«Черт!», — он резко вывернул руль, едва не врезавшись в дерево у тротуара ночного клуба, где решила «отдохнуть» Ника.

Юра не отвечал на его звонки и все, чего теперь хотел Вересов, — это чтобы он успел застать их в клубе, а не в квартире солиста бережно лелеемой им группы.

Показав охране «Эдельвейса» золотую карту клуба, он ворвался в помещение, заполненное струящимся по полу дымом. «Хорошо еще, что наш Юрок не умеет держать язык за зубами», — успел подумать Сергей до того, как увидел картину, приведшую его в состояние крайней ярости. А именно — совершенно счастливую Нику, кружившуюся в полупрозрачном коротеньком платье (если это можно было так назвать), рядом с порядочно набравшимся Юрием. И лучше было бы для Ники, если бы Сергей не увидел того, как Юра, наклонившись, прошептал ей что-то на ухо, получив в ответ утвердительный кивок. Когда пританцовывающая под жизнеутверждающее «Mix me» Ника направилась к выходу, держа за руку раскрасневшегося Юрия, Сергей уже нетерпеливо поджидал их там.

— Ой, Сережа, а что ты тут делаешь? — Ника подняла на Сергея изумленный взгляд, не заметив его ярости.

— Ой, Никуля, а ты кем собралась «домой не приду»? С этим товарищем? Так, Юрий, свободен, завтра можешь не приходить.

Юра попытался пробубнить что-то в протест, на что буквально озверевший Сергей с размаху заехал по его физиономии.

— Что же ты, дружок, заставляешь меня портить лицо своего товара?

Схватив упирающуюся Веронику за руку, он потащил ее на улицу и впихнул на переднее сиденье «Порше».

— Дома поговорим, дорогая.

Но не успел Сергей захлопнуть дверь машины, как Ника уронила голову на колени и зарыдала.

Он ошеломленно поднял левую бровь:

— Ника, ты что, так хотела с ним уйти?

Сергей вздохнул и понял, что сегодня он что-то упустил.


28 августа 2010 года

00:45


Удерживая одной рукой обессилевшую Нику, другой Сергей пытался попасть ключом в замочную скважину своей квартиры, когда на просторную лестничную площадку влетел Марк.

— Ника, что с тобой? Ты в порядке?

Заметив его, Сергей нахмурился и усадил Нику в обитое светло-розовым бархатом кресло, стоявшее рядом с дверью.

— Вас, кажется, зовут Марк? Марк, я хочу, чтобы мы правильно поняли друг друга — Ника не хочет вас видеть. Если она изменит свое решение, я уверен, она даст вам знать.

Но тот как будто не слышал его слов и бросился к Нике, поднесшей руку к горлу.

— Ника? Ты что, пила?

Сморщив нос, та попыталась приподняться из кресла и пройти в квартиру:

— Сережа, мне что-то нехорошо…

Сергей резко выдернул ее из кресла, обхватил рукой за талию и открыл наконец замок. Заведя Веронику внутрь, он повернулся к Марку и зло бросил:

— Если я еще раз здесь вас увижу или услышу о вас, боюсь, вы об этом пожалеете. До свидания!

Оказавшись наедине с Никой, Сергей поднял над собой руки и облокотился ими о дверь. Не оборачиваясь, он холодно поинтересовался у нее:

— Когда он снова объявился? Или он не пропадал? Что прикажешь думать, дорогая?

Она растерянно подняла на него глаза, но ее взгляд уперся в его напряженно застывшую спину:

— Сегодня вечером. Замуж звал. — Она икнула. — Сереж, я просто хотела, чтобы…

Он повернул голову:

— Что хотела? Напиться? Залезть в постель к моему солисту?

Вероника обиженно засопела.

— Это тебя не касается. Мы работаем вместе, а не.… Почему я должна перед тобой отчитываться?

Сергей почувствовал, как в на него яростными волнами обрушивается долго сдерживаемая злость. Он подошел к Нике, грубо схватил ее в охапку и понес в ванную.

— Сейчас я тебе расскажу, почему. Сколько стоит это платье? Двести, триста долларов? — Он поставил Нику в ванну и включил едва теплую воду. Мощные струи воды окутали все тело Вероники. По ее лицу текли слезы вперемешку с тушью. — Я тебе их возмещу.

Сергей задернул перламутровую занавеску, купленную сюда Никой и стремительно вышел из комнаты. Он расстегнул рубашку и плеснул в стакан коньяка. Мужчина попытался успокоиться, но это ему никак не удавалось. Ночной ветер колыхал полы его рубашки, когда на балкон вышла виноватая Вероника. Она вопросительно посмотрела на него и он взмахнул приглашающим жестом на соседнее кресло. Ника запахнула поплотнее махровый халат и, покраснев, произнесла:

— Прости, пожалуйста…

Сергей изнеможенно покачал головой и поднял ладонь в останавливающем жесте.

— Не надо, я сегодня больше не в состоянии ни о чем говорить. Ты только мне скажи — почему Юра? Ну почему нельзя было выбрать кого-то другого?

Ника прерывисто вздохнула и уставилась безжизненным взглядом в оглушающую красоту ночных огней Москвы.

— Я даже не знаю, что тебе сказать в свое оправдание.

