— Да уж, что касается силы, это видно. Но за тобой был твой отец.

— Нет, он был во мне разочарован, и все об этом знали.

Наступила пауза, и Сирене на миг показалось, что она слишком много сказала. За конюшней раздались праздничные крики, Лахлан медленно поднялся на ноги и протянул руку Сирене.

— Все собираются, скоро начнется праздник.

— И ты хочешь, чтобы я была на празднике? — спросила Сирена тихо, боясь спугнуть надежду.

Испуг на ее лице Лахлан истолковал по-своему и добавил:

— Да. Я сожалею, что из-за меня у тебя были неприятности.

— Все в порядке. Я же обещала уйти, но не ушла.

Лахлан сжал ей руку и посмотрел в лицо.

— Ты же не говорила Эйдану, кто ты, не так ли?

— Не говорила, — подтвердила Сирена.

— Сирена, я знаю, что между тобой и моим братом что-то есть. От меня он не узнает, что ты из другого мира.

— Между нами ничего нет, — сказала Сирена.

— Сирена, я привык верить своим глазам, — удивленно произнес Лахлан. — Вы же были вместе. Но боюсь, что для одного из вас, а возможно, и для обоих этот роман плохо закончится.


Глава 8


Разведенные в открытых ямах костры потрескивали во все еще прохладном весеннем воздухе. Неподалеку нарезались на куски снятые с вертела оленина и свинина, и гости в предвкушении стояли у костров и потягивали густой эль. Гэвин плеснул в огонь часть варева, и пламя, шипя, осветило ярко-оранжевыми искрами ясное вечернее небо.

— По-моему, Гэвин не сильно изменился с тех пор, как мы знаем его, — ворчливо заметил кузен Эйдана.

— Не изменился и едва ли изменится, — ответил Эйдан, поворачиваясь, чтобы поприветствовать своего кузена Йена. — Рад видеть тебя. Я и не думал, что ты заглянешь ко мне.

Йен пожал плечами:

— Хотел узнать, как ты пережил ту битву. Признаться, я приехал для того, чтобы извиниться за мой поспешный отъезд из Данвегана.

Эйдана развеселила угрюмость своего кузена.

— Мальцы не сводят с ума?

— Нет, за ними присматривают мой брат и Элинна. Никогда бы не подумал, что мой брат займется женской работой.

Кивком Йен показал на парочку:

— Смотри, обнялись у всех на виду, не могут расцепиться.

Эйдан рассмеялся, толкнув кузена локтем:

— А ты уже ревнуешь! Но подумай, ведь ты даже не искал в жизни постоянной привязанности, не так ли?

Йен поглядывал на компанию хихикающих девушек, неподалеку стояла и вдова Блэкмор — статная женщина с огненно-рыжими волосами. На днях она выговаривала Эйдану за то, что тот давно не заходил к ней. Конечно, ее огненное очарование не могло оставить Эйдана равнодушным, но именно этого он и боялся.

Вспомнив о Сирене, Эйдан начал разглядывать толпы гуляющих. Он не знал, куда она исчезала прежде, но решил непременно отправиться на ее поиски, если она вскоре не появится. Чтобы хоть как-то преодолеть беспокойство, Эйдан что-то спросил у кузена.

— Я не знаю, — пожал плечами Йен. — Если бы я встретил такую женщину, как Элинна, возможно, остался бы с ней. Но ты же старше меня. Самое время остепениться и завести одного или двух детишек. Кстати, вражда с Шотландской низменностью сходит на нет, и теперь у тебя не будет этой отговорки.

— У меня этих отговорок достаточно… — начал Эйдан, но тут же замолчал, заметив Лахлана, который вел за руку Сирену.

В отсвете костров она смеялась и выглядела совершенно счастливой. Ее длинные волосы были расплетены и развевались на ветру, а бархатное платье облегало ее пышные формы.

Шум голосов затих, все смотрели на прекрасную незнакомку. Смущенная всеобщим вниманием, Сирена остановилась и сделала шаг назад, но Лахлан сказал ей что-то на ухо, подталкивая в направлении Йена и Эйдана.

Эйдан сжимал в руке серебряный кубок, пытаясь уверить себя, что Лахлан просто был добр в отношении Сирены. Не этого ли сам Эйдан хотел все время? Но почему же тогда милая улыбка, которой Сирена награждала его брата, вызывала у него, Эйдана, нервный спазм в животе? Сейчас же ему казалось, что на лицах всех тех, кто смотрел на Сирену, была некая непристойность.

Кузен проследил за взглядом Эйдана и вздохнул:

— Лахлан, кажется, нашел девушку своей мечты раньше меня. У парня просто ирландская удача, когда дело доходит до девушек!

— Это не он ее нашел, а я, — ответил Эйдан и сделал большой глоток эля.

Йен шутливо хлопнул его по спине и расхохотался.

— Это каким же образом? Когда-то ты оказался между Рори и мной.

Сирена и ее брат были уже рядом, и Эйдан не ответил кузену. Да и что бы он мог сказать? Разве что поведать неприятную историю о его матери и Давине. Или при всех заявить, что Сирена — самая желанная из всех женщин, которых он знал в жизни. Эйдану не хотелось верить своим глазам, которые говорили ему о новом предательстве.

