Позавтракав, мужчины сидели на траве, тихо переговариваясь, а Джули в это время отправилась прогуляться по роще.

«Может, удастся набрать ягод или цветов…»

Удалившись от своих спутников, она неторопливо шла, глядя на землю.

«О, красивый цветок!»

Наклонившись, чтобы сорвать его, Джули услышала шорох позади себя. Обернувшись, она увидела Трэй верхом на золотистой лошади.

Да, все её представления о ней были слишком слабы и неопределённы, ведь она совсем немного успела разглядеть вчера вечером. Но сейчас, при свете солнца, внешность Трэй превзошла все её ожидания. Она была потрясающе красива, какой-то опасной, притягивающей, манящей к себе красотой. Волевое строгое лицо, ярко-голубые глаза, густые чёрные волосы, собранные в хвост, серая ковбойская шляпа, надвинутая не так низко, как вчера, и позволяющая разглядеть всё очень подробно. Одежда на ней была та же… или полумрак! В общем, это были темно-синие джинсы, светлая рубашка и чёрный жилет. И как элегантно всё это на ней сидело!

Пока Джули смотрела на Трэй, та, в свою очередь, так же внимательно разглядывала её. Светлые волосы девушки были распущены, доходя до плеч, на голове была небольшая шляпа городского фасона, белая блузка, джемпер и светлые джинсы, прекрасно сидевшие на её стройной фигуре.

«Да, она очень хороша! Вчера не удалось так пристально её рассмотреть, но сегодня мы используем все возможности… Все…»

Прервав свои размышления, Трэй спустилась с лошади и пошла по направлению к Джули. Та стояла, не двигаясь, боясь, что это восхитительное видение исчезнет, даже если она всего лишь моргнёт.

«Но ведь мы не в пустыне, и это не должен быть мираж… Хотя, кто знает… Лучше перестраховаться».

Подойдя к Джули так, что их разделяло расстояние в пару шагов, Трэй остановилась, продолжая молчать и смотреть ей в глаза. Джули тоже молчала, вглядываясь в эти бесподобные синие кристаллы. Так они и молчали, не отводя взгляда, пока вдалеке не раздались голоса отца и Тома, зовущие Джули назад. Тогда она, опомнившись, прекратила этот поединок взглядов, затем обернулась, прислушиваясь и решая, идти ли назад или ещё немного тут задержаться. Хотелось именно остаться, но…

Джули развернулась и пошла назад по тропинке. Внезапно, рука опустилась ей на плечо. Обернувшись, она увидела Трэй так близко, как никогда раньше.

— Уже уходите? — произнесла она своим низким чарующим голосом.

— Да… мне пора… меня зовут…

— Мы с вами ещё увидимся, я надеюсь?

— Я… тоже…

Повернувшись и свистом подозвав лошадь, Трэй вскочила в седло, приподняв шляпу в прощальном жесте. Затем, она ускакала.

Джули так и осталась стоять, прислушиваясь к топоту копыт её лошади. Но, вспомнив, что её ждут, повернулась и побежала по направлению к лагерю, сжимая в руке недавно сорванный цветок.

— Джули, детка, ты меня напугала! Где ты была? Мы звали тебя, неужели не слышала?

— Всё в порядке, папа. Я просто задумалась… как обычно. Ты же меня знаешь, — она улыбнулась отцу, — смотри, какой красивый.

— Да, чудесный цветок. Ну, а теперь, думаю, пора заняться кое-какими финансовыми расчётами, тебе будет скучно, так что, извини, но тебе лучше побыть в гостинице это время. Вечером на улицах опасно.

Джули неохотно кивнула.

Ладно, побуду… или не побуду? Хм…

По приезду в город, Том отдал распоряжение расседлать и увести лошадей, Джули попросила помочь, или, хотя бы, просто посмотреть, как это делается. Так она оказалась в конюшне, окружённая стойлами и лошадьми в них.

Конюх неторопливо снимал сёдла с лошадей, а Джули в это время пошла посмотреть на лошадей, находящихся в стойлах. Конюшня была довольно-таки большая, зайдя за угол, она обнаружила ещё ряд стойл. От нечего делать (лучше, чем сидеть в гостинице!) она прогуливалась по конюшне, не сразу заметив выросшую рядом с ней тень.

— Они прекрасны, не так ли?

О!!! Опять этот чудесный голос!

Джули обернулась и увидела Трэй, стоящую рядом.

— Да, вы правы. Я очень люблю лошадей, — Джули робко улыбнулась.

— Вижу. Вы неплохо держитесь в седле.

— Это шутка? Я сегодня первый день верхом…

— Хм… значит, вы просто созданы для этого, — Трэй приподняла шляпу в поклоне.

— Не-ет! Вот кто действительно смотрится в седле, словно создан для этого — это вы!

— Ну, больше практики — и всё будет.

Да… не сомневаюсь, у тебя и правда ВСЁ есть…

— Может быть, — Джули застенчиво улыбнулась, — но отец не разрешал мне этого раньше, а мать и вовсе запрещает, причём по сей день, — она сразу помрачнела.

— Хотите, я составлю вам компанию?

— О… было бы… было бы здорово! — Джули вдруг вспомнила слова Тома не связываться с Трэй Бартон, и задумалась. А может, не стОит?

СтОит!

