– Потому что… ну, лошади – это совсем другое дело. Они как собаки.

– В Китае и собак едят.

Рейчел начала сердиться.

– Ты еще один бесчувственный и неотесанный мужлан. Я иду в палатку. Спокойной ночи.

Адам замер, когда Рейчел порывисто вышла из ресторана. Он посмотрел на кусок мяса, безжизненно распластавшийся на его тарелке. Вдруг он увидел теплые карие глаза отцовской кобылы.

«Черт возьми! – подумал он. – Я так хочу есть».

Мадам выскочила из кухни и засуетилась. Адам объяснил ей, что его спутнице стало нехорошо, и он должен пойти за ней присмотреть.

Мадам обдала его сильной волной чеснока.

– Ах, месье, эта женщина – не ваш друг. Она очень особенная. Разве нет?

Адам рассмеялся.

– Нет, – сказал он, отчаянно тряся головой. – Мы всего-навсего друзья.

Мадам хитро подмигнула.

– Ненадолго, месье, – сказала она. – Очень ненадолго.

Вернувшись, Адам обнаружил, что палатка Рейчел наглухо застегнута. Рейчел слышала, как он возился снаружи. Однако она все еще злилась.

– Завтра я еду домой, Адам! – крикнула она. – Так дальше не пойдет. Я чуть не провалилась в дырку в туалете, мне не нравится лежать на земле, кроме того, у меня в палатке огромный паук. Кемпинг – не для меня. Надо быть мазохистом, чтобы наслаждаться всем этим, – она смолкла, пытаясь услышать ответ Адама. Она услышала только шорох его возни.

– Что ты там делаешь.

– Выйди и посмотри.

Рейчел решила подуться на него еще немного, однако было еще только девять часов, и спать ей вовсе не хотелось.

– Ладно, – ответила она. – Но все равно завтра утром я поеду домой. Где же твой обещанный комфорт?

– Здесь удобно, – сказал Адам.

– Возможно, для людей твоего возраста и удобно, но никак не для меня. Ты забыл, что я теперь женщина средних лет, слишком старая, чтобы спать на жесткой земле и заглядывать в бездонные выгребные ямы.

– Боже мой, ты говоришь о себе так, словно одной ногой уже стоишь в могиле, – Адам дал ей дымящуюся кружку кофе и здоровенный ломоть французского хлеба, жирно намазанного маслом. – Сюда, – он похлопал по земле возле себя. – Сядь здесь, возле лампы, рядышком со мной, и мы вместе подумаем, что можно сделать, чтобы создать для тебя еще больший комфорт.

Рейчел отпила глоток горячего кофе.

– У-м-м-м… Чудесно. Что в нем?

– «Фундадор». Очень дешевый испанский коньяк, но он очень нежный и прекрасно сочетается с кофе и сгущенным молоком. Выпив несколько кружек такого напитка, уснешь как младенец.

Рейчел обхватила ладонями теплую кружку.

– Прекрасно, – она улыбнулась Адаму. – Может, подумаем вместе. Но прежде всего нам нужно купить переносной туалет. Я больше не смогу пользоваться этим кошмарным допотопным заведением.

– Обещаю, – Адам засмеялся. – Завтра сходим в специальный магазин, где продается все для кемпинга.

Вдруг Рейчел почувствовала навалившуюся на нее усталость.

– Мне нужно лечь, Адам.

– Спокойной ночи, – сказал он, чуть наклонившись вперед, чтобы нежно поцеловать ее в губы.

Она почувствовала в его поцелуе вопрос, кроме того, в голову слегка ударил коньяк, поэтому Рейчел не знала, что ответить.

– Спокойной ночи, Адам, – сказала она.


На следующее утро Рейчел на четвереньках выползла из палатки. День обещал быть ясным и солнечным. Адам уже собирал все свои принадлежности и упаковывал их в машину.

– Как спалось? – спросил он.

– Замечательно. Надо бы принять душ.

– Вперед. А я займусь твоей палаткой и приготовлю кофе.

– Отлично. Посмотри в салоне внизу. Там где-то есть хлеб и джем.

Рейчел подхватила полотенце на плечо и направилась к душевому блоку. У нее было удивительное ощущение легкости, как будто в любую секунду она могла взлететь. «Странно, – подумала она, – должно быть, впервые я сама по себе и не чувствую никаких обязательств». Ей понравилось это чувство. Приняв душ и помыв волосы, она неторопливо возвращалась к машине, возле которой увидела Адама, наводившего порядок после минувшей ночи.

– Давай, – сказала она. – Давай я помою посуду. Нужно же мне чувствовать себя полезной.

– Ты полезна, просто незаменима, злюка. Однако я хочу, чтобы ты полностью отдохнула.

Рейчел засмеялась.

– Ты избалуешь меня.

– Ты этого заслуживаешь. Лучше сейчас тронуться в путь. Нам предстоит весь день провести за рулем.

Рейчел изучала карту, пока они выезжали на дорогу.

– По шоссе поведу я, – решительно сказала Рейчел.

– Тебе не стоит браться за руль, – успокоил ее Адам.

– Нет, я должна, – Рейчел была непреклонна. – Не могу позволить, чтобы меня развозили везде. Я позволила это Чарльзу, и очень скоро оказалось, что мне повсюду запрещалось вести машину.

– Рейчел, не воспринимай все с позиций Чарльза. Я ни капли на него не похож, верно?

