Ян Моран - Виноделы. Терпкий аромат любви

Когда он потянулся поцеловать Катерину, она отстранилась, но успела заметить боль, промелькнувшую на его лице.

Рафаэль откашлялся.

– Мы с Санто как раз составляли план по защите виноградника. – Он наклонился над картой поместья, расстеленной на столе.

Санто стоял, уперев руки в узкие бедра.

– На сегодняшнюю ночь я расставил людей в каждой части виноградника. – Рафаэль указал на точки на карте. – Шериф и его люди ищут Луку. Все дороги блокированы. Мы больше не дадим ему возможности причинить нам вред!

Катерина почувствовала, как жжет глаза, моргнула и отвернулась от Санто. Это невыносимо – видеть его рядом с Марисой, тут, на территории поместья.

– Его уже кто-то видел?

– Нет. Он знает все боковые тропы. – Рафаэль начертил пальцем линию на карте.

– Маму беспокоит то, что вы собираетесь поймать Луку. – Она переложила Марису на другую руку.

Рафаэль оторвался от карты.

– Твой отец, хотя он не имеет права таковым называться, угрожал всем в Миль Э’Туаль. Никто не может чувствовать себя в безопасности, пока он на свободе!

– Катерина, позволь нам с ним разобраться. – Голос Санто был нежен, но в нем слышалась озабоченность.

– Нет, это наша земля! – Катерина показала пальцем на себя, чуть не плача от раздражения и всех пережитых мучений. Мариса нахмурилась от суровых слов матери.

Рафаэль посмотрел на нее и сказал:

– Мы работали на этой земле все вместе. Это и наш дом, за который мы будем бороться вместе!

Катерина покусала губу, стараясь справиться со злостью.

– Гнев – это хорошо, синьорина, он дает силы сражаться, – продолжил Рафаэль. – Но его нужно нацелить на нужного человека. Санто сказал мне, что пытался поступить с тобой правильно. К сожалению, мы с твоей матерью совершили очень большую ошибку в свое время. Но сейчас мы должны идти вперед. – Он посмотрел на Марису. – Ради нее!

– Мы ничего не можем с этим поделать.

Взор Катерины затуманился, ее ослепили обида, ненависть и гнев на отца. Ох, Санто, Санто! Она не могла понять, почему их сердца искали друг друга, если их любовь была настолько неправильной. Все это было ужасной несправедливостью.

Видеть Санто было выше ее сил. Прижимая Марису к груди, Катерина выбежала из пещеры и помчалась через виноградники, погруженные во мрак, к дому.

Листья хлопали по рукам, она бежала, спотыкаясь, вниз с холма, волосы развевались, лицо было мокрым от сердитых слез. Мариса заплакала, напуганная хаотичным поведением матери.

Вдруг Катерина поскользнулась и упала на колени, прижимая к себе Марису, которая волновалась и кричала все громче. Падая, она услышала, как в воздухе раздался треск. Их обдало градом щепок, листьев и ягод.

Что это такое, черт возьми?! И внезапно все в ее затуманенной голове прояснилось. Катерина вспомнила звуки отдаленных выстрелов во время охотничьего сезона в долине. Прижимаясь сама и прижимая дочку к земле, не осмеливаясь дышать, Катерина чувствовала, как ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Еще один выстрел поднял фонтан пыли рядом с ними. Грязь попала в лицо Марисы, и та закричала.

– Ш-ш-ш-ш, – прошептала Катерина, зажав девочке рот рукой.

И тут она услышала шорох позади. Крепче прижав к себе Марису, она проползла под лозами на следующий ряд и, оглянувшись, увидела, как неподалеку крадется мужчина. Лука!

Мороз пробежал по коже. То, что она чувствовала к этому человеку, было за пределами ненависти. Это была невероятная по силе эмоция, больше всего похожая на отвращение. Катерина даже представить себе не могла, что способна на такое чувство. Она вскочила на ноги и понеслась прочь, стараясь наклоняться как можно ниже.

Еще один выстрел взорвал ночную тишину. Катерина упала на землю, а пуля, просвистевшая мимо, попала в крупную гроздь винограда. Сок цвета бургундского брызнул на ее белую рубашку и розовое платье Марисы.

– Катерина, где ты?! – Выше на холме прозвучал голос Санто.

– Пригнись! – закричала она. Едва слова сорвались с ее губ, как раздался еще один выстрел. Она упала и перекатилась в другой ряд, защищая лицо Марисы от пыли и листьев.

Сзади раздался смех.

– Зачем бежать? Ты попалась!

Катерина моргнула. Перед нею был сарай, справа ущелье. Лука стоял позади, блокируя пути отхода, направив на них оружие.

– Ты ничтожество! Ты никогда не заслуживал моей матери! – закричала она, стараясь незаметно отойти.

Раздался еще один взрыв смеха.

– Она следующая в моем списке! И она получит все сполна! – Ее отец, стройный человек с надменным профилем, угрожающе надвигался. Катерина повернулась к нему спиной, желая защитить ребенка.

– Отпусти их! – К ним направлялся Санто с короткостволкой на плече.

– Из этого ты никого крупнее птицы не убьешь! – захохотал Лука. – Ава все украла у меня. Теперь я заберу это обратно!

