Всего несколько часов назад она боялась, что Орландо мог погибнуть, но сейчас он стоит перед ней, сильный и гордый, и снова ей командует. Она благодарила за это небеса и понимала, что он действительно хочет сделать так, как будет лучше для их ребенка. Очевидно, их ребенок очень для него важен. В отличие от нее. В таком случае какая разница, когда они поженятся, сейчас или позднее? Тянуть время – только нервы свои тратить.

Отвернувшись, Изабель продолжила одна идти к замку.

– Если ты этого хочешь, Орландо, я согласна, – бросила она через плечо. – Мы поженимся, когда ты скажешь.

Глава 11

Подойдя к окну своей спальни, Изабель увидела ряды белых стульев на лужайке и арку на берегу озера, украшенную розовыми и белыми розами. Под ней они с Орландо через час обменяются брачными клятвами. Изабель уставилась на эту красоту, все еще не веря, что выйдет замуж за Орландо.

Повернувшись, она отошла от окна. Две недели назад они с Орландо договорились, что до свадьбы они будут ночевать в разных комнатах. Очевидно, он хотел восстановиться после аварии.

Изабель помнила, какое выражение лица было у Орландо, когда он ей это предложил. Оно было серьезным и настороженным, словно он говорил маленькой девочке, что отправляет ее в школу-интернат ради ее же блага. Словно ему было неловко.

На самом деле Изабель была рада, что он ей это предложил. Провести каждую ночь на протяжении двух недель в постели с Орландо было бы для нее настоящей пыткой. Даже если бы они просто лежали рядом.

По правде говоря, ей было тяжело просто жить под одной крышей с Орландо. Главным образом они встречались в столовой за завтраком и ужином, вежливо расспрашивали друг друга о делах, а в остальное время каждый занимался своей работой. После аварии Орландо воздвиг между ними эмоциональный барьер, словно внезапно почувствовал необходимость от нее отгородиться.

Изабель взяла с кровати свое свадебное платье и окинула его взглядом. Она купила его во время поездки в Милан с Марией и ее семнадцатилетней дочерью Еленой. Оно было простым, но очень красивым. Корсаж без бретелек был расшит крошечными жемчужинками, а юбка ниспадала до пола струящимися фалдами. Когда она вышла в нем из примерочной, Мария и Елена прижали к груди ладони и издали в унисон восторженные возгласы.

Раздался стук в дверь, и в следующую секунду в комнату вошла улыбающаяся Елена с букетом роз в руках.

– Гости скоро прибудут, Изабель. Мама прислала меня сюда, помочь вам одеться.

– Спасибо, Елена.

– После украшения комнат остались цветы. Можно было бы прикрепить их к вашим волосам.

Изабель посмотрела на Елену, такую юную и хорошенькую в своем праздничном наряде. Девушка была в восторге от всей этой предсвадебной суеты, и Изабель не хотелось ее разочаровывать. Елене сейчас было столько же лет, сколько было Изабель, когда произошла авария, перевернувшая с ног на голову ее жизнь. Изабель надеялась, что эту милую девушку не ждет ничего подобного, что однажды Елена встретит своего принца и у них будет красивая свадьба. Настоящий праздник любви, а не красивый спектакль, рассчитанный на публику.

Передав платье Елене, Изабель сняла халат и окинула взглядом свое свадебное белье, которое Мария и Елена уговорили ее купить. В бюстгальтере без лямок, крошечных шелковых трусиках и поясе с белыми чулками она чувствовала себя обманщицей.

Елена помогла ей надеть платье и застегнула длинный ряд жемчужных пуговок на спине. Изабель обулась в кремовые атласные туфли, которые изготовили специально для нее в мастерской «Спайсер шуз», после чего девушка расправила складки ее подола и, сделав шаг назад, окинула Изабель оценивающим взглядом и довольно улыбнулась:

– Маркизу очень повезло.

Заставив себя улыбнуться в ответ, Изабель непроизвольно разгладила ткань на своем едва заметном животе. Елена взяла обе ее руки в свои, опустила их и покачала головой.

– Ничего не заметно, Изабель. Сегодня никто не узнает ваш маленький секрет.

Внутри у нее все упало. Она не говорила ни Марии, ни ее дочери о своей беременности. К счастью, Елена не стала ее расспрашивать. Вместо этого она взяла щетку для волос, чтобы начать делать ей прическу.

Бросив взгляд в окно, Изабель обнаружила, что гости уже начали прибывать. Их список был не очень большим. Изабель не приглашала никого, кроме своей матери, которая вчера позвонила ей и сказала, что в ее состоянии слишком тяжело куда-то лететь. У нее были друзья в Лондоне, но она не хотела, чтобы кто-то из них стал свидетелем этого фарса. Сказать им о своей беременности она не могла, а лгать ей не хотелось. Уж лучше было вообще ничего им не говорить.

Очевидно, Орландо думал точно так же. В Италии у него было мало друзей, а друзей и деловых партнеров из других стран он приглашать не стал. Поэтому список гостей главным образом состоял из людей, работающих в имении Тревенте, и местных бизнесменов. Помимо них Орландо пригласил поверенного семьи Кассано и нескольких местных сановников.

Подойдя к зеркалу, Изабель посмотрелась в него. Ее лицо было спокойным. На нем никак не отражались сомнения, которые были в ее душе. Сегодня день ее свадьбы. Он должен был стать самым счастливым днем в ее жизни, а вместо этого она чувствовала себя так, словно собиралась взойти на эшафот.

