Линн Тернер. – Женщина протянула руку младшему Монро. – Господи, как же ваш отец ждал встречи с вами. Только бы не волновался сейчас очень сильно. Ему нужно беречь сердце.

Диана приветливо улыбнулась Дьюсу. Она окинула его пристальным взглядом и подмигнула Кендре.

– Неудивительно, что ты была когда-то влюблена в этого парня. Настоящий красавец!

Тернер была весьма прямолинейной особой. Как правило, высказывала свое мнение открыто. Кенни знала об этом, но все равно невольно покраснела. Правда, затем постаралась принять безразличный вид и, пожав плечами, холодно произнесла:

– Может, и красавец, но не для всех. Вкусы у людей разные...

* * *

Дьюс ухмыльнулся. О том, что Кендра Лок была влюблена в него по уши, он, конечно, знал. Но сейчас его волновало другое. Он рассматривал ту, которая, по его твердому убеждению, ну никак не могла занять место его матери.

И что же собой представляла пассия отца?

Высокая. Статная. Темные, густые волосы. Большие, медно-карие глаза. Великолепная кожа. Морщинок практически нет. Омолаживалась в косметологической клинике? Вряд ли. Скорее всего, сохранилась так без вмешательства пластических хирургов. Сколько же ей лет? Отцу-то семьдесят один. Дамочка, конечно, намного моложе. Весь вопрос, насколько? Впрочем, скоро он об этом узнает.

Дьюс не удержался и сделал ей пару комплиментов:

– Отлично выглядите. Да и талантом дизайнера не обделены. Как поработали над этим домом! Сказка!

Диана гордо изогнула тонкую бровь и принялась вертеть в руке нитку жемчуга, обвивавшую ее шею.

– Спасибо за добрые слова. Но у меня к вам вопрос. Почему это вы вдруг решили вернуться в Рокингем?

Берет быка за рога с ходу, отметил про себя Дьюс.

– Я решил расстаться с бейсболом.

Дама чуть не рассмеялась.

– Не верю. Однако это неважно. Главное – вы здесь, и ваш отец очень обрадуется, когда вас увидит. Но что-то он там наверху замешкался... Кстати, а на сколько вы приехали?

Дьюс потер лицо, собираясь с мыслями.

– На сколько? Я вернулся... насовсем.

Глаза Дианы расширились от удивления.

– Да. Настоящий сюрприз.

– Кто это остается здесь насовсем? – С лестницы послышались шаги и громкий голос Шеймуса Монро. Войдя в кухню, он остановился как вкопанный. – Боже, о боже, – прошептал Шеймус, прижимая к груди правую руку.

Дьюс и все присутствующие даже испугались. Вдруг сердечный приступ. Да нет. Все в порядке. Шеймус бросился к сыну и крепко сжал его в объятиях. Младший Монро чуть не прослезился, а затем почувствовал невероятное облегчение. Он снова рядом с папой, который любит своего сына до безумия. Он снова рядом с самым близким человеком, на которого всегда можно было положиться в трудную минуту.

Они по-мужски похлопали друг друга по спине, потом отец слегка отстранился и обхватил ладонями лицо Дьюса.

– Сынок, о чем ты, черт возьми, думал, когда сел в тот гоночный автомобиль?

Дьюс вздохнул.

– Давай не будем об этом...

– Но ты же мог погибнуть! – Глаза отца повлажнел и.

– Я не погиб, папа.

– Однако рухнула твоя карьера.

Дьюс обнял отца, погладил его седые волосы.

– Папа, мне уже тридцать три года. Я уступил место тем, кто помоложе. Пусть дерзают...

Шеймус фыркнул, если бы не дамы, выругался бы наверняка. Но затем старший Монро взял себя в руки. А когда он указал на свою подругу, его лицо просто засияло.

– Ты уже познакомился с любовью моей жизни?

Любовью его жизни. Маме было бы очень обидно услышать такое.

Дьюсу хотелось ударить по стене кулаком. Но он сдержался.

– Конечно, познакомился. Очаровательная дама. А еще на меня произвел огромное впечатление этот дом. Старый особняк Суэйн не узнать.

– И ты уже побывал "У Монро"? – отец бросил одобрительный взгляд на Кендру.

Девушка молча сидела за кухонным столом, держа на коленях спаниеля. Глаза Кенни блестели от волнения.

– Да. Я видел бар. Правда, некоторые вещи меня слегка поразили. На вывеске отсутствует буква "М", внутри повсюду компьютеры... Но в целом все ничего...

– Мальчик мой, если тебе что-то и не понравилось, успокойся. Скоро мы начнем в кафе грандиозный ремонт. – Шеймус прижал к себе Диану. – А сколько изменений в нашем городе, видел? И все благодаря этой даме, Дьюс. – Он обнял подругу за талию и даже игриво похлопал ее по бедру. Затем снова взглянул на Кендру. – А Кенни, наша маленькая огненная буря, тоже никому не дает жить спокойно. Ее энтузиазму позавидуешь. К тому же девочка научила меня обращаться с компьютером...

– Папа? Неужто и ты заразился этой болезнью? И по Интернету бродишь?