— Мой отец и шериф Томас пошли куда-то, а меня оставили в гостинице. Мне там будет скучно, так что, может, мы прокатимся сейчас? Но только так, чтобы никто не знал, что меня нет в гостинице… Отец может рассердиться…

Девочка, если б ты знала… Я мастер по скрытности!

— Я смогу это устроить. Идёмте, здесь запасной выход.

— А лошади? На чём мы поедем?

— Всё будет.

Оооо, не сомневаюсь!

Прокравшись в темноту вечера, две фигуры двигались по направлению к выезду из города.

— Спасибо вам. Вы спасли меня от скуки и одиночества, а я… даже не знаю вашего имени…

Джули специально слукавила, не желая, чтобы Трэй знала о её интересе к ней.

— Трэй.

— Очень приятно. А я Джули, — девушка улыбнулась и протянула руку.

Трэй аккуратно пожала её, но этого ей показалось мало, и она приподняла шляпу, опуская голову, и поцеловала руку Джули.

Джули, не готовая к такому повороту событий, слегка заволновалась, точнее, была обескуражена. Действительно, опасная… Трэй. Как приятно иметь возможность теперь называть её по имени…

— Трэй… что вы…

— Ничего. Просто хорошие манеры. Не ожидали увидеть такое в деревеньке, подобной нашей, а?

— Мммм… ну, не совсем… просто, я…

Трэй ухмыльнулась, отворачиваясь и продолжая путь, прекращая разговор. Она была уверена, что девушка смутилась именно потому, что её руку поцеловала женщина, а не очередной мужчина. И дело было вовсе не в отсутствии манер в нашей деревушке, ставлю 10 против одного.

Так или иначе, девушки всё же продолжали путь.

Остановившись неподалеку от дерева, Трэй свистнула. Навстречу выбежала её лошадь, осёдланная, готовая к прогулке верхом. Трэй взяла её под уздцы и подошла к Джули.

— Вот. Транспорт готов, — она улыбнулась такой улыбкой, что Джули смутилась, продолжая стоять, и не зная, что сказать. От этой улыбки все её мысли куда-то разлетелись, словно напуганные выстрелом птицы.

— Мы… поедем вместе?

— А вы желали ехать одна? Тогда, в конюшне, мне так не показалось.

— Нет… я не об этом… то есть… мы поедем на одной лошади? Вдвоем? Да?

— Ну… другой у меня нет, а вы желали сохранить секретность, поэтому…

— Ла-а-а-дно… — протянула Джули, — Тогда, едем? А то отец скоро вернётся, а меня нет…

— Да, мисс, — Трэй приподняла шляпу в поклоне, затем подошла к Джули, обняла за талию и посадила в седло. Чувства Джули при этом не поддавались описанию. Скажем так — было приятно. Очень приятно.

Затем, она вскочила в седло, взяла узду в руки и повернулась.

— Держитесь крепче. Не люблю ездить медленно, — и всё это тем же самым дразнящим голосом.

— Да? И за что же?

— За меня.

Оооо, это будет… это будет… это будет!!! Да, это просто будет, без всякого описания…

Джули обняла Трэй за талию, прижавшись крепче. Как приятно обнимать такое крепкое сильное тело… Несомненно, Трэй очень сильна. Вот бы увидеть эту силу в действии…

А Трэй тем временем думала, как же прекрасно чувствовать объятия этой маленькой нежной девушки на своей талии… Вот взять бы сейчас и ускакать прочь, подальше отсюда… например, домой… она ухмыльнулась.

Да, Трэй давно не была с девушкой, по простой причине — девушки из публичного дома ей все уже надоели и, тем самым, перестали вызывать желание, а порядочные держались от нее подальше, или были замужем. До ближайшего города неблизкий путь, потому, отношения поддерживать не очень удобно. Часто не увидишься… Да и дела мешают… Так что, Джули здесь очень-очень кстати… Надеюсь, её не успели испугать россказнями обо мне… Иначе, придётся туго…

Лошадь неслась вскачь, гораздо быстрее, чем сегодня днём на прогулке, но Джули не боялась, она, почему-то, доверяла Трэй.

Странно, почему так… я её совсем не знаю, но доверяю… и моё представление о ней с рассказом шерифа совсем не сходится … может, это правда, и она опасна только для мужчин? Что она может сделать такой слабой девушке, как я, не представляющей для неё никакой опасности?

Лошадь внезапно остановилась.

— В чем дело? Что случилось? — настороженно спросила Джули.

— Ничего, — Трэй спрыгнула на землю, — просто не нужно больше никуда ехать.

— Почему?

— Мы можем уехать далеко и не успеем вернуться к приходу вашего отца.

— Да, я об этом не подумала. Где это мы? — спросила Джули, спускаясь с лошади.

— Это каньон Кордильер. Красивое место, если быть тут днём.

Место действительно завораживало своей красотой. Суровые лики гор неумолимо взирали на пришедших, казалось, всем своим видом суля опасности тем, кто нарушил их гордый покой. Непокорённая мощь и грозная красота природы приводили Джули в восхищение и трепет.

— А мне и сейчас тут нравится. Какие звёзды! — восторженно произнесла девушка.

Джули принялась смотреть на небо, разглядывая созвездия, а Трэй — на неё.

— Когда-нибудь, я смогу сама ездить верхом так же быстро, как сейчас, и делать всё, что захочу… — мечтательно произнесла Джули, пристально глядя на ярко мерцающие звёзды.