Что она делает, черт побери?

Внезапно к горлу подкатила тошнота, ее лицо стало еще бледнее, чем до этого, и она осознала весь ужас происходящего.

Она собирается выйти замуж за человека, которого любит всем сердцем.

За человека, который никогда не ответит ей взаимностью.

Последние две недели она занималась приготовлениями к свадьбе и наивно полагала, что у них с Орландо все получится само собой. Сейчас она в этом сомневалась.

Она не может этого сделать. Не может связать себя брачными узами с человеком, который никогда ее не полюбит. Каждый день, проведенный рядом с ним, будет оставлять в ее сердце все новые раны. Став женой Орландо, она обречет себя на пожизненные мучения.

У нее закружилась голова, и ей пришлось схватиться за край туалетного столика. Глаза Елены расширились от тревоги.

– Елена, ты не могла бы принести мне воды?

– Да, конечно.

Девушка выбежала из комнаты, и Изабель тупо уставилась на то место, где она только что стояла. Ей нужно было поскорее решить, что ей делать дальше, но ее мозг затуманился, как от крепкого вина.

– Вот. – Елена подала ей стакан воды. – Думаю, это просто предсвадебное волнение. Выпейте, и вам сразу станет легче.

Поднеся дрожащими пальцами стакан к губам, Изабель сделала несколько глотков и мысленно приказала себе: «Давай, Изабель, соберись. Сделай что-нибудь, пока еще не слишком поздно».

– Ну что? Вам уже лучше?

Изабель кивнула, и Елена продолжила заниматься ее прической.

Найти Орландо – вот что она должна сделать в первую очередь. Она найдет его и объяснит ему, почему не может стать его женой. Он придет в ярость, но ничего не сможет поделать. Никакой свадьбы не будет.

– Елена, ты знаешь, где сейчас Орландо… маркиз?

Девушка покачала головой:

– Нет.

Изабель обратила внимание на то, что она не встретилась взглядом с ее отражением в зеркале, и ее охватил новый страх.

– Когда его видели в последний раз?

– Э-э… Папа видел его сегодня утром, – ответила Елена, поправив кремовую розу в ее волосах. – Ну как вам ваша прическа?

– Где он его видел? – спросила Изабель, повернувшись к ней лицом.

– Папа сказал, что маркиз попросил его выгнать из гаража седан.

– Куда он отправился?

– Кажется, в аэропорт.

Изабель напряглась:

– В аэропорт?

– Наверное, он поехал встречать кого-то из гостей.

Или отправился ближайшим рейсом в Соединенные Штаты и летит сейчас где-нибудь над Атлантикой.

Сердце Изабель бешено заколотилось, и она приказала себе успокоиться. Что за глупости пришли ей в голову? Орландо не мог передумать. Ведь это он настоял на их браке. Умом она это понимала, но побороть панику не смогла.

– Уверена, что ты права, Елена, – произнесла она каким-то странным голосом. – Спасибо тебе за помощь. А теперь, пожалуйста, оставь меня одну.

Дойдя до двери, Елена обернулась и ободряюще улыбнулась:

– Уверена, что вам не о чем беспокоиться, Изабель. Маркиз приедет на церемонию.

* * *

Нетерпеливо барабаня пальцами по рулю, Орландо посмотрел на часы. Было уже без пятнадцати три. Через четверть часа он должен будет надеть Изабель на палец обручальное кольцо и наконец сделать ее своей. Положить начало их совместному будущему. Сейчас ему казалось, будто все воспротивилось этому. Последней каплей стала дорожная пробка, в которой он стоял уже двадцать минут.

Все началось с того, что утром ему позвонила из Лондона Астрид и сообщила, что миссис Нэнси Спайсер не прилетит в Тревенте на свадьбу, даже несмотря на то, что он отправил за ней свой личный самолет и машину с шофером.

Ему следовало оставить все как есть, но он был слишком упрям, чтобы признать свое поражение. По правде говоря, дело было не только в этом. Когда Изабель вчера сказала ему как бы между делом, что ее мать не прилетит на свадьбу, он увидел в ее глазах боль, и решил это исправить. Он сразу позвонил Астрид и попросил ее съездить к миссис Спайсер и заверить ее в том, что ее путешествие в Италию будет комфортным. Похоже, ей это не удалось. После утреннего звонка Астрид он, не раздумывая, поехал в аэропорт и отправился в Лондон ближайшим рейсом. Оттуда он добрался на такси до специализированного учреждения для инвалидов, в котором жила миссис Спайсер, и без особого труда убедил мать Изабель полететь с ним в Италию на его частном самолете, который стоял в лондонском аэропорту. Несомненно, у него это получилось благодаря личному участию.

Как назло, авиадиспетчерская служба задержала их вылет на целый час. Сидя напротив своей будущей тещи в роскошном салоне своего самолета, он использовал это время, чтобы поговорить с ней о роковой аварии, которая унесла жизнь ее супруга. Сначала миссис Спайсер рассердилась и отказалась обсуждать с ним эту тему. Но затем Орландо сказал ей, что Изабель все эти годы винила в произошедшем себя и что чувство вины не позволяет ни матери, ни дочери двигаться дальше. На это пожилая женщина ничего не ответила, но он был уверен, что она всерьез задумалась над его словами.