Марина Порошина - Весенний марафон

– Тогда п-поехали, – решил Василий. – Я п-посмотрю, что там у тебя, м-может, и решим.

– Спасибо! – радостно засобиралась Катерина. – Сейчас только компьютер выключу, а ты окно закрой, мало ли что…

Но улизнуть с работы немедленно не удалось – черт принес посетителя. Невзрачный мужчина средних лет в кургузом пиджачке и давно не чищенных ботинках решительно прошел в кабинет и уселся на стул, неприязненно глядя на Василия.

– Я внизу п-подожду. Ты тут не д-долго ведь, – с нажимом произнес Вася и оставил Катерину вдвоем с посетителем.

– Я слушаю вас, – дежурно улыбнулась Катерина.

Мужчина посмотрел на нее укоризненно – мол, ничего веселого не вижу, и сообщил:

– Я посылал вам объявление. В феврале.

Но не тут-то было.

– Пришло пятнадцать писем. – Голос мужчины был монотонным и недовольным, как осенний дождик, впрочем, иногда в нем прорывались нотки недовольства, как нестрашное погромыхивание, все равно не могущее перерасти в грозу, потому как – не сезон. – Почти все письма – издалека. Но я совсем не хочу мыкать горе в глухих районах, где ничего нет – ни нормальной работы, ни денег, и пойти некуда. Я намыкался досыта в своем Тугулыме. Я всем ответил, а поскольку человек честный, врать не стал, написал, как есть – что беден.

Катерина всем своим видом изобразила сочувствие и понимание, а также приверженность лозунгу «Не в деньгах счастье».

– А я не получил ни одного ответа! – с возмущением сообщил ей мужчина. – Такое равнодушие у женщин к беднякам, что отбивает всякое желание писать письма о знакомстве.

«И слава Богу, – подумала Катерина, – а чего тогда в редакцию приперся?» Но оказывается, это была еще вводная часть.

– Мне уже сорок семь лет, и я нажился досыта в этой дикой России, где ничего невозможно решить по-человечески, даже женщину приличную себе найти – и то страшная проблема. А жизнь-то одна! И проходит зря! – Мужичок перевел дух и наконец перешел к сути. – Я хочу найти добрую женщину, которая поможет мне как-то уехать за границу, чтобы пожить нормально. А я бы по гроб жизни был бы ей благодарен.

Он внимательно посмотрел на Катерину и пришел к огорчительному выводу, что она пока не до конца прониклась.

– Я ведь это все не просто так говорю! – поднажал мужичок. – Я читал страшные цифры статистики: мужчины после сорока лет вымирают просто катастрофически! У них смертность в несколько раз выше, чем у женщин…

«Пить меньше надо», – мрачно подумала Катерина, но благоразумно промолчала.

– Мужчин надо любить и беречь! – назидательно поднял вверх указательный палец представитель вымирающего вида. – Вот я и мечтаю, чтобы кто-нибудь меня полюбил-поберег, пока я не вымер. Кстати сказать, женщины в среднем и зарабатывают в полтора раза больше, чем мужчины, и живут они дольше, потому что они биологически сильнее и лучше приспособлены…

– Все-все, вы меня убедили, – прервала лекцию Катерина. – Что я могу для вас сделать?

– Вот. Я написал объявление. Оно вполне оригинальное, и на него должны откликнуться.

Катерина взяла протянутую половинку листочка из тетрадки в клетку и прочла вслух:

– «Женщины! На всех вас мужчин не хватит, умерьте свои непомерные требования! Если кто из вас согласен меня беречь и любить – путь напишет мне…»

– Неплохо, да? – погордился посетитель. – Возраст и все такое вы там сами вставьте – сорок семь, сто семьдесят.

– Так, задача понятна – вас надо полюбить, пока вы не вымерли. И еще вы очень честный и хотите жить за границей. Это все? – Катерина говорила задумчиво, будто уже прикидывала в уме варианты, и мужичок кивнул, соглашаясь.

– Случай у вас непростой, – продолжала культурно издеваться Катерина. Достал ее этот тип, так бесхитростно мечтающий стать альфонсом, как в детстве, наверное, мечтал стать водителем троллейбуса или пожарным. – Женщины действительно любят мужчин работящих, самостоятельных, чтобы могли семью прокормить. Природой так устроено, хотя вообще, конечно, безобразие. Где же вам других-то найти, ума не приложу…

Будущий альфонс тяжело вздохнул, понимая сложность поставленной им задачи, но в глазах его уже теплилась надежда – теперь его проблему должна решать журналистка Титова, по долгу службы. Катерина еще полюбовалась на его невыразительную физиономию, которая, впрочем, кого-то ей смутно напоминала, перевела взгляд на пол-листочка – и тут ее осенило. Она порылась в ящике стола и из дальнего угла, из стопки писем, которые публиковать не собиралась по разным причинам, вытащила точно такую же половинку серого тетрадного листка в клетку. Память ее не подвела!

– Вот, вы знаете, давно берегу, – сказала она, переписывая с листочка адрес – та же улица, что у нее, только соседний дом, раньше они даже были соединены переходом, а потом его перестроили под магазин. – А для вас не жаль. Очень хорошая женщина. И очень одинокая. У нее неплохая квартира в Екатеринбурге. И детей нет. Мне почему-то кажется, что она вас будет беречь. Только знаете что…

– Что? – насторожился мужчина.

– Вы ей сразу не говорите, что вы бедный.

