– Он умрет медленно! И поделом ему! Рейна судорожно схватила Алена за руку, вся дрожа от мучительных стонов раненого.

– Зачем, зачем ты это сделал? Ты ведь его уже обезоружил! Можно было просто связать его!

– Этот предатель угрожал твоей жизни! – мрачно сказал Ален. – Нельзя быть такой мягкой, сестра! И я больше слушать об этом не желаю! Теперь мы уезжаем!

Рейну тошнило от криков Невина и запаха крови. Однако, она побоялась попросить Алена смилостивиться над Невином и прекратить его мучения. Все четверо поспешно покинули конюшню. Рейна чувствовала себя просто ужасно. То что Ален вел себя сейчас, как настоящий варвар, поразило ее. И она впервые подумала, что в сущности, совсем не знает своего брата. Кроме того ее удивило, как потрясли ее мучения раба. Еще год тому назад такое ужасное зрелище оставило бы ее равнодушной. Рейна поняла, что совершенно изменилась за этот год. Узнав и полюбив Виктора, она стала относиться к насилию и войнам отрицательно, как и ее муж. Рейна поняла, что их жизни, их чувства, действительно слились воедино. Они и в самом деле стали одним целым. И покидая Виктора Рейна чувствовала себя так, будто она предавала своего мужа. Но и остаться здесь, позволить своему ребенку жить в этом жестоком мире в окружении врагов – она не может.

Они медленно ехали к пристани, и боль в пояснице беспокоила Рейну все сильнее. Вместе с тем она со страхом заметила, что в южной стороне небосклона появилось какое-то необычное, зловещее красное свечение. Было такое ощущение, что солнце встает сегодня не там, где ему положено. Рейна со страхом подумала – уж не адский ли пламень полыхает там, желая запретить ей бегство от мужа. И снова она засомневалась в правильности принятого ею решения.

Когда брат с сестрой и их спутники спешились и пошли к кораблю, Рейна снова тронула Алена за руку и сказала:

– Послушай, право, я не уверена, правильно ли мы поступаем…

– Неужели ты желаешь смерти собственному ребенку? – оборвал ее тот. Затем указав на корабль, ожидающий их, добавил: – Поднимайся в ладью, мы сейчас отплываем.

– Но посмотри на небо! – воскликнула она и показала на юг. – Этот цвет наверняка, предупреждение.

– Это всего лишь восход, – фыркнул он, схватил сестру за руку и потащил ее на борт корабля. Рейне пришлось подчиниться и перейти по мосткам на корабль. Быстро загрузив припасы, спутники Алена обрубили канаты, поставили парус и двинулись к выходу из фьорда. Покачивания корабля вызвали приступ тошноты и слабость у Рейны. Но хуже всего была боль в сердце. Она с трудом удерживалась от того, чтобы броситься к брату и попросить его повернуть корабль назад. Внезапно взгляд Рейны упал на север. Она увидела зрелище, которое заставило ее содрогнуться. Там, к берегу, от которого они только что отплыли, приближался огромный дракар, освещенный факелами, закрепленными на борту.

– Что это там такое? – спросила она Алена испуганно.

Ее брат расхохотался:

– Скорее всего, это Вольфгард! Он, видимо, собирается высадиться на берег, чтобы прикончить твоего идиота-муженька!

– Что? – в ужасе прошептала Рейна. – Что ты сказал? А я-то думала, что ты заключил с Вольфгардом договор о моем муже.

– Так оно и есть, сестра! Только я не сказал тебе правды о его условиях!

Рейна изумленно посмотрела на Алена, словно видела его в первый раз. Его глаза горели такой ненавистью, что Рейне даже страшно стало.

– Но почему? – прошептала она. – Зачем ты мне солгал?

– Для твоей же пользы! Вольфгард обещал мне, что если я увезу тебя из Ванахейма, то он не будет нападать на твоего мужа до нашего отъезда. – Голос Алена смягчился, он улыбнулся улыбкой победителя. – Вот ты уехала, и Вольфгард свободен убить эту мразь, отродье которого ты носишь в себе!

– Ты предал меня! – яростно закричала Рейна. – Сейчас же отвези меня назад!

– Э, нет, сестра! – он презрительно взглянул на ее живот. – И если ты хочешь, чтобы я смирился с тем, что ты носишь под сердцем его выродка, то тебе лучше повежливее со мною говорить!

Увидев, что Ален отвернулся и стал разговаривать с одним из своих воинов, Рейна ужаснулась. Какой же идиоткой она оказалась! Сердце Алена оказалось отравленным ядом ненависти. И этот яд, наверняка погубит жизнь ее ребенка! Ей стало ясно, что Ален похож на Вольфгарда. Он тоже пытается подчинить ее себе и хочет управлять ее жизнью, сломать волю. А Виктор, единственный на свете мужчина, которого она любит всем сердцем, всей душой, сейчас, в эту минуту подвергается смертельной опасности и может даже погибнуть!

Виктор был совершенно прав, убеждая ее остаться с ним. Но она слишком поздно прозрела!

Сон Виктора стал как-то удивительно беспокойным. Он проснулся и протянул руку, чтобы обнять Рейну. Ее рядом не было. Встревожившись он вскочил с постели и быстро оделся. Может ей снова захотелось прогуляться? Может она вышла поесть, а, может быть она уже рожает? Кто с нею тогда? Сибил?