Сергей усмехнулся:

— Что-то слишком часто эта фраза звучит в нашем доме…

Вынимая из ушей жемчужные сережки, она спокойно произнесла:

— Когда он снова позвонил, я подумала, что сойду с ума. Тогда я подумала, что мне надо это сделать — и… В общем, Юра тут совершенно ни при чем. Ты не ругай его, хорошо?

Сергей подавил начинающее нарастать в нем раздражение:

— Не буду. Он уволен из проекта. Я предупреждал его, чтобы он и близко рядом с тобой не появлялся.

Вероника вздрогнула и умоляюще посмотрела на него:

— Сережа, пожалуйста, не надо. Он же ни в чем не виноват! Понимаешь, это же я, я на него вешалась. Мне ужасно стыдно. Ну что мне сделать, чтобы ты поверил мне?

Сергей прикрыл глаза и с деланным спокойствием поинтересовался:

— Ника, я повторяю свой вопрос: почему он? Что, у тебя мало кандидатур для этой цели?

Ника покраснела, встала и подошла к резным кованым перилам балкона:

— Я виновата, мне даже и сказать нечего больше. Но Юра точно ни при чем. Я просто решила, что если все-таки сделаю это, то мне удастся все забыть.

Сергей подошел к ней, обнял за плечи и вопросительно заглянул в ее огромные заплаканные глаза:

— Никуль, если бы я после каждого провала в своей личной жизни решал бы проблему сексом с очередной девушкой, то в Москве могло бы не остаться не охваченных моим вниманием персон женского пола. Пойдем спать, я подумаю о твоей просьбе, но ничего не обещаю.

Он легонько потянул ее в комнату, и она послушно вышла за ним. Сергей молча подождал, пока она ляжет в постель, поправил одеяло и уже хотел было выйти из спальни Ники, успев подумать «даа, значит, моя кандидатура была неподходящей…», как вдруг услышал сонное:

— Ну, если хоть с кем-то, то говорят… Я подумала, это как-то выдавит Марка из моей памяти…

Сергей ошеломленно остановился на полпути и замер:

— Ты хочешь сказать?..

Но в ответ услышал лишь ровное дыхание Вероники.

VII глава

«Сцена 11, дубль 2, или финальная сцена»

28 августа 2010 года

10:20


Это утро начиналось, как обычно. Вероника готовила завтрак, Сергей вел очередные телефонные переговоры. Будто ничего не было. Однако Сергей чувствовал, что теперь не будет так, как прежде. Как месяц, неделю и даже день назад.

Он провалился вчера ночью в сон, как в тряское болото, но едва утром ему удалось вылезти из черной жижи ночных кошмаров, как в его явь вонзилась отчетливая мысль: «Я люблю ее». С этой мыслью надо было жить — жить приблизительно так же весело, как живут люди с гвоздем в сердце. Потому что был Марк. И есть, и будет — Марк.

Вероника осторожно спросила его:

— Мне пойти на запись?..

Вересов вздохнул и взметнул вверх бровь:

— Я так понимаю, ты хочешь узнать, что будет с Юрой? Я внял твоим просьбам. Он останется. До первого нарушения — еще один косяк, и он забудет, где находится моя студия. И я не посмотрю на деньги, которые успел вложить в него. Но ты не подойдешь к нему ближе, чем на километр. И да… Я сочувствую твоим проблемам, но Марк Борисович до октября также не подойдет к тебе ближе, чем на километр. Мне нужно твое душевное равновесие. И потом, Вероника, пойми меня правильно — я делаю деньги, и твои перипетии немного не укладываются в мой бизнес-план. Извини. Насчет Лорина — я подумаю, что могу для тебя сделать. Пока! — Он положил сотовый в карман рубашки и направился к выходу. — Не провожай. Очень надеюсь застать тебя сегодня вечером дома.

Вероника кивнула, но ее неприятно поразил холодный деловой тон Сергея. Будто она — товар, и все люди — покупаются, вот и ее купили по сходной цене. Если бы в таланты Вероники среди прочих входила способность читать мысли людей, то она бы немало удивилась, узнай, что Сергей просто решил заранее отстраниться от того слишком личного и дружеского общения, которое сложилось в последнее время между ними, и тем самым свести свои моральные убытки по их расставании к минимуму.


12:45


Во время технического перерыва, когда у звукача полетела дорожка, Сергей, оставшись наедине с Бьенге, неожиданно сам для себя спросил:

— Слушай, у тебя в жизни бывало так, что ты понимаешь — у тебя нет ни одного шанса, а все равно продолжаешь на что-то надеяться?

Бьенге отложил в сторону эскизы дизайнера с вариантами обложки первого альбома «Лазаря» и, усмехнувшись, заметил:

— Если ты так и будешь кружить вокруг да около, то у тебя действительно не останется ни одного шанса. Вероника — замечательный человек, нарожает тебе кучу пузят, и вы будете счастливы. Может быть, ты даже стал бы наконец больше уделять внимания своему концертному графику, а не чужому. Вот ты возишься с Юрой, а что получил в ответ? Ты его выведешь на сцену, раскрутишь, ну поимеешь свои копейки, а потом он в суде расторгнет с тобой контракт «в связи с его кабальными условиями». Тебе это надо? Ты для этого вкладываешь время и деньги в его группу?