- Если не будешь болтать – ещё не скоро, - закрываю эту тему и ухожу в работу.

То, что я помогаю главной звезде нашего издательства писать книги – секрет за семью замками. Я даже договор подписала, что не буду разглашать эту информацию. Имя Стефании стало брендом, и это именно я создала кумира для молодёжи, помогая юной и неопытной писательнице выпустить свой первый роман в пятнадцать лет. Прошло два с половиной года, и теперь тираж Стефании не многим отличается от тиража известных российских фантастов. И это тоже моя заслуга.

Но чем дальше едет поезд, тем больше я понимаю, какого монстра создала.

Вот только теперь меня уже никто не слушает; теперь Стефа, как она просит называть себя, на короткой ноге с главным редактором – а это значит, что она неприкасаемая. Я даже не могу создать ей конкурентку. Мне просто запрещают это делать. Уйти я тоже не могу – мне нравится моя работа в издательстве. Здесь я на своём месте. Здесь я делаю то, что хочу, а не то, чего хочет моя мать.

Пусть она и поспособствовала тому, чтобы в своё время меня сюда взяли…

Но за несколько лет упорной работы я доказала, что достойна своей должности, и план матери потерпел крах: она очень надеялась, что я не справлюсь, или что это быстро мне надоест.

Как же она удивилась, когда я взяла квартиру в ипотеку и съехала из дома спустя пару месяцев.

- Ева! – голос главного редактора вынуждает меня оторвать взгляд от экрана, - Зайди ко мне.

Поднимаюсь на ноги, иду в кабинет начальства.

- Доброе утро, Роман Николаевич, - здороваюсь с шефом.

- Ты отказала Стефании в просьбе? – с ходу наезжает на меня тот.

Смотрю в цепкие глаза главвреда, - как я по-тихому зову Романа Николаевича, - и отвечать откровенно не хочу.


- Не игнорируй мои вопросы! – повышает голос этот когда-то импозантный, а теперь – помешанный на деньгах нервный мужчина с сединой в волосах.

- Что она вам сказала? – спрашиваю, отводя взгляд в сторону.

- Что ты не стала помогать ей, когда она просила о помощи, - чётко произносит главвред.

- Вы же понимаете, что я не обязана помогать ей с каждым романом? – спрашиваю прямо.

- Ты подписала договор!

- О том, что не расскажу о своей помощи, - произношу сухо, - а не о том, что стану писать за неё все последующие бестселлеры.

- Ты много о себе думаешь, - сообщает мне главвред, - Стефа сама пишет свои книги. Ты лишь подкидываешь ей идеи. И тебе за это доплачивают!

- Я подкидываю ей идеи, редактирую её нечитабельные тексты, веду блог с её цитатами и делаю ей рекламу в соц.сетях. Да, я слишком много думаю о себе, - сведя брови к переносице, отвечаю, - И, конечно, без меня она бы справилась спокойно… Могу я взять отпуск на пару недель?

- Не горячись, - мгновенно меняет тон главвред, - мы все знаем о твоём КПД. Именно поэтому ты получаешь больше всех остальных редакторов.

- Я не жалуюсь на свою зарплату, - спокойно отвечаю, - я лишь прошу не заставлять меня делать то, чего я не обязана делать. Если у Стефании есть мозги, она будет тратить время на чтение хороших книг и развитие своего таланта, а не на светские тусовки и публичную жизнь.

- Как только она исчезнет с радаров, все быстро о ней забудут, - напоминает главный редактор законы нашего мира, - её имя должно быть на слуху, ты сама это прекрасно знаешь. Она просто не может позволить себе тратить время на самосовершенствование.

- Теперь она замахнулась на слишком серьёзный роман. А это значит, что «консультаций» и прочей «помощи» потребуется слишком много. У меня действительно нет на это времени.

- Давай, я освобожу тебя от других обязанностей! Будешь вести только Стефу. Будешь её личным редактором! Мы тебе даже должность такую пропишем – всё будет официально! – глядя на меня глазами самого счастливого в мире коммивояжёра, предлагает Роман Николаевич; даже руки ко мне простирает, пытаясь уверить, что предлагает приобрести не рабский контракт, а золотую жилу.

- Мне надо подумать, - коротко отвечаю, после чего выхожу из кабинета главвреда.

- Ругал? – уточняет Саша, стоит мне вернуться на место.

- Предлагал новые условия, - без особых подробностей отвечаю.

- А ты везучая. Мои авторы годятся лишь для заполнения задних полок в магазине, а у тебя в наборе и популярный автор, и новый контракт.

- Хочешь меняться? – смотрю на Сашу совершенно серьёзно.

- Нет, спасибо. Мы бы с ней не смогли ужиться вместе, - вспоминая мою «подопечную», отмахивается та.

- Кстати, куда пойдёшь обедать?..

- Никаких обедов! – едва не врываясь в наш офис, неожиданно заявляет главвред, - Он приедет раньше, чем мы думали!

- Кто? – удивленно переспрашиваю.

- Красавчик начальник отдела, - Саша растягивает на губах довольную улыбку, - его ждали во второй половине дня!

- Так, Ева! Саша! Шагом марш в зал совещаний!

