– Ну, таких дураков ты точно не найдешь, – усомнилась Катерина.

– Согласно опросу, проведенному экспертами «BusinessWeek Россия», – без запинки отрапортовала Светка, – в прошлом году только московские персональные шоперы заработали в общей сложности около пяти миллионов долларов, а в нынешнем эта сумма может увеличиться еще на двадцать – тридцать процентов.

– А давай я про тебя напишу! – загорелась Катерина. – Как будто ты уже шопер. Ты мне интервью дашь. И в Интернете поищу. Про Милан расскажешь. В журнале с руками оторвут, тебе реклама, а мне денежка.

– В Милане их вообще полно! – кивнула Светка. – Владик меня специально в Рим возил, с одной теткой познакомил – она самый известный в Италии шопер! К ней со всего мира едут. Пьют с ней кофе в офисе, все обсуждают, потом едут по магазинам – для нее в любое время открыто, хотя днем они не работают ни фига, жарко им, и все покажут, и ей персональную скидку дадут. Представляешь, там в бутике Fendi, как только ее продавцы увидели, цены сразу упали на десять процентов, а там дешевле тысячи евро ничего нет. Потом ее менеджеры еще клиента в аэропорт отвезут и tax-free оформят, короче говоря, сплошная экономия. И мы не хуже. Владик говорит – я справлюсь. Но это в перспективе. А пока – магазины.

– Владик, – понимающе кивнула Катерина.

– А что? – не смутилась Светка. – Все равно он очень милый. И еще неизвестно, как бы все обернулось, если бы он был кобелем, как все эти… Лучше уж так. А мужика я себе найду, такого добра – завались!

– Фантомас разбушевался! – засмеялась Катерина. – Тогда давай отмечать – новую работу и все прочее, включая мужиков, которых у нас с тобой будет – завались!

– Ой, а ты-то с Ивашовым – как? – спохватилась Светка.

– Как-как… – на сей раз Катерине пришлось ответить, чтобы не ударить в грязь лицом. – Нормально.

– Он такой красивый! – мечтательно вздохнула подруга. – И богатый! Я бы даже родить бы согласилась от такого…

– Размечталась! – проворчала Катерина. – Так бы все от него и рожали, кто захочет, породу портили. Он предусмотрительный. Зачем ему эти хлопоты.

– А правда говорят, что он бандит? И что наркотиками торгует?

– Не знаю. Надо спросить.

– Да ладно, не злись! – сразу пошла на попятную Светка. – А как он… вообще?

– Стихи пишет дрянные. Но много, – уклонилась Катерина. – Жена у него тоже поэтесса, в Лондоне живет, не то с сыном, не то с дочерью.

– Значит, тебе ничего не светит, ну, в смысле развода? – осторожно уточнила Светка.

– С ума сошла? Я ему нужна, как рыбе зонтик. Я у него наверняка сто шестнадцатая и не последняя. Об этом и речи не идет. Мы все о высоком рассуждаем.

– О чем? – не поняла Светка.

– О мечтах. Об идеалах. О том, что надо мечтать. Стремиться. Подпрыгивать. Крыльями махать. Глядишь – и полетел.

– Кать, ну что ты на меня злишься? – жалобно спросила Светка. – Я же ничего… просто так.

– Да я сама не знаю! Я чего-то возле него все время на цыпочках бегаю, улыбаюсь, киваю как болванчик. Роль играю, которая ему нравится, и слова говорю чужие. Главное, все понять не могу – на кой черт мне это надо?!

– Ну как… – растерялась Светка, которой Катерина никогда таких вопросов не задавала и вообще обычно игра шла в одни ворота. – Ивашов – такой мужчина. Многие мечтают…

– И ты туда же! – окончательно разозлилась Катерина. – Я домечталась. Дальше что? Урвала кусок: и проглотить не могу, и бросить жалко, ведь «такой мужчина», – передразнила она Светкину интонацию. – Что мне с него толку?

– Ну… ты машину хотела. Квартиру. Олег же не мог…

– Э, нет, это не к Ивашову. Он только бескорыстные желания выполняет. То есть луну с неба – пожалуйста, а норковую шубу – фигушки.

– Ой, ничего я тогда не понимаю, – пожаловалась Светка.

– Я тоже, – согласилась Катерина.

– Кать… – выдержав паузу, осторожно начала Светка. – Только ты меня извини. И не сердись, ладно?

– Ну?

– Никак я не могу понять – зачем ты с Олегом развелась? Он хороший мужик. Порядочный. Не пьет, не гуляет. Работает. И вас с Дашкой любит. Ведь любит же?

– Не знаю я теперь ничего. Ушел как ни в чем не бывало. Даже не поговорили.

– Он тебя любит, – уверенно заявила Светка. – Просто ты к нему приспосабливаться не захотела. Сочла ниже своего достоинства. А к Ивашову – вот сама же, сама говоришь – приспосабливаешься. Хотя он тебя не любит, квартиру тебе не купит и жить там с тобой не будет. Нелогично. Сама же говоришь – не знаю, чего ради. А с Олегом смысл был – семья все-таки. Ты надо мной смеялась, что я Женьке все прощаю, а иначе нельзя. К мужчинам надо приспосабливаться – или жить одной. Так уж устроено.