– Я врать не собираюсь! – гордо отрезал посетитель.

– Нет, вы меня не так поняли. Я уяснила, что вы честный человек, это такая редкость по нынешним временам. Просто начните с других своих достоинств, помимо вашей незаурядной честности, ведь они же у вас наверняка есть, я уверена.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул мужчина, аккуратно складывая бумажку и убирая ее в карман пиджачка. На лице его была написана не благодарность, а удовлетворение: ему обязаны были помочь, и помогли, так с какой стати рассыпаться в благодарностях?

Клин клином вышибают, усмехнулась Катерина, когда за посетителем закрылась дверь. Вдруг у них что-то и получится? А нет – так хоть ребенка себе родит. С такой хваткой она и одна вырастит. О той женщине из общаги Катерина почему-то вспоминала время от времени, впечатление от встреч с ней сидело в мозгу, как заноза, хотя объявление ее не опубликовала, и женщина больше не приходила. Интересно, почему она тогда не пришла?

– Да, но вы мое объявление все равно напечатайте. У меня должен быть выбор, – распорядился вернувшийся мужчина и пригрозил: – Если с этой не получится – я еще приду! И еще вот что…

Но к счастью, за его спиной маячил вернувшийся Василий, которому наскучило сидеть в машине, и он решил, что Катеньке может понадобиться его помощь. Решительно отодвинув занудного посетителя (тот сразу сник), он подождал, пока Катерина соберет сумку, и под руку вывел ее из кабинета.

– Спасибо! – с чувством поблагодарила Катерина. – Вася, слушай… Сегодня у дочки день рождения. Можно, мы еще в магазин заедем, а? Гости придут, а у меня шаром покати…

– Без вопросов! – весело откликнулся Василий, и Катерина посмотрела на него с симпатией. Хороший все-таки Вася мужик, жаль, что ему так не везет.

Час спустя, нагруженные свертками и пакетами, они поднялись в квартиру, и Василий, даже не выпив предложенного чаю, вернулся во двор – смотреть машину. Катерина вручила ему ключи и занялась фаршированными перцами – надо же показать маме, что она еще не разучилась готовить и не морит ребенка голодом. (А что перец она купила уже почищенный и нафаршированный, она никому не скажет.) Никого, кроме дедушки, бабушки и Светки с Леной, в гости не ожидалось. А подружек дочери она обещала отвезти в боулинг в ближайшее воскресенье, так что стол накрывать не придется. Но ее родители привыкли праздновать «как положено» – с застольем, тортом со свечами, пением «Каравая», игрой в слова и фанты. Так было всегда, сколько Катерина себя помнила, традиции соблюдались свято и распространялись на дни рождения всех членов семьи, которых стараниями Катерины в этом году стало на одного меньше.

Дочь явилась из школы счастливая и довольная, долго выгребала из портфеля подарки, раскладывала их на столе и хвасталась. Пять разномастных плюшевых зверюшек Катерина одобрила, на диски покосилась – опять, телевизора тебе мало! – опрометчиво выложенный лак с блестками для ногтей немедленно конфисковала, прочее просмотрела невнимательно.

– Мам, а сегодня папа придет, – сообщила Дашка, решив, что вопрос с лаком надо как-то замять. И добавила без вопросительного знака в голосе: – Можно.

– Ну… конечно… – это же твой день рождения, – забормотала Катерина, растерявшись от неожиданности.

Она не видела Олега с Нового года, точнее, с прошлого декабря: он тогда не смог выбраться домой из какой-то очередной Тмутаракани, и она прокричала ему в телефон, что тогда может и не возвращаться вовсе, а она подаст на развод, потому что ей на-до-е-ло!!! И за вещами он заехал, когда ее не было, – деликатный, видите ли, и в суд не пришел… Теперь она не знала, как будет себя вести, что говорить. Но Катерина взяла себя в руки – ведь, соглашаясь на развод, Олег не брал обязательства улететь на Луну, а значит, они рано или поздно все равно бы встретились. Сегодня так сегодня, почему бы нет?

– Дашуль, у нас с папой нормальные отношения, – заверила она дочь. – Мы же интеллигентные люди. И потом, если мы не живем вместе, это не значит, что папа не может к тебе приходить. Конечно, можно.

Тем более что ее разрешения никто и не спрашивал, а Дашка, не дослушав, ускакала болтать по телефону.

Неожиданное известие заставило Катерину бросить хлопоты по накрыванию стола и заняться приведением себя в божеский вид. На незамужней женщине глаз отдыхает – эту истину она и намерена сегодня собой олицетворять.

– Дашка! – закричала она из ванной, вытирая голову полотенцем. – А папа тебе что, звонил? Он где?

– Папа мне каждый день звонит, – сообщила, возникая на пороге, дочь. – Или эсэмэски шлет. Мы с ним в «аське» болтаем. А тебе что, не звонит? Я думала…

Вместо ответа Катерина включила фен и сделала вид, что вопроса не слышала. Скажите, пожалуйста, какое рвение! Когда он жил дома (если так можно назвать его постоянные командировки), Дашкой он не особенно занимался. Звонит он каждый день… А ей, Катерине, ни разу не позвонил после развода. То ли наплевал совсем на нее с ее закидонами вместе, то ли опять деликатность проявляет. Катерина почувствовала себя задетой. Ведь это же она с ним развелась, это она не захотела, а получается, что и он тоже?.. Свинство! Да, и платье полосатое надеть! Оно у нее теперь самое любимое, а Олег его еще не видел.