– Думаю, что так, – Рейчел усмехнулась. – Но я могу сказать, что тебе не нравятся женщины за рулем автомобиля.

– Это абсолютно верно. Я никого не могу терпеть за рулем, кроме самого себя. Мне нравится водить машину. Еще в детстве всегда хотелось быть или врачом, или водителем грузовика, перевозящего грузы на дальние расстояния.

– Тебе в детстве было очень одиноко, да? Адам кивнул.

– Да. Мой отец был все время занят, но у меня имелись книги. Потом я научился играть на пианино. Я играл часами. Мне было безумно одиноко, тем не менее, и в одиночестве умел находить свою прелесть. Я был по-своему счастлив, если ты понимаешь, о чем я говорю.

– О, конечно. Для меня оставаться один на один с собой – жизненно необходимо. Хорошо, что мы взяли две палатки, поэтому можем не надоедать друг другу и не тесниться.

– Да, теперь можно еще добавить, у нас масса времени быть предоставленными самим себе.

Вскоре они выехали на окружную дорогу Парижа. Рейчел радовалась как дитя. Ее глаза сверкали, она висла на окне, показывая то на одно, то на другое здание.

– Там – Святое Сердце! Адам засмеялся.

– Рейчел, мы разобьемся, если я не смогу сосредоточиться.

Вокруг них ревел мощный поток транспорта. Рейчел занялась расшифровкой всевозможных дорожных указателей.

– Боюсь, что мой французский не такой безупречный, как твой.

– Ничего. Смотри на указатель в сторону Лиона. Ладно? – И они нырнули в следующий тоннель.

Через некоторое время шумный Париж остался далеко позади, и их взору открывались умиротворенные пейзажики сельской местности. Рейчел понравились станции обслуживания, где было вдоволь сыров и вина.

– Почему в Англии не так? Адам на мгновение задумался.

– Полагаю, англичане не ратуют за комфорт так, как французы. Правда, печально! Должен сказать, что сервис произвел на меня тоже неизгладимое впечатление.

Они улыбнулись друг другу широкими улыбками. К вечеру погода начала портиться.

– Давай остановимся в «Шалон-сюр-Саон», – прочла Рейчел в справочнику по кемпингам. Городок кажется очень милым, и кемпинг расположен возле реки.

– Ладно, но думаю, нужно поужинать в ресторане. Похоже, собирается дождь.

– Позволь об этом сегодня позаботиться мне самой, – сказала Рейчел. – Хочется настоящей французской еды. Горю желанием попробовать улиток. А ты?

– Нет. Определенно, нет. Мне никогда не хотелось попробовать улиток или лапки лягушек.

– Ладно. Тебе ничего такого. Но, Адам, пожалуйста, позволь мне заплатить. Скажи: «да». Тогда мы сможем заказать что-нибудь по вкусу, что не подорвет наш бюджет.

– Рейчел, ты только что истратила целое состояние в магазине для кемпинговых принадлежностей, потом купила стеганое пуховое одеяло и кучу подушек.

– Знаю. Однако, если я собираюсь жить в палатке, то должна чувствовать себя удобно. Все равно у меня сейчас полно денег. Когда мы с Чарльзом поженились, я была очень бедной, а теперь хочу наслаждаться.

Адам нахмурился.

– И все-таки, мне очень трудно принять деньги от женщины, ты же знаешь.

– А я не женщина, – напомнила ему Рейчел. – И не понимаю, почему это всегда привилегия женщины принимать деньги от мужчины, и уж никак не наоборот. Какая разница, кому принадлежат деньги?

– Полагаю, что ты права, если речь идет о супружеской паре, где он и она любят друг друга и вместе работают на общее благо. Но это имеет немаловажное значение в том случае, когда один из двоих ничего не делает ради того, чтобы иметь деньги, и живет за счет другого. – К тому времени они въехали в центр городка.

– Ты вовсе не живешь за мой счет. Просто я умираю от голода. Пошли сюда и не будем больше спорить на эту тему. Смотри «Меркурий» на проспекте Европы… Ого, вот он как раз здесь, – она показала вперед.

Они припарковали машину и вошли в переполненный ресторан. Пока стояли в дверях, дожидаясь метрдотеля, который отвел бы их к столику, в комнате вдруг воцарилась тишина. Рейчел мгновенно поняла, что все взоры прикованы к ним. Вдруг за многими столиками быстро заговорили по-французски.

– Вряд ли это ее сын… он слишком уж взрослый.

– А она ничего, красивая, – громко сказал мужчина справа от Рейчел.

– Красивым женщинам не обязательно держать возле себя молоденьких кавалеров, – прошипела его жена.

Рейчел достаточно понимала по-французски, чтобы уловить адресованные ей комплименты.

– Я чувствую себя извращенкой, – прошептала она на ухо Адаму.

– По крайней мере, ты чистенькая извращенка. А я даже душ не принял сегодня утром. Знаешь, наверное, нам следовало бы переодеться, прежде чем заявиться сюда.

– Адам, по-моему, они смотрят на нас не из-за одежды.

– Нет? А, понял, на что ты намекаешь. Да, пожалуй, ты права.

– О, действительно, Адам.

– Не волнуйся, дорогая, – Адам широко и обворожительно улыбнулся. – Давай дадим им пищу для разговоров. – Он обнял ее за талию, и они под прицелом множества глаз вальяжно прошли следом за метрдотелем, который проводил их к свободному столику.