Катерина провела пальцами по деревянным кольям, поддерживающим виноградные лозы. Она была на краю ряда. Через несколько шагов зияло ущелье. Мул когда-то сбился с пути и нашел смерть в крутой пропасти.

«Он планирует именно это!» – подумала она. И дрожащей рукой взялась за кол.

– Мы отдадим тебе все, что хочешь! – закричала она, стараясь выиграть время. – Забирай Миль Э’Туаль! – Санто подходил все ближе. В полумраке она разглядела еще одну фигуру, следующую за ним.

– Санто, берегись! – закричала она как раз в то мгновение, когда кто-то сбил Санто с ног. Ее пульс зашкаливал. Она страшно боялась за Санто и Марису.

– Какая жалость! Он практически спас тебя! – глаза Луки сверкали, он подходил все ближе, давя подошвами ботинок ягоды с расстрелянных лоз. – Ты что, действительно думала, что я пришел бы сюда один?

– Ты отвратителен!

Санто боролся с тем, кто на него напал, и она ничем не могла ему помочь. Или могла?

Губы Луки искривились в злобной усмешке.

– Возможно, но зато я разбогатею, как только избавлюсь от этого омерзительного места, а также от тебя и твоей матери!

– Если ты убьешь нас, тебя поймают! И ты ничего не получишь!

– Конечно, получу! Шериф решит, что вы погибли во время пожара!

Он дошел до конца виноградника и прицелился.

И тут на него прыгнул Санто. Раздался звук выстрела, мужчины вцепились друг в друга, и послышались проклятия Луки. Они катались по земле, находясь в опасной близости от края ущелья. Когда они расцепились, было видно, что Лука ранен. С трудом он поднял ружье и снова прицелился. Катерина прижала Марису к груди и начала пятиться, читая молитву.

Но, прежде чем Лука смог хорошо прицелиться, Санто ударил его ногой по только что нанесенной ране. Раздался звериный вопль. Мужчина потерял равновесие и начал падать назад.

– Помогите! – завопил он, размахивая руками.

Катерина с болезненным восторгом наблюдала, как Лука медленно заскользил назад – мягкий известняк обрушивался под его ногами и не мог остановить падение.

Инстинктивно она протянула ему руку, но он поскользнулся и упал в ущелье. Она видела, как он тщетно пытается за что-то схватиться. Его крик эхом звучал в горах.

Катерина затаила дыхание, и даже Мариса замолчала. Спустя мгновение виноградник погрузился в тишину.

Подбежал Санто и обнял их.

– Cara, с тобой все в порядке?

Вся дрожа, она прижалась к мужчине, благодарная за то, что он рядом. Она сжимала Марису, которая теперь начала истерично завывать.

– А где тот, второй?

– Я с ним разобрался, – раздался голос Рафаэля. Катерина увидела, что тот человек лежит на земле под прицелом Рафаэля.

– Думаешь, Лука мертв? – Катерина все еще дрожала.

Санто посмотрел туда, откуда сорвался Лука.

– Никто не выжил бы после такого падения. А койоты и горные львы завершат дело. – Санто с трудом переводил дух. – Я никогда не простил бы себе, если бы он навредил вам!

Катерине стало легче. Она судорожно цеплялась за мужчину. Он взял Марису у нее из рук и прижал к себе, успокаивающе похлопывая по ее крошечной спине своей широкой ладонью.

Санто посмотрел на платье, все забрызганное красным.

– Dio mio, на моем ребенке кровь?

Катерина глянула на платье в красных потеках, затем быстро проверила ручки и ножки ребенка.

– Нет, это не кровь, это виноградный сок, – ответила она, облегченно вздохнув.

Они с Марисой были в синяках и в пыли, но больше ничего серьезного.

– Лука плохо стрелял. От его гнева пострадали только лозы.

Санто посмотрел в направлении зияющего ущелья.

– Он мертв.

И начал укачивать девочку на руках, с любовью поглаживая ее по волосам.

– Когда я увидел, что он угрожает тебе и моей малышке, я был готов убить его голыми руками!

Глядя на Санто с дочерью, Катерина почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза. На руках отца Мариса немного успокоилась. Санто ей что-то напевал. Катерина прижалась к нему и чувствовала, как его сердце бьется в одном ритме с ее собственным.

– Как ты узнал, что он здесь?

– Я не знал. Я пошел за вами, а затем услышал выстрелы. Я был готов на все, чтобы защитить мою драгоценную дочь и ее мать. Поэтому я схватил ружье и прибежал сюда. – Он откинул с ее лица прилипшую прядь волос. – Я не знал своих родителей. И мне жаль, что я не был рядом с Марисой со дня ее рождения, но пока еще не поздно все начать заново.

Это было все, что он мог сделать.

Катерина надеялась, что Лука сейчас направляется в ад!

Следующим утром Катерина стояла у кухонного окна с чашкой кофе в руках, всматриваясь в предрассветную мглу.

Дом и виноградник были погружены в тишину, хотя воздух казался наэлектризованным.

Прошлой ночью Санто довел их с Марисой до дома и убедился, что они в безопасности.

Катерина хотела с ним поговорить, но в доме царила неразбериха.

Слухи о гибели Луки достигли города, и в поместье приехали шериф и священник.