Сердце Виктора ныло, словно предчувствовало беду. Что-то подсказывало ему, что она его просто бросила! Его страхи еще больше усилились, когда он вбежал в комнату Алена и увидел, что ни князя Луарского, ни его вещей нет.

«Боже милостивый! Должно быть Алену все-таки удалось уговорить Рейну вернуться на Лауру. И сам он несомненно подтолкнул жену своей грубостью к этому прошлой ночью!»

Виктор вбежал в комнату Сибил и разбудил ирландку.

– Ты видела сегодня госпожу?

Женщина села и обескураженно посмотрела на конунга.

– Нет, ярл. А что такое?

– Боюсь она уехала со своим братом. В глазах Сибил появился ужас.

– Это же просто безрассудно! Госпоже очень скоро придется рожать, я уверена в этом!

– Я сейчас же отправляюсь за ними, и дай бог мне успеть!

Сибил схватила ярла за руку.

– Позволь мне пойти с тобой, конунг Виктор! У меня серьезное предчувствие, что я понадоблюсь госпоже. Боюсь, ей грозит беда.

У Виктора было точно такое же предчувствие! Уже выбегая из комнаты, он приказал служанке:

– Жди меня возле конюшни!

Конунг бросился в дом Свена и, разбудив побратима, велел тому собрать воинов. Оттуда он побежал в конюшню и на самом пороге остановился как вкопанный, услышав громкие стоны. На полу, в луже крови, плавал Невин с искаженным от боли лицом.

Виктор опустился на колени рядом со своим конюхом.

– Меня зарезал брат твоей жены со страданием на лице прошептал Невин, и изо рта у него полилась кровь.

– Ален и Рейна были здесь?

– Да!

– Но зачем было ему покушаться на твою жизнь? Невин тихо и судорожно всхлипнул.

– Потому, что я хотел убить твою жену…

– Что?! – Виктор чуть не лишился дара речи. – Ты ранил ее? О, Господи, если ты…

– Нет, нет! – простонал, лежащий у его ног человек. – Неужели ты не видишь что это меня убили! – Он снова скорчился от боли. И в это время за спиной Виктора раздался тихий озабоченный голос: – Похоже, ярл, это значит и есть предатель!

Виктор оглянулся и увидел Свена, Сибил и несколько других воинов. Очевидно они услышали о происшедшем и сразу поспешили в конюшню. Сумрачно поглядывая друг на друга, они стояли и ждали, что скажет им великий конунг.

А Виктор выпрямился и посмотрел на Свена.

– Да, вот он – соглядатай. Он даже хотел убить Рейну. Сейчас надо поторопиться, может мы еще застанем на пристани мою жену и ее брата.

– Да, ярл, – кивнул Свен, – за ними уже направились наши люди.

К Виктору подошел Канут и кивнул в сторону лежащего на полу окровавленного человека. – Может давай я прикончу этого беднягу, ярл? Пусть не мучается.

– Нет, – Виктор глянул на дружинника. – Мы люди, и не должны поступать с ранеными, как с животными.

Потом он обратился к Сибил.

– Посмотри, может поможешь ему чем-нибудь.

Ирландка опустилась у ног умирающего, а Виктор бросился седлать Слейпнира. Вскоре, он уже выводил лошадь на улицу и, вдруг, бросив взгляд на лежащего Невина, ярл заметил, как Сибил передала ему свой кинжал.

– Нет! – воскликнул Виктор, но опоздал. Раненый, собрав остатки сил, схватил оружие и с силой вонзил себе в грудь.

Виктор бросился к Сибил.

– Проклятье! Женщина, я вам что столько времени говорил?

Но она поднялась и спокойно посмотрела на конунга печально покачав головой.

– Ярл, с ним все равно все было кончено. Невин очень мучился. Он сам просил у меня кинжал. Виктор глубоко вздохнул:

– Очень хорошо… Что вышло, то вышло. Давайте, собирайтесь скорее.

Отряд вскоре присоединился к своему конунгу и Виктор с дружинниками помчались к причалу. Рассвет этого дня начинался как-то странно. На юге небо полыхало зловещим красным светом, там явно происходило что-то странное и страшное. К тревожным чувствам, которые у него вызывало это необычное природное явление, примешивался еще страх за жену.

На краю обрыва, там откуда начинается спуск к пристани и открывался вид на фьорд, Виктор остановил коня. Сердце у него мгновенно сжалось от горя и тревоги: корабля юноша Луарского князя видно уже не было! Алое зарево разлилось над океаном, охватив теперь уже и север и юг – над Атлантикой вставал багровый рассвет, и вставал он там, где ему вообще не положено было вставать. А возле берега, словно в жутком сне, прямо по воде двигались огоньки… И присмотревшись Виктор увидел, что это причаливает к пристани огромный дракар, так хорошо ему знакомый, а с него выпрыгивают, размахивая факелами, бородатые варвары.

Все это напоминало ему кошмарную повторную постановку плохой пьесы, о его прибытии в Ванахейм почти два или три года назад. Или это было только вчера?

– Нападение Вольфгарда! – закричал Оттар, подбегая к конунгу.

– Мы не успеем его задержать у пристани! – добавил Орм.

– Да это понятно! – Виктор показал воинам на юг и на север. – Вот это, что там такое? Рейна на корабле Алена может попасть в этот костер!