Мы переглядываемся и не спеша выходим в коридор; когда доходим до зала, я даже останавливаюсь от удивления.

- Ты чего застыла в проходе? – Саша стучит мне по плечу, и я делаю шаг в сторону, - Ого! Полным составом…

- Даже верстальщик пришёл, - изумленно произношу, разглядывая всех присутствующих, - все что, заранее знали?

- Я же говорю тебе: ты совсем не интересуешься жизнью издательства, - заводит старую пластинку второй редактор и усаживается в одно из кресел за огромным круглым столом.

- У меня нет на это времени, - повторяю свою заученную фразу, а затем произношу негромко, - так… ладно дизайнеры… но иллюстратор здесь зачем? И корректор… у этого руководителя отдела маркетинга будут какие-то особые полномочия? Здесь же реально - все.

- Забыла тебе сказать, - Саша поднимает голову, предлагая мне либо сесть рядом, либо наклониться; выбираю последнее, - ходит слушок, что наш главный дал ему карт-бланш. Нас, вроде как, ждут большие реформы.

- Да что это за человек такой? – уже искренне удивляюсь.

- Говорят, он любой бизнес с нуля поднимает. Что-то вроде гениального консультанта. У него вообще неограниченный спектр знаний.

- Ты поэтому прозрачную блузку надела? – спрашиваю ровно.

- Вот, всегда ты всё опошлишь, - закатывает глаза Саша.

- Не знаю, не замечала за собой, - также ровно парирую, затем выпрямляюсь.

- О, Ева, ты тут! – в зал заходит Стефания.

- А ты здесь зачем? – спрашиваю у неё.

- Ева, ты как разговариваешь? – цедит главвред, - Как главная звезда нашего издательства, Стефания зашла поздороваться с новым руководителем.

- А к ней-то он какое отношение иметь будет? – не очень понимаю.

- Ева! – рычит на меня Роман Николаевич, - Знай своё место.

- Что-то у меня от волнения в горле пересохло… - девушка начинает гладить шею, жалобно глядя на шефа, - он же не такой страшный, как вы говорили? Я ему понравлюсь?

- Конечно, понравишься! – начинает заверять нашу звезду главвред, затем бросает взгляд на меня, - Иди, принеси Стефе стакан воды.

- Серьёзно? – смотрю на него тяжелым взглядом.

Ответный взгляд шефа красноречив. Ловлю отблеск сочувствия в глазах Саши, когда та оборачивается на меня; выхожу из зала и иду к кулеру. Как назло, там закончились стаканчики… слышу, как за спиной открывается лифт, но не оборачиваюсь, плетусь в кабинет главного редактора – за именной кружкой нашей звезды, затем возвращаюсь к кулеру, наливаю воду, иду в зал совещаний…


- … для оптимизации работы. Правило первое: никаких опозданий, - произносит мужчина лет тридцати - даже чуть моложе, затем переводит взгляд на меня и обдаёт откровенным холодом, - кое-кому стоит сразу взять на заметку.

Смотрю на него без эмоций, затем прохожу в зал и ставлю стакан перед Стефанией.

При этом получаю ментальные пинки от главвреда.

Про себя стараюсь это не комментировать; усаживаюсь в свободное кресло, направляю все своё внимание на нового руководителя отдела маркетинга. Скуластый, высокий, темноволосый и светлоглазый, для кого-то – откровенно красавчик, по мне, так – ничего особенного. Ну, да, внешностью не обделён, но совершенно явно не обладает харизмой. Сплошной лёд. Он даже не запаривается тем, чтобы кому-то здесь понравиться.

Неприятный тип.

- Правило второе: никаких отгулов. Не в ближайшие несколько месяцев. Просто знайте, что работы будет много, - тем временем произносит мужчина.

В зале начинают раздаваться шепотки. Ну, да, отгулы – это святое. Особенно после какого-нибудь аврала. А если у нас аврал будет длиться три месяца…

- Правило третье… и, наверное, самое важное, - мужчина ненадолго замолкает, а затем обводит всех безразличным взглядом, - все работники, нанятые по связям, переходят на временный контракт.

- Что? Как это понимать? – начинают откровенно роптать люди.

А у меня просто дар речи пропадает.

- Я дам вам испытательный срок - в месяц, - четко произносит мужчина, - ваши навыки будут оценены, после чего вам либо предложат пере-подписать договор, либо - покинуть издательство.

- А кто будет оценивать наши навыки? – задаю вопрос спокойным голосом.

Орать или материться – не мой стиль. Не родился ещё на этой земле человек, который сможет вывести меня на сильные эмоции.

- Я, - ровно отвечает мужчина.

- Вы имеете подобные полномочия? – продолжаю свой допрос, игнорируя взгляды шефа.

- Да.

Вот это неожиданность.

Мы всё ещё на планете Земля?.. Или уже в какой-то параллельной вселенной?

- А как будете оценивать работу редакторов? Возьметесь перечитывать все книги, по которым подписываются договора? - продолжаю уточнять, без какой-либо симпатии глядя ему в глаза.

- Вам незачем об этом беспокоиться. Насколько я понял, вы – помощница Стефании? С вами у нас будет отдельный разговор – чуть позже, – сухо отзывается мужчина и продолжает что-то вещать…