— Это здорово, что мы встретились. — Лахлан поприветствовал кузена. — Давно не виделись.

— Давно. А ты вырос, скоро будешь выше многих из нас.

Лахлан улыбнулся и вновь стал похож на того беззаботного парня, каким его помнил Эйдан. После смерти их отца прошли годы, и за это время он превратился из испуганного подростка в непоседливого юношу.

— И стал более сильным, — ответил Лахлан, шутливо стукнув кузена по плечу.

Йен поморщился и потер плечо, но тут посмотрел на Сирену, спокойно стоявшую за спиной Лахлана.

— Может, представишь меня своей симпатичной подруге?

Чувствуя неловкость момента, Эйдан встал и ласково подтолкнул Сирену вперед, положив ей руку на талию. Он ощущал, как горяча кожа под мягкой тканью, чувствуя непреодолимое желание вновь ощутить рукой ее упругие формы.

— Леди Сирена, мой кузен, сэр Йен Маклауд из замка Данвегана с острова Скай.

Йен элегантно поклонился и поцеловал руку Сирены.

— Для меня честь познакомиться с вами, леди. Можете называть меня просто Йен.

— Я тоже рада знакомству, Йен, — секунду поколебавшись, ответила Сирена.

Эйдан нахмурился. Он и сам не верил, что удар, если только он был, мог заставить забыть о своей семье эту крошку, оставив при этом ее совершенно нормальной. Словно почувствовав его недоумение, Сирена посмотрела в его сторону и усмехнулась.

Над толпой поплыли подносы. Это служанки понесли к столам жареное мясо.

— Кажется, сейчас подадут на стол, — сказал Эйдан Сирене и, помогая подняться, протянул ей руку.

Она подняла взгляд и схватилась за предложенную руку. Так, не отпуская рук, они пробрались к столу, и Эйдан усадил Сирену справа от себя. Слева расположился Йен, а Лахлан сел со стороны Сирены.

Эйдан стоял, наблюдая, как гости располагаются за столами.

— Спасибо всем, кто пришел, — сказал он, поднимая кубок. — Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне в этом тосте. Сегодня моему брату Лахлану исполнилось девятнадцать. Мы заключили с Шотландской низменностью мир…

Его слова потонули в бурных аплодисментах. Немного подождав, Эйдан продолжил:

— Еще я хотел бы представить вам своего кузена, сэра Йена Маклауда из Данвегана, который был в этой борьбе с нами, и прекрасную леди Сирену.

Он поднял кубок еще раз и улыбнулся Сирене.

— Вы только посмотрите, как он улыбается ей! — попытался пошутить Йен, но умолк под взглядом Эйдана.

— Да, да, леди Сирена самая красивая здесь! — воскликнул Гэвин. Он стоял на скамье и пошатывался, поскольку уже основательно выпил. Дональд схватил его и стащил вниз, но тот встал и поднял кружку в направлении Сирены. — И не волнуйтесь вы так, миледи! Этим вечером мы едим не вашего оленя.

Служанка поставила перед Эйданом и побледневшей Сиреной поднос с олениной. Эйдан тут же взял кувшин и разлил медовый настой по кубкам.

— Выпей! — сказал Эйдан, протягивая кубок Сирене.

Лахлан в это время жестом подозвал служанку и что-то сказал ей. Она нахмурилась, посмотрела на Сирену и пожала плечами.

— Я что-то пропустил? — спросил Йен, заметив это.

— Нет, но я надеюсь, вы не будете заказывать оленину, поскольку за этот стол будут подавать только свинину.

Сирена что-то сказала про убийство животных и залпом выпила медовый настой.

— Сирена, если вы решили пить за этим столом, то лучше закусывать, — сказал Эйдан, пристально глядя на нее.

— Я не собираюсь это есть.

— Ну тогда, может быть, подойдет это, — сказал Лахлан, кладя на стол ломоть хлеба.

— Спасибо, — поблагодарила Сирена, с улыбкой глядя на Лахлана.

Эйдану же достался холодный высокомерный взгляд, поскольку человек, убивающий животных, большего не достоин.

— Эйдан, девушка рядом с вами не выглядит счастливой, — заметил кузен.

— Да, и, кажется, она слишком афиширует свое неудовольствие, — достаточно громко ответил Эйдан, рассчитывая, что Сирена принесет извинения.

Но она демонстративно держалась подальше от Эйдана, уделяя все внимание его брату.

Йен принялся рассказывать Эйдану новости, отвлекая его от неприятного общения. После смерти королевы Элизабет I на трон взошел король Яков VI, объявив себя Яковом I Английским. Эйдан пытался понять, как это затронет клан Маклаудов, чьи владения простираются на остров Льюис и остров Скай.

Внезапно его отвлекло тихое восклицание Сирены. Девушка светилась от радости, а перед ней стояло блюдо с печеньями. Она тепло поблагодарила Лахлана, когда тот положил перед ней кусок пирога с фруктовой начинкой.

Эйдан представил себе Сирену в своей постели, с такой же сладкой улыбкой и столь же сладко облизывающей пальчики от сахарной пудры. Стон удовольствия едва не слетел с его губ.

— Музыка! — крикнул он музыкантам, настраивавшим инструменты. Больше сдерживаться он не мог.