Такого Катерина не ожидала. В их слаженном дуэте умной и рассудительной всегда была она, а Светка – легкомысленной и нуждающейся в мудром руководстве. А сейчас Катерина сидела дура дурой, не зная, что ответить, да и отвечать было нечего, потому что Светка была права. И очень Катерине эта правота не нравилась. Простенько так и незатейливо Светка сформулировала аксиому, согласиться с которой Катерина не могла, хоть убей, все ее существо протестовало.

– А я найду себе мужчину богатого, умного, красивого, и чтоб он ко мне приспосабливался! – заявила она исключительно из вредности, чтобы оставить за собой последнее слово.

– Ну да… С замком и на белом коне, – грустно согласилась Светка. – Это мы уже проходили, Катюх…

Катерина опять скучала. Причем настолько самозабвенно, что тринадцатого мая, поднявшись на тринадцатый этаж, впервые ничего не смогла придумать: не было в голове никаких мыслей, а в душе эмоций. Куража не было, а совершать глупые поступки надо в соответствующем расположении духа. Работы было, как всегда, невпроворот, но ей не хватало – по Жванецкому – мелкого брызга. Чтоб жизнь вокруг кипела пузырьками шампанского, чтоб события всякие интересные, новости… Но ничего не происходило. По крайней мере у нее лично: бывший муж ограничивался долгими телефонными разговорами с Дашкой и регулярным переводом денег на Катеринину карточку, а к личной встрече не стремился, что ее даже задевало: ему сказали – уходи, он и ушел. Странно, честное слово. Так вообще-то не делается. Вон Бабины разводились как полагается: со скандалами и разговорами, а потом вообще передумали. В первый раз. Зато во второй все прошло как по маслу, но это уже был форсмажор. Через неделю после исторического визита будущего тестя Бабин был холост, а еще через две создал новую ячейку общества с гражданкой Фирулевой – как ее зовут, Катерина так и не вспомнила. На свадьбе со стороны жениха никого не было, хотя Женя и звал. Но даже его мама не приехала, и Катерина тоже отказалась.

В качестве компенсации морального ущерба Сан Саныч Фирулев вручил новоиспеченному зятю энную сумму в долларах для бывшей супруги, проявившей похвальное благоразумие. Этих денег Светке с дочерью вполне хватило бы на покупку новой квартиры, то есть Сан Саныч поступил как порядочный человек, по понятиям. Бабин, опасаясь попадаться Светке на глаза, передать деньги попросил Катерину. Но миссия оказалась невыполнима – Светка денег не взяла. А Бабину просила сказать, что с Фирулевым она в родственных отношениях – слава Богу! – не состоит и поэтому подарки принимать от него не может. На алименты согласна – как положено, четверть папиной зарплаты. А на квартиру она сама теперь заработает, это Светка просила подчеркнуть особо.

Забирая у Катерины деньги, Бабин едва не плакал. «Ничего, в Москве поправишь нервишки. Или в Израиле?» – ворчала про себя Катерина, которой, по совести говоря, было жаль Бабина. У Светки все наладится, а у него теперь такая жена, про которую говорят – не рукавица, с руки не сбросишь. Век воли не видать, как сказал бы Фирулев-папа.

После свадьбы Бабин, к великому удивлению непосвященных в детали, уволился и уехал – «рожать», но об этом знала только Катерина. Светка тоже уволилась из издательства и теперь вникала в дела на новом месте, так что ей было не до Катерины. Ивашов осуществлял свои депутатские полномочия в столице нашей Родины, а может, занимался чем-то другим совсем в другой точке земного шара – Катерине, он, понятное дело, не докладывал. Несколько раз, правда, он звонил, они мило болтали, он читал ей новые стихи, Катерина хвалила, а других тем для разговоров у них и не было.

Одним словом, Катерина осталась одна как перст, и развлекал ее только преданный Василий, исправно завозивший сырки теперь уже не только «для Катеньки», но и для дочки. А она попутно выуживала из него рассказы об очередном этапе его многотрудных поисков семейного счастья. Правда, в последнее время, Катерина заметила, и Василий поутих, свое объявление уже не подавал, а новые письма пробегал глазами без особого интереса. Устал мужик, отчаялся, понимающе вздыхала Катерина. Как оно все непросто-то, черт возьми. И как могла, подбадривала Васю, уверяя, что он непременно найдет свою половинку.

Вот и сегодня Василий заглянул ближе к обеду, выложил гостинцы, они поболтали ни о чем, и Катерина, воспользовавшись случаем, попросила отвезти ее домой.

– С удовольствием, – обрадовался Василий. – А т-твоя что?

– А кто ее знает? С утра не завелась. Я и дверями хлопала, и в выхлопную трубу дула, причем окошки закрыты были, – пожаловалась Катерина.

Но оказалось, что Василий этого анекдота не слышал, поэтому он посмотрел на нее с состраданием, как на больную, и осторожно поинтересовался:

– А з-зачем… в трубу? Д-дула зачем?

– Да это так. Анекдот такой есть.

– А м-муж что? – хитро закинул удочку Василий. – Не починит?

– Муж в командировке, – безмятежно пояснила Катерина.

Бессовестно расспрашивая Васю о перипетиях его многотрудной личной жизни, про свои дела Катерина благоразумно помалкивала. Во-первых, она сама до сих пор так и не привыкла называть Олега «бывшим» и к тому, что она – не замужем. Еще она резонно полагала, что наличие у нее мужа, пускай и отправленного в вечную командировку, поможет сохранить ее отношения с Василием на стадии нежной бесперспективной дружбы (с его стороны) и корыстного профессионального интереса – с ее.